此谎柔情，彼若蝶梦

作者：浅白深也

第一卷 第一章 因流言而起的孤独与邂逅

网译版 转自 轻之国度

翻译：黑奴哥不交稿就只好我自己来了

校对：ゆうかいち

图源：uu

嵌字：黑奴已死，信浓当立

蜚短流长可不是什么好事。

天边残阳如血，此时正值放学后。

在学校西侧的柔道场的进出口，我和柔道部主将相对而立。在主将的身后部员们正挥汗如雨地刻苦练习着。

不怒自威的主将令我感觉不到彼此只有两岁之差，他一边用柔道服的下摆擦拭着额头的汗水，一边以粗犷的声音大声说道。

「是想要加入我们社团的新生吗？太棒了，我们社团无论什么时候都非常欢迎！」

他咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，这种友善的态度让我松了一口气。

太好了，看来这个人好像还不知道。

然而像这样的安心也只是一瞬间的事，主将开始看起我的入部申请，他脸上欢迎的笑容一下子便消失了。威严的表情荡然无存，取而代之的是眼神中警惕的神色。

「藤城远也……难不成你就是那个藤城远也？」

只是听到〝那个〟这一词，我的脸色便变得苍白起来。宛如凶器抵着我的喉咙一般。

转眼间就被逼到了绝望的深渊，动摇令我想不到什么谎言用来应付这一时，但尽管如此我还是抱着一丝希望，「嗯——我想大概是我……」。

我坦率地承认道。

而下一秒，入部申请书被推回至我胸前，让我踉跄了一下。

「柔道不是为了伤害别人而学习的东西！给我滚！」

几十秒之前的温柔不知跑到何处去了，我的话他连听都不听就砰的一声关上了门。

「……哈。」

我捡起掉到地上去的入部申请书，叹了口气，不知今天已经是第几次叹气了。

这样算下来，这已经是第十三个将我拒之门外的社团了。从前天开始我就在海投申请书，但只要我报上自己的名字，就会遭到对方拒绝。倒不如说这一次还算好的，这十几次经历中就不乏被别人当着面撕毁入部申请书的时候。

仅仅是以再度造成新的心灵创伤收尾，我迈着有气无力的步伐离开了柔道场。

在我正琢磨着还有哪个部门没去造访的时候，正巧一位穿着运动服的女老师从教职员更鞋的玄关处走了出来。

而这位老师一看到我，便皱起了眉头。

「远也，你在这种地方干什么？」

「没什么，只是随便走走而已。」

我连忙把入部申请书藏在背后，但正因这个动作，使得我的心思在她面前暴露了，「还没放弃吗……」她有些理解不了地说道……明明她连别人的心情是怎样的都不知道。

一般而论这不该是对老师说的话，但对方是我相差七岁的亲姐，所以也就没什么问题。

藤城舞花。一头黑色齐耳短发，和遗传了一脸小混混模样的父亲、眼神看起来有些凶狠的我不同，她的五官端丽、姿容还算正点。因此学生们对她作出了美女教师的评价，但在我这个弟弟看来，包括她的性格在内都是难以信服的。而她主要担任两个年级的体育老师。

「这不是当然的么。为了恢复到正常的学校生活中去，就只能参加社团活动之类的了。」

但不仅是同班同学，就连同年级的其他学生也在躲着我，在开始交谈前就已经成问题了。

正因如此我才想到了社团活动。只要我加入了社团，其他人就算是不愿意也不得不和我一起参加活动，而如果从这里起步慢慢加深彼此间的友谊的话，也许总有一天他们会理解我和平主义的性格吧……但是，没想到关于我的谣言甚至已经在高年级学生中传开了，这一点还真是失算。

「不，已经晚了吧。」

「烦死了！话说姐姐你是篮球部的顾问来着。给我开个后门吧。」

「哈？绝对不要。把你放进来我的声誉会受损的。」

「啧，真是个臭要面子的女人。」

我刚带着有些轻蔑的语气说完，姐姐便走过来，挎住我的后背，迅速地用手臂绞住我的脖子。

「就因为我是你的姐姐，我的人气已经直线下滑了，你知道吗~？」

「等等，认输、我认输……！」

无法呼吸了……！

我连连拍了好几下她的手臂以示意头像，在我的意识快要中断之前她才终于松开了手。我双手撑地，剧烈地喘着气。这个肌肉白痴都不知道分寸的吗。

姐姐低下头看着我，叹了口气。

「本来你就不该发生那种事情而停学吧。」

「所以说那是冤枉啊！倒不如说我是为了帮助……」

「是不是冤枉我不管，但无论怎么说都是你引起了那次事件……真实的，从以前开始，一到别人的事情你就会不顾后果地采取行动。」

「就在我面前有人陷入了困境，我怎么可能置之不理啊。」

「你帮助他人的心思是无可挑剔的，但要是你因此让自己陷入不利处境，那就得不偿失了。你要更加正面去看待周围的那些人对你会怎么想，再采取行动。」

「………」

虽然不甘心，但却又无法反驳。

事实上，迄今为止我不仅向高年级学生，也向顾问老师递交了入部申请书，但都被老师委婉拒绝了，明显表露出不想和我扯上关系的意思。不仅是学生，就连老师都不太待见我。就像姐姐说的那样，发生那种事后还想要挽回别人对自己的印象，几乎是不可能的。

我对学校生活的前路感到绝望的心境，姐姐全然不知，她说着「既然都有时间去做这种无用功……接着」，然后她从口袋里拿出来一个东西扔给了我。

我接过来后，发现那是一把钥匙，略显脏污的标签上写着『旧校舍——资料室』的标识。

「这是什么？」

「最近旧校舍要翻修，我负责搬运那边的东西。我都快要忙不过来了，所以你就替我去搬一下吧。」

「哈。为啥我要去做这么麻烦的事情……」

「你以为多亏了谁弄出件麻烦事，还得让我去擦屁股啊？」

「………」

「只用搬几个纸箱不挺轻松的。你弄完后我会告诉其他老师把功劳算在你头上，所以帮我个忙呗。」

「那你把那些东西搬到教职员办公室旁边的准备室去，拜托了哦~」她甚至多没有过问我的意愿如何，就快步朝操场走去了。

虽然说很难接受，但要是无视的话之后会发生很恐怖的事情，所以没办法，我只好朝着旧校舍的方向走去。

加入社团被拒绝，还被姐姐使唤着去跑腿，今天真是比任何时候都还要糟糕啊。

好想哭。

＊＊＊

那件事发生在一个月前的入学典礼那天。

从老家的中学毕业后，我进入了县外离得挺远的久峰高中。初中的时候并未留下什么美好的回忆，所以在高中想要振作起来，努力的学习并且交上朋友。

但是，这个想法在第一天就破灭了。

在入学这样重要的日子里却睡过了头的我，偶然间目击到在没什么人经过的校舍后面，一个女学生和一个顶着黑色蘑菇头发型的男学生二人独处的情形。久峰高中每个年级佩戴的领带和蝴蝶结的颜色都不一样，可以看出，那个女学生和我一样都是戴着浅蓝色款式的新生，而蘑菇头则是戴着绿色款式的二年级学生。

然后，这个女学生因为恐惧而显得面色苍白，从这一点看来情况并不稳定。

被蘑菇头伸出手抓住肩膀，女学生紧张地叫了出来「请不要这样！」，看到她的这副模样，我没法睁一只眼闭一只眼，急忙插入到他们中间去。就在蘑菇头转向我的时候，女学生跑开了，很快注意到这一点的蘑菇头做出了就要追上去的架势，我连忙挡住了他的去路。

话虽如此，这也有可能是我误会了，所以就想先听听他怎么说，但蘑菇头似乎很不爽被我泼了冷水，从一开始就对我表露着敌意，谩骂着伸出手来。

我判断在这种时候是无法息事宁人的，便想要阻止他。从小就被暴虐化身的姐姐以武力相待，再加上我的体格相比于他要略胜一筹，好歹是制止了他。

我手脚并用地和拼命抵抗的蘑菇头进行着搏斗，而不知是什么时候我们的声音被别人听到了，另一个学生带着老师赶了过来。将场面平息下来后，我们马上就被带到了教职员办公室盘问。

当然我把自己看到的事情全都交代了，也就是蘑菇头强行搭讪女学生这件事。

而蘑菇头却反驳说根本没有什么女学生，只是我单纯地在找茬缠上了他，撒着这样的弥天大谎。

证言有所差异，而不知为何，老师们开始相信起蘑菇头的说辞。后来我才知道，蘑菇头在表面上扮演着一个成绩、品行均优的优等生，再怎么样也想不到会发生这种事吧。

话虽如此，单凭性格和成绩似乎是无法判定好坏的，为了确认我说的话是否属实，老师们想找作为被害者的女学生出来作证，但我看到她也只是在那一瞬间，对于她长相的记忆已是相当模糊，而老师们在各个班级也对和今天早上这件事有关的人进行了询问调查。

但最终，并没有人站出来。我想或许那个女生知道，但却刻意保持沉默吧。遇到了这么可怕的事情，一般都不想再扯上什么关系了。如果贸然说出真相，说不准就会遭到报复。我实在没有要去责怪她的心情。既然没有证人，那么我的托辞只能被认为是谎言，接着我拼命辩解，但也完全不被搭理。

最终，因为蘑菇头手臂擦伤（话虽如此，我只是单纯地制服了蘑菇头，受伤是他自己乱动咎由自取的），这件事被当作暴力事件处理，只有我一个人受到了停学一周的处分。

虽然对这种不讲理的处理方式感到愤怒，但如果这样就结束了的话，只能说是那天运气不好，这事好歹也算是过去了，但真正的噩梦，是在停学处分结束后开始的。

初次进入教室，里面却没有我的位置。没有人和我对上视线，远远地开始窃窃私语起来。只要我跟谁搭话，那个人就会心生恐惧马上跑掉，根本没有学生想和我扯上关系。

产生这种奇怪状况的原因，溯其根源便是学校中流传的言论。

入学的第一天就引发暴力事件的品行极度不端的新生。当然这是在我背后悄悄议论的。而谣言的源头，不用说就知道是蘑菇头。看来他似乎在朋友面前装作受害者去散布谣言，因此在我停学的这段时间里，真相完完全全被扭曲了。

被扣上无由的罪名，我不能置之不理，本打算到二年级的教室去找蘑菇头谈话，但他一看见我就表现出十分夸张的恐惧的态度。即便我告诉他只是找他说说话，什么也不会做，他还是宛如面对穷凶极恶的杀人魔一样拼命叫嚷着。

从第三者的角度来看，这种情形无异于是在报复。再加上蘑菇头彻头彻尾装作一副弱者的模样，我的邪恶便是被揪得死死的。

最终我遭到了在场所有人的抗议，被听到骚动的学生指导老师带走去听他的说教。她甚至还说，再和蘑菇头扯上什么关系，下次可就要让我停学了。我自己的轻率行动反而使流言变得更加可信了。

我已是无计可施，而随着时间的推移，流言蜚语越传越夸张。不但威胁其他学校的学生勒索他们的钱财，还和暴力团伙有所牵连。而我略显凶狠的眼神更是令不实言论甚嚣尘上。

误会没有解除，谣言一个劲儿的扩散开来，直至现在。

我看着皱巴巴的入部申请书，垂头丧气起来。

「为什么这么难搞啊……」

因为这种毫无厘头的理由而被疏远，感觉就好像自己的存在消失了一样。在众人眼中所赝造的虚假的我仍在坚持着自己的主张，而真实的我宛如被夺走了立足之处一般，不再出现于任何人的视野之中。

大概就是那样吧，无论谁都被这种没有可信度的谣言左右着。明明没有确凿的证据断定我是不良，却把别人的一面之词当真，简直就是搞笑。谣言甚至都不比早上电视里的占卜可靠啊……

对于这宛如暗示一般的谣言的力量，我束手无策，接着我便是抵达了旧校舍。

三层楼的旧校舍位于背靠大山的学校的北侧，大约是在三年前紧挨着这里建造了现在正投入使用的校舍。听说直至去年为止这里都还用作上课的教室以及活动室，但顾虑到起老化问题，现在已经禁止人员入内了。把学生使唤到这种地方来做事情，这个家伙可真是师德败坏啊。

我一边抱怨着，一边为了快点把事情给弄完犹豫着走了进去。

完成了自己使命的校舍就这好比那锁清秋的深院般万籁俱寂。由于这里直到去年都还在投入使用，所以还不至于废墟那般萧索，但墙壁和天花板已经被黑色的污渍弄脏，除此之外还能看见小小的裂痕。充满时代感的木质纹理走廊，在无数次的踏行后已经被磨损的不成样子，和现在使用的校舍相比，房龄之久也就如实地显现了出来，所以改建也是迫不得已吧。

由于是第一次来到这里面，我并不知道资料室的位置。到底在哪里呢。

逐一确认教室门上的门牌，我寻找着目标的房间。

检查完一楼二楼后，我来到了三楼，发现走廊尽头的教室门上写着资料室的字样。那家伙是因为地方太远了才把这事推给我的吗……

对于姐姐的怠惰我感到愤怒和呆然，向着那边走过去的时候，在途径的教室跟前停住了脚步。

敞开着的门的对侧，靠阳台的窗户旁伫立着一个女生。脖颈的发际之上用黑色发圈束起来的红色长发浸于那从窗户射入的夕阳之中，点缀着光亮，其下那稚气未脱的侧脸，蒙上了一层忧郁的色彩。她在胸前紧握着拳头，从那望向窗外的清澈的青绿色双眸中划下一丝泪水。

我不由得被她夺走了视线。

伫立在这空无一人的教室之中的楚楚可怜的少女。

这副光景如梦似幻，美得令我误以为是电影中的某个场景。

我出神地呆立了一小会儿，少女忽然回过头来。这时我注意到了她戴着的红色的丝带，便是知道了她是三年级的前辈。

前辈惊讶地睁大眼睛，这时我才回过了神来。

「一直没吭声不好意思。我在犹豫要不要给你打声招呼……」

不知为何她环顾了一下四周，露出了比刚才更惊讶的表情。

「那个，我说了什么奇怪的话么？」

「……啊，不是。因为很少有人会来这里，所以我有些惊讶而已。」

她拭去滑过脸颊的泪水，有些不好意思地微笑起来，重新礼貌地问候了声「你好」。

看来并没有吓到她，我对此松了口气，同样也回了她一声问候。和前辈隔这么远距离说话也不太好，所以我进入教室，朝着前辈的方向走了过去。

「你在这种地方做什么呢？那个……」

察觉到她是在问我的名字，我的脑海中不禁闪过方才与柔道部的主将见面时的情形。要是被这么可爱的前辈说了那种残酷话语的话，下次我可能真就无法从中恢复过来了。

不过就算说谎将来也是会被发现的，所以我也就实话实说了。

「藤城远也……啊，你就是传闻中的远也君么。」

看来我的那些事已经是众所周知的事实了。

我的心脏砰砰直跳，战战兢兢地等着前辈说出的下一句话。

「——嗯，身子板不错，看起来挺强壮的。」

「唉？」

意料之外的话语让我不禁愣住了。

按照以往的经验来看，对方要不就是被吓到，要不就是对我进行说教般谩骂，唯有这两种选择，但前辈却完全不同，她只是轻轻拍了拍我的肩膀像那样说道。

「前辈你不怕我么……？」

「害怕？为什么？」

「不，毕竟我挑起了暴力事件……」

「但我并不是当事人哦。远也君是喜欢暴力的人么？」

我嗡嗡地用力摇了摇头，而前辈则是嫣然一笑。

「嗯。所以说我不会害怕哦。」

「前辈你相信我吗？」

「嗯……应该说没有否定的依据才更为正确。我和远也君还只是头一次说上话，所以对你并不了解。对我来说比起传闻中那些摸棱两可的信息，还是现在正站在我面前的你更加贴近于藤城远也这个人，所以我一点也不害怕。」

——不要输给谣言啊，少年。

她一边像这样开玩笑般地说着，一边像是要给予我勇气似的轻轻握着我的手。那直直朝向我的笑容十分纯粹，宛如照亮黑暗的太阳一般，洋溢着温暖。

内心自不必说，就连我的身体也燥热了起来，我不好意思被她看见自己这张害羞得发烫的脸，把头扭向了一边。

因为这还是第一次。有人愿意去倾听不被其他任何人理会的我所说的话，也没有把传得如此之广的传闻当真，而是从头开始去了解我。

——有着如此温柔想法的人，原来还是存在的啊。

「远也君？」

「……啊，没什么。很久没有被别人这么友好地对待过了……高兴得不禁就有些恍惚了。」

前辈有些讶异地窥视向我，我连忙用手捂住了自己略微上扬的嘴角。方才她那天使般纯洁的笑容闪过我的脑海，我无法压抑心中那与不安有所不同的悸动。

前辈像是在设法掩饰一般，微微笑着说了句「有些夸张了吧~」，把话题拉了回来。

「所以呢。远也君为什么会在这种地方？莫非和那个传闻有关？」

「不。我来旧校舍是因为姐姐……老师拜托了我件事。因为最近这边有翻修工程，得把资料室里留下的东西给搬走。」

「哇，听起来蛮辛苦的。如果可以的话需要我来帮忙吗？」

「只是搬几个纸箱子而已，不要紧。」

实际上我自己也都还确定不了就是了。像姐姐那样的体力怪倒是可以拜托，但让身材纤弱的前辈来帮忙的话，的确就让我有些于心不安了。

「对了，话说前辈为什么会在这里……」

说到这里，我忽然回想起方才她流泪的那个场景，便又停住了话语。无意间这样反问了她一句，或许有些不太妙吧。

然而为时已晚，前辈用手指抵住下巴，稍微烦恼了一会儿。

「对哦，为什么我会在这里呢？」

没想到会被她反过来问道，我便试着想了想。

待在禁止入内的旧校舍中的理由。虽然我最先想到的是她是来做坏事的，但我实在无法把不害怕反而还鼓励我的前辈和这种事情联系在一起。

从方才她那悲伤的样子来看，应该是有这什么烦恼……

就在我这么想着的时候，不知不觉间前辈屈伸起两只手腕，做出一副幽怨的样子。

这时我才头一次想到灵魂上的可能性，顿时胆战心惊。在空无一人、凄清的旧校舍里出现的少女灵魂之类的聊斋……

「很久没有被人看见了啊。远也君有通灵之感么？」

「没、没有……唉……不、不会是真的吧……」

「我太高兴了。好想和你再多聊几句啊。好想让你一直待在这里啊。」

她露出意味深长的微笑，慢慢朝我靠近过来。我每后退一步，她就向前一步缩小距离，最后把我逼到了墙边。

那正面而来的视线给我一种下一步她的身体就会紧贴过来的感觉，我的身体不禁僵硬了起来。心跳加速的感觉愈发强烈，但我却又不知道是何种情绪所引起的。

就这样互相盯了一小会儿，不久前辈便是轻声笑了出来，然后拉开了身距。

「骗你的啦，开玩笑的哦。我可是活生生的人。刚才你不也碰到过我的肩膀吗？」

「……别吓我啊……」

「抱歉。你思考起来比我想象的还要较真，所以忍不住就想捉弄捉弄你。」

原以为她是那种比较踏实的性格，没想到还挺调皮的。

「我在这里的真正的理由，是为了在回去之前消磨时间哦。」

「消磨时间吗？」

「没错，消磨时间。你想，这里又没有人在。这么安静最适合读书了。」

特地跑到禁止入内的旧校舍里来读书……都为了转移话题而去捉弄我，很明显她说的并非真正的理由。

果然有这什么烦恼吧……

这时，我意识到自己又要深入到别人的事情中去了。明明刚被姐姐告诫过我却没学起来。

她没有坦率地说出来，一定是有什么不想被别人知道的事情吧。多管闲事再问下去，只会给别人添麻烦。

我强忍着想要追问的念头，打定主意顺着她的话接下去。

「原来如此。我也有经常看小说哦。前辈都看什么类型的书呢？」

读书甚至可以说是我能够公开谈论的爱好。无论有多么不快，只要沉浸在那个世界里，我就能够逃避现实。要在孤独中生存下去，虚拟世界是不可或缺的。

「我最近读得比较入迷的是……稍微等我一下下。」

前辈在放在桌旁的包里翻了翻，拿出来一本书。

令人乍一看会不禁发出「哦哦，是推理小说啊」的惊呼的猎奇而恐怖的封面之上印着一个头上缠着绷带的少年。我知道书的体裁是因为以前就有读过。二流作家的系列小说中的叙述手法十分出色，因此在最近读过的那些书中，这类作品给我留下了蛮深的印象。

「啊——你刚才是不是觉得我不适合读这种书。」

「不，没那回事。」

本以为她性格文静读的应该是催泪或者恋爱类的书，没想到她却给我打出了个曲线球，让我不禁就把想法写在了自己的表情上。

「对、对了，这本书我也读过来着。最后的情节加速发展，让我挺意外的——」

「禁止剧透。」

她把食指抵在嘴边，然后翻开书页，示意我她还没看完……好险，差点做了就推理小说来说最不该做的行为。我正欲马上道歉，思绪却又被放置在书页间的东西给带走了。

「这是，书签？」

「是哦。」

那是一个恐怖的、沾满血的剪刀状书签。这么特殊的东西在哪里会卖啊。

「挺少见的吧~我呢，夹在书里是和书相对应的书签。明明是阴森的关于杀人事件的内容，却用了设计明快的书签的话，下次在读这本书的时候就会很毁意境吧。」

「嘛，这一点确实。」

但这书签凶神恶煞得几乎都要喰食掉书的内容了。从这种变态的偏执确实可以看出前辈是个书虫。

这之后我和前辈也不知从什么地方开始的，聊起了彼此喜欢的书。

聊着聊着却意外地发现我们彼此的爱好竟如此相似，便聊得愈加起劲，兴致也高涨到了极点。不用说，这在我的高中生活中还是第一次和别人像这样闲聊，更别提还能和这么好看的前辈单独聊些有关喜好的话题，简直就像在做梦一样。对故事发展热忱谈论的样子，又或者和我产生同感时高兴、天真烂漫的样子都非常可爱，我自己也在不知不觉间入迷了。

我所希望的能够永远持续下去的愉悦时光就这样流逝而去。

聊天的话题告一段落后，前辈从包里拿出手机切出画面。

「——啊，已经这个时间了啊。我差不多该回去了。」

我也拿出手机确认了一下时间，待机界面上显示已是下午六点过了。我来旧校舍这边是下午五点左右，也就是说我们大概聊了有一个小时了。

平时总会希望这漫长的时间能够快点过去，现在一转眼间却又感受到了它的流逝。时间不可思议的还挺坏心眼啊。

前辈像是想起了什么，「啊」地惊呼一声。

「远也君是受老师之托才来这里的吧……抱歉，让你陪我聊了这么久。果然我还是来搭把手吧。」

说起来我是来帮姐姐跑腿来着。聊得太投入完全都给搞忘了。

「不，没事的。我一个人也能很快弄完，不用放在心上。」

再不济，就算没有弄完，姐姐也没说必须就得是今天之内。

但前辈似乎无法接受，对此表现得耿耿于怀。

我感受到她是一个温柔的人，同时也理解她不愿回家的心情，稍作思索后，我对她说道。

「那这样的话，虽然不能说是作为补偿，我对前辈有一个请求。如果可以的话，明天还能在这里聊天……我、我会很高兴的。」

总感觉像是在撒娇似的，我不禁羞耻了起来，语调也变得含糊不清了。

也许是我的这句话在她的意料之外吧，一脸认真的前辈在听到我的请求后没多久便是洋溢起笑容。

「那，明天也在这个时间聊天如何。」

「——好！」

我太过高兴，以至于回答的声音都不知不觉提高了几个分贝。我的脸唰地热了起来。

前辈轻声笑了笑，把包挎在肩上，朝着教室门的方向走去。

「远也君。」

她在教室与走廊的交界处停下了脚步，呼唤着我的名字，同时回过头来。

「今天能和远也君相遇，我很高兴。」

友好的话语以及她那温和的笑容，让我的脸颊自然地放松了下来。我有些担心自己会不会露出略显凶恶的傻笑表情。

「我也很高兴能见到前辈，希望明天会比今天聊得更开心哦。」

「嗯！我很期待——那就明天见咯。」

「嗯嗯，明天见。」

就这样我们互相轻轻挥手道别。

目送前辈离开后，我握紧右拳，摆出了胜利的姿势。

又可以见到前辈了。又可以说上话了。又可以度过不再孤单而又轻松愉悦的时光了。想到这里，我的内心雀跃不已。

好，开始搬东西吧！我这样想着，带着以与来时完全反过来的情绪决定开始干活的时候。

「嗯？这个是前辈的……」

桌子里露出的剪刀状的书签引起了我的注意。看来是在我们谈论推理小说的时候她给收了起来，结果就这样忘在那里了。

这种书签是我在市内的文具店和书店里都没看到过的稀有物品，之后前辈找不到的话应该会很为难吧。我现在追上去不知道来不来得及。

我拿起书签马上下到一楼去，寻找着前辈的身影。

但无论在哪儿都没看到。似乎已经离开校舍这边了。

该如何是好啊。要是放在桌子里就这样回去了，万一消失了可就不好办了……

最终我决定今天就由我代行保管，明天再交给前辈。

这时，我才意识到一件非常重要的事情。

「说起来，我忘记问前辈的名字了。」

称呼的时候也只是以『前辈』相称，所以也就忘记了这回事。我所知道的只有她是三年级的学生这种程度的信息。

虽然约好了明天放学后见面，但是在那之前要是她因为找不到书签而心烦的话，我的良心还是会痛得，所以如果可以的话我想早点到学校去交给她。

「没办法啊。虽然有些难为情，还是打电话问问那家伙吧。」

那个人情报灵通，肯定了解前辈的相关信息。

这之后我便是去了资料室，在门口附近的地板上堆满了纸箱。单凭这么粗略一看的感觉，大到需要用身体来支撑的箱子就有十个以上。

放在平时我肯定会「这和我听到的不一样啊」地对姐姐愤愤不已，但此刻我的内心却满是平静。丝毫没感到有什么不愉快。

倒不如说，我还挺感谢姐姐给了我一个和前辈相遇的契机。

＊＊＊

迅速搬完纸箱，回到家的时候周边已经暗了下来。

我和姐姐两个人住在建房已有五十多年的旧公寓内。

这地方和隔壁间的墙壁薄得连私人的私都谈不上，从防盗角度来说也很糟糕，不过2DK的房租还挺便宜的，这也是唯一有吸引力的地方了。

我打开门锁进入屋子里，到自己的房间去放下了包，然后把制服换成了居家的服装，看了看座钟。

晚上七点。社团活动已经结束了，他现在应该在回家的路上吧。过一会儿再打电话过去吧。

想到这里我走进厨房，草草做好自己和姐姐的晚饭，然后一个人吃起了饭来。

讲真我很想先泡个澡，但第一个洗澡的肯定得是姐姐。因为我自己也是白吃白住，所以就没办法抱怨什么。

电视中播放着那些我毫无兴趣的电视节目，我也是把这空虚的一餐给结束了。

收拾完后，我确认时间差不多可以了，便回到自己房间打了个电话过去。

铃声响了好几回后。

『……怎么？』

没有打电话最开始『喂喂』的客套话，电话内传来的只有不爽的声音。不难想象电话那头他正皱着眉头。

「抱歉啊，谅。我有件事想咨询你一下。最近过的顺利不？」

『……我说你啊。不是之前就给你说过不要突然打电话过来了吗？要是让周围的人知道我和你有什么关联的话，会影响到别人对我的评价的。』

他无视了我的关心，发泄着不满的情绪。虽然早料到会是这样，但果然还是很麻烦啊。

谅是我从小就认识的朋友，也就是所谓的发小。爷爷奶奶的家就在这个镇上，到这里来拜访的时候我和他经常会在一起玩。

和他进入了同一所高中，这让在这里没什么熟人的我心里踏实了许多，但就在这个时候发生了那件事。从那之后，谅就在没有和我产生什么联系，贯彻着一副陌生人的态度。

关于这件事的确没办法，或者说的确是我的问题，但只是给他打个电话就被说到这个份上也太过分了些。

「所以说抱歉啦。再说学校里我们又说不上话，就没办法事先确认把。」

『你要么一次性写在纸上悄悄寄过来，要么就别联系我。』

还要我一个一个的以文字形式告知，在他心目中我究竟是多坏的人啊。

「知道了知道了。下次我会注意的」我敷衍地回了他一句，赶紧进入正题。这家伙在学校里很受欢迎，平时都是把本性隐藏了起来，只有对我才会说话粗鲁。那音量完全没有在意周围的人，他现在应该在家里吧。

「就是说，谅你对学校里的学生都挺了解的吧。我有个人想问问。」

『……哈。叫什么名字？』

「不知道。」

『哈？』

「倒不如说我就是想问这个。对方是三年级的学姐。」

『名字都不知道你这算是什么关系。我可不想给跟踪狂行为提供任何帮助。』

「别误会得这么难听嘛。我和她说话的时候忘记问她名字了。」

而且还想把那时捡到的她落在教室里的书签给她送过去，我把这层意思也告诉了他。

谅似乎姑且接受了我的说法，继续问道。

『所以，那个前辈有什么特征吗？』

「超级温柔，而且超级可爱。」

『谁管你的主观想法啊。身高、发色之类不也有特征的吗。』

「她的个子比我矮一点，有着一头红色长发。」

我一边回想着前辈的样子一边回答，『……真的假的啊你』谅有些惊讶地说道。

「怎么了？」

『还说怎么，你说的那个前辈再怎么想都是〝百相百解之清乙女〟啊！』

「百相百解……啊—这个我有听到过。是什么来着？」

『你是真的一点信息都不知道啊……』

那是当然。没有交谈对象的我怎么可能知道详细信息啊。

从谅讶异的声音来看，前辈应该是学校里挺有名气的人。毕竟有着这般容貌与性格，也没什么好奇怪的。

『孤独之人竟会变得如此不谙世事……真是可怜』

「别可怜我啊！我的现状怎样都好啦，快点把前辈的事情和那个称呼的传闻告诉我。」

之后，我把从谅那儿听来的信息给简单汇总了一下。

前辈的名字叫做夕凪茜，班级为A班。谅口中的夕凪前辈与昨天和我聊天的那个前辈品性一致，应该没有弄错人。

然后是『百相百解之清乙女』这个称呼。

虽然产生这种说法的来源不明，但『百相百解』似乎是模仿『百发百中』的造词，意思就是解决所有商量的问题。而『清乙女』则是清秀、纯洁的女性之意。关于她的传闻和对我的恶评大概是同一等级，甚至在学生之间还要更加广为流传。

『我也是听了这个传闻才去找她商量事情。记得是开学刚不久的时候。』

「你很少有去找别人商量事情啊。」

『嘛，那不过是我的托辞。对于可爱的女孩子可不能不做调查。』

露出真面目了吧，你这好色之徒。真想剥下你这人气者的外皮，把你拖进和我同样的深渊之中去。我绝对不是嫉妒他受欢迎。

『然后呢，我跟她谈了谈自己受到的社团活动邀请太多，决定不了去向的问题，她体察到我的心情并给了我恰当的建议。我还是第一次碰见这么完美的人，导致我连凭着借口接近她都感觉到了一阵罪恶感。』

「嗯……找她商量是不是一般都在早上，你知道这个不？」

『嗯。她好像比晨练的社团成员还要更早到学校。我也是在班会课之前找她咨询问题的。』

「这样啊。那我大概知道了。谢谢你告诉我这些。」

『说起来你刚才说你跟夕凪前辈聊过天来着，出于什么原因呢？是去找她商量问题了吗？』

「我连这个传闻的内容都不知道，怎么可能是去找她商量问题嘛。不过是最近稍微有些事而已。」

『什么叫有些事。你别糊弄过去啊。』

「啊……这件事以后再说。就这样啦。」

『啊，喂、慢着——』

我挂断了电话。但估计他还会打电话过来，所以我干脆切断了电源。

前辈好像并不愿意告诉别人她待在旧校舍里的理由，所以我想避免这个消息在谅那里传开。而且我也不想仅属于我和前辈二人的独处时间被其他人打扰。

不管怎么说，我得到了关于前辈的情报。并且还知道了她所在的班级，明天就早点去学校麻利地把书签交还给她吧。

关于书签的事情决定好后，我的思绪便是沉浸在了于旧校舍和前辈谈笑的回忆之中。

一想到放学后又能与前辈聊起与兴趣相关的事情，我的内心便是雀跃不已。明天就带着我喜欢的、想要推荐给她的书过去吧。

我意气昂扬地从书架上抽出那本书放进了包里。

第一卷 第二章 百相百解之清乙女

随着设定在早上五点的闹钟声响起，我从床上起身。

脑袋晕乎乎地准备好两人份的早餐和便当后，我迅速解决完早饭，打整好行头，先姐姐一步离开家门。

从家到学校大致有两公里的距离。我从周边尽是田园、宽敞的田间小路中穿过，不久后便到达了学校。

这个时间段并没有以往站在这里和学生们打招呼的老师在，来往的学生也是少之又少。

我在校舍玄关处换上室内鞋后，走进了教室。

平时我一般掐准在班会课前十分钟左右进入教室（因为去得早只会被孤独感折磨），已经来到学校的那些参与社团活动的学生们朝我投来奇怪的目光，像是在疑惑今天我怎么来得这么早，而我一回头，他们全都把视线给移开了。

这一幕也在我的预料之内，所以我没做出什么特别的反应，只是默默地把包放在桌上。然后我从包里取出那个夹在小透明文件夹中的书签，马上就要给前辈送过去。

我行过二楼，走向三楼。楼道中稀稀落落地出现了高年级学生的身影，总感觉我来到了一个不该介入的领域。

擦肩而过的高年级学生纷纷盯着我看。做出这番举动，是因为我是一般不该在这一层出现的低年级学生，还是因为我便是传闻中的不良少年呢。从他们不打招呼便匆匆离开的样子来看，原因多半是后者。似乎知道我长相的人已是不论年级了。就连我所陌生的学生都对我避之不及，心情一下子变得忧郁起来。

从一早开始就背负着心灵上的打击，我走向了前辈所在的A班。上了楼梯，目的地就在走廊西向的最里边。

我从走廊向教室里窥视，寻找着前辈的身影，幸运的是很快就发现了她。

前辈的座位在靠近走廊的这一侧，她正和另一个女生面对面交谈着什么。对方是二年级的学生。

交谈似乎刚刚结束，那个女生站起身来，带着明快的表情向前辈道谢「夕凪前辈，十分感谢你能倾听我的烦恼」，然后便离开了教室。

虽然没听到她们在说什么，但从昨晚谅提供的情报来看，应该是在商谈。这么一大早就开始帮别人解决烦恼，也太菩萨心肠了。

我一边感慨着一边确认周围的情况。走廊里并没有人在，而A班的教室里除了前辈以外还有几个学生待在位置上做着自己的事。

要把书签给前辈的话，现在就是机会。前辈她自己确实接纳了我，但是别人并没有。我想避免将我和她有牵扯的这件事暴露给别人，给她造成麻烦。

我没让任何人注意到、小心翼翼地走近靠近走廊的窗边，悄咪咪叫了一声「前辈」。

前辈抬起头，注意到了我的存在，马上起身来到走廊。

「早上好啊。你也有什么想要商谈的事情吗？」

她露出柔和而又典雅的笑容。和昨天不同，她的头发放了下来，与其说是可爱，不如说更像是一个成熟的美人。

单是一个发型竟然会让人的印象发生如此大的变化，我惊讶着递给她夹着书签的文件夹。

「早上好。我并不是来商量事情，是来还给前辈你这个的。」

就像是和另一个不认识的人说话一样，我的语气不由得变得疏远起来。

接过文件夹的前辈歪了歪脑袋。

「这是什么？」

「唉？还问是什么，这是前辈你的书签吧？昨天放学那会儿和前辈分开后，我发现你把这个落在桌子里了，于是就给你送过来……」

本来还期待着她肯定会向我道谢的，结果得到的却是这种反应，让我心生疑虑。

前辈仔细看了看书签，最终还是摇了摇头。

「嗯~这个不是我的东西。而且昨天放学后我还在这个教室里帮人参谋事情，你是不把我和谁给认错了？」

「我们不是在旧校舍的教室里聊过天吗？聊喜欢的推理小说之类的聊得这么起劲……」

「我没有这个印象呢。而且旧校舍本来就是禁止入内的地方吧。」

前辈苦笑道。那显而易见的为难的表情让我感觉不到她是在开玩笑或者说谎。

「……莫非，前辈还有一个双胞胎的姐妹？」

「没有哦。我是独生子女。」

「那学校里有没有和你长得很像的学生？」

「也没有哦。」

这一点我自己也打听过，倒也是理所当然……我在心中嘀咕道。

如果真有和前辈特别像的人的话，昨天和谅通话时他没有透露任何信息也太奇怪了，就算这么说，单凭发色、身高这种暧昧的信息也挺难判断是谁，不能一下子断定就是夕凪茜前辈。

——那，这又是怎么一回事？

书签的确是前辈的，我们也确实在旧校舍见过面说过话。她不记得这件事绝对很奇怪吧。还是说，谅口中的夕凪茜前辈，与昨天和我聊天的那个前辈并非同一个人么。但是除了发型两人的外貌完全一致。再怎么说我也不会把昨天才见到的人给认错了吧。

还是说昨天发生的事情都只是一场梦？只是我无法忍受孤独的内心所创造出来的幻想？

「茜，怎么了？」

就在我连自己都不敢相信的时候，一个声音冷不防地从我背后传来。

我马上回过头去一看，站在身后的是一个三年级的女生。一头蓬松的栗色波浪卷发，端正的容貌配上那显得成熟的细长而清秀的双眼，给人些许凌厉的印象。

叫名字叫得这么亲昵，应该是前辈的朋友吧。

「早上好啊，玲奈。这位同学的说法好像和我的有点出入。我想应该是认错人了。」

前辈的朋友一看到我，立马就露出了戒备的眼神。那便是知道有关于的我的传言的人会露出的表情。

「最好别搭理他。这家伙就是那个不良少年吧。」

「请等一下！我只是来送前辈忘了的东西。」

察觉到风向开始向着不好的方向移动，我辩解似的指向书签。

前辈的朋友嘀咕着「忘了的东西……？」露出讶异的表情，从前辈的手中拿过文件夹，看了眼夹在里面的书签。

「我倒是知道茜用的是挺奇怪的书签，这是茜的东西吗？」

「完全没有头绪。」

「那就对了。认错了，认错人了呗。」

「但这个的确是昨天放学后，我和前辈见面聊天那会儿前辈用的书签……」

「分明是在撒谎。昨天我没有去社团活动，放学后就一直和茜待在一起，看都没有看到过你。」

「一直待在一起……？不应该啊……」

「反正你就是不知在哪里听到了关于书签的情报，想和茜接近吧？」

她完全不想相信我说的话。而前辈也不知道该站在哪一边，露出一副很为难的样子。

过了一会儿，大概是对我迟迟不离开忍无可忍了，前辈的朋友粗暴地把文件夹推给了我，说了声「我们走吧」，然后拉着前辈的手走进了教室。

而我则是被孤零零地留在了那里。

完全搞不懂这到底是怎么回事。

＊＊＊

早上发生的事情始终在我的脑海里挥之不去，一天的课程全然没有听进去。

我绞尽脑汁也找不出会变成这种状况的合适的答案，就在我郁闷着的时候，时间转眼来到放学后。

在去学校之前还那么期待的和前辈见面的约定，现在已经是消失的无影无踪，只是在我的心中还埋藏着一丝疑惑。

我迈着沉重的步伐来到旧校舍，径直走向三楼的教室。

前辈的身影已是出现在了那里。和早上不同，她的头发在脖颈处扎了起来，和昨天一样眺望着窗外。

正当我犹豫这该怎么打招呼时，前辈向我这边转过身来。

注意到我后她，她踏着小碎步快步靠近过来，莞尔一笑。

「你好啊，远也君。很高兴又见到你了……嗯，怎么一脸惊讶的表情？」

「没、没有。前辈你好。就是……这个给你。」

我从包里取出书签递给她。

这一次前辈老老实实地接了过去。

「对对，昨天回家之后我才发现找不到，急死我了。原来是放在教室里了吗？」

「是的……在桌子里……」

「果然是这样啊~远也君为了不让书签弄掉帮我带着呢。」

「谢啦」前辈露出天真的笑容。

她那就好像完全不记得早上发生的事情一样的自然状态，让我的大脑愈发恐慌起来。

果然和早上见到的夕凪茜前辈不是同一个人吗。

但如果是这样的话，问她的时候不管说是姐妹还是其他人，这种事情应该都是会告诉我的吧。

夕凪茜前辈和她的朋友都不像是在捉弄我的样子，而且我也想不出她们有什么理由会对第一次见面的人做这种事情。

如果是这样的话，那么现在我眼前的前辈到底……

「…………」

「怎、怎么？难道说我脸上有什么奇怪的东西？」

「不，并不是。是今天早上发生的事情……」

不管怎么想都想不出答案，就在我打算说明原因的时候。

我却看到前辈的背后——窗户对侧的〝她〟，又把话给憋了回去。

映入眼帘的，是与这里相邻的校舍内的风景。这里是三楼，所以看到的自然是三年级的楼层。

在对侧三楼的走廊里，两个女生相对而立。她们大概是在闲聊吧。

有着栗色波浪卷发的女生的说话对象，是令我记忆犹新、留着及腰红色长发、侧脸略显稚气的学生。

毫无疑问，那就是前辈。

突然间，之前说是另一个的说法便被证实了，我再次漂浮在了思绪的海洋之中。

这样一来早上的我的说辞便成了谎言，但我还是不能理解。

「远也君？」

对于沉默着的我，前辈也许是觉得有些奇怪，顺着我的视线回头看向窗户那边。

就在这个瞬间，她吃惊地倒吸了一口气。她沉默不语，只是呆呆地站着，过了一会儿后才转过身来，但视线却没有和我对上，目光游离。

那明显动摇的态度，让我心中的疑虑愈加强烈。

「前辈有双胞胎的姐妹吗？」

我特意问了和早上一样的问题，而前辈为了掩饰表露在外的情绪，贴上了一层笑脸。

「嗯——是这样。她是我双胞胎的妹妹。」

这个回答听起来就像已经是迫不得已做出的肯定。如果真的是妹妹，在我问她之前把这一点告诉我不就好了。隔了这么一会儿不可能说不出来话。

前辈一定知道窗户对侧的她的存在，却隐瞒了这件事情。

但即便问了前辈，她似乎也不愿意坦率说出来。这里就先假装顺着她的话说下去，再向问题的关键逼近要好些吧。

「原来如此，是这样啊。你们长得太像了，把我给吓了一跳。」

「唔嗯。最开始经常会把人吓到，还经常会被人认错。」

「难道说发型不同也是因为这个原因吗？」

「没、没错。这也是为了让其他人更容易分辨谁是谁。」

「唉，我还不知道这回事……这么说来，仔细一想我还没听前辈你说过自己的名字呢。」

「啊，我还没告诉你。聊得太起劲把这件事给忘了。我叫做夕凪茜哦。」

「唉？夕凪茜……前辈么？」

「是啊……有什么奇怪的吗……？」

「啊不是！并不是对名字本身疑惑……其实今天早上我打算把书签交给你，就去拜访了前辈所在的班级。本想直接把书签交给前辈，但对话并没有进行下去，最终被告知不是前辈自己的东西。所以听了刚才的话才明白原来那是前辈的妹妹，不过前辈妹妹的名字也叫茜啊？」

「……应该是你听错了吧。妹妹的名字叫做灯……灯里，发音稍微有点像。」[译注：日语中，茜发音あかね，灯里发音あかり]

「没有吧。当时前辈妹妹的朋友也在场，叫了好几次茜来着。」

……嗯，唉？这么说来，当我挺困惑问前辈她有没有姐妹的时候，得到的回答是没有……但也没有理由撒这种谎，那究竟是怎么一回事呢？

「那是……」

前辈苦恼地低下了头。

差不多该结束这场闹剧了。

「前辈，能告诉我真相吗？」

「真相是说什么？」

「我今天早上见到的到底是谁？」

「…………」

前辈沉默了。

过了一会儿，前辈大概是明白蒙混不过去，她把视线移开，冷冷地回了一句「和远也君没关系」。

的确我和前辈的关系远远算不上亲密。深入下去也太不礼貌了。

但即便理解了这点，那段记忆还是让我无法就撒手不管。

独自一人伫立在空荡荡的教室里，注视着窗外流着眼泪的前辈的身影。

昨天我没敢深入问下去，但从毫无恶意可言的前辈不惜撒谎都要隐瞒这点，以及如此难以理解的状况来看，便知道了这件事非同小可，现如今无论如何我也忍不住去问了。

前辈救赎了我这般孤独的情绪。虽然算不上报恩，但我想尽我所能帮助前辈。

可以毫不隐讳说前辈这个好人好得有点过了。她现在也一定是怕给我添麻烦，才犹豫要不要告诉我吧。想找个什么理由方便前辈开口说这件事……

这时，我看到靠窗的桌子上放着的一本推理小说。

略作思索，我决定利用起前辈的善意。

「还希望前辈你别这么说嘛。你看，我是那种一有谜团就非解开不可的性格，所以说如果前辈不在这里告诉我问题的答案的话，我晚上就会纠结得睡都睡不成，然后就会导致明天上课迟到。前辈觉得我的评价降低真的好吗？」

我编造出让她难以回答〝是〟的问题，以此制造出这种让她不得不说出来的情况。

一开始前辈表现出一副猝不及防、焦虑的模样，但很快便察觉到了我的企图，浅浅一笑。

「真狡猾啊」她小声嘟囔了一句，略显踌躇，然后开口附和着我说道。

「那可真是太不妙了。为了避免远也君睡眠不足，就不得不告诉你了呢。」

我们面对面分别坐在椅子上。

窗外的那一侧，和前辈长得一模一样的学生还在和朋友谈笑着。

前辈和我一样看向她，过了一会儿把视线移回这边，开口说道。

「该从哪里说起呢……首先我和她并非姐妹。抱歉，我撒谎了。」

「我没在意啦。我才应该对你说声抱歉，不想说的事情却强迫着你说出来。还有就是我明明是知道前辈名字的，却采取了欺骗的行为。」

我向她道歉，而前辈则说笑着说道「彼此彼此啦」，原谅了我。

「然后呢，就是关于她是谁这个问题。」

「嗯嗯。」

「她就是夕凪茜哦。」

「唉？前辈才是吧？」

「嗯。不过她也就是我。」

从这句话的味道上来看，应该不是简单的同名同姓，但我理解不了她是什么意思。

也许是预料到了我会陷入混乱，前辈马上接着说道。

「远也君知道学校里大家都是怎么称呼我的吗？」

「是的。昨天听朋友说过。前辈被称作百相百解之清乙女。」

这是在学校里广为流传的传闻。会解决所有问题商谈、率真纯洁的女性。

「这个名字太夸张了。我也算不上多么了不起的人物。」

她一脸苦笑地说罢，接着便开始滔滔不绝地讲起了事情的前因后果。

百相百解之清乙女。这个传闻是在我升上三年级之后开始出现的。

原本在二年级的时候，我经常会帮朋友排忧解难。据朋友所说是因为我很好说话，而我觉得只不过是因为我那不好拒绝别人的性格而已。但如果别人有烦恼的话我也想出一份力，能被别人依靠是一种纯粹的喜悦，于是我便爽快地接受了。

就这样，不知不觉间，变成了不分班级、年级，都有人来找我商谈的情况。虽然不能详细的说明，不过商谈的内容从小事到大事都有。

这个传闻传开之后，前来找我商谈的人数明显增多了起来。被完全不认识的同学们搭话，单方面地倾听他们的烦恼。虽然这实在不是我一个人所能处理的，但我也不能对来拜托我的同学们不闻不问，因此不管怎样，我至少也要去听听他们是怎么说的，然而……

接踵而来的商谈让我心力交瘁。回答变得有些敷衍起来，应对他们的方式也变成了诚然不该是解决问题之人应有的态度。

尽管如此，大家还是向我道谢说「帮大忙了」。明明没有认真对待他们却被感谢，我感到于心不安。一股罪恶感涌上心头，我讨厌自己没有说真话，讨厌自己就这样任凭他们的意愿裹挟。

在我像这样烦恼的时候，大概是十天前吧，我听说了一个怪谈。

校舍后面的山林之中有一座少女的铜像，远也君知道这件事吗？——不知道么？这样啊。它被称作〝少女祈祷之像〟，据说只要在它的跟前献上祈祷，就能够实现愿望。真是令人难以置信呢。

那时的我几乎被逼到了绝境，于是就相信了那骗小孩儿般的传闻。我去了少女像所在的地方，在那里握住双手祈祷。

我想要更多地去回应大家的期待，想要成为传闻中的那个我。

大概祈祷了几分钟吧。我睁开眼睛……但什么都没有发生。与其说是因为这个传闻不可信任而感到遗憾，倒不如说是为刚才还在真心祈祷的自己羞愧。

但是，事情并没有就此结束。

发现异常情况出现是在第二天，我去上学的时候。

在上学路上看到朋友，我像往常一样给她打了声招呼。而朋友却是头也不回，径直从我身旁走了过去。一开始我还以为自己做了什么让她不开心的事情，有些不安，想去问她，但她却完全没有搭理我的意思。与其说是无视，不如说简直就像是看不到我。

而且，平时站在校门口的老师也没有和我打招呼，我这才终于意识到了不对劲的地方。

我急忙抓到一个是一个，和在场的人搭话，但无论谁都没有反应，我莫名其妙地走向了教室。

而她，正坐在我的座位上。

「——居然有和自己长得一模一样的学生，我当然很惊讶。而且她还很自然地融入进了同学们之中，交谈起来也很自然。大家都叫她夕凪茜，而对站在旁边的我连看都没有看一眼。」

这时前辈停住了话头。

她那黯淡的双眸微微湿润，视线落在桌子上，嘴巴紧紧闭上，微微颤抖起来。与其说发言结束，倒不如说她无法再继续说下去了。

大概是无意识的吧，我出声道「没事吧」，前辈便是猛地一惊，立马又调整回严肃的态度，恢复到之前闲聊时候的声调。

「嗯，我没事。那个，大致来说就是这样——怎么样？这么说很难相信吧。」

「没那回……不，抱歉，老实说我感觉自己听到的是虚构的故事。」

我在自己头脑混乱之前整理起信息。

简单来说就是，因百相百解之清乙女的传闻苦恼的前辈对少女祈祷之像献上祈祷，于是就出现了另一个自己。与此同时，宛如自己的居身之所被剥夺了一般，谁也认知不了前辈了。

简直就是编造出来的怪谈。诚然不像现实之中发生的事情。

「不过，虽然这种事一般人很难相信，但我还是相信的。说起来本就是我来问的前辈，前辈也没有说谎的理由。」

并且有人和前辈长得一模一样，而我却被告知她们并非姐妹的那个时候，便是能推测出已经演变成了很奇怪的状况。实际上，这正是一件匪夷所思的离奇事，就说谎而言也扯得太离谱了……不过，最重要的理由还是因为这是率真的前辈所说的话。如果这种事是从谅那儿听来的，我肯定会持以半信半疑的态度。

前辈把手放在胸前，长吁一口气。

「很高兴你能这么说。就算我想和谁说话，他们看不见我也就没办法交谈了，我也不想让家人太过担心了。」

「这么说来，并不是所有人都看不见前辈吧？」

「嗯。家人和路上的行人都有所反应，所以我想应该仅限于和学校相关的人看不见我。」

「但是我看得见前辈啊？」

「没错，所以我昨天见到远也君的时候也很惊讶，没想到学校里还有人看得见我。」

原来如此。最开始我见到她的时候，她显得不知所措就是因为这一点吧。也就是说，那幽灵等等恶作剧般的玩笑也不见得是谬误的。

这个学校里只有我能够认知到前辈。而我和前辈昨天还是只是初次见面。仅仅聊过几个小时，只是前辈后辈这般稀松平常的关系而已。本应没有什么特别的共通点。

即便思考找不到答案，我总感觉再这样下去也是徒劳，于是将话题切换至另一个着眼点。

「先不说我能看得见这一点……那个，是叫做少女祈祷之像对吧。只从我所听到的信息来看，感觉那个雕像就是罪魁祸首了。你还去过那里吗？」

「嗯。那之后调查啊、祈祷啊，这些我都试过，但都没发现有什么特别的变化，现状也是一模一样保持着。」

「这样啊……」

在祈祷的第二天便发生了怪异现象。想着应该并非毫无关联，存在着某些线索，于是喜欢推理小说的前辈便准备靠自己的力量去解决这个问题么。

『…………』

局面陷入窘境，我们彼此之间也是陷入了沉默。

如果是交友或者学业上的常见烦恼倒是可以找到解决方法，但问题已经超出了这个范畴。普通人再怎么绞尽脑汁去想可能也只是浪费时间。

看来前辈也明白这一点。

「远也君。谢谢你能听我说这些话。托你的福，我的心情舒畅许多了。」

「…………」

这明显是在逞能，但可悲的是我连一句安慰的话语都说不出来。因为在找不到解决问题头绪的当下，不管说什么，对前辈来说连安慰的程度都算不上。

前辈从椅子上站起来，把放在桌上的书收进包里。

「今天也该回去了。不好意思，总感觉话题跑偏了。明天一定要和你聊聊喜欢的书。」

「……好的。也是啊。」

前辈露出笑容，点了点头，走到教室门跟前的时候回过头来看向我。

「这不是远也君该烦恼的事情。虽然不至于说就要你忘记这件事，但也不要太放在心上了。」

最后前辈这样说道，像昨天一样挥了挥手走出教室。

被独自留在教室里的我，注视着前辈离开的方向看了好一会儿。脑海中浮现出迄今为止和前辈共度的那些情景。

听了事情的前因后果，我想象了一下。独自一人待在旧校舍里的前辈的心境、流泪的理由。在这无人回应自己的教室里，一定难以忍受吧。

因为我也一样，有着对处于集体之中的孤独感到厌恶的经历。虽然经过有所不同，但我能理解到那种痛苦而悲伤的心情。

而且有一半都是我的自作自受，但就前辈而言她并没有什么过错。明明都已经为了大家倍受苦恼地努力过了，却又被这种难以理解的事情折磨，也太过分了。

虽然很对不起关心我的前辈，但我决定了。

我要从这个不可思议的现状之中拯救前辈。应该有只有唯一能够认知到前辈存在的我才能做到的事情。消除了这一切不安因素，我才能发自内心地享受和前辈的闲聊时光。

我望向窗外，发现和朋友聊天的她的身影已经消失了。

我离开旧校舍，来到了少女祈祷之像所在的校舍后面的山林。

这一带树干耸立的杉树群杂乱无章地排列着，地面上杂草丛生。从这里来观察无法得知目标的铜像位于何处。

沿着被推平的校舍一侧和山林的交界处走着，我发现了有人走过痕迹的山野小道。找不到其他的路，恐怕就是从这里走吧。

我未作犹豫走了进去。行进于这宛如树海般葱郁的林间的小路之上，让我难以想象这就在学校的旁边。

而且我还是第一次听说这种地方有着铜像存在。这甚至都已经成为了怪谈，又是只有我才不知道的类型了吧。

我带着情报落后于周围那些人的空虚感走了一分钟，终于来到了开阔的地方。这里的管理似乎落实得很到位，地面上的杂草被修剪得整整齐齐。

而在那中心正是铜像。

「这就是少女祈祷之像吗……」

刻画着近似高中生年龄少女的铜像，其高度超过了一米七身高的我。铜像似乎被维护得很好，看不到苔藓或者污渍之类。

身裹薄布造型的少女紧闭双眸，在胸前用力握紧双手。她略微低头，根据视点的不同，捕捉到的表情或是喜悦或是悲伤。

「…………」

平时在这个时间段，运动部的发出的喊叫声都会响彻整个校园，但这里也许是被周围的树木阻隔了，完全听不到学生们的声音，四周唯有风和树叶摩擦发出的声音。

再加上那不知为何显得神圣的氛围感，这少女铜像不可思议地夺走了我的视线，令我心中再无他物。

呆呆地伫立了一会儿，我回过神来。

我连连摇头，想起了来这里的目的。我并不是来欣赏的。必须得对这个铜像展开调查。

这之后我绕着铜像转了一圈，用手触碰了一下表面，但并没有发现如前辈所言的奇怪的地方。并且这种铜像一般会附带上说明的文字，但我却连一个字都没看到。

「结果还是什么都不知道，没有什么进展……回去后问一问姐姐吧，此外我还能做的就是试着祈祷一下吧。」

听了前辈的话，我知道实行起来并非易事。如果这种灾祸也降临到我的身上，那可就得不偿失了。

但是，如果想要尽可能早地帮助前辈，就应该去做所有我能够做到的事情。在能够拜托的对象有限的现状之下更是如此。

稍作犹豫，我还是决定对铜像祈祷。畏首畏尾不会让事情有任何进展。

我和少女像做出一样的姿势，双手合十闭上眼睛。

随意许愿的祈祷可能是传达不到的，所以要把不妄虚言、发自内心的愿望说出来。

「我希望能够交到朋友。」

我保持了一会儿这个姿势，能够听到自己的心跳比平时鼓动的更快。

我抬起头来一看——果然，并没有发生任何变化。

要是明天我能交到朋友的话，祈祷也就算成真了，但结果会如何呢。

不知它是否知道我半信半疑的心情，少女像只是静静地祈祷着。

＊＊＊

第二天早上。

我在学校的屋顶等待着谅。

昨晚，我问了姐姐关于少女祈祷之像的事情，得知了那是很久以前学校里发生事件后设立的慰灵像这一情报，除此之外，姐姐便什么都不知道了。明明还是个老师，却一点用都没有。

我心想果然还是得拜托谅，于是马上给他打了个电话过去，可打了好几次都没人接听，便急忙去把他叫了出来。这个地方平时没有人来，是和在意别人目光的那家伙说话的理想去处。

我倚靠在防止跌落的栏杆上，漫不经心地看着来上学的学生们，这时，通往三楼的钢制防火门打开了。

果然谅还是出现了。那皱着眉的表情只用看一眼就能知道他非常不爽。

「我说远也你啊，搞什么名堂！这是什么意思!? 」

他急匆匆迈着大步朝我靠近过来，扯着嗓门喊道，把一张纸条支到我的跟前。

纸条上面写着，或者说正是我写的『我有事情想要问你。到楼顶上来。不然我会毫不客气地去纠缠你』。

「大清早的别大吵大闹。这不是你说的吗，有什么事都写纸上事先通知你。」

「那不是在说打电话的事情吗！不要随随便便在学校里把我叫出来。还有一般是放鞋柜里吗？掉地上差点都被朋友看到了啊！」

叽叽喳喳叫个不停的谅着实烦人。对他来说，确保自己的身份形象是到底有多么重要啊。

他有着一头在朝阳照射之下熠熠生辉的金发，长得眉清目秀。性格爽朗（虽然是假装的），文武双全，如上述所言谅的人气者要素可谓是满满当当。

正因为如此，我觉得只要威胁的话他肯定会来。这种时候就可以用上像这样会令人讨厌的设定了。

「要是被人知道我和你是发小的话，我的人气肯定会被疯狂拉低。你知道自从进这个学校开始就一直在勤勤恳恳积累人品的我有多努力吗!? 」

「谁管别人怎么看你啊。比起这个我有件事想问你，先回答我再说。」

「你这态度也太过分了吧！我才不告诉你。」

「没关系，那我就会在教室里问你。」

谅发出「可恶……」的抱怨的声音，握紧栏杆。只要他还想继续隐藏自己的本性，那么主导权就掌握在我的手里。

「要是有时光机的话……在认识之前就把远也……」谅喃喃着这些令人不安的话语，不过最后还是放弃了挣扎。

「……所以呢，你想问什么。」

「噢，你会回答我的吗？」

「吵死了。有屁快放。」

他这话带着几近自暴自弃的意味。只要能告诉我的话怎样都好啦。

「我想打听一下关于少女祈祷之像的事情。」

「是说学校后面山林里的那个吗？」

「对，就是那个。你知道什么信息吗？无论什么都可以。」

「嗯——我知道的是〝女郎的祈祷〟这个称呼。」

「那是什么？」

「由少女们祈祷之意所命名的，学校的里·七大不可思议之一。」

他又抛出了一个我所不知道的词汇，我皱起眉头对此有些不解，谅似乎察觉到了这一点，不耐烦地解释道。

「你知道七大不可思议吧？比如说厕所里的花子、无人的音乐教室中传出钢琴声之类的。」

「嗯。算是每个学校都会悄悄流传的经典了。」

「然后，里·七大不可思议是久峰高中特有的东西，主要是在网络论坛上流传。和普通的七大不可思议不一样，是以亲身体验为基础，因此具有真实感，也比较出名。」

「哦？」

「嘛，毕竟都是建立在投稿的基础上，所以不停替换成新的传闻。最近也换了好几个，比如三年级教室里发生的灵异事件，还有不良新生其实是披着人皮的恶魔之类。」

「喂，那不是说的我吗！哪些家伙在胡说八道……话说你别盯着我的后背看，那里没有拉链！」

既没有可信度也没有意义，这不单纯就是在瞎扯吗。

「恭喜你加入里·七大不可思议。」

「这我可高兴不起来。」

「然后呢，女郎的祈祷是那之中从很早以前就流传下来的代表，内容大概就是说在少女像前祈祷，愿望就能够实现。所以似乎会有学生在参加考试或者社团活动比赛前去那里许愿。」

和从前辈那里听到的差不多么。

「有效吗？」

「嗯~感觉真不好说。虽然说实现愿望的人好像挺多的，但如果要把这归功于祈祷，那就有些微妙了。」

的确，谈起许愿之类的不过是心理作用。如果只靠祈祷就能实现愿望的话，谁都不用去努力了。

关于这件事我无法得出明确的答案，因此我转向了最根本的话题。

「我听姐姐说那是慰灵像来着，那次事件到底是怎么回事？」

它作为里·七大不可思议一直被在悄悄流传，但我知道那是在很久之前发生的事件。

谅用手杵着下巴，罕见地露出了苦恼地表情。

「关于那次事件我并没有什么信息。我也很在意这个，到网上去查了查，也去问过老师，但唯一知道的也只有这件事是在五十年前发生的，于是我想着可能会刊登在旧报纸上，就去图书馆查了查过期报刊的期号。」

「你的探索欲还是这么强啊……」

「因为知道的越杂能和别人聊起劲的话题也就越多嘛~然后呢，关于调查的结果，虽然报纸上有刊登，但只写了在籍女学生自杀之类，就连也我放弃调查了。我知道就算弄清楚真相，把它作为八卦的话题是很冒失的。」

「这样啊……」

「你怎么又在问这种事情？跟夕凪前辈有关系吗？」

这家伙直觉也太准了。

我稍微犹豫了一下该不该直接告诉她，结果还是和前天一样，含糊其辞说道「稍微有点事情」。没有前辈的许可我可不能大嘴巴地把这件事给张扬出去。

谅不满意地眯起了眼睛。

「我都告诉你了，你却什么都不肯说啊——」

「抱歉。因为这不是我一个人的事情，所以不能告诉你。」

「嘛，既然是这样的话，那也没办法了……对了，社团里有个和夕凪前辈关系很好的玲奈前辈，她昨天在抱怨你来着。你又干了什么吗？」

毫无疑问是我去交还书签这回事。另一个前辈——虚像（因为太麻烦了，所以就以冒牌货之意而来的虚像一词称呼她）并不认识我，在旁人看来，这幅光景就是说着莫名其妙的话的不良少年就缠着善良的学生而已。而且递给别人的还是涂上血色的剪刀状书签，那就更不必说了。

对我的恶评就这样传开了么……看到我如此叹息，谅歪了歪头。

我们俩错开时间，分别回到了教室。

班会结束，第一节的现代国语课开始了。

不过看起来任课老师似乎不在，委员长在黑板上写下『做题→自习』，然后开始分发放在讲台上打印好的卷子。

刚才我还想着思想翘一下课，现在看来正好。

我并不是讨厌上课，但由于老师的视线和说话的声音，使得我没法集中精力去做其他的事情，所以我想趁着记忆还新鲜的时候，把和谅的对话整理一下。

我立马开始着手解答传过来的试卷。粗略读完密密麻麻排版的长篇文章后，我将问题的空栏填上。当然我没怎么上心。又不是考试，没必要这么认真。

花了不到十分钟我便填完了。我把试卷推到桌子边上，拿出笔记本。左边座位上的女生瞪大眼睛，似乎在惊讶我『已经做完了吗』。

不过我未作理会，为了把握前辈现在所处的状况，我在笔记本上写了起来。

①少女祈祷之像

②里·七大不可思议之一：女郎的祈祷

③百相百解之清乙女

④虚像

我按照大致经过顺次排列，整理起到现在为止的看到或听到的信息。

首先是①，直接调查后并没有新的发现。如果连情报灵通、交际圈广的谅对详细信息都打听不到个所以然的话，我就更不得而知了。

所以我对这件事持保留态度。即便苦于找不到答案，但那也不过是浪费时间。

我从①的文字那里画了条延长线出来，写上保留二字。

接着是②。单是听谅所说的，也算能确定发生在前辈身上的这个奇异现象的原因了吧。虽然并非是近几年才悄悄流传的，但它作为里·七大不可思议的中心并没有被废除掉而是留存至今，就算是从有相信的学生这一点来看，将其视作单纯的怪谈未免太草率。实际上前辈就是因为照着做了，才会陷入如此境地。

但是，做了相同祈祷行为的我的周遭并未改变，从这一事实可以看出实现愿望是需要什么条件的，不过现在这个阶段还并不明了。这也和①一样，很难解释清楚。

我靠在椅背上，抱着胳膊。

还是应该把重心放在③和④上。

③的传闻是在前辈刚升上三年级之后开始的，从现在来算大概是在两周之前。

这么说来传闻的传播速度也太快了，不过从去年开始就有人来找前辈商谈，可见前辈的人品已是众人皆知，如果是在这之后前辈就被冠以那个称呼，这样倒是可以理解了。

如果仔细倾听周围的日常对话，就会发现这个词眼经常出现在话题中，所以最好认为它已经渗透到了包括学校教师在内的所有人的心中。

然后是④。对此感到痛苦的前辈向①祈祷后，她便出现了。

如果假定②是真实的，前辈想要成为如传闻一样的人物的愿望，便是以重新创造出一个完美的夕凪茜的形式实现了。而且，如果存在相同的两个人那便没有意义，所以原本的茜就被判断为不需要，也就无法被周围的人所认知。流言传播的范围仅仅是校内，因此有和学校相关的人看不到原本的前辈，这也是有理由的。

而唯一的疑问是，为什么我能够看到前辈呢？

我昨天也有想过，但我和前辈之间并没有什么可圈可点的地方。一般来说我也应该看不见才对，而且我像现在这样为之苦恼本身就是不正常的。

试着从相反的视角思考吧。

我和其他学生的不同之处。一是被别人称作不良少年，二是在前辈祈祷的那个时候我停学了。

就前者而言，我找不出和发生在前辈身上的怪异现象有什么联系，而对于后者，如果没有在那一天全校学生都到校的确凿证据，也就无法断定。我总不能一个一个地问，那样也太可疑了，而且我不认为会有学生坦率地回答我的问题。如果是身为教师的姐姐的话，请她来帮忙调查一下或许就能弄明白了……不行。就算说求助姐姐，我也只能看到她嫌麻烦而拒绝或者对我暴力相向的未来。

我用自动铅笔的尾盖挠了挠头。

虽然大致理清了事情的经过，但仍有许多谜团，依旧找不到解决方法。

但即便如此也不放弃，正当我盯着写在笔记本上的信息的时候。

视野的边缘看到走廊中似乎有个人影在动，我不由得抬起头来。

由于现在正在上课，我还以为是老师，没想到站在走廊上的是前辈。她正朝着教室里张望着。

不久后她和我的视线重合在了一起，脸上绽放出笑容，像是在说「找到了」一样，然后她从后门走进教室。看样子是有事找我。

且不说年级不同，就连前辈这样处于流言风口浪尖的超有名的人突然出现，都没有人关心。甚至坐在走廊最靠后座位上的谅都像是没有看到的样子，正若无其事地答着题。

虽然我相信周围都认知不到前辈，但实际目睹却又觉得这般光景很是奇妙，不禁哑然。

前辈走到我正旁边，按礼节给我打了声招呼「早上好，远也君」，然后看着我桌上的笔记本，微微蹙眉。

「我说前辈，现在正在上课呢——」

糟了！我的注意力被教室内的异样氛围吸引过去，忘记了隐藏。

「这是……」我正欲辩解，前辈则是用食指抵住我的嘴。

意识到这其中所蕴含的意思后，我战战兢兢地看向四周，发现同学们的样子并没有发生什么特别的变化，都在认真地做着题目……安全。差点又要追加一个幻想朋友的传闻了。

为了不再犯第二次错误，我将笔记本翻页，通过写下来的方式来传达。

『早上好。这是我时间空着比较闲才记录的。』

「真是的。我都说了叫你不用放在心上了。看来过来见你是正确的。」

看样子她是过来看我的情况的。她的直觉相当敏锐，而且我本来也不擅长隐瞒。

『无论如何也放心不下嘛。』

「我很高兴你能替我着想，但是浪费远也君的宝贵时间我可就于心不安了。所以现在就集中精力学习吧。」

『没关系的，试卷我已经做完了，课程的内容也都弄懂了。』

「是吗？……但是这里的问题就做错了哦。还有这里、这里。」

被她指出意想不到的错误，我不禁冷汗直流。

我这完全没动笔的样子似乎就暴露了胡乱作答的事实，于是乎她带着怀疑的目光看向我。

我找不到借口，干脆就破罐子摔瓦了。

『反正别人对我都是最恶劣的评价，就算水了张试卷也不会有什么变化。』

「不可以哦。很小的事情也会被别人添油加醋成大祸。远也君知道谣言的可怕之处吧。」

我的说法马上便被她否定了。被身处流言之中的前辈这么一说，我也是无法反驳。

我摸索着有没有什么办法能岔开话题，而一旁的前辈则是表情缓和下来，握住了我的右手。

「好，那这道题就由姐姐我来教你吧。」

——唉？

「五月中旬还有期中考试吧。现代国语我很擅长的，放心交给我吧。」

如果我一直这样沉默下去，话题可能会朝着奇怪的方向发展，于是我把想要告诉她的话写了下来。

『但是这样会给你添麻烦，还是不用了。』

「不用在意我也可以哦，反正闲着也是闲着。」

『但是前辈自己也得学习吧。』

「这个嘛，你看，有代理的我来帮我学习，所以说没问题的。」

前辈在这种时候提及虚像简直就是在戳自己的痛处，又显得很卑鄙。这不就让我无话可说了吗。

「还是说你不愿意我来教你呢？」

她微微倾首，做出落寞的表情……太卑鄙了吧。

最终我还是屈服于那惹人怜爱的姿态之下，在纸上写下了『请多指教』。

我看向黑板上挂着的的时钟。

还有十分钟左右这节课才结束。在我心中希望这节课快点过去的和希望就这样下去继续下去的相反心情正互相斗争着。

「——这里的问题呢，不要把文章中的词语直接抄上去…………远也君？」

我将视线从时钟移回试卷上，急忙在笔记本上写下『没什么，我在听』。

前辈点了点头，重新开始为我讲解题目。

为了不去想多余的事情，我努力地将所有注意力只放在眼前的试卷上。

前辈的教导方法并非没有用，而且还非常的认真。无论多么离谱的问题，她都会不厌其烦地以我能简单理解的方式解答。她被其他人称作最佳商量对象，我倒也能够理解这一点了。

不过只有一点，视情况而定虽然算不上是缺点，也确实存在影响到我的专注度的可能性。

——距离好近！

前辈俯下身来，和我从相同方向看着同一张试卷，头很自然挨在了一起。她将垂在脸侧的头发挂于耳上的小动作相当动人，轻柔的、伴随着声音的吐息不断吹拂着我的耳廓。

在这几近紧贴的心跳感中，我很难集中精力学习。高中入学考试之前姐姐教我学习那会儿，每当我答错她都会罚我一笔钱，着实够我好受，而这从另一种意义上来说，则是一种精神上的冲击。

比起解答试卷，我却是在为了不产生邪念而不断挣扎着。

不久后，宣告下课的铃声敲响了起来。

「啊，下课了啊。从时间上来说要把所有问题都讲完还是有点困难。」

「辛苦啦」她慰劳了我一声，「嗯~」地伸了个懒腰。

而我则是弓着背趴在桌子上。总算是结束了啊，我既感到安心又觉得遗憾。

「远也君，不要紧吧？」

『没事的。感谢前辈能替我讲解题目。很容易就弄懂了。』

「不客气哦。比起这个，得先把卷子收起来吧。」

听她这么一说，我才发现其他队伍的最后一排已经开始收卷子了。我慌忙站起来，按作为顺序依次收卷子。

把卷子叫过来的时候同学们看到我的脸后都被吓了一跳。由于刚才的事情，气氛变得这么尴尬吗？我有点担心会不会被前辈发现。

收好后各自放在讲台上，由课代表统一整理好，之后便进入了休息时间。

大家都在和朋友聊天，只有我一个人坐在自己位置上。被前辈看到我这寂寞的模样倒还挺不好意思的。

但前辈既没有安慰也没有挖苦我，只是闷闷不乐地观察着教室中的氛围，嘟囔着「为什么大家会相信毫无根据的传言啊」。总感觉这句话中寄寓着一种没有人能够理解自己心情的悲哀。

前辈对我报以同情的笑容。

「没人搭理你，挺难受的吧。」

『是啊，不过我已经习惯了。多亏了这一点我才能够集中精力看书，倒也不是全是坏事。』

「话虽如此，远也君也不想一直这样下去吧？」

「那是当然，如果大家能接纳我的话就更好了。」

「那就下定决心行动起来吧。只是坐着会让流言更加不可动摇哦——所以说呢，首先来和邻座的同学搞好关系吧！」

总感觉她一副兴致勃勃的模样，把手掌伸向左侧座位上的女生。

女生(名字记得叫做桥田)正隔着桌子和朋友聊着天。我偷听她们聊天的内容，好像是在讨论刚才的卷子。

「一看就知道她是个很认真的人，没有特别介意远也君这边，所以她应该不会像其他人那样回避远也君。远也君肯定能和她成为好朋友的。」

的确，休息的时候前面和右边的同学就像逃似的离开座位，和桥田聊天的友人也时不时警戒地看向我。

不过，从到现在为止的举动来看她也确实害怕我，不过要是由于莫名其妙的介入给她留下更坏的印象，最终还是会变成和别人一样的态度，还是饶了我吧。

『就算跟她说话她也会害怕，还是算了吧。』

「嘛，就现在的情况来看或许会是这样。不过，成为好朋友的契机并不只是搭话哦。」

前辈这样说着，走到桥田的桌旁。

「抱歉啦。——嘿。」

突然，她用手指将桌上放着的橡皮弹飞，而且还是对着我。

长方形橡皮从桌子上掉了下来，在地板上滑至我的脚边，停了下来。

比起橡皮自己动了起来这样无法解释的现象，桥田她们似乎对于橡皮落到我这里表现得更加惊愕，两人面面相觑，明显的动摇了起来。

——前辈，你到底在做什么啊!?

「快快，捡起来交给她。」

虽然我被前辈的奇怪行为整愣住了，但还是照她说的把椅子拉开捡起橡皮。桥田就像人质被绑架了一样，脸色铁青。必须得快点交给她，告诉她我没有别的什么意思。

「给你，掉地上了哦」我用冷静的、尽量不要吓到她的声音说道。

然后桥田结结巴巴着「谢、谢谢……」，呆然地接过橡皮。看见事态发展的友人也不禁哑然。

比起对只是捡一块橡皮就能让两人目瞪口呆的态度而悲伤，我感到的更多是内心的惊讶。

——怎么会，被别人道谢了。而且对方也没有露出厌恶的表情。

之前还觉得像前辈这样的圣人十分少见，难不成桥田也是同一类人。

「所谓增益效果，就是说印象差的人做了好事之后，由于这种反差会给人留下比一般更好的印象的这种现象。有关远也君的传闻给她留下了很不好的印象，所以仅仅是帮忙捡橡皮的这种小事就能够提高她对你的评价。」

前辈抱起胳膊得意洋洋地说道。这也就是所谓的反差萌吧。虽然在漫画里见到过，但令人惊讶的是，没想到在现实中竟然也有效果。

「所以说，只要不断积累这些小的善行，就一定能让别人知道远也君的温柔品性哦。」

前辈微微一笑说道。这句话的背后，似乎也包含着对她自己那些流言的懊悔。

「我也说过很多次了，我的事情不要紧。远也君只用考虑自己的事情就可以了。」

前辈如此坚强地行动着，又在为我的事情而操心。本打算帮助前辈的我没想到反而被前辈帮助了，在高兴的同时我又感到自己太窝囊了。

想要帮助前辈。虽然很想告诉她这个想法，但我握着笔的手却没有做出动作。

自己的处境如此暴露出来，我想不出什么话来否定前辈的正论。连自己都救不了的人，怎么可能拯救得了别人。

「再待下去就会打扰到你了，那我先走了。放学后再……啊，如果你有事的话，就优先处理事情吧。」

她爽快地说完，在我写出回复前便离开了教室。

第一卷 第三章 初交的友人

这是个碧空如洗的大晴天。

田亩相间的柏油路上，学生们以年级为别，分为不同团体行进着。这条街少有车辆来往，大家都和自己的朋友排成两列乃至三列，一边轻松地聊天一边走着。

今天是每年惯例的新生欢迎会。

除开来月下旬要进行修学旅行的二年级学生外，其他两个年级都要参加校外学习，而目的地便是距离学校四公里的八重丘公园。

这是为了和高年级以及同级生增进感情而举办的活动，对于独狼的我来说，应是相当痛苦的时间。

「总觉得待在这个队列里就像回到了从前一样。大家都那么的青涩可爱。」

与我并肩而行的前辈环顾四周，开朗地笑了起来。

大家现在所着的运动衫的颜色，以年级顺序从高到低分为红、绿以及深蓝，所以前辈在一年级学生中显得很突兀，当然并没有人注意到。

昨天放学后，前辈说着「明天我们一起去吧」对我做出邀请。就前辈的性格来说，她的此番举动与其说是觉得自己一个人很寂寞，倒不如说是在意依旧没有朋友的我吧。

能和前辈像这样一起走着我相当高兴。和在旧校舍共度的时间一样，我完全没有因孤独而产生任何寂寥感。

但反过来说，有关虚像的事情变得难以调查，对此我也挺头疼的。

自前辈十天前来到一年级的教室以来，放学后在旧校舍见面的一天天未曾改变，只不过，我们不再谈及有关流言和虚像的话题，净是以书为首的稀松平常的闲聊，亦或者是我的学校生活以及学习上的事。

虽然心里很想和前辈商量一下困扰着她的奇特状况，但我知道这样只会让前辈担心，所以并未说出口。

不过直到现在，我想要帮助她的想法也丝毫没有改变。

因此我瞒着前辈继续调查了下去。我主要利用每日班会前的早间和午休时间观察虚像的动向。

「远也君，你好像很烦恼呢。莫非你对这种活动不怎么感兴趣？」

「啊、不，只是在想些事情。一个人待着时间又会变得很空虚，多亏有前辈在，我现在蛮开心的。」

「那就笑一笑吧。这是难得的交朋友的机会，打起精神来去交个朋友吧！」

「这种情况下办得到吗……」

就像被一堵看不见的墙挡住了一样，周围的人都和我保持着一定的距离。

的确我听从前辈的建议，先别人一步去做一些小的善举（搬东西、倒垃圾、给教室架子上的花瓶换水等等），也许是我的良畜无害传达到了同学们那里，虽然只是在班级内部，至少现在我感觉不到他们的视线比之前更加厌恶。至于邻座的桥田，也变得习惯在上课前的那一小段时间里和我有话没话地聊上几句。

虽说如此，现在依然还是这种情况，如我所理想那样构建起可以毫不顾忌进行对话的朋友关系还是很渺茫的事情。

不过前辈似乎很有自信。

「可以可以，我也是在这个联谊会上交到了朋友。」

「虽然说得就像不靠谱的广告一样，不过，感觉前辈从一开始就有很多朋友啊。」

「不是哦。刚入学的时候，我都是和同一所初中的同学待在一起，还不怎么感和初次见面的人打招呼。从这一点来看，远也君算是那种不认生的类型哦。」

「总的来说确实。」

「那就鼓起勇气去打招呼吧。在这种活动的时候大家都情绪高涨，所以说对远也君的戒备心也会比平时松缓一些。」

「是这样么。」

「没错哦，所以首先要微笑。如果散发出令人难以接近的气场，那可就搞砸了哦。」

她用手指轻轻抬起脸颊两边，露出笑容。——好、好可爱。我可做不出来这么有魅力的表情。

「我办不到吧。我的眼神看起来很凶恶，所以做出的表情只会显得有所企图。」

「嘛，感觉上来说很难做到。不过没关系。在旧校舍和我聊天的时候，你笑起来不就非常不错么，只要保持积极的心态，自然而然就能做到。」

「唉，我平时是那种感觉吗……？」

「笑得这么开心，让我也会跟着不禁露出笑容呢。」

「这、这样啊。」

想到此前和前辈相处的喜悦表露在脸上，我就觉得有些不好意思。

之后，我一边保持着和大家步调一致，一边和前辈谈笑着，没想到不出一会儿便到达了目的地。

八重丘公园是以山顶为中心修建的设施。由于其位于标高较高的位置，自其上能够眺望到下方宽阔的街区，以及远处耸立的群山，是一个著名景点。

通往山顶的步道旁种上了一长排樱花树，虽然现在樱花的季节已经过去，但若是再早一段时间来，应该就能体验到那美丽的夹道而列的樱花树。

进入公园后，大家顺便就在广场上集合，分班拍摄照片，这之后便依次进行由学生会设计的活动（年级混合躲避球以及垒球）。

要是我参与其中，大家肯定会分散精力，没法尽情享受活动的乐趣，所以我便想着不参加这些活动，但在前辈「这可是加入到大家圈子里的机会哦！加油！」的强烈鼓舞下，无可奈何我还是决定参加。

一开始大家的还是会把注意力放在我身上，但这之后不知是不是游戏带来的愉悦占据上风，沉闷的气氛逐渐消失……嘛，只有当我拿着球的时候，气氛才会又变得紧张起来。

接下来的娱乐活动也是平安无事地结束了，在提醒注意事项之后便来到了包括用午餐在内的自由活动时间。

大家都和自己关系好的人朝不同地方散去，而我则是独自寻找着前辈的身影。躲避球进行到一半时，她还在球场附近转悠，像拉拉队队长一样举起手臂高喊「加油！」为我应援，但不知什么时候就消失了。

广场上似乎没看到，于是我便走到步道上去。

稍微走了一会儿，我走上一条岔路，而在这前方的亭子处，我看到了坐在下方L形长椅上的一抹红色倩影。

「……不对，那是虚像么。」

除她外还有一个学生，他们彼此间都能相互认知到，因此那个身影并非前辈。

她是众星捧月的人气者，因此在不同班级、年级混杂在一起的今天很难收集情报，于是我便放弃了，不过这正是个机会吧。正好也没找着前辈。

为了不被他们发现，我躲在亭子附近的树下侧耳偷听两人的对话。

「————不好意思，让你特意到这边来。我觉得还是在人少的地方比较好商量。」

「没有没有~你能为我花时间，我超开心的。」

不出所料，他们要进行的是如平时那般的商谈。连在这种活动中也接受别人的商谈请求么。

到目前为止的调查结果显示，来找虚像的商谈者络绎不绝。我也有看见，不论性别、年纪，总会有带着烦恼的学生特地前往3A教室，依次等候和虚像商谈。

然后学生们就宛如寄托于神谕一般，向她倾诉烦恼。

内容多种多样，主要是学习、恋爱之类自己一个人就能解决的问题，但其中也有甚至涉足家庭问题、不适合把一个学生作为商量对象的严重情况。

但虚像没有露出一丝不乐意的表情全然接受。为了贴近对方的内心，她常以温和的态度去倾听，最终做出无论谁都能够接受的准确回答，此番举态无愧于百相百解之清乙女这一称呼。

虚像不计得失的模样，在我看来很反常。对于既非朋友也算不上认识，只是同所学校的人，怎会如此亲密。

然而，就像是要打消我的疑惑，3A班的学生连看都没有看向虚像。在他们看来一定是日常光景吧。

也就是说，着重于像虚像那样和别人商谈，便是前辈至今为止所度过的学校生活。

换言之，这就是前辈所处的情况。虽然也有从她本人口中听说过，但没想到会有这么多人来商谈。前辈不堪其苦去倚仗少女像也是能够理解的。

再次了解到前辈的苦恼后，我更加想要助她一臂之力，但是事与愿违，我找不到什么线索，离解决问题还差得远。

我也想过假装商谈，和虚像直接对上话，但是……由于某种原因我无法做到这一点。眼下只能继续观察敌情，直至发现决定性的线索。

我从树后探出半边脸偷窥他们的情况。

今天的商谈者是一个一年级的男生。他几乎不符合校规，打着发胶，校服穿得很邋遢。从他慢悠悠的语气来看，他平时就是个游手好闲的轻浮男。

记得这家伙两天前也去过3A教室，那时候商谈的内容是关于学习的吗？据我观察，两次来找虚像商谈的人，他还是第一个。

虚像主要都是在教室里和别人商谈，如果商谈者怕被人看见，就会利用图书室等其他房间。

也就是说，从现在这种周围没什么人的情况来看，轻浮男的烦恼沉重得至于不想被别人听见……

但轻浮男却完全看不出问题有多严重，嘿嘿傻笑着说道。

「之前的事情太感谢了。茜前辈的教我的方法，很容易就能理解到位，这段时间我上起课来都挺轻松的。」

「那太好了。所以今天是有其他的烦恼吗？」

「对的对的。其实下周的黄金周之后就是我妹妹的生日，所以说我想给她一个惊喜。但我不太懂女性的喜好，于是就想先来和茜前辈商量一下。」

「原来如此，情况我了解了——也就是说，只要决定下来送给妹妹什么礼物就可以了吧？」

她说出了那惯例的台词。虚像在商谈的时候一定会设定好解决问题的标准。恐怕这是为了明确哪些话题属于商谈的范围之内吧。

譬如说像这样接受了轻浮男的商谈。对话稳步推进最后决定下来要送的礼物，之后把礼物交给了妹妹，结果妹妹并不喜欢。那到时候轻浮男果然会怎么想？他一定会认为，到最后选择了妹妹不喜欢的东西，这种商谈本身就是失败的。那样的话，所有商谈的问题都能得到解决的这一传闻就会留下瑕疵。

不过，如果事先告知对方他自己所需要做的是什么，那么要解决的事情就会一目了然，也就不会让商谈者对虚像产生怀疑。总之，这是为了防止事后被埋怨而设立的防线。

得到轻浮男首肯的虚像开始认真地和他探讨起来。首先根据妹妹的年龄、性格以及趣味爱好等信息一一列举。

对于虚像的询问男人虽然有在附和，但似乎没有特别戳中他的提议，也就没有认可。

「顺带一问，茜前辈收到什么东西会比较高兴呢？」

「我吗？」

「嗯嗯。因为我妹妹蛮早熟的，想法应该和成熟的茜前辈比较接近。」

「无论别人送给我什么东西，我倒是都挺高兴的。」

「那茜前辈喜欢什么？我想问一问以作参考。」

「嗯——最近比较喜欢的应该就是那个吧。车站附近的购物中心里有家百货店——」

听着已经不像是商谈的两人的对话，我总感觉提不起劲。

因为虚像与前辈极为相似。把别人的心情放在第一位的善良性格自不必说，连说话语气和细微动作都简直像是前辈本身。

所以这看起来就像前辈在和轻浮男其乐融融聊着天。如果我不知道她是虚像的话，可能早就被嫉妒心所驱使了。

而且再怎么看轻浮男的目的都不是商谈，而是和虚像搭话。非但感觉不到他像是烦恼迫切的样子，反而还一直笑嘻嘻的，说实话我并不认为他是那种会因为给妹妹选礼物而烦恼的性格。商谈本身就是为了接近虚像而瞎扯的理由吧。

不知道虚像有没有注意到这一点，仍在老实地回答着男人的问题。

「——就是这样。如何？有什么可以比照着来给你妹妹选礼物不？」

「就我所听到的，她很喜欢那家百货店的香薰系列。就买那个作为礼物吧。」

「嗯，我很推荐哦。」

「不过好像那个系列的种类很多啊。我就算去看了感觉也搞不懂…………对了，茜前辈下次长假和我一起去吧。要是能亲自帮我选一选的话就帮大忙了。」

原来如此，这就是轻浮男的真正目的么。也就是说，他想要通过商谈来和虚像拉近关系。还真是个油滑男啊。

企图这么明显，一般人肯定会拒绝吧，但虚像只是稍作考虑沉默了一小会儿，最终还是答应了。她肯定是因为听到了轻浮男妹妹的生日就在长假之后，才会作此决定吧。在那之前决定不了要送什么礼物，问题也就无法解决。

事情进展顺利，轻浮男的表情便是愈发明朗。

「太感谢了！那我们快决定什么时间在什么地方碰头吧——」

正当话题按照他的想法进行的时候，往里的树丛中突然窜出来一个女学生。

我知道这个人是谁，也是有些惊讶。没想到来这种地方商谈她都在监视。

玲奈前辈快步走到轻浮男面前，抱起胳膊低眼看着他。明显是一副蔑视的表情。

对于这个闯入者，轻浮男的脸上露出不快。

「怎么突然来了？我还在跟他商谈中。」

「在商谈中啊。不过你看起来好像挺开心的，真的在烦恼吗？」

「很烦恼啊，但要是我散发出阴暗气息，茜前辈也不好开口吧。」

「哼。从旁人的角度来看，能在休息日把美女前辈约出来，还挺幸运的吧。」

「你、你误会了。」

被猜中的轻浮男气势逐渐减弱，而玲奈前辈施加的压力却在继续增强。

「而且你两天前也来商谈过吧？为什么当时不把刚才的烦恼说出来呢？你是知道妹妹生日将近这回事的吧。」

「一、一下子咨询两件事，不就显得脸皮有些厚么。」

「那咨询事情的优先度不是很奇怪么？一般都是先问期限将至的事情吧。」

「……不，其实给妹妹送礼物也是昨天才开始计划的……」

「也就是说是临时起意吗？为了这种自己都没深思熟虑过的事情，就来找忙都忙不过来的茜咨询，到最后连休息日拿出来陪你？你是不是太缺乏常识了？」

「不，我也只是这么想过……」

看着被不留情面问责而理屈词穷的轻浮男，我感觉心情舒畅了许多，而另一方面，听到玲奈前辈带刺的语气，我又回想起书签事件那会儿，也畏畏缩缩起来。

我没能去找虚像咨询情况也是因为这个理由。

虚像（=前辈）不仅擅长充当商谈对象，而且还兼具温厚的品行以及端丽的容貌，因此像轻浮男这样有意接近她的学生并不少，因此玲奈前辈经常会伴虚像左右担任保镖的角色。从虚像毫无戒备的样子来看，玲奈前辈应该并非受虚像所托，而是自己主动去做的。

也就是说，传闻中的不良、尚且因为书签事件被厌恶的我，如果去找虚像商谈的话，肯定会被拒之门外。

被否定到这种程度，轻浮男似乎还不死心，开始反击。

「说起来偷听别人谈话，前辈你才是缺乏常识吧！茜前辈你也这么觉得吧？」

「玲奈，很感谢你能关心我，但是不分青红皂白怀疑别人可就不好了。」

虚像站到自己这边来，形势逆转，于是轻浮男的表情又恢复了从容。

对此玲奈前辈很干脆地承认道「确实是这样呢」，然后她那板起的脸忽然变得柔和起来。

「所以作为赔罪，我也来帮忙吧。」

「唉？」

「我说我和你们一起去。我对这方面很熟悉，所以帮得上忙。」

「不、这就……」

「目的不就是去给你的妹妹挑生日礼物么，有什么关系吗？」

「但、但是，把不相干的人牵扯进来，着实不太好吧。是吧，茜前辈？」

「嗯。玲奈，你还有社团活动吧？」

「我有一天的休息时间，不用在意。我还想着正好没什么事可做，挺闲的呢。」

「嗯——那就拜托玲奈你了。只有我一个人的话，给出的意见就会有失偏颇，不好选出合适的东西。」

「喂……!? 」

大概是没想过虚像会同意吧，轻浮男一看就知道急了。

而玲奈前辈没有理睬他做出的反应，继续说道「那就这么定了，我们快决定好时间吧」，把脸凑近轻浮男。

「选吧，这个长假什么时候去？快点说哦。」

玲奈前辈在从虚像角度看不见的位置威胁似的瞪向轻浮男。

面对这充满敌意的态度，轻浮男——

「——啊，果然还是问题不大吧……」

他终是屈服了。轻浮男似乎明白，既然玲奈前辈要同行的话，就无从实现自己所想象的那般光景了。

突然就放弃了此前的想法，虚像感到不可思议。

「问题不大，也就是说不用去看了么？」

「通过刚才的谈话我已经大致决定好了……」

「是吗？那商谈的问题也就算解决了吧？」

「是这样……」

『谢啦』轻浮男说道，有气无力地从椅子上站起来，匆忙向广场走去。

玲奈前辈痛快地哼了一声，然后看着一脸平静的虚像叹了口气。

「茜，你最好还是要抱有一点危机感哦。」

「嗯？是说什么？」

「……好了好了，这才是茜的风格嘛。来，我们回到同学们那里去吃午饭吧——」

我把视线从两人身上移开，背靠在树干上。

最终，我只是更加体会到了玲奈前辈的可怕，除此之外，并没有得到任何新情报么。这样下去，时间只会一点一点地流逝。

开始怀疑自己现在的行动是否正确的时候。

突然有人摸了摸我的左肩。

我反射性地回头一看，虚像出现在了眼前。

宝石般美丽的青绿色双瞳直直盯着我，我太过惊讶不禁屏住了呼吸。

「有、有什么事吗？」我好不容易才挤出声音，虚像为了让我平静下来，露出亲切的笑容。

「你好啊。不好意思，把你吓到了。刚才你好像一直盯着我们这边看，所以我就在想你是不是有什么事情想找我商量。」

注意到了我观察他们的行动了吗？明明她一次都没有朝我这边看过来。

「茜，这个人怎么了……」

玲奈前辈一看到我的脸，便停住了话，表情一下子冷了起来。立即像守护一般挡在虚像面前。

「我说你，为什么会在这里。」

「……只不过是在享受森林浴而已。」

「真是这样吗？我倒不太能看出你是那种会去享受自然疗愈的类型。」

「这是偏见哦。如此晴朗的日子，不管谁都会想来溜达一下吧。」

「我说什么吧……茜也不要搭理这种家伙哦。会被他误会你对他有好感的。」

「但他好像最近每天都来我们教室，所以我挺在意的。」

这多出来的一句话就足以确定我的可疑，引来了玲奈前辈轻蔑的目光。

「还说什么森林浴，不就是跟踪狂吗！」

「不、不是……」

「一个二个的总是为了自己的欲望而利用茜的温柔……！说白了，你们的所作所为特别烦人！茜她啊，是很认真地想要成为大家的力量。不要用你那些自私的想法来打扰茜！」

我就好似被蛇盯上的青蛙般动弹不得，尽管如此，感觉玲奈前辈并没有收起对我的敌意，她用锐利而怒火中烧的眼神看着我，以此对我施以威压。

看她这样子我是不好装傻了。驳斥她的话只会是火上浇油。要平息事态恐怕只有诚心诚意地向她道歉了。

但这么做就等于承认是自己的错误，跟踪男的罪名也就成立了。再给我加上冤罪还是别了，最重要的是，如果被前辈听到的话，我还在继续调查的事情就暴露了。

这种时候我应当采取的最佳行动是……

「别不吭声啊，倒是说点什么……慢着！」

无视了她制止我的声音，我决定巧妙地溜之大吉。

我一边在树丛之中穿来穿去令自己的身影难以捕捉，一边逃跑着，总算把玲奈前辈给甩掉了。

我拖着迟缓而疲惫的脚步,走着走着，便在冷僻的树篱对侧发现了前辈的身影。

「你是从哪里过来的呀？」

她蹲在地上，用甜糯糯的语调对躺在一旁的黑褐条纹野猫说道。

「喵喵？好啦好啦。可爱喵~~摸摸~」

她如同被猫俘虏了一般，连未作隐藏的我都没有发现。

前辈的私人物品中有很多都带着猫的图案，我是有猜过她应该很喜欢猫咪，但没想到她会这么痴迷。可爱和可爱相应相合，感觉能像这样一直看下去啊。

我暂时先默默继续注视着前辈与猫咪嬉戏的治愈空间。

「喵喵……喵!? 」

我的存在终于是进入了她的视野之中，她惊讶地睁大了眼睛。

「远、远也君……什么时候站在那里的……？」

「呃，就是你问猫咪从哪里来的时候。」

「~~~咕！那你出个声啊！」

「我怕打扰到你。」

「真是的」为了掩饰害羞的情绪她故作愤怒，但抚摸着猫的手并没有停下。这便是爱好者水准吧。

我这么想到，若是有人问我是狗派还是猫派，首先肯定会回答是猫，我对猫的喜欢也是达到了这种程度，所以看到了猫我也很想摸一摸。

为了不吓到它，我慢慢地朝它靠近，蹲在前辈的对面将猫夹在俩人中间。

「所以说，娱乐活动结束了吗？」

「嗯，现在是自由活动时间。」

「怎么样？玩得开心吗？」

「算是吧。因为没有预想中那么引人注目，所以说我还是久违地在集体中参与活动，心情蛮不错的。」

「嗯嗯。那就带着这份干劲去交朋友吧！」

「……我想就这样和猫咪玩一玩。」

虽说大家的注意力都放在活动上，但我并不认为会有人和我说话。与其造成不必要的心灵创伤，还不如在这里和前辈一起享受溺爱猫咪的温馨时光。

「虽说让别人看到你和猫一起玩的样子，也算一种增益效果，但这样就会很被动，要交上朋友还得花上一段时间。还是得由你来主动出击。」

「不，我想说的不是这个意思……」

「没关系，都交给我吧。毕竟迄今为止我已经解决过很多次关于朋友方面的商谈了。」

「我们要走了，拜拜咯」前辈用温柔的声音对猫说道，然后站了起来。

这样不就演变成我无法拒绝的势态了么……嘛，想要朋友倒是真心话，前辈特意来帮助自己，所以我就相信前辈采取行动吧。

我怀着不安的情绪，也站了起来。

和猫咪分别后，我们回到人群聚集的广场，前辈回过身来转向我，竖起食指。

「交朋友的秘诀其一，就是寻找和自己类似的人。」

「不交谈的话不可能知道吧？」

「当然要更加深入地了解对方，交谈是必不可少的，不过猜测对方大致属于什么类型，观察一下当下状况就能够大概了解。比如……把那边的两拨人放在一起比较，远也君觉得哪一边的人更好相处呢？」

前辈手指所示意的方向有着两拨人，一拨是打着羽毛球兴高采烈的男女六人，一拨是在野餐垫上安安静静聊着天的三个男生。

「后者吧。聚在一起欢闹也好，配合别人玩耍的劲头也好，我都不太习惯。」

「这样的话，你应该和人数少的团体要合得来些。一个人或者两个人的…………啊，那个女生如何？」

我顺着她的视线望去，前方不远处的树荫下有个女生正在独自玩掌上游戏机。

我知道那个人是谁，便拒绝道「和她交朋友有点难啊」。

深森奏。她那略卷的浅灰头发梳着中长鲍勃头的发型，那张无法想象竟是同龄的娃娃脸染上了一层看不出情感的冷淡色彩。

我对深森的印象，总的来说就是冷冷的。

停学后上学的第一天，因为是邻座的关系（现在换了座位便不再是邻座），我兼自我介绍性质和她寒暄了一下，但得到的回答只有「嗯」的一声，之后对话便结束了。「嗯」的一声并非害羞的语调，而就像是完全对我不感兴趣一般。

当时我以为她是不想和我这个不良扯上关系，但观察这两周的情况后，发现她无论对谁都是类似的反应。而且我一次也没见过她和谁聊天或着和谁在一起。

「乍看之下她就是独自一人，打招呼应该蛮容易吧。」

「我和她是同班同学，不过她就是所谓独狼性格的人，不愿和任何人有交集。」

「是她自己说的吗？喜欢自己一个人，或者希望自己一个人待着什么的。」

「不，从感觉上来看的话大家都会这么想。」

「那么有可能她只是不太擅长沟通而已，也有可能是一直以来没有遇到意气相投的人。你们完全有可能成为彼此的第一个朋友。」

的确由于一开始的冷淡我放弃了和她交谈，因此我并不知道深森的真正想法如何。如果对其他人她这也是这样的话，前辈那种积极的想法也是有可能的。

比起与很多个人搭话，这样的难度相较更低。就算我失败了，她也并非会把这种事到处宣扬的人，因此也不用担心自己风评被害。

她是同学中除谅以外的唯一一个对我没有表现出恐惧的人，以无法成功为前提来挑战一下吧。

我朝前辈点了点头，和她一起走了过去。

深森的两只耳朵上都戴着入耳式耳机，手指不停划动着。游戏机画面上是一款以幻想世界为主题的3D动作RPG游戏。

这便是深森平时的风格。除开上课，她则会毫不顾忌外人视线兴致勃勃玩起游戏。

不知道她有没有注意到站在附近的我，似乎今天也一样，她投入地玩着游戏，看都没有看我一眼。

游戏画面中是与巨龙怪兽对战的玩家角色，其身姿被敌人的炎之吐息与魔法附上的华丽效果所渲染。看来是在战斗中。

「我对游戏不是那么了解，她现在应该挺忙的吧？」

「应该是。打得这么认真，也不好去打扰她，稍微等一会儿吧。」

我决定再她打完之前就先在这里看着吧。

不久后她失败了，回到了存档点，借此机会，我稍微放大声音喊了声「深森」。

深森终于看向了我，摘下一边的耳机，冷冷地回道「怎么？」。果然就算知道是我，也看不出她害怕的样子。

「你一个人在这里做什么呀？」

「游戏。」

「……啊，你好像挺热衷于这个的。很喜欢玩游戏吗？」

「喜欢。」

「……嗯…………这种类型的游戏有什么特别的吗？」

「没有。」

「这、这样啊……」

「就这些事么？」

她欲把摘下的耳机朝着耳朵靠近，回到游戏中去。

回答过于单调，你来我往的对话也就无法成立。果然是对人际交往本身就不感兴趣的性格吗？

就在我已经不知如何是好时，「远也君远也君」站在身后不远处注视着这边情况的前辈叫着我的名字，然后悄悄提示道。

「交朋友的秘诀其二。直截了当地把自己的本意告诉她。谈话拐弯抹角，最重要的部分会被淡化，也就偏离了最初目的。远也君想要和她做什么呢？」

确实，如果总是问一些没有意义的问题，再过多久也和她成不了朋友。这种时候就算很羞耻也要把真实想法传达给她。

我转向深森。

「……其实，我还没有个能够随意聊天的对象，感觉有些寂寞。如果可以的话，能和我一起吃午饭或者聊聊天我会很高兴的。怎么样？」

我强压住涌上心头的羞耻感对她说道，而深森则是目不转睛地盯着我。

「不要。」

「……唉？」

我不快地皱起眉头，有些困惑。

当然我也有考虑到被拒绝的可能性，但没想到她竟会如此明确地表示拒绝……莫非她把我当成像刚才轻浮男那一类的油滑男了么？

「我真的只是单纯想和你待在一起而已，绝对没有不好的想法！」

「我，讨厌撒谎。」

她还是固执地不肯相信我。是我做了什么让她不高兴了，还是其实是我想错了，深森也认为我是个横行霸道的不良。

深森站起身，拿起放在旁边的帆布包，准备离开这里。

这种冷淡的应对态度似乎让前辈也很意外，她有些焦急地吧嗒吧嗒挥着双手。

「还有，交朋友的秘诀其三！共鸣、共鸣！sympathy、sympathy！」

共鸣……共同点…………实际上，从今天见面的时候起，我就有想到过，但我不确定深森有多么喜欢，所以就没有轻率踏足。但是现在没有犹豫的时间了。

我迅速梳理起记忆，对将要离开的深森的背影喊道。

「——如果不先解决眷属的话，〝古之巨龙〟的HP就会持续恢复，没办法打倒的！」

深森忽然停下动作，回头朝我看来。方才还毫无感情的眼睛中似乎闪烁着光芒。

「你知道这个游戏吗？」

「啊，多少知道些。」

「能打倒龙吗？」

「……也许，努力了就能行吧。」

实际上我没有独自打赢过，而且这个游戏本身玩的时间连半天都不到。仅仅是在去年夏天和谅以及他的弟弟一起消磨时间这种程度而已。

深森走了回来，将游戏机的画面转向我。

「那作为交换条件，你帮我打倒这个boss，我就和你待在一起。」

「……交给我吧。」

该怎么样都顺其自然吧。要是在这里拒绝的话，她就不会再开口和我说话了，卡住深森的boss应该在正篇的初阶段左右。只要不加大难度努力一下应该能成……吧。

这般担心似乎也是杞人忧天，在我操作的过程中游戏的记忆逐渐复苏，也完全想起了对战古之巨龙的战术…………只不过。

深森的角色数值跟游戏萌新一样，只培养了同一个角色，又或者是集中提升一个技能，这种做法效率相当低下，想要在短时间内打倒boss就需要依靠装备或者道具进行补足，必须得从收集这些素材开始。

在哪里能弄到呢？这个素材是从哪个怪身上得到的？如此这般，我们一边交换着信息一边推进——

经历了远超出正午的漫长时间，我们终于通关了。

「搞定了啊……」

在我万般感慨用手蒙着疲惫的双眼的时候，深森看到讨伐boss的胜利画面，一边用投来羡慕的眼光说道「哇哦，厉害」，一边啪啪鼓起掌。

「虽然boss比想象中还要难缠，不过总算是打倒了。」

「嗯，终于可以进入到下一阶段了。谢啦——」

她从我手中接过游戏机，用毫无好胜心的声音向我道谢。

虽说是带着无可奈何的心情开始的，但我却能享受到甚至于忘记饥饿埋头于其中的乐趣。果然和别人集中去干一件事很舒服。

而这时，我却发现前辈消失了。

环顾四周也没看到她。我还以为她一直在我们背后观战。

我确认了一下手机，果然收到了信息。

「我去找猫猫玩了，会找个合适的时间回学校，所以你不用在意，好好享受和朋友一起的时光吧。」

看来前辈是为了不打扰我和深森待在一起的时间而挂念着。感激之情、再又是令前辈独自一人的罪恶感涌上了心头。

就在这时，我注意到有几个人从我们附近经过，一边时不时看向我们，一边小声交谈着……或许我被他们当作了纠缠独自一人的女性的不良了吧。

虽然我乐观地认为在自由活动时间没有学生会去在意别人的事情，但要是令人产生奇怪误会可就困扰了，更重要的是如果给深森添麻烦的话，那可就太对不起她了。

这段时间我度过得相当舒适很是满足，不过我还得去找前辈，差不多也该离开了吧。

我站起身来，而深森将视线从游戏画面上离开，抬头看向我。

「结果花了很长的时间，交换条件也就没什么意义了。能和你一起玩游戏我很开心。谢啦。」

「还有时间啊？再玩一会儿嘛。」

「要是再和我待在一起，会引来别人奇怪的目光。」

「我不介意。」

「但我可不是一般程度被别人讨厌哦。」

「那你就更应该和我待在一起了。关于藤城的流言被传得很凶恶，所以说你就应该证明自己是有同伴的，提升好感度。」

「但毕竟现实又不是那种游戏…………说起来深森你不害怕我吗？你知道那个流言的吧？」

「嗯。但我觉得无所谓啦。而且刚刚还升级为拥有相同兴趣的伙伴，所以说完全没问题。」

她未作羞怯如是说道，竖起了大拇指。

仅仅在一起玩了一两个小时的游戏就被认为是同伴了吗？她的防守不知该说是牢固还是宽松。如此单纯与她那娇小的体型相搭配，总觉得有些孩子气。

但坦率来说我很高兴。这还是头一次受到同级生友好的邀请。

我看了看手机上的时间，自由活动时间还剩不到二十分钟。短信是在三十分钟前发来的，所以前辈很可能已经离开公园了，就算她还在和猫玩，也不会希望我抛下深森吧。

这是在前辈的助力下得到的难得的机会。这种时候我就接受她的好意吧。

我再次坐下来示意自己明白了，深森则是快速地把游戏画面挪给我看。

「你觉得用这个boss的材料制作的武器厉害么？」

「好像在再往前一点的区域能弄到类似的素材……不过，在此之前先吃点东西吧。肚子实在有些饿了。」

「我会一边吃饼干和果冻一边推游戏的，所以没关系。」

「只吃营养食品之后肚子会饿的。来，我的三明治分给你……」

我便也就像这样和深森一起度过了剩余的时间。

公园的清扫活动结束后，我们和去的时候一样排成列开始赶回学校。

在嘈杂的闲聊声中，走在我身侧的深森将视线落在游戏机上。

「藤城藤城，这座桥有守门人没法通过，该怎么办？」

「边走边玩太危险了哦。而且也快没电了，明天再说吧。」

「呣~」她有些不乐意地犹豫了一下，但最终还是把游戏机放回了帆布包里。

原以为前辈不在我回去的路上会是独自一人的，没想到深森主动招呼我和她一起回去。

孤身一人的现状终于看到了一丝曙光，我感慨万分，又想到这是个收集关于前辈传闻信息的好机会。正好我也想知道谅以外的其他人是怎么看的。

在深森开始谈论游戏的话题之前，我先问道。

「有件事想问深森，可以吗？」

「角色的等级是二十八级哦。」

「我刚才就知道啦。不是问这个，深森你知道百相百解之清乙女的传闻吗？」

「知道。是说夕凪茜吧？她经常会成为话题呢。」

「嗯，是这样。深森相信那个传闻吗？」

「完全没有。我也只知道那个人长什么样子。」

「是么……」

连作为同班同学的我她都全然不关心，试着想想这样也是理所当然。

她对此一点兴趣也没有，应该就不会有新的发现了。

「你们在交往吗？」

就在期待转变为遗憾的时候，她突然抛出一个毫无逻辑的问题。话题推进的主语应该是前辈才对吧。

「为什么会演变成这种话题啊。」

「因为是你突然挑起话题的嘛，今天的自由活动时间你们不也待在一起么。」

「不，那是因为前辈看不下去我孤零零一个人……——!? 等等，你说今天我和前辈待在一起吗……？」

她若无其事继续说着，让我怀疑自己是不是听错了。

是碰巧看到了我和虚像对峙的那个时候吗？但是从那种状况来看，应该不会认为我们在交往吧。

「具体是什么时候看到的？」

「？跟我搭话的时候啊。总感觉你们在很要好地聊着天。」

毫无疑问她说的就是前辈。虽然难以置信，但深森似乎也能够看得到前辈。

不过，这么一想，我将本意说出时她那不爽的态度也就不难理解了。虽然我告诉他自己没有说话的对象很寂寞，而前辈又在我的身边，所以被认为是在捉弄她也是理所当然的。

但为什么深森也能认知到前辈？听她方才的说法，她们应该并没有交集。

「等等。之前那节现代国语，深森你怎么看？」

那天应该没有人缺席，所以深森必然是在教室里的，但前辈来到教室来公然和我谈话，她应该会觉得奇怪吧。

「现代国语？」

「那个，就是一周还要往前点的第一节课，因为老师不在那节课就变成了做题和自习。」

「啊—那个啊，我随便糊弄完试卷后就去玩游戏了。」

「……原来如此。」

就跟自由活动时间那会儿一样，戴着耳机沉浸于游戏中么。深森的座位在靠阳台一侧的最前面。到了休息时间还继续玩游戏的话，没有注意到前辈的到来也不为奇怪。

小小的疑问消除后，我再次思考起深森也看得到前辈的理由。

我和深森所拥有，而其他学生没有的。我逐一回想起方才对话中有无线索。

然后得出了一个结论。

「我知道了！这取决于相不相信传闻。」

深森明确断言自己不相信，而我本来就对传闻持怀疑态度。从谅那里获取情报的时候我也没有盲目听信。

相信了百相百解之清乙女的传闻，因此也就无法认知前辈。

从去年开始前辈便是很有名气的人。现如今的二年级以及三年级的学生，仅处于听说传闻的阶段也会对其内容深信不疑吧。在两个年级之间流传的话题用不了多久就会渗透到新生中去，而且因为是高年级学生说的，很多学生都会信以为真。

这无疑就是奇异现象的真相。

只要明白了这一点，便可以敲定解决方法了。

如果能改变大家相信传闻的想法就可以了。如果能证明百相百解之清乙女是谎传的话，大家应该也能够看得见前辈了。

在我看到解决问题的希望而感到振奋的时候，却发现深森正盯着自己。

「抱歉，我稍微想了点事情。我和夕凪前辈并没有交往。今天她和我在一起是因为看不下去我孤零零一个人，所以就来帮我交朋友。」

「嗯……原来如此。」

「放学后她也会在旧校舍里充当我的聊天对象，方便的话深森也来吧？」

「我就算了。我还有游戏同好会，而且我不习惯和年长的人说话。」

本想着如果能共享一下关于怪异现象的想法就好了，但勉强她也不太好。这一点就作为长远考量，今天能和深森关系更进一步我觉得十分幸运，就这样结束吧。

那之后直到回到学校，我们都在热火朝天地不停聊着游戏的话题。

放学后我去了旧校舍，对把前辈一个人丢下的事情向她道歉，然后度过着和平时一样的时光。

而当天晚上，就解决怪异现象我制定了计划，决定好了第二天的行动。

第一卷 第四章 寻觅之物的离奇出现

回家前的班会结束后，我和将抽屉里的教科书收进书包准备回家的深森打了声招呼。早间或是休息时间，她也会来找我聊游戏方面的话题，聊天的时候也不必在意周遭的视线吧。

「深森，之后有空吗？我有点事想拜托你。」

「同好会今天要休一天。你想拜托我做什么？」

「其实今天午休的时候，我家的钥匙给弄丢了。」

听到这番话，她微微睁大略带睡意的双眼，惊讶道「唉，就是那个稀有的……」。深森所言的稀有品并非指的钥匙，而是附在钥匙上的东西。

亚克力钥匙圈上画着深森现在正沉迷的游戏中的吉祥物（脸上挂彩、目中无人的猫咪角色，名字叫做喵博斯）。以前谅得到了两个但又不需要相同的，于是便给了我一个，好像是初回盘附带的限定品，数量极少，因此现在还挺值钱的。

我想着深森应该会对这个感兴趣，就在早间拿给她看，本来也是准备拿给她看的。

「嗯，就是那个。」

「那你的意思是说，想拜托我和你一起找咯？」

「不是，我凭着记忆到去过的地方看了，但完全没有找到。我觉得也许就算两个人来找也找不到吧，所以我想去拜托一下夕凪前辈。」

「那，有必要找我么？」

「你看，周围的人都觉得我很差劲，所以拜托她会被拒绝的吧。」

「你们关系不是好到会在旧校舍见面么？」

「不是说夕凪前辈，而是她的朋友。之前我有事到三年级教室去，她的朋友对我很警惕，不让我和前辈见面。所以我们才到不会引人注意的旧校舍秘密会面，不过这次就是找她商谈而已，万一被她的朋友看到我们一起在外面找东西，感觉那个人会强行介入吧。」

从之前谅所提到过的信息中，我得知了玲奈前辈会参加社团活动这一点。虽然和虚像一起行动的场面被目击的可能性很低，但玲奈前辈也不是每天都有社团活动，更何况昨天才发生了那种事。小心一点是最好不过的了。

所以关于请深森来帮忙这一点仅仅是保险而已。但实际上我这么做另有所图，但如果告诉她的话，就失去了特意让她一起来的意义。

「所以我希望深森你能去找前辈商谈，这样前辈的朋友也就不会那么无情了。」

「不要。」

马上就被拒绝了。考虑到昨天才说过不擅长和年长的人说话的深森的性格，这也是理所当然的反应。

「我知道很麻烦，但情况很紧急。再这样下去我就回不了家了。」

「藤城老师是你姐姐吧。你们一起回去不就好了。」

「虽说是这样，但姐姐总是工作到很晚，要等很长一段时间，而且要是发现我把钥匙弄丢了，指不定会说我些什么……」

「不过不至于死掉吧。加油——」

她重新作起回去的准备。对话进行不下去了啊。

不过这也是意料之中的事情。为此我甚至翻遍了家里桌子的抽屉，找到那个钥匙圈带了过来。

「知道啦。要是你能帮我的话，我就把喵博斯作为报酬给你。」

正在拉书包的拉链时，深森的手停了下来，忽然转头看向我。

「真假？」

「真的真的。」

深森的表情挣扎地扭曲着。大概是在衡量怕麻烦的心情与报酬孰轻孰重吧。

不久后，深森给出了答案。

「我帮你。」

「真的吗！」

「嗯，我想要喵博斯。」

「好，找到了就给你。谢啦。」

得到她的同意后我松了口气，但总觉得深森这样干劲满满，让我的良心受到了谴责。

我在心里暗暗向她道了个歉。

撒了谎结果让她陪我来玩这种小把戏。

得到深森的同意后，我们立刻动身前往三年级的教室找虚像商谈。

可能已经去参加社团活动了吧，运气很好，我并没有发现玲奈前辈的身影，很顺利地向虚像传达了有事想要商谈的意思，但好像她和别人有先前的约定，我们的商谈就被推迟到后面来解决。

要是待在三年级的楼层，我很难吃得消周围看过来的视线，因此反正之后也要出去，我们便决定在玄关附近等待虚像。

正当我和深森聊游戏话题聊得起劲的时候，虚像终于急匆匆赶了过来。

「抱歉，让你们久等了。再次请多关照，我叫夕凪茜。」

「啊、嗯……不是，啊对，我叫深森奏。」

在3A教室里说话的时候也是这样，以往那毫不畏惧的态度就如同骗人的一般，她表现得十分紧张。看来她的确不习惯和年长的人说话。

「你是……昨天见到的那位同学吧？」

「是的。那个时候真的抱歉啊，都怪我可疑的行动，把气氛给弄糟了……」

我一边回道，一边移动视线看向深森，只见她保持着身体发僵的状态，看来并没有对我和虚像的交谈产生违和感。

和虚像对话这算是第三次，但像这样见面几乎还是头一次，不可避免地同对深森的说辞有所出入。还是尽可能注意不要被她听到我们间的对话吧。

「我才是没能好好听你说话，抱歉。我完全没有在意的，没事哦」她笑着原谅了我。

那温柔的姿态，让我感觉简直就是在和前辈说话一样，大脑微微有些混乱。

「所以，深森同学有什么想要商谈的吗？」

「嗯……」

她朝我使了个眼色，然后把我在教室说过的话复述了一遍，和前辈商谈道。而我在这里的理由就是帮深森找她的钥匙。

认真附和着的虚像听完深森的话后，说道「原来如此」，点了点头。

「情况我已经把握了。也就是说找到深森家里的钥匙并且交给你，问题就算解决了吧。」

「是、是的。」

「那我们就去找吧！」

尽管方才还在进行其他的商谈，虚像却还是精神饱满地挥起手臂。

首先我们商讨了一下在哪里去寻找，对话过程中我始终留意着深森的说辞，然后指定了学校北侧的位置。

我们三人迅速移动至那里，在地面和草丛中搜寻着钥匙。

这期间，我一边搜寻着，一边观察虚像的动向。

我的目的有两点。

一点是主要的，即证明那个传闻是虚言。

百相百解之清乙女是因她能解决所有商谈而产生的传闻。也就是说，如果商谈没能得到解决，传闻便不成立。正因传闻如此可信，即便失败一次，学生们对此的热情便会下降，而相信传闻的人也就会逐渐减少。我的片面之词并不能让任何人相信，因此我才带了深森来作证。

然后便是所谓紧要的商谈内容。

这一点很对不起正在热心帮我找钥匙的深森，不过家里的钥匙掉了是个彻头彻尾的谎言。钥匙从早上开始就一直在置于教室的书包里。

所以不管怎么努力，这个商谈也绝对无法解决。并且这还是物理性质的问题，所以说成败与否显而易见。

另一点便是尝试让虚像碰上少女祈祷之像。

她原本就是前辈向少女像祈祷而诞生的存在，也许会做出什么奇怪的反应。

我一边这么想着，一边将视线投向匍匐于地面上在花坛中寻找的虚像，这时深森对我说道。

「藤城——你有认真在找吗？从刚才你就一直盯着夕凪前辈看……」

她朝虚像那边看去，眼睛中浮现出冷漠的色彩，小声说道「真下头」。

一时间我感到莫名其妙，但马上就想通了……以现在这种姿势能看到裙子那里很多不妙的部分啊！

「不是！都商谈过了怎么会做那种事嘛。我只是在考虑去哪儿找的时候偶然间朝虚……前辈那边看过去了！」

为了不让虚像听见，我用压住声音全力否定。这是谎言，但又并非谎言。无论如何我都要捍卫自己作为人的尊严。

「真的吗……？」深森仍持以怀疑态度追问道，而正当我思考着如何避开她的追问，不知何时虚像站在了我的身后。

「这附近好像没找到呢。」

「是、是啊！」

深森说了那番话，让我也不由得动摇了起来。

邪念速速消失吧，我悄悄揪了下自己的大腿，将杂绪从脑海中抛去。现在不是考虑这种奇怪事情的时候。

「……说起来，深森，我记得你说过还去了少女像那边对吧？」

「嗯……对。」

「说不定就掉在那边了。前辈，我们到那边去找找吧。」

这样一来，不仅转移了深森揪着不放的话题，还能引导虚像到少女像那边去，可谓是一石二鸟。

虚像未作疑虑点了点头，开始朝那边走去。而我和深森跟在她的身后。

走进途中的小道时，深森悄悄问我。

「我还是第一次来这里。前面有什么吗？」

「嗯，有个我不怎么了解的铜像单独立在那里。」

「原来如此，藤城午休的时候在这种地方做什么？」

「做什么啊……也就只是闲逛打发时间，没什么特别的。」

「饭后散步？」

「没错。」

「第五节课明明是体育课来着？」

「……最近一段时间，因为那些传言，我的压力很大。活动活动身体心情就会变好，所以闲暇的时候我就会去运动运动。」

「唔嗯，好奇怪。」

我总算是从意料外的指摘中逃脱了出来，来到了以少女祈祷之像为中心的开阔的场所。

我们按照虚像的提议，分头进行搜索。

在此期间，我也不时地观察她的举动，但虚像只顾寻找着钥匙，完全没有看向少女像。

过了三十多分钟也没见有什么特别的变化，于是我决定和虚像搭话。为了不被另一侧低着身子在草丛中搜寻的深森发现，我朝虚像悄悄靠近。

「怎么找也找不到啊。」

「是啊……不过它肯定就在某个地方，为了深森同学也要加把劲。」

虚像微笑着说道。

虽然我知道她是为了遵从那个传言而创造出的存在，所以并不会就此放弃，但面对如此积极的回应，不管怎样，还是会肯定其存在。我感觉虚情假意的自己就像个坏人一样。

每当这时，我的脑海中都会浮现出独自落泪的前辈，于是也便消去了这般杂念。

「前辈真坚强啊，我都要筋疲力尽了……虽然是几个人通力合作，但搜索范围太大了，不免让人情绪有些低落，所以我能边和前辈聊聊天边找钥匙么？」

「可以啊，但是不能光顾着聊天就放松了哦。」

「嗯，十分感谢。」

取得同意后，我将话题朝着自己的目的推移。

「到这里来我有一件事蛮好奇的，少女像是为了什么而设立的呢？既没有说明文字，又建在这荒无人烟的地方，说明铜像上的这位并不是什么有名气的人吧？」

「啊—那个啊。我之前……记不清是谁说的了，只听说是慰灵像来着。很久以前，这所学校好像发生过一起蛮凄惨的事件。」

「知道详情吗？」

「除此之外的我就不知道了。不好意思。」

「那关于女郎的祈祷的传闻呢？」

「女郎的祈祷？」

「前辈不知道么？就是网络论坛上广泛流传的里·七大不可思议之一，其内容就是说向少女像祈便就能实现愿望。」

「唉——原来还有这种事情，我还是第一次听说呢。」

是真的不知道，还是在掩饰呢。光凭看过去的侧脸和听到声音，我无法判断。

「顺带一问，如果这个传闻是真的，前辈会祈祷什么呢？」

「嗯——是啊。应该是想要变得更加完美，更多地去解决大家的烦恼之类的。」

「……我想现在已经足够了吧。就只论今天，已经有很多人来找你商谈了吧？」

「这已经是今天的第七个商谈了。」

「七个……这么多的话连自己的时间都抽不出来了吧。倒不如说祈祷不要惹上麻烦事才对吧？比如……想要消除百相百解之清乙女的传闻之类。」

「我没有这么想过哦。虽然可能会被认为是自我意识过剩，但我想成为烦恼之人的依靠。」

「但这样不会很难受吗？被传言牵着鼻子走。」

一直在寻找着钥匙的虚像突然停下动作，转过头看向我。

「不，没有那种事哦。大家对我的期待就是我存在的意义。」

「…………」

不知是她的真心话还是客套话，那坚毅的笑容和前辈的表情非常相似。

「——我这边没有找到。你们那边……如何？」

就在这时，深森一副徒劳无功的样子走了过来，打断了我们间的对话。

虚像站起身，用手掸了掸膝盖上的尘土。

「我这边没有，藤城同学那边好像也没找到的样子。回学校那边去找找吧。」

「……也是。」

我什么情报也没得到，便是有些无法释然，不过这也没办法。感觉继续那样聊下去也不会有什么收获。

正当我准备跟在沿着来时的路往回走的虚像身后时，却注意到深森正凝视着我。

「怎么了？」

「刚才你是在和夕凪前辈聊天吧。在说些什么呢？」

「啊……就是钥匙会不会落在其他地方之类的。」

「唔—嗯……」深森意味深长地嘟囔了一声，朝虚像追去。

对此虽然我有些挂念，但既然她没有追究的话，应该就没什么吧。还是如她本人说的那样，只是对于聊的话题感到在意呢。

为了不被渐行渐远的两人落下，我追赶上她们的脚步，从口袋中掏出手机。

时间已过六点半。天空已是被黑暗所笼罩。

再过三十分钟便是夜晚的时间段了。再怎么说也不好拿着手电筒接着去找，就算要继续下去，只要由我们这边主动放弃就可以了。

然后明天再由自己发现的话，便是可以装作商谈没能得到解决。

过早放弃说不定会引起两人的怀疑。还是找个合适的时机吧。

刚走出山林，不知为何虚像「啊」地叫了一声，停下脚步，回头看向深森。

「钥匙上有个挂圈对吧？」

「啊，是的。喵博……画着猫咪的亚克力钥匙圈。」

「那个钥匙圈有多大？」

「嗯，大概这么大？」

我用手指比成一个圆环，将大致的尺寸告诉虚像，虚像一副正合其意的样子连连点头。

「这么小的话那就有可能了。」

然后，虚像盯上了沿校舍边铺设的沟渠。主体被混泥土的渠盖所盖住，而其中一部分是格子状排布的不锈钢（记得叫作隔栅来着）。

而渠盖与渠盖之间确实有着小孔，不小心从那里掉下去的可能性也不是没有。

「找了这么多也没找到，肯定是在些意想不到的地方。也就是说，在这下面的某处。」

「这、这样……吗？」

深森作出了既非肯定又非否定的微妙回答。大概和我一样，都知道从可能性上来说希望很渺茫吧。

但于我而言，这样的发展正中下怀。从虚像的确信无疑的话语来看，这个地方便是最后的机会了吧。如果这里也没有的话，就很方便以没有其他可以找的地方为理由，将放弃的意思传达给她。

既然决定了，那就赶紧证明一下是真是假吧。

她马上开始一个接一个地仔细察看每一个小孔，而我打开手机的照明功能，将手机递给虚像，说道「请用我的手机吧」。

虚像坦率地说了声「谢啦，帮大忙了」，然后开始照明小孔内部。

深森好像也带着手机，同样打开照明功能从另一侧发起进攻。而我则是确认等间距排布的隔栅。

路过的学生们朝我们投来好奇的目光，而我们则是默默地继续寻找着，过了一会儿，虚像挥手高声道「你们俩能过来一下吗——」。

我和深森赶过去后，她指了指脚下的水泥盖。

「这下面有个像金属一样的东西罗进去了，该不会就是那个钥匙圈吧？」

我用归还回来的手机往里照了照，却只发现了树叶和废纸。

「好像什么都没有唉？」

「嗯~我也没看见……」

「因为它卡在光线无法到达的绝妙位置，所以很难看得到，不过的确在那里。」

在我们面面相觑有些纳闷的时候，她却是一副似乎很有自信的样子……就算真有什么东西，却又不是我的钥匙，无论怎么样情况都无法改变的。

「我知道了。那就打开看看吧。」

我把手搭在盖子上想要将它拿起来————但它却纹丝不动。看上去不厚我还以为能行，不过由于老化严重的缘故，仔细一看周围的缝隙中还夹着沙子。看来凭借人力是不行的。

「这个需要专门的工具吧……拜托老师取一下吧。我去叫老师。」

现在已经达成了其他目的，尽可能重视一点才更容易将失败的经历传出去，所以说这样正好。

就在我想好这个策略，向教职员办公室刚迈出一步的瞬间。

我突然被人从身后抓住了手臂。

回头一看，发现是虚像，她就像是要把我束缚住一样两只手紧紧握住我的手臂。

「怎么了……」

「不要。」

「什么？」

「不要去叫老师。」

那平静的声音里有着不容置疑的压迫力，我不禁动摇，停止了动作。

「把手伸进那里就能拿到了，看着吧。」

她松开我的手，指了指相邻的渠盖。与其他渠盖不同，小孔的那一部分裂开了留出了较大的空隙。正如虚像所言，只要完全将手臂伸到底，应该就能碰到。

「不会很窄么……？」

深森的担心不无道理。

虽然说能把手放进去，但孔穴只有一个拳头那么大。而且裂开的部分是锯齿状。只是手还好，如果是胳膊的话，难免会擦伤吧。

「慢慢移动就行了」虚像只是回答了这么一句，便趴在地上，毫不犹豫将指尖伸了进去。

然后就这样，手掌、手腕、前臂都塞了进去。

「……唔。」

即便是虚像那般纤细的手臂，孔穴的大小也只是刚刚合适，她那勉强着用力往里伸的模样，即使不是自己，但一想到那疼痛的感觉，我的脸颊不禁歪曲了起来。深森也是用双手捂着脸。

过于心痛的感觉让我无法坐视不理，我朝她靠近阻止她道。

「前辈！还是不要乱来了——!? 」

然后我倒吸一口冷气。

「没关系的。没关系……我会帮你们解决的…………要是我不去解决的话……我就会……」

她宛如自言自语般低声喃喃道。此前平静的表情消失不见，瞳孔扩大的模样就像被什么东西附了身，满是疯狂。

不知道是不是没听见我的声音，虚像在此后也没有停下动作，将全部手臂塞进了小孔中。然后她再从那儿往里探去，嘎吱嘎吱地移动着手臂。

不一会儿，她好像抓住了掉进去的东西，像伸进去的时候一样，她慢慢把手拔了出来。

深森看着她从小孔中伸出来的手臂，不禁发出「呜……」的声音。

如雕塑般白皙的皮肤上出现了好几道划破的伤痕，有几处还渗出了血。

深森慌忙向虚像跑去担心她伤口的情况，而在一旁的我过于惊愕不禁恍惚了起来。

我并非是因为她如此惨烈的左臂而失去平静，也并非对毫不犹豫采取行动的虚像抱有恐惧。

而是因为虚像的手中，正握着挂有喵博斯挂圈的钥匙。

「夕凪前辈，快去处理一下伤口……」

「不用担心。伤口没有看上去那么痛……」

眼前交谈着的两人的对话，感觉就像从很遥远的地方传了过来。面对这不可能的现象，我的大脑放弃了思考。

「比起这个，这是深森同学的钥匙吗？」

「对，是这样——」

「不对。」

在心中某处想要否定的心情的驱使下，我无意识地开口道。

「那不是我的钥匙。」

听到这番话，深森皱起了眉头。

「你在说什么？这就是藤城的钥匙。」

「不，喵博斯的图案不一样……」

「别开这种无聊的玩笑了，这种稀有品我不可能看错。」

「是真的。其实除开喵博斯我还另外带了个东西换了上去……」

「骗人。我听你丢了钥匙，问你是不是喵博斯的那个的时候，藤城你点头了的。而且相同的东西弄掉了，怎么可能是偶然。」

「……」

不行啊。每当我给自己找理由的时候就会露出破绽，一时我想不到什么能让深森接受的说辞。

听到我们剑拔弩张的争论，虚像用柔和的语气向深森问道。

「我有些搞不清楚情况，是有什么困扰吗？」

「不……不是，没关系的。是我们这边的事情。」

「是吗？那，这个给你。」

虚像把钥匙递给深森。

「这样商谈就算解决了吧？」

「是的，谢谢前辈帮我找到了钥匙。」

「不用客气。还有什么问题想找我商量的话，还请不用顾虑，直接告诉我哦。」

她向鞠躬行礼的深森轻轻摆手，做出一副谦逊的模样离开了。

虚像的身影消失在校舍另一侧的时候，深森回头看着我，把钥匙递给了我。

「明明她受伤了都还要帮你把钥匙拿出来……我觉得你不该那么说。」

「不是！我说的不是这个意思。」

「那又是什么意思？」

「这个……」

很容易就可以看出，要是我告诉她钥匙掉了本身就是谎言的话，就更谈不拢了。由于方才虚像那献身般的行为，现在无论我怎么说都无法推翻虚像的正义，而且要将自己的说辞正当化也是很困难的。

「藤城，你的钥匙真的丢了吗？」

「啊，那是当然。你是想说我是故意把钥匙弄掉的吗？」

「嗯，因为你一点都不着急，还时不时地看向夕凪前辈，聊得还很开心，所以在我看来，这只不过是你为了接近前辈的借口。」

「怎么可能。既然在欢迎会上都是一起行动，我熟悉到这种程度还拐弯抹角做那种事没有意义吧。」

深森一脸不快，歪了歪头思索道。

「欢迎会？和谁？」

「还问和谁，肯定是夕凪前辈啊。我和你打招呼的时候前辈不也在么。」

「那时只有藤城一个人。我没看到夕凪前辈。」

「唉!? 你在说什么呢……你昨天不是说看到我和前辈很要好地聊着天么？」

「我不记得我有说过。」

「然后你不是还误认为我和前辈在交往吗……」

「不知道。」

对此她全然是一副不承认的样子，尽管如此，我也没感觉她是在闹情绪装作不知道。

见到前辈的记忆和对话内容似乎真的从她的脑海中消失了——不会吧。

我勉强出颤抖的声音。

「……呐，深森。你现在对百相百解之清乙女的传闻是怎么看的？」

「突然问这个干什么？」

「好了，回答我就行了。」

深森似乎被我汹汹的气势所压倒，不情愿地地回答道。

「看到她就算受伤都还想着解决商谈的模样，我就觉得那个传闻应当是真的了。」

「…………」

对于这和想象中一样的回答，我只能保持沉默。

也许是对一言不发的我感到焦躁，深森疲惫地叹了口气。

「我不知道藤城你在想什么，但是你不要把我卷进你自己的麻烦事里。我会很伤脑筋的。」

本想着好不容易才找到同伴了的……她丢下这句话，看都没看我一眼，便朝着校舍的方向走去。

第一卷 第五章 一直藏于心中的思绪

我坐在座位上，看着像往常一样坐在自己座位上玩游戏的深森的背影，叹了口气。

方才抵达学校的时候，我碰巧在玄关遇到了她，于是便鼓起勇气跟她打了声招呼，虽然没有被无视，但她又回到了和以前一样的冷漠态度。

做出那种恩将仇报的举动，被讨厌也在情理之中。光是没有把这件事告诉别人，我就应该感恩戴德了。

深森那刻薄冷淡的表情整整一天都扰乱着我的思绪，令我苦恼不已，不过我还是理清了昨天所发生的事情。

目睹虚像献身般去解决商谈而相信了传闻的深森，也变得无法看见前辈。新生欢迎会上我与前辈在一起的这般过去也同样如此，甚至连与那件事相关的和我的对话都忘记了。

但即便说是过去，也不过是近三周的事请。准确来说，从虚像出现的那天起，存在于现在这段时间内、有关前辈的记忆便会消失。若非如此，有关前辈的记忆没有从所有人的脑海中消失理应很奇怪，而从玲奈前辈和其他三年级生的情况来看，他们的记忆并未消失。追根究底这也是高年级学生们相信那传闻的原因，而从去年开始就帮助别人解决商谈的前辈的功绩也依旧健存。

恐怕失去的记忆是在限定的时间内，这样解释比较符合逻辑吧。

举个例子，假设我相信了传闻，承认了虚像就是夕凪茜。但如果我还记得在旧校舍中所发生的事情，我和虚像之间就会产生分歧。正如送书签的那个时候。

这样一来就会混乱四起，虚像便无法达成取代完美的夕凪茜的计划。因此，有关虚像的记忆会优先留存下来。

我已不能再去拜托深森。明明她还是除我之外唯一能看得见前辈的人……

找到钥匙的时候，要是我没有慌慌张张，而是果断放弃的话，事情就会安安稳稳地结束。

——不过，那个钥匙啊。

我从兜里拿出钥匙。现在总感觉可爱的喵博斯那目中无人的脸令人火大。

昨天和未作道别便深森分开后，我急忙回到教室确认，本应放在书包里的钥匙不见了。钥匙就在我的手中，所以不在书包里倒也是理所当然，但它在不久前才落进学校的沟渠中，实在太不自然了。

一直和我们一起行动的虚像闯进教室偷走了钥匙，她不可能做到那如同时间暂停的超能力者的行为，首先，她无法知道我的钥匙就放在包里……嘛，出现分身的这种时候，也没必要去谈及超能力的问题。

虚像与普通人类不同，她是由学生们的印象创造出来的存在。虽然令人难以置信，但她为了解决商谈，竟能够如此轻易地移动钥匙的位置。

而且那个虚像对于解决商谈有着异常的执念。光是想倒她从沟渠里拿钥匙时的样子，我就感到后背一阵寒意。

在我想要去找老师帮忙的时候，虚像的态度突然发生变化。在她看来，由自己来找到钥匙并把钥匙交给商谈者便是解决商谈的条件吧。如果老师介入，功劳就会被抢走，所以她才会变得焦虑，做出那种自我牺牲般的行动。真是令人恐怖。

不管怎么说，要是她有着根据情况而左右事物运转的能力的话，证明百相百解之清乙女的传闻为伪物就会相当困难。

又失去了一个解决手段。我顿时感到灰心丧气。

后悔的情绪愈发加重，我坐立不安，漫无目的地离开了座位。

当我注意到时，前辈已经站在了教室的后门处。

她呆呆地站在那里朝我看来，与我四目相对，却是愣着不打算进入教室。

大概是找我有事吧，发生什么了吗？

前辈走近至我的眼前，终于像是放下心来，笑容满面说道「早啊，远也君」。

为了不引起其他学生的怀疑，我小声地和前辈打了声招呼，然后两人移动至无人经过的楼梯下角。

「早上来找我还挺少见的啊，有什么事吗？」

「啊，那个……我就是在想远也君这段时间是怎么安排的，所以就过来看看。」

「我就跟平常一样呆呆坐着等班会开始而已。」

「这样啊……嗯，和前天那个女孩子感觉如何？能处理好关系吗？」

突然被戳中痛处，我苦涩的思绪差点就表现在了脸上。无论如何也不能告诉她我和那个女生的友情前不久才破裂了吧。

「虽然不至于亲密到一直待在一起，不过也还算过得去。」

「那在休息时间你们会聊聊天吗？」

「没错。」

「是么。能让别人理解到远也君的纯良，我也很很高兴哦。」

前辈开心得就像是发生在自己身上的事情一样。

虽然很感谢她的关心，但从她那温柔的微笑中我却捕捉到了一种虚伪的印象。

不管是方才她的那副样子，还是其他什么的，总觉得今天的前辈有些奇怪。

「前辈，你是不是太勉强自己了？」

「嗯？我跟往常一样啊，是说了什么奇怪的话吗？」

「不，如果是我误会了也就罢了……」

这时上课铃响了起来，前辈马上反应道。

「啊，班会要开始了。我精神挺充沛的，所以说没问题的。」

「那我就去旧校舍那边了。」她一口气说完，然后便离开了。

＊＊＊

我所感觉到的前辈身上的违和感似乎并没有错。

今天一整天，上课和休息的时候经常能看到前辈的身影。

在隐蔽处偷偷盯着我看的前辈相当可疑。

她不是像以前那样教我学习，而是像监视一样盯着我。只要和我视线交汇，她立马就会缩进隐蔽处，如果我想追上去询问缘由，她则会巧妙地躲起来。

因为太在意前辈谜之举动，我几乎无法集中精力上课。

放学后，我来到旧校舍，前辈和往常一样坐在窗边的固定座位上看书。

发现我进了教室，她合上书慰劳道「学习辛苦了~~」。

若是平时，这灿烂的如绽放的向日葵般的笑容，会让我一天的疲惫和烦恼都烟消云散，但到现在却是无法消除缠绕在我心头的疑虑。

我开口首先问道。

「前辈，今天你那样究竟是怎么回事啊。」

「那样是指？」

「装傻也没用哦。我知道前辈你到教室里来看我看了好几次了。」

「我早上见过你之后，就一直待在旧校舍里，你是不是看错人了？」

「不，那分明是前辈吧。」

「但是我没有去啊。也许是另一个我呢？」

「啊。」

她这么一说，我现在才意识到有这种可能性，便是变得没自信了。

前辈和虚像有着一模一样的容貌。而且无论此前无论什么时候她都离得很远，就更加无从判断了。

唯一不同的是发型，那个人是什么发型来着…………嗯~想不起来了……

「真的不是前辈吗？」

「对哦，不是我。」

也就是说，那个人是虚像。

不过，她为什么会做出偷偷摸摸、像是打探我的情况一样的行动呢？

该不会是有人找她商谈和我有关的事情吧，况且就算是如此，玲奈前辈应该不会保持沉默。

迄今为止从没有发生过这种事情，所以要说原因的话……

「果然和昨天去找她商谈有关吗……」

就在我无意中嘀咕着的时候。

伴随着椅子脚摩擦地板的刺耳声音，前辈出声道。

「你去找另一个我商谈了!? 」

前辈站起身，双手撑在桌子上大声喊道。脸上浮现出惊讶和愤怒的表情。

被突如其来的诘问和头一次看到前辈的态度所震慑，我无法做出回应，过了一会儿，前辈像是回过了神来，「啊……」地失声，然后手离开了桌子。

她马上露出了得意的笑容。

「——逗、逗你的啦，只是开玩笑哦。有被吓到吗？」

「…………这种掩饰的方式也太勉强了……」

「也、也是……」

沉默了一会儿后，她似乎无法把这件事当作没发生过，放弃般的表情上又故意表露出不高兴的情绪。

「说实话，我有点生气。远也君完全不听我的话。」

我马上便明白了，她是出于担心我的心情才说出那番话。为了不让她挂虑，我才四处奔波去做那些事，结果反而还让她背负上不必要的操心么。

我为自己欠考虑的行为感到后悔，但我并没有向她道歉，而是从好的意义上来说将错就错。

「我不打算找任何借口，借这个时候我想明确地告诉前辈。我丝毫没有放弃想要帮助前辈的想法，以前如此，今后也是。」

这是我一直以来未曾改变的本心。就算被她骂固执也好，自私也罢，都没有关系。我一定要改变这种不合理的状况。

前辈支支吾吾起来。她似乎很纠结，从她的神色上可以看出各种各样的情绪。

过了一会儿，她问道。

「看来要给我心目中的远也君的性格情报上加上〝顽固〟这一点了呢？」

一瞬间我不明白她所指何意，但马上便意识到了，笑了起来。

「没关系，而且我觉得前辈还要更加死脑筋哦。」

「倒也是啦」前辈同样也笑了起来。

为了调整心情，她深呼吸一口气后说道。

「我知道了。我不会再说让你不要牵扯进来了之类的话了。」

「真的吗！太感谢了。」

前辈苦笑着说道「该道谢的应该是我才对——」，然后竖起食指。

「不过，下次要事先报告哦。不可以贸然行事！听懂了吗？」

「我绝对会遵守的……果然是挺危险啊。我也有在反省自己过于轻率了。」

「当然也是有这个原因……还有就是，你们俩在我不知道的地方聊天，总感觉很讨厌……」

她将视线从我身上移开，小声嘀咕道。

「前辈你该不会是吃醋了吧？那我可太高兴了。」

「高兴什么啊。真是的……你知道我有多担心吗。」

她呆然地耸了耸肩，然后忽然凑近过来，指着我的脸道。

「所以说，作为伤害别人少女心的惩罚，我希望你能答应我一件事。」

「只要是我能做到的，完全没问题。」

「好哦，那我希望你明天一天能陪我出去一趟。」

「唉？」

从明天开始便是为期三天的黄金周，我倒并没有什么特别的安排，但是这般邀请过于莫名其妙，所以我的反应慢上了一拍。

「出去……就我们两个人吗？」

「能看到我的只有远也君，所以就算有其他人在也没什么用吧。」

什么啊，这不是当然的吗……她像是要表达这样的意思不可思议地说道，但在我看来这可不是理所当然的事情。

没有朋友的我在休息日只有三种选择，要么在家一个人看小说、打游戏，要么在外面一个人闲逛，要么就是被姐姐肆意使唤来图她的方便。和家人以外的人一起外出这种少有的事情，自搬家到这边以来可能还是头一次。

最重要的是，和前辈两人独处什么的，已经算得上是约……

「远也君，你又在发呆，怎么了？是不是有什么安排……」

「不，没问题！有空、有空的！」

不行不行。因为太过高兴和惊讶，我的大脑已经超出了数据容许量，停止了思考。

之后，我们约定好明天见面的地点和时间，然后便分别了。

在回家的路上，我回想起前辈一脸开心地制订计划的模样，心中雀跃不已。

回到家后，我立刻从房间里的衣柜里拿出所有的衣服，独自开展了一场服装搭配会。

不过，我自己在衣品方面不太讲究，便不知该如何搭配，在挑选衣服的时候可谓是相当艰难。

姐姐回家后我本想问问她的意见，但她似乎对我忘做晚饭这件事相当不满，对着肚子给我来了个回旋踢。

最后我还只好到网上去搜索，但也只是知道了衣服名称这类知识，无法做出决定，就这样，夜色愈来愈深。

＊＊＊

次日清晨。

我在约定地点等待前辈。

这里距离最近的市立图书馆。我和前辈的家似乎离得不太远，而这个地方正好是处于中间位置的地点，而且前辈来这边有事，所以便决定在此处碰头。

我站在显眼的进出口附近，看了看手表。

现在的时间是九点半，而约定碰面的时间是十点。

让女性等待很不礼貌，况且对方还是夕凪茜前辈，她应该不会卡着时间来，于是在保证时间充裕的情况下我走出家门，但提前一个小时果然还是太早了。

周围无人来往，满是恬然的宁静。

『呼啊~』我打了个哈欠。温润的晨曦尚留和煦其春之阳气，更是诱人困意。

昨天选衣服花了相当长的时间，很晚才上床，再加上一想到今天的事情，大脑就兴奋不已，所以只睡了一会儿。

最终我选择的还是白衬衫和薄灰色连帽衫，再搭配上蓝色牛仔裤的随意打扮。说实话，朴素这一点无法抹去，但我像样的衣服只有这么多，便也无可奈何。

早知道有这种机会，我就应该对穿着更加上心，我这样一边后悔着，一边注意不打扰到工作人员和访客，在门口又等了十五分钟。

我注意到前辈正从县道的马路上朝这边走来。看到她四下张望，我便轻轻挥手，向她表明我的所在。

前辈注意到后，快步走近，微笑道。

「早上好啊，远也君。来得真早啊。莫非让你久等了？」

「早上好，我也是刚刚才到……」

我嘴上说着碰面时的客套话，目光却是自然而然移动至前辈的打扮上。

白色上衣搭配深蓝色喇叭裙，手腕上拎着颇显稳重的棕色皮包，如此打扮清纯感呼之欲出，比起可爱，更给人一种美丽而成熟的女性的印象。

也许是她今天把头发放下来的缘故，让我产生了一种面对虚像时的紧张感，睡意全无。

注意到我的视线，前辈捏起裙子的一角，令其翩跹而舞。

「好久没和家人以外的人一起出门了。怎么样？适合吗？」

「超好看的，美得都让我呆住了。」

「马、马上就回答了啊……被你说成这样，我都有些不好意思了~远也君……也很有男孩子的感觉哦。」

「我不太了解什么流行，就拿自己有的那些衣服随便打扮了一下，会不会很奇怪？」

「没关系。我很喜欢简单的打扮哦。」

肯定是恭维吧，但听到我的打扮不奇怪，我也是松了口气。幸好选择的是没有贸然进攻的稳妥路线。

随意说了几句闲散的晨间问候后，我们俩走进了图书馆。

沿着通道行进一段距离后，前方的空间出现了成排的书架。

对于被传为不良少年、没有可以一起玩的朋友的我来说，这里最适合打发时间，所以我经常到这里来。如此场景与静谧的空间、以及旧书的独特气味令人心情舒畅，治愈了我一直以来因周围人回避而变得脆弱的心灵。

虽说是市立图书馆，但毕竟是在乡下，面积并不大。开馆时间是九点，而现在却几乎看不到什么人影。

「是要借什么书吗？还是说还书？」

「不是哦。我是碰到喜欢的书就会买的类型，所以没怎么借过书。」

「那我们来图书馆是做什么？」

「这里很安静，平时人也很少。我觉得这是个集中注意力的好地方，小声说话也不会给别人添麻烦。」

也就是说，她是找我来聊天的吗。虽然和前辈在书方面不愁没有话题，不过既然都外出了，倒不如做些在学校做不到的事情……反正也不可能一整天都待在这里，与前辈共度愉悦时光这一点并不会变，那就先这样吧。

路过接待台，穿过几个书架，我们来到角落的桌前。

前辈放下包，按开磁力搭扣，从里面取出一沓纸。

A4纸上密密麻麻排布着文字，简直就像考卷一样……

我的心中掠过一丝不安。

「前辈，这是什么……？」

前辈莞尔一笑。

我到底在做什么？难得和前辈两个人一起出门。

看着眼前的试卷，我的心情变得复杂起来。

我默默开始解题已有一个小时，终于才做完了一半。

前辈拿给我看的，是期中考试的习题集。

她好像从之前就开始挂念我的学习能力，于是就把图书馆作为学习场所到这边来学习。仔细想想，善解人意的前辈是不可能为了自己而让别人陪着自己来这种地方。放在休息日就更不用说了。我为此前还高兴不已的自己感到羞愧。

一开始因为事发突然而连忙想要拒绝，但看到递过来的那一沓纸后，便是打消了这个想法。

习题集全都是由前辈亲手制作。经过询问后得知习题也是由她自己出的。文字是借助电脑打上去的，而习题集上处处能看见手绘的猫以及兔子等可爱形象，并且引出方框说明解题的要点。这是这么一看便知道她制作这个花费了很长时间。

正因为知道她是真心为我着想，所以才更难拒绝，只能是心中满不乐意地去解决这些问题。

然而，随着时间一分一秒地流逝，我的内心的郁闷感愈发强烈。

我很烦。

把和前辈相处的宝贵时间浪费在考试复习上真的好么。

也许再也不会有这样美妙的日子了。虽然前辈是这么说，但真有人宁愿放弃这种机会，也要选择所谓的聪明头脑吗。的确考试很重要，但现在应该还有其他更应当处理的事情吧。

这样纠结之后，我把手里的自动铅笔放在了桌子上。

「前辈。我已经做了相当一部分题目了，剩下的可以放在回家后再做吗？」

我对坐在对面正在读书的前辈说道。一开始她似乎有想过和我一起学习，但我察觉到自己可能又会犯和以前同样的错误，就拜托她尽可能让我自行解答。

前辈从书中抬起头，只出一言。

「达—咩。」

平时那微笑看起来宛如天使一般，放在现如今却像是喜欢恶作剧的小恶魔。

「事先没有告诉过你，我知道这挺麻烦的。但是如果不这么做的话，远也君就会为了帮助我太过拼命，根本不会去准备考试吧。」

猜得太准了，我连反驳的话语都说不出来。实际上，我一直在为前辈的事伤脑筋，还从来没有关注过考试。

「高中第一次考试就不及格也太可怜了吧，而且如果是因为我你才拿到这种分数，我会很对不起你的。」

「就算我取得很差的成绩，也不是前辈的错吧。这就是我自作主张的后果，还请前辈不要在意。」

「那么借用你的话来说，现在发生在我身上的这种状况也是我自作主张的后果，还请你不要在意。」

「……这种回答太狡猾了吧。」

「哼哼，不过就是这么回事。就像远也君想帮助我一样，我也想改变远也君的现状。为此，首先得证明你在学习上有一个认真的态度。」

「…………」

此前的我的意志瞬间就被她驳倒了，没有反驳的余地。

看来靠嘴想要赢过聪明的前辈是不可能的。我觉得与其这样磨下去，还不如老老实实地做题，这样还不会浪费时间。

我放弃和她争论，欲哭无泪地转向试题纸。

「不过倒也是。只是做题的话不能激发你的动力呢……」

「嗯——」她合上书，略作沉吟。

「对了。对答案的时候，如果你七成以上的答案都是正确的话，无论什么，我都可以答应你一件事，如何？」

「真的吗？什么都可以吗？」

「真的哦。只要是我力所能及的，什么都可以。」

也就是说，我最开始的妄想可以变成现实吗，还有希望的吗。

「再给我三十分钟左右的时间，我会把剩下的题目全部搞定。」

我一下子便有了干劲。这一串我懒得去动的文章，现在看来就像是实现梦想的魔法咒语。

看到我态度突变，前辈有些畏缩地说道「嗯，加油。」

————经过了一段时间。

正如我此前说的那样，只用了三十分钟便解决了所有问题。

前辈看着批改完的答卷，不禁哑然。

「好厉害……答案几乎接近满分。」

怎么会、为什么，她似乎很想这样接着问下去的心情传递给了我。

「远也君挺会学习的啊。之前教你现代国语的时候，感觉你总是在简单的地方栽跟头，所以我还以为你肯定不怎么擅长学习来着。」

那是因为前辈你在我旁边啊。

而且我从来没说过学习不好。在得知发生在前辈身上的怪异现象之前，为了弥补停学所致的学习进度迟缓，我一直都在拼命努力，而且家里还有姐姐那家伙在，如果我学习成绩下降了，那就更不用说了。只是因为现在相比于前辈的事情，学习的优先度更低，所以我才没有认真去做而已。

「虽说有忧患意识再好不过了，不过早知如此，我这样就有些多管闲事了。」

「不，没有的事。我确实没有准备考试，像这样我既掌握了解题方法的要点，又克服了自己不太擅长的部分。」

最让我高兴的是这是前辈的心意。我甚至都想把习题集作为留念带回家去。要不之后给买下来吧。

「是么？那我下功夫制作这个习题册就有意义了。」

「然后就是说，关于刚才那个……」

我战战兢兢抛出这个话题，而前辈爽快地点了点头。

「嗯，毕竟是约定呢。远也君希望我做什么呢？」

我想在这之后和前辈到处去逛逛。我的脑海中浮现出这样的回答，却又犹豫着要不要说出口。

虽然在心中不假思索有着这般愿望，但除开和学校相关的其他人都是看得见前辈的，如果我们俩明明不是恋人，却被目击到在一起，会不会给她造成麻烦呢。而且还是和我这种眼神凶恶的人待在一起。正因为知道前辈肯定不会拒绝，所以勉强她陪着我总会让我感到痛心。

对于烦恼得无法做出回答的我，前辈歪了歪头，而正当这时。

咕~

我的肚子忽然发出了这样令人尴尬的声音。声响虽然很小，放在平时根本听不到，但在这静寂的图书馆却是能听得清清楚楚。

前辈以手掩嘴，扑哧一笑。

「那我们就先去吃午饭吧。」

「是、是啊。」

因为害羞的情绪，我垂下视线落在手表上，时间已近正午。

「前辈你有什么想吃的吗？」

「嗯——现在这会儿，好像并没有什么特别想吃的东西呢。」

「那我有个提案，我在网上找到过一家叫作『月乃咖啡』的不错的咖啡店。」

『月乃咖啡』是一家位于图书馆附近的咖啡店。这家店的招牌菜便是薄饼，据说能品尝到多种不同口味。

我已经摸清了前辈喜欢甜食这一点，所以昨天半夜的时候我一个接一个搜索了市内所有甜品店的评价，最后这家店成为了候选之一。本来肯定该先由我自己去品尝确认后再作邀请，但事发突然，也是无奈之举。

听到我的提议，前辈说了句「哦，是那家店啊」，然后便一脸为难地沉默了。

似乎前辈本身就知道这家店…………莫非是我选错地方了。

「也不是说一定就要去，如果前辈觉得不合适的话，去其他地方也没关系。」

「啊，不是这个意思。因为那家店我挺喜欢，以至于都去过很多次了，所以从我个人角度来说蛮高兴的。不过因为那个地方总体上来说是面向女性顾客的，所以不会有特别充足的选择，而且……」

「我也能吃甜食，所以没关系的，不过而且是指什么呢？」

「……不，不好意思没有什么。那就这样吧。离这里还挺近的，我也希望远也君务必尝一尝松脆的薄饼，就去那里吧。」

前辈从椅子上站起来，把刚才读的书放回书架。

总感觉被她糊弄过去了，我有些无法释然。

***

前辈同样推荐的咖啡店『月乃咖啡』位于民宅林立的后街，很快我们便到达了那里。

在途中我听前辈说，这是一家由一对四十多岁的夫妇个人经营的店铺。外观和其他建筑一样是木造古风民居，并没有设立显眼的招牌，乍一看还以为只是普通的居所。磨砂玻璃的拉门上挂着的门帘和写着营业中字样的揭示牌，从这些装饰来看，与其说是咖啡店，更像是一家拉面店。

我想快点进入店内便拉开了拉门，安置的铃声带着『哐啷哐啷』的声音明悦地响了起来。

我和前辈一起走进去，看到眼前的光景，我不由得发出「哇哦」的赞叹声。

房屋呈现拆除天花板露出房梁的构造，与漆成白色的内部装潢相应相合，凸显出木质所携的温暖，具有一种开放感，每个座位上方垂下的淡橙色灯泡营造出一种放松的治愈感。和事先调查过的一样，是一个很具格调的空间。

环视店内，到了中午这个时候人果然很多。因为是个人经营的店铺，吧台和桌子的座位加在一起也算不上多，感觉起来倒也是理所当然，但由于这里没有可以随意停靠的地方，可谓是相当混乱。肯定是真正懂的人才知道的隐藏名店吧。

我四下张望，想看看有没有空下两个人的位置，这时，正在厨房柜台做饭、留着络腮胡的仪容讲究的男性微笑着向我们低头行礼。

我微微鞠了一躬以作回礼，一位身穿围裙的丰满女性从里侧席位快步朝我们走了过来。从外表的年龄上来看，应该是店家太太。也就是说，厨房中的那位是她的丈夫么。

店家太太露出和蔼的笑容对我们说道。

「欢迎光临，请问有几位？」

「你好。我们有两位。」

「是要等别人吗？」

「不，就只有两个人。」

听到我这番话，店家太太困扰地歪了歪头。

「那个，还有哪位？」

「就算这么问，她不就在这里……」

我看向身旁的前辈，却发现与店内明快的氛围很不映衬，她的脸色很是黯淡。

前辈抬起头，用带着悲伤的笑容看着我。

「对不起。看来果然还是不行啊。」

她的这句话让我终于察觉到了是什么情况。这么说来，从刚才开始，店家太太，还有她的丈夫的视线就一直汇集在我身上。

我马上露出掩饰般的苦笑，向店家太太道歉。

「啊，不好意思，说了很奇怪的话。那个，虽然说是两个人，但另外一个人能不能来我还不太清楚，本来想着在这里等她的……好像人有点多啊。一个人占张桌子感觉不太好，改日我们再来吧。」

我随口撒了个谎。来别人店里什么都不说就折返回去很不礼貌，而且单看还空着座位只剩附近的一张四人桌，正好可以作为离开的借口。

「这样啊。没有没有，还请不要介意，请坐。」

不过店家太太似乎对我勉强的解释未作怀疑，她将手掌伸向桌子的座位。

「但、但是……」我正想推辞，在我把话说出来前，前辈却是不停拽着我的袖子。

「我没关系的。」

「这样好……」说到一半我又闭上了嘴。

前辈似乎察觉到了我想说的话，点了点头……既然前辈都这么说，那就没有办法了。

我对店家太太说了声「谢谢」，走到靠窗的座位上，和前辈面对面坐了下来。

我没去看菜单，而是决定先提出自己的疑问。因为座位和座位之间有隔人耳目用的挡板，所以即使做出说话的行为也不会被怀疑。

「前辈和这两位认识吗？」

只有相信了百相百解之清乙女的传闻的人才会看不到前辈。明明不是和学校有关的人却处于这种状态，说明他们并非毫无关联。

「他们是我同班同学的父母。我来过这里好几次了，彼此都很熟悉，聊起天来也不用拘束，所以他们大概是听到过关于我的传闻然后相信了吧。」

「难道说前辈你已经知道了别人看不到自己的原因了吗？」

「我也不敢确定，只是最近才在怀疑会不会是这样。不过似乎大差不差了。」

确实，进店后前辈并没有表现出惊讶的样子，从出图书馆前她说的那番话来看，她应该对此已有预感。

聪明的前辈应该不至于想不通连我都能弄清的问题。

「抱歉，一直没告诉你。我应该在弄清楚的时候就把这个信息告诉你的。」

「没事，我并不在意哦。倒不如说给了我一种『果然自己的推理是正确的啊，不愧是我』的感觉。再说就算告诉我了，我也做不到什么吧。」

虽然她做出很随意的态度，但前辈是在照顾他人心情方面可谓是高手，所以我无察觉她的真意。总之，这之后得知了新情报就立马前向前辈报告吧。

在脑海中，我又将话题转了回去。店家太太他们看不见的理由正如前辈的推理一样吧。和高年级学生一样，在听到传闻的阶段便相信了。

我一直以为怪异现象只存在于学校内，没想到连外部都开始受到影响了。在这样推进的过程中，看不见前辈的人越来越多了么……

焦躁感令我皱起眉头，前辈从桌子的另一边探出身子，用食指戳了戳我的额头。

「哎呀，不要做出那种表情啦。难得来这边吃饭，点菜吧。这里的菜品可是超赞的哦~~」

她意气昂扬地打开菜单，递给了我。

我老老实实接过来看，正如事先收集的情报那样，这家店的菜品风格以薄饼为主，从浇上枫糖的简单类型，到搭配山梅或者抹茶的品种，种类十分丰富。此外还有芭菲和普通糕点等等。确实是面向女性顾客的菜单。现在肚子空空如也，并且我又喜欢吃甜食，光看照片口水都要流出来了。

结果还是没能抵挡住前辈的挂虑以及美食的诱惑。要是饿着肚子，思考恐怕也不能如意。

「……这样啊，那就点菜吧。前辈想吃什么？」

「啊，我没关系的。肚子没有想象中那么饿，别人看不见我的话也就点不了吧。」

「当作是我点的不就行了么？」

「但要是这么做，远也君一个人点的分量就太多了。你不会介意周围人看你的眼光吗？」

「啊，你是说这个啊。我们男的在这方面完全不在意的，完全没有关系。」

「是吗？那就承蒙你的好意了。」

与前辈谈妥后，我们各自选好菜品然后下了单。

尽管店内人数很多，但我们只是稍微聊了一会儿，点的菜却意外地很快端了上来。

我选择的是裹上满满一层巧克力酱的松脆薄饼，配上热的浓缩咖啡。而前辈点的则是加上红茶和肉桂的焦糖薄饼，搭配表面调出心形图案的卡布奇诺。大概是以店名为印象，从绘有新月装饰画的浅碟以及马克杯等餐具中，可以体味到这家店的独有之感。

不出所料，所有点的菜品都被放置我的这一侧。

确认店家太太回到厨房后，我正要把料理移到前辈那边去，前辈说道「我去你那边，这样放着就行」，然后挪了个座位，在我的旁边坐下。

「说不准有学校里的人在这里。虽说有挡板隔断了，但也不是完全看不到，要多留意留意。」

前辈马上起身来到我的身边，让我不由得紧张起来。

我们用湿巾擦了擦手，正当要吃的时候又出现了新的问题。

叉子和餐刀都只有一把。各自的饮料倒是都配备有调羹，但那个无法用来吃薄饼。

前辈似乎也注意到了，露出苦笑。

「果然无法被看见还是不太方便啊。」

「是啊。虽然有些麻烦店家，再让他们拿一份餐具过来吧。」

「不如我们一起用？」

前辈一脸平静地说着，我不禁想象了一下，脸颊便是热了起来。

「这么做各种意义上来说都不太妙啊。」

「嘛，一般情况下我是不会这么做的，但现在毕竟是这种状况嘛。我不介意的。」

正如她所说的那样，前辈保持着一颗平常心——不过，连情侣都实在不太能做到的事情，胆小的我怎么办得到。

「等到另一方吃的时候菜都凉了。」我这样找了个借口，又恳请店家太太再帮我拿一份餐具过来。她也不问理由就热情地帮我准备，果然是个好人。

之后，我和前辈就对味道的感想交流了一番，还分享品用了各自点的菜品。单是一位男性，是不会有什么绝对要来这种店一趟的想法，所以得知了薄饼这一美味，还算挺有收获的……当然，能够和前辈一起来，则是最令我高兴的事情。

吃完后，我满足地叹了口气。薄饼还意外地挺能填肚子，味道还很不错，感觉我会成为这家店的回头客。

过了一会儿，前辈似乎也吃完了，一边用自己的手帕擦拭嘴边，一边将视线投向靠在桌角立着的菜单表。

「还需要点其他的吗？」

「唉！不、不是的。才不是没有吃够。」

她红着脸使劲摆手……我也没问到这种程度啊。

在下单的时候也是一副很顾虑别人眼光的样子，看来作为女性还是在抗拒吃得多这一点。

「不用客气，请点吧。现在这种情况下可以当作是我吃的，是个机会哦。」

「可是……你不会讨厌吧……？」

「不会的。这里的菜品特别好吃。你想试试其他的我也能够理解。」

她似乎和我有同样的想法，决定了下来，打开菜单用手指了指。

「嗯，那……我想要这个和这个……」

「唉，这两个吗……？」

本以为会是刚好用来收尾的小甜点，没想到她点的却是和方才吃的大小差不多、加上其他配料的薄饼，还有放入香草冰淇淋并在其表面塞满水果的芭菲。

前辈猛地用双手遮住脸。

「呜……所以我才不想说的嘛！很讨厌吧，觉得像这样的大胃王很可怕吧。」

「不，没有谁会至于这么去想吧。」

「可是远也君，你刚才不是一副很惊讶的样子嘛！」

「我只是觉得有些意外，我还挺喜欢吃得多的女性哦。」

「你还是不用安慰我了。」

「那我就不下单了？」

「我要吃的。」

前辈带着有些自暴自弃的意味按响桌铃。

我们这一桌追加订单，就连店家太太也露出了惊喜掺半的表情。前辈的脸则是变得更红了。

如果一直保持沉默的话，感觉她的羞耻心随时可能爆发，于是我决定换个新的话题。

「说起来，事到如今我才想到。那些看不见前辈的人，看到前辈正在用餐会觉得这是一种灵异现象吧。」

我一边想象着叉子和餐刀漂浮在空中的光景，一边向前辈问道。前辈叹了口气，平复心情后啪嗒啪嗒地挥了挥手。

「没有这回事哦~要是那样的话，现在就是只有衣服飘浮在空中的状态了。」

「这么一说，的确如此。」

「话虽如此，也要视情况而定，远也君猜想的没有错。我直接接触的时候……该怎么说呢，那个东西似乎就会被别人彻底忘记。」

「你是指脱离意识的范畴么？」

「对对，就是这种感觉。」

「但是如果在接触的过程中放开的话，一般都可以意识到吧。要是把东西移到到其他地方，在别人看来就是物品的位置自动改变了，这样不就能告知别人前辈的存在了么？」

实际上，之前前辈来一年级的教室，用手指弹飞桥田的橡皮时，桥田和她的朋友就注意到橡皮移动了。两人似乎是觉得橡皮落在我的脚下这一点更加重要，但一般来说肯定会产生怀疑吧。

「我也这么想过，试着移动教室各处的东西，但就像远也君一开始说的那样，大家只是把它当作灵异现象就完事了。我知道这样只会引起不安，所以从那以后我就没再尝试过。」

「那写在纸上告诉别人你的现状如何？」

「当然我也有试过，但那只会被当作是假扮成我的恶作剧。因为现实中还有另一个我。不管多么像我写的字，也没有人会认真对待。」

我有想过如此费解的现象能够成为证明前辈存在的诱因，但这种想法或许太天真了吧。

「这样啊……碰到人的情况下会如何呢？」

「没什么特别的变化，从对方的样子来看，感觉就像根本没有被任何东西触碰过。」

也就是说，在遇到我之前，前辈就如同幽灵一般的状态度过着学校生活。

我再次体会到了前辈沉稳表面之下的那可以窥视到的寂寞。到现在为止这种现象都还仅限于学校里，所以还能忍受，但如果所有人都无法认知到前辈，不能说非常惶恐不安，至少无法像这样保持平静。

然而，这件事正在现实之中发生。

再这样拖下去，总有一天前辈会……

正当我再次陷入沉思时，却听见了告知有客人到来的铃声。

「——啊，是玲奈。」

前辈的声音打断了我的思绪。

我朝门口望去，玲奈前辈正如前辈所言就站在那里。

她正和前来迎客的店家太太说着什么。从和气的表情和动作来看，她应该和前辈一样都是老顾客了。

我的内心开始焦躁起来。

没想到在这种地方碰上，运气也太差了。从过往的经历来看，便知道她相当讨厌我。碰面了绝对会很麻烦。

得想办法不要被她注意到！

在我面前将菜单表展开准备混过去的时候，没想到店家太太却是指向我方向向她示意……难道说店家太太把她误认为是我等的人了吗。

完全没料到会碰上她啊。

玲奈前辈皱了一下眉头，马上又恢复到原来的表情环顾店内。

她对店家太太笑着点了点头————然后朝我这边过来了!?

接着她沉默不语坐在我的对面。方才的笑容不知跑到哪里去了，她带着表露出厌恶的表情看向我。

「感觉玲奈和我们同席好像很不高兴的样子……说起来远也君和玲奈认识吗？」

就在前辈这样公然询问我的同时，她在桌下把自己的手机递给了我。我看向屏幕，手机已经打开了笔记软件。

理解前辈的意图后输入回答。

『只是和另一个前辈见面的时候遇上了玲奈前辈，聊过几句而已。』

「是吗？那，这种剑拔弩张的氛围到底是……？」

『因为各种各样的事情，她好像挺讨厌我的。我也不知道她为什么会和我同桌。』

沉默持续了一阵子后，我感到坐如针毡，于是鼓起勇气开口问道。

「那个，前辈，为什么你会来这个席位……？」

「因为人太多了。一个人占个席位会给别人添麻烦吧。嘛，只会考虑自己的你是不会明白的。」

一上来就气势汹汹的。我果然很招她讨厌啊。

「不，我在等人哦。」

「哦——明明在等人，你却先吃完了。也太差劲了吧。」

「…………」

「话说回来，在这么有格调的店里和别人碰头，你根本不可能有这种对象吧，反正你也是奔着美食来才随意扯这种谎的吧。」

「…………」

「而且为什么你要用这么多餐具呢？一套不就行了吗？你以为只要付了钱，做什么都可以吗？是不是太自私了？」

这些话深深刺痛了我的内心。就算是一直被人在背后说坏话的我，被她当着面全盘否定到这种地步，我的精神上也会相应受到打击。

「远也君不是那种人！」坐在旁边的前辈想要告诉玲奈前辈她误会了，但遗憾的是，她的声音无法传递到。

在我精神力被如此话语消耗的时候，店家太太将料理端了上来。

玲奈前辈好像事先点了奶油蛋糕和咖啡。

还有就是前辈点过的薄饼和芭菲。

店家太太离开后，玲奈前辈露出极不愉快的表情。

「你要吃多少啊……」

她手捂住嘴巴，十分傻眼，但这番举动现在可不太妙啊！这样想着，我看向旁边。

前辈泪眼汪汪，脸热得像要『噗咻』地冒出热气。

我马上从椅子上站起来辩护道。

「女孩子多吃点也没什么吧。」

「不，你是男生吧。还有怎么突然就发火了，恶心。」

我静静地回到座位……办不到啊。越是回复就越会被她挖苦。

愉快的聚餐转眼间就变成了和前辈二人并齐低头的忏悔会。

「我说你，前天对她做了什么？」

她突然向我抛出这个问题。

我抬起头，却发现玲奈前辈正用锐利的眼神盯着我。刻薄的声音中带着怒气。

「她……前天……？」

「我在问你，茜的手臂受伤是不是拜你所赐。」

手臂受伤，说的肯定是之前和深森一起去找虚像商谈时发生的变故吧。我不知道她是听虚像本人还是其他学生说的，不过她好像把虚像将手臂伸进沟渠时受的伤都怪罪到我的身上。

我的心中萌生出些许焦躁感。

难道她认为我是会施暴以至于让别人受那么严重的伤的人吗？不管怎样都要和不良少年的传闻挂钩，真的是糟糕透了。还有，我希望在前辈的面前不要把关于虚像的话题拿出来说。

「那是去捡掉在沟渠里的钥匙时留下的伤痕，是夕凪前辈自己弄出来的。我并没有对她做什么。倒不如说这样做很危险我还阻止了她。」

「别撒谎了。」

「你要是这么想的话，去问她本人不就行了吗。」

「我去问过她了哦。不过那孩子很温柔，总是会说什么没事、不要放在心上。」

「既然这样，你不就只能相信我的说法了嘛。」

烦躁感让我的语气变得粗鲁起来。

玲奈前辈恶狠狠地瞪着我。

「大体上来说，和茜商谈的都是那个一年级的女生吧。你有跟着她们吗？」

「帮助有困难的同级生有什么奇怪的吗？」

「说的倒是好听。反正你肯定只是威胁别人，硬要跟上去的吧。」

「妄想力到还挺厉害啊。说不准前辈你还能当作家呢。」

「你不觉得像这样被别人说中，还用些花言巧语蒙混过去是很羞耻的事情吗？」

「没有哦。我觉得这比起想要给后辈扣上没有根据的罪名的前辈强多了。」

「强词夺理……你这种态度会被周围的人讨厌的哦。」

「……你倒是说你又懂我些什么呢。」

她完全不听我说的话，只是相信那些模棱两可的传闻，就好像知道了我的全部一样。她明明就不知道因为这个原因前辈才变得孑然一身。

「说起来，在手臂受伤之前，你就还有更应该担心的地方吧。看到每天都在削减自己的时间来解决别人的商谈的前辈，你一点都没有想过什么吗？」

前辈现在陷入如今这种状况，便是她一个人背负大家的烦恼的结果。也就是说，玲奈前辈对于前辈的支持不够充分。

看来对这件事她多少有些感触，玲奈前辈有这么一瞬间露出后悔的表情，无法反驳我的言论。

「……我有想过啊。但是茜她想要成为别人的力量，一心一意行动着。我也想尊重她的这份心情。」

「其结果就是充任她的保镖吗？你就没想过和她一起解决商谈啊。」

「和那个孩子不同，倘若有无法为他人尽心尽力的人来帮助她，就只会成为她绊脚石，连这种事你也不知道吗？我唯独不想被肆意妄为让茜为难的你这么说。」

总感觉这句话好像是在指责我无法帮助前辈的现状，我也是无言以对。

因屈辱感我愤怒地瞪向她，但玲奈前辈却是一刻也没有移开视线接受住我的怒火。

双方寸步不让地互相瞪着对方——但也没有继续下去。

忽然，我感觉衣服被人抓住了。

我看向旁边，前辈正一脸哀伤地看着我。

胸口顿时一紧。

涌起的愤怒瞬间冷却了下来。

我扭过脸去侧向玲奈前辈，用气势减弱的预期吐露出自己的心声「……我只不过是，为了前辈着想才行动的。」

「…………那算什么啊。」玲奈前辈惊讶地嘀咕道。我断定这种情况下多说无益，便没有接着说下去。

然后，在这险恶的气氛中，玲奈前辈默默吃完饭，拿上自己的账单站起身，蔑视地看着我。

「不要再跟茜扯上关系了。像你这样的不良缠着她会给她添麻烦的。」

说罢，她走向结账处，之后便离开了咖啡店。

「哈……」我深深叹了口气。仿佛紧绷的弦断了似的，我靠在椅背上。

前辈一脸抱歉地看着我。

「远也君，对不起。」

「这不是前辈该道歉的事。我才是，和她互相言语攻击把氛围给弄糟糕了。对不起……我还对前辈的朋友说了那种煽风点火的话……」

不知不觉就头脑发热了。我很想给让前辈伤心的自己一拳。

「没有的事。」前辈缓缓摇了摇头。

「玲奈也说得太过分了，也是彼此彼此吧……不过，这么说可能会让你生气，我还希望你不要讨厌玲奈。玲奈是真真切切一直都很关心我。变成这种状况也是因为我总是在对她撒谎罢了。」

前辈用些许落寞声音辩护道。

现在我冷静了下来，对此也很能理解。

面对极其恶劣的不良，还自己一个人来找茬，她之所以会做出这种鲁莽的行为，无非是发自内心地爱护着作为朋友的前辈。被我狠狠盯着却没有逃避，而是直直瞪回来的人，玲奈前辈还是第一个。

像这样的人看到前辈整天都在解决商谈，不可能不担心。前辈被卷入怪异现象中，并非是玲奈前辈助力不到位的原因，而是因为前辈自己为了不让朋友挂念，一直表现出令别人不用担心的坚强的样子吧。

「我知道了。我很清楚地明白她为前辈着想这一点……虽然我和她彼此间很难相处就是了。」

「嗯，谢谢。」前辈像是安心了般，微微一笑。

之后为了转换心情，她转向桌上留下的料理。

「总感觉肚子有些饿了。远也君也一起吃吧。」

「可以吗？」

「在冷掉前不吃的话就太可惜了。」

说着她开始往空盘里分薄饼。

「不过我大概也放心了。」

「放心什么？」

「就是在想远也君也会像这样正经发火啊。受了这么多苦，却都还没听你抱怨过呢。」

「啊—……嘛，就算发牢骚，情况也不会有什么改变。」

「但把这种情绪发泄出来也会很痛快吧，你可以不用顾忌向我倾诉哦。」

也许是方才的事情让我心烦意乱，听到前辈温柔的这番话，总感觉会情不自禁对她撒娇。

「……前辈。你之前在图书馆说过什么都会听我的，这句话现在还有效吗？」

「那当然。」

虽然有点不好意思，但我还是提出了请求。

「那……吃完饭后我们一起出去走走吧？」

用餐的金额由前辈代出。我想着让她出全部金额有些过意不去，所以至少也要AA制，但或许是作为年长者的自尊心使然，她坚决不肯让步。

最终还是以「下次就由远也君来请我」这句话决定了下来。但若是这句话与再次在学校外相会的约定有所区别，那也就只好作罢。我暗下发誓，下次有机会的话，一定要请她吃比今天更多更好吃的东西。

那之后，我们便去了不远处的购物中心。

在服装专卖店挑选好看的衣服，在百货店让向前辈请教现在流行事物，最后我们又去了游戏厅玩抓娃娃机。即便都是平时会路过的地方，但和前辈一起来逛，内心却是涌起了异样之感以及无比的兴致。

就连她在咖啡店里所展现出的大胃王的特点也好，我的所到之处尽能认识到前辈新的一面。

让我穿上奇怪搭配的服装以此恶作剧的前辈。发现了在网上都很少有卖的货品而兴奋不已的前辈。多次挑战夹娃娃机却不肯服输的前辈。

她在我的面前展露出此类种种姿态，似乎对我敞开了心扉，令我非常高兴。

如此有意义的时间很快便过去了。

我们两人并排漫步于夕阳斜照下的归途中。

前辈把在抓娃娃机那里抓到的河童模样的毛茸布偶抱在胸前，心满意足地长吁一口气。

「哈——逛了很多家店呢。边聊天边购物果然很开心。」

「是啊。我也很开心。」

「不过，那这个当作愿望真的好吗？只是很普通地出来逛逛而已。」

「我很满足啦。很久之前就想和别人一起出来逛逛。」

其实真正的想法是想要和前辈一起。这种事还是有些不好意思说出口。

「那就好。」前辈的表情缓和下来。

我们边走边聊，不一会儿便走到将道路二分左右的的丁字路口。

「我记得前辈家的位置是从这里往西来着。」

「这样啊，远也的家是在反方向吧。」

虽然很依依不舍，不过似乎要就此告别了。

下次见面是在两天后吧。如果是往年我会抱怨假期太短，但现在却开始期盼明天就能去上学。

话虽如此，这样继续聊下去硬留住前辈也不太合适，所以还是干脆地离开吧。

「谢谢前辈今天辅导我学习，也谢谢前辈招待我，我度过了非常充实的一天，留下了很美好的回忆。」

「彼此彼此，时间合适的时候我们再一起出来玩吧。」

「嗯，一定会的！那我们学校见。」

「……嗯，下次见。」

确认前辈离去后，我才转身开始迈出脚步。

接着，走了还不到十步。

身后传来一阵脚步声，有人拉了拉我的连帽衫的下摆。

我回头一看，果然是前辈，是有什么事情忘记说了么。

不过，她却是僵硬地抓着我的衣服，什么也没有说。

「前辈？」我叫了她一声，她终于反应了过来，将手从我衣服的下摆上移开。

「啊、啊嘞？我在做什么啊……」

啊哈哈……她苦笑着，然后又害羞了起来。

这种明显不自然的姿态，让我忽然想起昨日在学校里的前辈。

这么说来，我因为一心想着和前辈外出的事情，那时的考虑便没有进一步探讨，真相到底如何呢？真的是虚像来偷偷观察我吗？若是如此，眼前的前辈到现在都还是一副奇怪的样子，又是为什么呢？

「抱歉，其实也没什么事还把你叫住。你、你看，一想到这几天都见不到面，我就想多和你待一会。」

而一旦开始思考起这件事，就连那令人不由得脸红的传递着好意的话语，都让我感觉到了违和感。

就好像在拼命隐藏自己的不安。

接着我又想到了在咖啡店中发生的事情。

我想到了最坏的情况。

「莫非是家里发生什么事了么……？」

我希望她能马上否定我的想法。这种事情怎么可能发生嘛。

但，前辈却是什么也没有说，只是苦涩地回以微笑。

＊＊＊

自家所处的老旧公寓。

我打开玄关的门，让前辈先进去。

「请、请进。」

「打、打扰了。」

彼此都是一副很不自然地样子，我们进入了家中。我家并没有客厅那种落脚点，无可奈何，我们只好先到餐厅那边去。

「可以在这里稍微等一下吗？我去收拾一下自己的房间。」

「啊，不用顾虑我的。」

「不，我很在意。」

说着我走向自己的房间。我得把昨天翻找出来的衣服收拾一下。我可不希望自己堕落的一面令前辈对我幻灭。

话说回来，我都没想到会把前辈邀请到家里来。

回家的路上，在我注意到前辈的异样之后。

看到前辈露出那样的表情，我实在做不到就这样和她分别，好不容易才得到她的同意，我们一起朝前辈的家里走去。

到达的地方是一栋被砖墙围起的平房式旧民居。围墙大致在我脖颈左右的高度，因此从外面也能观察到内部的情况。

然后，想象的最糟糕的情况确确实实呈现在眼前。

在房屋外侧的檐廊上，我看到了和一对高龄男女(应该是祖父母吧）一边休息一边聊着天的虚像。

虚像在家中出现是在两天前的晚上，其他详细情况我并没有问。鉴于咖啡店里的那对夫妇的状况，我很容易便明白了眼前的景象意味着什么，以及事情的原委。

前辈要强地说只是看不见而已又不是进不了家门，但从昨天她的那副样子来看，这明显是在逞强。一定是因为她的家人都无法认知自己，害怕连我也变得和他们一样，才会做出如此奇怪的行为吧。

事态演变得很严重。在学校她都已是陷入相当难受的境遇，如果连在自己的家里都是如此，那么前辈便会整天都被孤独感所折磨，很可能会失去一直以来所保持的内心的安定。

最重要是的，还要担心虚像就在身边这一点。虽然至今为止她还从未干涉过前辈本身，但毕竟是异端的存在，无法预测她什么时候就会做些事情出来。

考虑到前辈的处境，我提了个主意。

在怪异现象结束之前，请她暂时到我的家里居住。

和前辈在同一个屋檐下生活，在精神层面上总会在意，但眼下的状况十分紧迫。现在可不是带着这种无聊情绪犹豫的时候。

不用说便知道前辈会担心给我添麻烦，但家里除了我就只有姐姐了，而且姐姐还是久峰高中的教师。她也无法看见前辈。

我把这一点告诉前辈，不断试图说服她，终于前辈点头同意了。

她先回家了一趟，收走衣服和日用品，之后我们便朝我家的方向走去，然后便到了现在这个时候。

我走进自己的房间，把散乱的衣服迅速叠好放回原位。从壁橱里拿出吸尘器清理地板。

最后确认没有其他奇怪的地方后，我招呼前辈进房间里来。

「不好意思，我房间有些乱，还请随意。」

「没有哦，谢谢。」

她将行李轻轻放在房间角落。

前辈矜持地想要坐在地板上，于是我便催促着她让她在桌椅上就座，而我则是坐在床上。

『…………』

安静得几乎能听到座钟的秒针走动的声音。

——好、好尴尬。有没有什么话题，得找个话题啊。

本来今天白天还能聊得那么自在，只是换了个地方，就产生了如此奇怪的意识。而前辈来我家的原委尤其沉重，我现在也想不出什么话比较合适。

前辈也东张西望，环视着房间内部，似乎冷静下来。

「唉嘿嘿~」终于打破这般难以忍受的沉默的，是前辈略带羞怯的笑声。

「我还是第一次到男孩子的房间里来，感觉有些静不下心来呢。」

「是、是啊。我也是，迄今为止也没有机会招待别人到我的房间里来，总觉得有些不可思议。」

我做梦都没有想到像前辈这样漂亮的女性会是第一个来我房间里的客人。让我陷入了这并非自己房间的错觉。

由于奇怪的紧张感，双方都再也说不出话来，而这时，从玄关那边传来了『咔嚓』『哐啷』的粗暴地开门关门的声音。

我慌忙看了看时钟，时间已过十八点——对了，今天姐姐要去指导社团活动，所以回家比平时要早上一些。不知不觉沉浸在和前辈共度的时间中，把这一点给疏忽了。

从急忙从床上站起来。

「抱歉。我姐姐好像回来了，我先去做晚饭。」

「唉，是远也君负责做饭么。」

「其实我也是处于租借的立场，房租和生活费都是由姐姐出，而相对的我要包揽所有家务。」

话虽如此，其实发自内心来说我可不敢把这些事情交给粗枝大叶的姐姐。第一次来这个公寓的时候，发现她衣服甩在外面，用过的餐具就丢在厨房里，真的是惨不忍睹。

「不嫌弃的话，我来帮你如何。」

「可以吗？」

「我本来也是为此才带了围裙过来的。你让我留宿在这里，帮你点忙也是理所当然。」

「太感谢了，那就承蒙前辈的好意。」

我和前辈一起走向厨房，发现姐姐整背靠着冰箱直接拿着瓶装水喝了起来。她粗野地用手背擦了擦嘴，眼神恶狠狠地埋怨道「那个可恶的主任……竟然在休息日把麻烦的工作推给我……」。从玄关去往餐厅的通道里，脱掉的外衣被杂乱地扔在地板上面。

家人的散漫暴露了出来，让我十分羞愧，但同时也知道了姐姐看不见前辈这一点。

之后姐姐便直接去洗澡了，等她离开后，我和前辈一起开始准备起晚饭。

前辈的手艺很好，她所烹饪的料理与我从表面看上去就很寒酸的料理不同，只要换掉这些旧的器皿，那鲜艳丰盛的菜肴，就算说是从餐馆里端出来的也不会有什么违和感。使用同样的食材，做出的料理差距却如此之大，真不愧是前辈啊，我对她报以敬意。

一般休息日我都是和姐姐一起在餐厅吃饭，但在桌上摆上三人份的餐具会让姐姐起疑心的，所以今天我就撒谎说要一边学习一边吃饭，然后再和前辈一起到自己的房间里去吃。虽然也有让前辈单独到其他房间去的办法，但总觉得会将前辈排挤在外，我不喜欢这种感觉，所以才决定了这个方案。

吃完后，我让前辈先去泡澡，而我则是在这段时间里收拾餐具，把喝醉酒的姐姐给抬到床上。

和前辈轮入浴吹干头发后，我从厨房拿走两杯倒着可可的马克杯，回到自己房间。

前辈正背靠床沿看着手机。

「在看什么呢？」

我一边递过马克杯一边问，「哇—是可可啊，谢谢。」前辈如是说道，接了过去。

「在看今天拍的照片。」

说罢，她轻轻地拍了拍自己身边的空当。意思是让我坐下来吧。

我和前辈隔出一点间距坐了下来，而前辈则是马上拉近了距离。

距离近到彼此的肩膀都挨在了一起。或许是刚洗完澡的原因，隔着衣服也能隐约感觉到她的体温。

她只是为了和我一起看手机画面，并没有其他的意思吧，但这么近的距离却是让我害羞了起来。好不容易才开始习惯前辈在我家里这件事，本应消除的紧张感似乎又回来了。

「你看你看，我也能拍出不错的照片吧。」

她全然不知纯情少年的心情如何，身体靠得更近了。一旦开始意识到这一点，思绪就会害羞的情绪所淹没，因此我要尽可能将注意力集中在照片上。

我看过去却发现，照片中有着因为前辈的恶作剧而显得上下不协调的我，有着买冰淇淋吃的时候脸颊沾上奶油看起来呆呆的我，有着在玩夹娃娃机拿到奖品后做出胜利姿势的我……

「——话说，这部几乎都是我的照片吗。而且还尽拍些奇怪的。」

的确可以承认她拍的挺好的，不过拍的都是些无关紧要的画面啊。

「非常可爱哦？」

「可爱……自孩童时期以来我就在被这么说。绝对是在打趣我吧？」

「是真的哦~你看这这个表情多有趣……哼哼。」

「果然是觉得好玩吧！真是的……」

说着，我也跟着笑了起来。

我也拍了几张照片，于是我们便彼此交换看着拍的照片，回顾这一日的经历。虽然只是发生在几个小时间的事情，但我们却像是旅行归来一般，滔滔不绝地聊着回忆中的那些经过。

看完所有照片后，前辈把手机放在地上，拿起马克杯。

「远也君。」她用有些微妙的声音叫着我的名字。

「今天，谢谢你能陪着我任性……还有就是，谢谢你像这样为我着想，待在我的身边。」

听她这样一本正经道谢，我总感觉有些不好意思，挠了挠脸颊。

「我没有做什么值得前辈道谢的事情。我只是想和前辈，嗯……待在一起而已。」

前辈微微一笑，然后将视线落在双手拿着的马克杯上。

「讲真的，这三天待在家里真的很痛苦，因为我没想到连家人都看不到我了。」

我想起去前辈家时所看到的情景，同时又试着设身处地去想象。隔了许久才回到家中，看到的却是和自己长得一模一样的人融入家庭中的光景。那会是一种战栗不安、又令人颇为揪心的悲哀。

「在和远也君相遇前，爷爷奶奶的笑容就是我的心灵支柱。虽然在学校我是独自一人，但回到家里，爷爷奶奶都看得见我，会来迎接我回家。我就是带着这样的想法来排遣每天的孤独感。」

以前我倒是听说前辈是独生子，和祖父母一起过着三人生活。虽然没有听说过有关父母的情况，但似乎一直以来，都是由祖父母作为扶养人，想必是有什么特殊情况。

说起关于这两人的事情，前辈总会看起来很开心，可见两人对前辈来说是多么重要的存在。而且看到他们和虚像其乐融融的模样，以及前辈如此温良的品行，便是能知道他们都是非常温柔的人。

「所以当另一个我出现在家里，爷爷奶奶称呼那个人为茜的时候，我很受打击。真正的我从两人的脑海中消失了……但这也是他们毫不犹豫相信我的证据，因此我的心情一直挺复杂的……」

这番听起来自相矛盾的话，让我一直以来的疑问得到解答。

应当比我更了解真正的前辈的祖父母和玲奈前辈，为什么会去相信虚像呢？

那是因为围绕着前辈的都是正面的传闻。

那也就是，希望最喜欢的家人、最喜欢的朋友的功绩能够得到别人称赞的心情。关系越亲密就越愿意相信。如果是像我这般的负面传闻的话，结果就会不一样了吧。

因为被爱着，前辈变得孑然一身。这么一想，我的心情变得郁闷起来。

前辈大概从我的表情察觉到了氛围，她抬起头露出笑容。

「——啊，感觉话题变得有些沉重。总而言之，如果没有远也君的话，我现在就不会这样笑着继续下去了，所以我想说的是，真的非常感谢你。」

而我却知道，那明快的声音不过是虚有其表。

「前辈。」我如倾诉一般叫住了她。

宛如要铭刻在我的记忆中一般，我紧紧注视着前辈，继续说道。

「我知道现在的、现在像这样和我说话的前辈正是夕凪茜其人。不管谁说什么，我都绝对不会改变这个想法，毕竟，我是一个固执的人啊。」

想令她安心。想给予她勇气。虽说心急如焚，但就现在的我而言只能以言语鼓励，不过至少希望能让她感受到片刻的安心。

前辈略作惊讶，瞪大了眼睛。

她像是强忍泪水般抿紧嘴唇，为了不让我看到她的表情，低下了头。

「这种时候，对我说这么温柔的话，我会想要依赖你的哦。」

「那就请这么做吧。前辈总是很会表演。不单是愉悦、快乐的心情，也请把痛苦、悲伤的心情向我倾诉。」

前辈似乎有些犹豫，略作沉默，然后抬眼看着我，害羞地以手轻掩朱唇，说道。

「那，我可以稍微撒娇一下吗……？」

「当然。」我干脆地答道。

下一个瞬间，她缓缓的将脸埋在我的胸前。

「前、前辈？」

太过突然，我都还没来得及理解发生了什么，她又接着有些结巴地说道「想……想要你摸摸我的头。」

我的思绪无法跟上，只是按照她说的那样，抚摸着那柔软的头发。和我家里用的廉价洗发水不同，一股芬芳的香味扑鼻而来。

「这样子可以吗……？」

为了掩饰心中的动摇，我如是问道，前辈微动脑袋，表示肯定。

「在我心情低落的时候，奶奶经常会这么对我做。非常的安心。」

「我、我来说也有效果吗？」

「嗯。远也君的手又大、又温暖，有种被保护着的感觉，我很喜欢。」

那蛊惑人心般的姿态令我心跳加速，不只是脸颊，身体也开始发热。我闭上眼睛，试着阻断视觉接受的信息，但内心的躁动却丝毫没有减缓。

「我想成为那些受烦恼所困之人的力量。」

在努力保持平静之时，前辈如是说道。那声音很小，就像在自言自语。

「看到烦恼消失而表情明朗起来的人，在高兴的同时也觉得这是我的义务。如果我力所能及之事能够帮助到谁，我便想施以援手。」

她断断续续地，将所思所想一一道出。

「但是我不是能够实现愿望的神明，对于大家的期待，我没有足够的知识和经验，更没有充足的时间去回应。因此我还退出了从一年级开始就加入了的话剧社，休息时间也好、在家的时间也好，我全都用在了解决商谈上，只是一心想要帮助他人。」

就像水龙头的阀门坏掉了一样，感情一旦倾泻而出便无法停止。

「我、已经很努力了。碰到学习方面的商谈时，我就会拼命去学，放学后片刻不离地去辅导又或者组织学习会。碰到恋爱方面的商谈时，虽说没有经验，但我也会借助书籍和网络调查，帮他们试探心仪的对象。碰到感情不和的咨询时，我也会体谅两人的心情，一点一点地引导两人和解。高年级学生找我商谈的时候也好，低年级学生找我商谈的时候也好，我都努力去应对了，非常非常努力了。明明都努力过了……却得到这样的结果，太过分了吧——」

她紧紧抓住我的上衣。泪水滴滴答答地落下，沾湿我的衣服。这便是她一直以来隐藏在心中的想法吧，前辈如这般，将负面情绪倾诉了出来。

我没有插嘴，只是温柔地抚摸着她的头，只是「……嗯。」地附和着。

过了一会儿，激动的情绪转变为小声的呜咽，在之后，啜泣的声音也渐渐听不见了。

前辈从我的胸前缓缓离开，像猫咪洗脸一样，用手背擦去下眼睑处的泪水与泪痕。

她闭上眼睛，将手放在胸前深呼吸了几次。

然后，微微泛红的脸带上了一丝羞怯。

「撒娇撒过头了呢。抱歉，我的眼泪把你的衣服都弄湿了。」

「这种事我才不会在意哦。感觉稍微轻松一点了吗？」

「岂止是一点，这样一来就舒服许多了。连对家人我都没有吐露过这么多真心话。」

看到她开朗起来的表情，我总算放心了。能恢复精神真是太好了。果然还是笑起来的表情更加适合前辈。

前辈背靠在床上，举起双臂伸了个懒腰。

「啊——今天总是被远也君看到我不同的样子啊。」

「我很高兴哦。能看到前辈如此可爱的模样。」

「真是的，不要在捉弄我了。我会很害羞的啊。」

「就当回敬你拍照的那个时候了。」

就在沉重的氛围消散，逐渐缓和下来的时候。

『咣当！』突然隔壁房间传来什么东西落下来的声音以及震动， 前辈的肩膀微微颤抖。

「刚才那是……？」

「啊——大概是我姐姐从床上掉下来了吧。她喝醉的时候睡相特别差。」

「好像是摔在地板上的声音!? 她没事吧……？」

「顽强算是她的优点吧，没关系的。」

虽说如此，我还是不想明早被她抱怨，等会儿把她扶回床上吧。

看看室内的座钟，天色已晚，早已过了平时就寝的时间。

我顺着视线看下去，前辈拿着马克杯站了起来。

「把杯子收拾好，差不多就该睡觉了吧。」

「是啊。」

我们去厨房将马克杯洗干净，放入烘干机中。

然后我们一边刷牙，一边开始讨论就寝问题。

「远也君不用担心，你就在床上睡吧，我睡在那边的地板上就可以了。」

「不行不行。对待客人可不能这么随意。前辈你睡床上吧。我在走廊铺上家人过来时用的床垫睡就行。」

「要是这么做，早上起来的时候藤城老师会觉得奇怪吧，所以你得在自己的房间睡哦，那就决定了，远也君睡在床上。」

「可是……」

「那就两个人一起睡？」

「唉，床上吗？」

「嗯。虽然有点狭窄，但也不是睡不下。」

「这、这……这样………………两个人的话还是很挤吧，所以还是算了。」

虽然差点就被这天然的诱惑所吸引，但我还是用仅剩的一点理性抵抗住了。要是陪在前辈身边睡觉，我的心脏可支撑不到天亮。

争论持续了好一会儿，最后我们决定前辈睡在床上，而我在她旁边铺上床垫睡觉。

我把躺在地板上没规没矩的姐姐扶到床上去，然后回到自己的房间，和前辈互道一声「晚安」后，便关了灯。

前辈就睡在我的不远处，让我紧张得睡都睡不着。背后隐约传来的呼吸声更是扰乱着我的内心。

再这样下去恐怕我真的会一晚上都睡不着，为了转移思绪，我决定回顾一下今天一天发生的事情。

而其中大部分，都被前辈的身影所占据。

一起外出时的欢呼雀跃，听到隐藏真情时的心痛不已。

虽然交织着各种各样的情感，但只有一点是共通的。

想要帮助前辈。

想要更多地和前辈一起逛街、因琐碎的事情相视而笑。

不想再让前辈伤心流泪。

想要帮助前辈。

这决然的意志中涌现出的并非焦躁，而是勇气。通过今天的经历，我对于解决问题的热情变得更加强烈。

今后和前辈两人一同出谋划策，就一定能打破这般最糟糕的状况。

解决问题的干劲让我的大脑更加清醒，而身体却比所想的更加疲惫。

脑海中往返着种种思绪，不知不觉间，我便沉入了梦乡。

第一卷 第六章 失败尽头的谛念

我从梦中醒来，不自觉地向右斜后方伸出手臂。

过了很久也没抓住闹钟，我感到奇怪，这时才想起自己没睡在床上，而是床垫。

我打了个哈欠，慢慢睁开眼睛。

呈现在眼前的是前辈的容颜。

「早上好，远也君。」

她跪坐在我的旁边，一边看着我，一边露出慈爱的微笑。

「…………——！」

这时，我迷迷糊糊的脑袋清醒了过来。

胸口扑通扑通地跳个不停……太意外了，没想到刚起床就看到如此女神般的表情。

前辈不解地歪着头。

「没事吧？是不是做了噩梦？」

「没、没有。早上好…………那个，为什么要盯着我看……？」

「哦哦。就是早饭做好了，本来想叫你起床的，但看到你这么可爱的睡颜，就忍不住盯着看了会儿。」

「忍不住……这种时候请正常把我叫醒…………早饭做好了啊……现在是几点!? 」

仔细一看，前辈穿着昨天穿过的橙红色围裙，而闹钟的指针正指向早上八点。

我想着自己已经养成了早起的习惯，但挂念前辈才没有设闹钟，结果适得其反了吗。

「不好意思，让前辈一个人做早饭。」

「没有没有。说是做早餐，也不过是味增汤与煎蛋、小香肠这样简单的搭配。」

「完全足够了哦，谢谢前辈。姐姐还在睡觉吗？」

「藤城老师比我起得早，一个小时前就出门了。」

不上班的时候，她一睡就睡到午前算是常态，所以及今天应该有社团指导之类的吧。而她明明昨天还喝了那么多。酒豪可真是厉害。

前辈站起来笑了笑。

「好啦。洗个脸清醒一下，我们就一起去吃早饭吧。」

我和前辈于餐桌共进早餐。

温暖而微甜的味噌汤渗入空空的胃中，我的心情顿时放松了下来。而四边焦脆中身蛋黄粘稠的煎蛋、以及香脆多汁的小香肠填充了愈渐强烈的饥饿感。

我正为这份温情满满的早餐感到幸福时，坐在对面的前辈开口问道。

「远也君，今天有什么安排吗？」

我本想回答没什么特别的事情，但马上又改变了想法。

在这平和的早间情景中，我的心情不由得平静下来，但前辈于此得理由却恰好相反，相当严峻。为了尽早恢复前辈的正常生活，能用的时间就应毫不犹豫加以利用。

「今天我想去学校。」

从过去前辈放弃假日解决商谈这点来看，虚像应当还在学校里。要和她再次接触寻找解决的线索。尤其放在平时玲奈前辈会在她的身边，无法接近，就更不能放过这个机会。

我将自己的想法告诉前辈后，她的脸色稍微阴沉了下来。是知道我要去见虚像了吧？

「得到帮助的我来说这种话显得有些自私，但如果可以的话，我希望你不要去。」

「不用担心，我并不是要战斗，只是收集情报而已。」

「可是还是很危险……」

「请相信我。我绝对不会乱来的，我保证！」

前辈的视线落在料理上，一副踌躇的样子，不久，不知是不是感受到了我不可动摇的意志(还是觉得说服不了就放弃了)，她的脸上表现出明显的不满。

「啊—啊，难得今天可以在家里一起看电影、一起玩游戏，我还想着好好享受一番的。」

「唉，这样的嘛！」

「如何？改变主意了吗？」

「没、没有。」

脑海中浮现出甚至于梦中才见到过的场景，差点儿就要答应她的邀请了。使其成为现实还得在消除怪异现象这一障碍之后。

「总之我去学校了，前辈就在家里放松放松吧。」

「那可不行，我也要跟着去。」

「但前辈再出什么事的话，可就得不偿失了。」

「我也可以从相对的立场来说。如果远也君出了什么事，我可能会在自责的驱使下做出不好的举措……这样可以吗？」

像是在打着什么比方，她将握着的筷子的前端对准自己的脖子，从她这副姿态中，我感受到了她只有这一点决不让步的气势。

看来既不能改变、也不能无视她的意见。

「……我知道了。那就一起去吧。」

＊＊＊

我和前辈伫立于绿色网栏外眺望学校东侧的网球场。其中穿着白色和粉色为主色调网球服的虚像和穿着同样服装的网球部主将正在进行练习赛。

吃完早饭，我换上制服，和前辈一起去学校寻找虚像。

果然不出所料，虚像来到了学校，正和别人商谈着，听说她尚有三个预约的商谈。

根据目前为止的观察，我么得知了她还有其他的商谈者，但没想到即使是休息日也有这么多学生来拜托她，太小看虚像作为解决者的力量了。

插队是不行的，得依次等待，这段时间只能默默地看着她和别人商谈的场景。

从那之后过了两个小时——现在，我正在参观最后一个商谈。内容是希望进行网球练习赛。

「厉害啊……」

我对在球场内激烈展开的来回击球表示感想。

「啊—厉害厉害。另一个我真的什么都能做到，就是厉害啊——和我完全不一样。」

在我身边同样注视着眼前光景的前辈棒读着回道。

「我并不是在夸奖另一位前辈哦。」我连忙委婉解释。但前辈还是一副闹别扭的样子。

我在心里叹了口气。

从和虚像说话开始，她就一直是这个样子。

而且此前的两次商谈，她都对虚像燃起了谜之对抗心理。

先是当图书委员提出『想要关于图书介绍海报制作的点子』的时候，她就在于草稿纸上绘图的虚像旁边开始同样画了起来，完成后她便「肯定是我画得好看点吧」激烈地向我征求同意；而后有女学生询问『想做手工曲奇送给男朋友，能教教我有什么好的做法吗』，她也用剩下的材料做了同样的东西，做好后就让我试吃，追问道「我做的好吃点吧!? 」

因此在商谈者看来，东西不可思议地增加了，为了蒙混过去，我也是费了好一番功夫。

「和我说话的时候不一样，你和她说话的时候话就会很多。果然比起我，远也君觉得另一个我更好吧。嘛、另一个我的言行举止确实很成熟呢——」

前辈用手指拨弄着挂在脸旁的头发，更闹别扭了。

像这样的表述该怎么说呢，总感觉有点可爱。平时便是冷静、可信任的大姐姐气质，所以像孩子般怄气的模样看起来蛮新鲜的。

「前辈果然是在吃醋吗？」

「才、没、有！——比起这个，接下来该轮到远也君了，请你告诉我你打算做什么！」

似乎被说中了，前辈不自然地强行转换话题。

虽然我对她在嫉妒这一点感到很开心，但又怕她真的会生气，所以还是坦率地答道。

「我想揭发另一位前辈是冒牌货。」

「……太难了吧？连我看来，她能称作冒牌货的要素都完全捉摸不着。」

的确，即使主张虚像是虚假的夕凪茜，也不会有人听信吧。更别说还是受人厌恶的我的说辞。要想让人相信，就必须有相应的根据。

而且，在前面的三次商谈中，我发现了其根据。

前辈和虚像在能力方面有所差异。

一直以来，看到长相和性格我便以为虚像是完全复制了过来，但这种想法是错误的。

无论是做海报还是做曲奇饼，前辈制作的东西都能看出作为人类的欠缺点，但虚像的造物却是尽善尽美。仔细想想，本身前辈是为了追求完美的自己而向少女像祈祷的，所以彼此的能力不可能相同。

我认为，这种差异与断定其为冒牌货的说服力紧密相关。

但是若是就这样说出来，会被认为是闹情绪，因此要转换表述。

「不，前辈和另一位前辈之间有些违和感。」

「违和感？」

「比如现在眼前进行的网球比赛。我记得上次聊天你说过，初中的时候非常活跃，甚至当上了部长，但升入高中后就没怎么打过了吧？」

「最后一次正经打球还是高一体育课。」

「尽管如此，另一位前辈却还能和现役选手打得有来有回。一般而言有三年的空白期可打不出这么好的比赛。」

「这种程度我还是有余裕的。」

「还是别逞强了。如果以外行或者社团新成员为对手，这样倒也说得过去，但以主将为对手这可就有点离谱了。」

「我说的是真的哦。」

「……总之，这就是所谓的违和感。从周边的人对此完全不作怀疑这一点来看，要证明她是冒牌货似乎不太可能，但如果能找出其他决定性的差异，我觉得就能向问题解决靠近了。」

「…………」

「并且我需要前辈的相关信息。前辈被拿来和另一个自己比较肯定会不高兴，但我希望前辈能助我一臂之力。拜托了。」

「…………反正你也是为了我才行动的吧。我相信远也君。」

虽然她还是一脸不高兴，但总算答应了，帮大忙了。

过了一会儿比赛结束了。我看了下记分牌，网球部主将以微弱的分差获胜。

两人凑近隔网说了些什么，然后向网球场的出口走去。

虚像走到拦网外侧时，主将大口喘着气向她道谢。

「夕凪同学，感谢你陪我打比赛！多亏了你，今天我得到了很不错的训练。」

「嗯。我也很久没运动过了，心情很舒畅啊。随时再叫我哦。」

「你不如干脆加入网球社吧？」

「我很高兴受到你的邀请，但我没什么空，有点难办。不好意思。」

「哈哈哈，毕竟夕凪同学很受欢迎呢。」主将苦笑道。可以明显看出她内心的遗憾。

虚像和主将分别后来到了我们身边。她的呼吸有些急促。

「抱歉让你等了这么长时间。能告诉我商谈的内容吗？」

刚才还在进行别的商谈，思绪也切换得太快了。

「前辈刚才还比赛得这么激烈，不用这么慌张。至少先换身衣服再说吧。」

我担心的不是虚像的身体状况，而是她那身漂亮的网球服。平时她的容貌足以引人注目，现在的样子更加显眼。我希望避免看到的学生会随意过来搭话，妨碍商谈的进行。

「谢谢你为我担心。不过看上去这样其实我还有体力，所以不要紧的。而且这是向朋友借的衣服，也不是必须马上就要还。穿过一次必须得洗一洗…………啊，难道说有汗臭味吗!? 」

她慌忙地闻了闻自己的腋下，我的视线忍不住落在她的颈后、以及脖颈淌过的汗水如此煽情的部分，意识变得奇怪了起来。

「呜~!? 」

我的侧腹忽然被戳了戳，转头看向旁边，发现前辈正盯着我。

「H。」

「————咳！不是……」

本想继续说下去的声音又止住了，我摇了摇头。但前辈实现中的怀疑却没有变化。

「是吗，那我放心了。那就这样和她商谈吧。」

这期间虚像也错会了我的动作，于是我便和她进入了商谈的态势。

在这种状态下，我根本无法集中精力说话。从改变谈话氛围这点出发，姑且先换个地方吧。

环顾四周，校舍旁的长椅映入眼帘。我马上说道「站着说话也不太好」将她引导到那边去。

虚像在一端坐下，我也正要落座时，前辈立刻占据了虚像身旁的位置，眯起了眼睛。

「有什么问题吗？」

「…………」

果然是因为方才的事情又不高兴了么。

没办法，我只好以把前辈夹在中间的形式坐了下来。

「所以，商谈是什么呢？」

虽说我的注意力被前辈故作冷漠的态度稍微吸引了过去，但我还是回过了神来，直入主题。

「在此之前，我想了解一下关于前辈的事情。」

「我的事情？」

「没错。本来说有件事想和你商谈的，但现在又不好意思说出口了……我想如果前辈能告诉我关于你自己的事情，我就更容易敞开心扉了。闲聊这种程度的事情就可以了。」

首先调查现如今前辈和虚像的记忆有多大的差异。

之前和深森来找她商谈的时候，便得知了相信百相百解之清乙女的人在看不见前辈的同时，自虚像出现那天开始到现在、有关前辈的记忆都会消失这一点，而刚才网球部主将对虚像的实力强硬并没有感到违和，从这个信息。从未抱有违和感这一点来看，此前的猜测是错误的，并且还出现了另一种可能性，那就是不仅有关前辈的记忆消失了，还被完全改写为了有关虚像的虚假记忆。

如若这样，那就变成了容貌相同的另一个人，违和感便无法得到证明，我的计划也就泡汤了。在无法补救前我想要得知这些事情。

虚像并没有表现出不高兴，在得到她的首肯后，我开始提问。

「那么，虽然问题有些老套，请问前辈喜欢的食物是什么？」

「所有的甜食我都喜欢。」

「其中有说得上特别喜欢的吗？每天都吃也不会腻的那种。」

「要说每天啊，我想想……车站前泡芙专卖店的抹茶泡芙就是其中之一。」

为了确认意见是否一致，我将脸转向前辈。

「那可是绝品。还有草莓烧也很难以舍弃。」

虽然她没有看向我，用的也是不服气的敬语语气，但还是有好好回答我，我不禁放心了。

「唉——这样啊，我还真不知道。前辈是从什么时候开始喜欢的呢？」

「第一次去那家店的时候开始，这么算来就是高一那个时候吧。和社团成员一起去的。」

「一致。玲奈告诉了我那家店。这之后我就成为泡芙的俘虏了。」

吻合得如此细致，看来在食物方面应该没什么差别。

为了不令对话可疑，我先继续和她聊了会儿食物方面的事情，然后转移到别的话题。

「接下来我想问一问兴趣爱好。」

「兴趣爱好啊。最近在商谈间有空闲的时候会读一读书。」

「我也喜欢读书，前辈在读什么类型的书呢？」

「我现在读的是幻想小说。我挺向往异世界的生活和风景。」

「幻想小说……吗？不是推理小说？」

「我没读过推理小说。那类书总给人一种阴暗、晦涩的印象，我读不懂。」

出现了明显的差异。这一体裁和前辈聊天的时候我不记得有听到过。

我向前辈确认真相如何。

「在迷上推理小说之前我经常读幻想小说，确实对推理小说抱有这种想法，但在旧校舍我初次开始阅读，便觉得这种阴郁的感觉很对胃口，因为这个理由，我拓宽了自己阅读的体裁，对推理小说中意起来了。」

也就是说，虚像的记忆和经历少女祈祷之像事件前的前辈是一样的。

之后我又继续问了几个问题，结果发现，虽然对这两周间的想法有所不同，但对在这个时间段之前的却没有任何差异。

记忆会被改写的猜测终是杞人忧天，但又产生了新的疑问。

为什么网球部主将会如此平淡地接受虚像实力强大这点呢。如果过去的记忆相同，一般情况下会认为虚像存在空白期，技术有所退步吧。

这一定有着什么理由。

我试着朝那个方向转移话题。

「说起来，刚才的网球比赛很精彩啊，你有类似的经验吗？」

「嗯，初中三年都在打网球。」

「上高中之后呢？」

「嗯………………大概是两年前上课的时候。」

「但是你还能和现役选手打得有来有回，太厉害了。」

「今天的练习赛的事，她之前就找我商谈过，所以我在自家院子稍微练习了一下，找回了感觉。连我自己都很惊讶，学到的打球姿势身体居然还记得。」

原来如此，已经练习过了。

很难相信仅仅数日之内她便恢复了过去的实力，不过这样一来主将没有产生疑问也不奇怪……

「…………」

「有什么在意的吗？」

「啊，不，我只是觉得前辈果然很厉害啊。」

虽然有点难以理解，但我知道前辈和虚像记忆是相同的。

而前辈不爽的态度愈发加重，闲聊到此为止吧，我将话题切入商谈。

「谢谢你陪我闲聊。和前辈闲聊几句后感觉害羞的情绪减轻许多。」

「那太好了，可以告诉我商谈的内容了吗？」

「啊对……那个，我这个人做什么都做不好，最近都失去自信了。学习也不是很好，和朋友相处得也不太好……」

接下来才是正题。

我所想到的证明前辈和虚像差异的方法。

让虚像去做前辈所不擅长的事情。

将自己不擅长的事情告诉他人总之是不可能的。而从深森的事件中，我明白了虚像会想尽一切办法解决商谈。另外，我也已得知她不会借助他人力量这一点。

因此这一次我便反过来利用它，证明能够解决这一点本身就是奇怪的。如果周围的人意识到，她自己都不擅长的事情究竟是如何解决的，这样一来就是我的胜利。而且解决不了即是无法做到，百相百解之清乙女的传闻便是谎言。

我继续和她商谈道。

「所以只要能克服不擅长的事情，我就能有自信了吧。但是独自一人太难了，所以我想借助前辈的力量。可以拜托前辈吗？」

「当然了。也就是说，只要你觉得自己有自信了，商谈就算解决了吧？」

「没错。」

「那你能马上告诉我你不擅长的事情吗？」

「还挺多的，不过最不擅长的——就是音痴了吧。」

这么回答的瞬间，一直没朝向我的前辈突然转过头来，满脸通红地瞪着我。——对不起，让你想起了讨厌的事情……

那是之前的事情了。因为深森的那件事，我和前辈放学后无法见面，为了事先把这一点告诉她，我在早间去了旧校舍，而在这时，大概是为了打发时间，前辈在教室里唱歌唱得很起劲。

音程纷异的唱功就算恭维也说不上拿手。

之后我偷听她唱歌的事情也被发现了，还引起了一场争执，不过这个就暂且不论了。

这种状态下来教别人是不可能的，所以她应该还会使用异次元力量解围。

但愿这种奇怪的状况能成为揭穿虚像是冒牌货的线索。

虚像从长椅上站了起来。

「我明白了。唱歌最重要的是积累，所以先从掌握练习方法开始吧。」

她未作胆怯，看来并非像前辈那样五音不全。

不管怎么说，在这个地方展开教学不太合适。为了达成目的，就必须让其他人见证，就像此前把深森带上作为证人一样。

要想令见证者产生违和感，对音乐相关熟悉的人来担任最为合适。吹奏乐部的成员应该在学校参加社团活动吧。

「抱歉，让别人听到我练习会很不好意思，所以我希望能在没有人的地方……最好是能在隔音的房间里练习。」

「啊是的，我考虑得不够周到，抱歉！……那我们一起去问问能不能借用音乐教室吧。」

「拜托了。」

事情进展得很顺利，我放下心来，趁着虚像走向玄关的空当，我朝满是不爽一直盯着我的前辈低下了头。

＊＊＊

我们三人来到音乐教室所在的综合楼三层，越靠近教室，就越能听到钢琴、长笛、小号等各种乐器的声音。

声音恢宏得以至于无视了隔音的墙壁，看来是在合奏中。

在演奏结束前我们稍作等待。

「我去找顾问老师，你稍等一下。」

我点了点头，虚像打开门走进教室。

然后不到二十秒她就回来了，跟在她身边的是一个三年级的女生。看来顾问已经离开了。

「我是部长纱香。」一旁的前辈说道。扎成两个结的黑发垂至肩膀，可爱的下垂眼给人令人印象深刻。吹奏乐部活跃得连体育系都要甘拜下风，而如此社团之中，部长还算是一位成熟稳重之人。

「纱香，很抱歉在参加社团活动的时候打搅你。我有事想拜托纱香。」

「没关系。正好合奏完之后准备休息。茜来拜托我是和商谈有关吗？」

「嗯，我正在解决他的商谈。」

部长在看到我的瞬间，神色从惊讶转变为戒备。

她立刻拉过虚像的手臂，背对着我。

「茜，那个人是不良吧。没问题吗？」

虽然压低了声音，但通透美声相持之下，这个距离也听得清清楚楚。这种演变我已经习惯了，并不会多想，但果然很麻烦。

而该说不愧是百相百解之清少女吗。她没有在意部长的担心，还是一副明朗的表情。

「完全没问题哦。有人抱有烦恼，我能够做到的话就一定要出一份力。」

「……茜这么说的话就没问题了…………」

「然后就是说，他对歌唱有些不安，所以我想教一教他使唱歌进步的练习方法。如果你能借我一下器材房就帮大忙了，如何？」

「我打算休息后进行分声部联系，在这之前你们倒是都可以使用……」

「真的吗！太谢谢了！」

「那个练习方法是茜直接教给他吗？不是给他看教学视频？」

「没错。」

对于丝毫没有犹豫的虚像，部长显得有些困惑。看来她知道前辈是音痴。

我也悄悄向本人确认了一下，看前辈知否知道所谓的练习方法。

「前辈。另一个前辈是这么说的，你也知道那个练习方法吗？」

「我反过来问你，你觉得我知道吗？」

「……对不起。」

的确失言了。

部长一副很苦恼的样子，用不信任的眼神看着我。

「茜，我也可以和你一起吗？」

「一起？你是说想在旁边看吗？」

「啊、是这样。你看，说不定有什么我能帮上忙的。」

「那再好不过……但是…………」

「啊，请不要在意我。只是一个人的话，被看到也无妨。」

「是吗？我明白了。那纱香也一起吧。如果我有讲错的时候你能指正一下就帮大忙了。」

「嗯，交给我吧……」

虽然她是真心想要帮忙，但比起这个，她更担心让我和虚像两人独处吧。到底是没有可信度啊。

不过，如此的展开恰到好处。身为部长的她对音乐非常了解，应该能感知到作为冒牌货的违和之处。

谈妥后我们转移到器材房。而不经过音乐教室就无法到器材房里去，因而部员们盯向我的视线令我吃不消。

器材房和音乐教室一样，四周都是空着的吸音材质的墙壁，里面有各种各样的乐器，还有塞满乐谱的资料架以及扬声器等音响器材。

虚像对这种杂乱的房间并未表露任何感想，转头看向我。

「好。时间有限，我快点把练习方法教给你……」

「抱歉。在此之前我有件事希望前辈能做一下」

如果只谈练习方法，只用说一句『以前查过』，便能消除违和感。

还有比这个更能直截了当断定其可疑的方法。

「我想听前辈清唱，只唱校歌第一段就行了，可以吗？」

从虚像如此从容的态度来看，她不是音痴的可能性非常高。

我要在部长面前揭露这一点。

「喂，我说你，突然让别人在没有伴奏的情况下唱歌，太苛刻了吧……」

「纱香，我不介意的。」

「唉，但是茜你看……」

「不用担心。如果处于教别人的立场还害羞的话，学的人也会很迷糊的。」

她像这样说道，为了调整心情，闭上眼睛做了个深呼吸，然后把双脚开立与肩同宽，做好唱歌的姿势。

她长吁一口气，抬起眼目视远方。

然后放出歌声。

「————！」

阿卡贝拉其声明丽嘹亮，宛如置身于音乐会会场般响彻整个房间，歌声清澈得让人无法相信这是一首非常严肃的校歌。即便是对音乐再无兴趣之人，只需一听便知道她唱得很美妙。[译注：阿卡贝拉，无伴奏清唱]

一分多钟的歌结束了，虚像露出一丝羞涩。

「怎么样？如果能为你提供一些参考，我会很高兴的。」

「啊……好的。」

不由得听得很入迷。没想到她的唱功竟然达到了这种地步，这下演变成了意料外的好结果了。

我侧眼看了看其他人，前辈一脸不满，而部长则是张大了嘴，明显十分惊讶。

部长立刻朝虚像靠近过去。

「茜，这是怎么回事!? 和去年合唱比赛的时候差别这么大！」

前辈是音痴果然是众所周知的事实。

事情走向不出所料，我悄悄握紧了拳头——好，让她产生违和感吧。虽然还不足以让她认为虚像是冒牌货，但这件事如果借由部长传达给其他人，早晚会有人对虚像超脱人类的部分产生怀疑。

「自从那次出丑后，我每天都在家里练习。」

——啊，这回答也太简单了。光靠在家练习不可能唱出那么动听的歌声。更别说自学了。还是找个更说得过去的谎言吧。

我在心里嘲笑道，然而。

「唉—原来如此！茜果然很厉害啊。」

不知为何，部长表达的却是称赞和认可。

而只是如此还未结束，她甚至开始请教道「最开始我还非常担心才待在你身边，没想到茜变得这么厉害了啊。茜所说的练习方法究竟是什么呢？说不定能活用到演奏上面，我想要知道。」

与我所期待的产生怀疑的开展不同，我焦虑了起来，急忙插入到二人的对话中去。

「怎、怎么可能，开玩笑吧。前辈应该是在什么专业的地方学习的吧？」

要是这样一来，她回答的确如我所说的那样，就会在她哪能抽出时间这一点产生违和感。

「不，我所做的就只是在家也能做的简单练习。」

「……又来了~。要发出前辈那样专业级的歌声还不够吧。」

「最开始可能难以置信吧，但这就是事实。并不需要做什么特殊的事情，日复一日的积累比什么都重要。」

「但这实在是……」

虽然我提出了种种问题，但虚像非但没有固执不承认，还反过来开导我。

我终于忍受不了她故意唱反调的态度————

「顶多就这种练习，怎么可能改善那种严重音痴的状况啊！」

将真心话说了出来。

数秒后，我注意到十分惊讶的虚像和部长，这才意识到自己说出的话，战战兢兢地转向一旁。

「……啊对不起……唱的这么难听真是对不起啊……」

前辈一脸羞耻，泪眼汪汪地颤抖着。

——搞、搞砸了……！

虽然我很想马上否认自己说的不是这个意思，但旁边还有两个人在，我无法出声。

「你又懂茜什么？怀疑努力的人最差劲了。」

就在我慌张的时候，部长的脸上已是表露出厌恶……糟糕。这就和深森那个时候一样变成我单方面的过错了。

「对不起。因为歌声太美妙让我不禁就怀疑了。」我马上道歉，但为时已晚，气氛已经剑拔弩张起来。

虽然虚像安慰道「我不在意，没关系的」，但部长对我的态度并没有改变，之后我便是在这压抑的氛围中接受虚像的指导。

从腹式呼吸开始，从持续长吐气的长呼吸法和反复进行母音口形的表情肌训练开始，又接着被要求做了反复发音绕口令以提高口腔肌肉灵活性的滑舌·发音训练。

就在我因为花费了毫无意义的时间而感到失望的时候。

「赤卷纸青卷纸黄卷纸赤卷纸青简…………呜……还是先慢慢念吧……赤卷纸蓝卷纸黄卷纸……」[译注：赤卷纸蓝卷纸黄卷纸，日本绕口令]

旁边的前辈一边记着笔记一边非常认真地努力练习。

「呼……呼……」

晴空下，我在操场上奔跑。

我笔直冲过距终点五十米的跑道。

我把手放在膝盖上调整着紊乱的呼吸，在终点附近，一只手拿着秒表的虚像快步走近，兴奋地夸奖着我。

「时间又缩短了！你领会得真快啊。」

「谢谢……」

我虽然回以笑容，但全然没有高兴的情绪。

制服被汗水所浸湿。早知道会变成这样，就该把体操服带上。

终于学习完克服音痴的练习方法，我们离开音乐教室的器材室后，虚像来找我确认商谈是否解决了。

而当然，我可不会因为这种失败就退缩，于是继续和她商谈道还有其他不擅长的项目。听前辈说她对短跑也很不擅长的样子，加上刚才看到田径队正在练习，这次就想要挑战一下。

现在，我在借用的操场剩下的跑道一端接受虚像的指导。

然后她又像有经验一样，对正确跑姿和摆臂的细节部分提出了建议。并且她称给我打个样，跑起来姿势丝毫没有乱，速度也快得不亚于男生。明显有着违和感。

我的目的不是跑得更快，所以没必要过分老实地跟他们交往，但作为证人的田径队队员们正在接受顾问的指导，似乎没有时间搭理我们。

但是，有几个人不时地看向这边，似乎察觉到了虚像身上的违和感，因此在休息这样的自由时间到来之前，我都按照虚像所说的行动。

「照这个样子再跑一次吧！」

「好……我会加油的……」

我正要回到起点的时候，前辈迟上一会儿到达了终点。

她的气息紊乱，脚步踉跄。因为是不擅长的事情，而她又穿着制服，所以我以为她这次肯定只是在旁边看着，但不知为何，和唱歌那会儿一样，她很认真地参与了进来。

为了不被虚像发现，我悄声对她说道。

「不要紧吧？前辈也没必要勉强自己。」

「……没关系……不擅长的事情放着不管也挺不好意思的……」

「……那个，刚才也说明过了，我在音乐教室说的那番话并非想要贬低前辈……」

「……没关系……我知道的……只是我想这么做而已……」

她眼神空洞，如是说道。完全对我之前说的话耿耿于怀啊。我对刺激了前辈的奇怪斗争心感到非常抱歉。

这之后我和前辈又跑了好几趟，田径部终于进入休息时间。

而不出所料，马上有好几个三年级学生靠近虚像，一脸惊讶异口同声问起方才跑步的事情。

「我在家里从头开始重新研究跑步的姿势，也就进步了许多。之后我就养成了上下学的时候跑步的习惯。」

大家对于这句话的反应又是称赞。

而我不服输，一个劲儿地告诉他们方才的时间已经超出常理了，欲引起他们的违和感，但赞美的声音却是越来越大，到最后和音乐教室里的状况没什么两样。

地点改变至舞蹈部的活动室。

「哈……哈……」

夹杂于社团成员中，伴随欢快的音乐跳舞。跑步带来的疲劳中，体力方面挺累的。

而更累的是精神方面。

从结论上来说又不行了。

虚像还是第一次在大家面前展示自己的舞蹈，不过那活力四射的舞姿可爱又干练，让人会觉得她是哪里的偶像。

见到这一幕，大家的反应则是拍手喝彩。

虽然早就失去了目的，但我又不能做出对正参与社团活动的学生提出请求却又放弃的行为，我是为了什么才……我一边像这样自问自答、一边继续默默跳着舞。

前辈似乎已经到了体力极限，从始至终坐在房间一角，双手抱膝，反复打着拍子。

＊＊＊

傍晚五点。阴沉沉的夕阳从走廊的窗户斜射而进，带来一阵焦虑感。

「哈——抹茶和点心真好吃啊。果然遵循礼仪流程，美味的程度也会大有不同。」

「是、是啊……」

刚从茶道部出来，我便是疲惫地倚靠在墙上，而宛如在嘲笑我一般，虚像却是很平静。

能让别人明白她是冒牌货的决定性线索，到现在我都还没有掌握。

甚至连前辈不擅长的、以前没做过的事情，她都会参与其中。我们参加了乒乓球、弓道、书法等各类社团活动，而虚像都展示出高手水平的实力。

在我看来，她显然异于常人，而大家(虽然最开始会感到惊讶)都认为她就是百相百解之清乙女其人夕凪茜，所以理所当然地接受了。没有将违和感以违和感来理解，全都变成了称赞。

虚像向着天花板舒舒服服地展开双臂，伸了个懒腰。

「嗯—挑战了挺多项目。怎么样？有自信了吗？」

「……不，还算不上——」

「远也君，今天就不要这样吧，再继续下去真的会倒下去哦。」

对于不安地看着我的前辈，我微微扬起嘴角，示意她『没问题』。

还有很多社团活动没有去。我不想浪费这个可以和虚像一对一行动的宝贵时间。

那么，接下来去哪里呢……当我开始这么想的时候。

「远也。」

背后忽然有声音叫着我的名字，我回过头去。

姐姐一副威风凛凛的模样站在我身后不远处。

「啧……」我的表情不禁扭曲。如果被姐姐发现就很难应付，所以我尽量避开了篮球部训练用的体育馆和教职员室附近的位置，没想到却在和这二者毫无关联的地方碰上了，真是倒霉。

姐姐转向虚像。

「夕凪同学，松野老师好像有事找你，可以去一趟教职员办公室吗？」

「可以之后再去吗？我现在正在和他商谈。」

姐姐的视线转回至我的身上，皱起眉头。

「虽然不知道你们在商谈什么，但你也差不多了吧。夕凪同学还有事情。」

「也不是什么急事吧。马上就结束了，别打扰……」

话还没说完，姐姐就走到我身边。

啪的一声，自己的左脸响起尖锐的声音。

迟上一步传来火辣辣的疼痛，与此同时焦躁感涌上心头。

「突然间做什——」

本想指责这突如其来的暴行，但看到姐姐的表情，我的声音不禁止住了。

与平时半开玩笑的生气不同，如今的她是一副真正生气了的教师的表情。

我不由得闭上了嘴不敢说话，而虚像则是慌忙地介入我们之间。

「老师，还请不要责怪他。他只是在很努力地面对自己的烦恼而已！」

「夕凪同学不必在意。他的商谈可以不用管了，优先做你自己的事情吧。」

「可是……」

「是吧，远也？」

「擅自决定他人的想法——」

我回答到一半，前辈用力抓住我的胳膊。

她表露出深深的担心，抬起头看向我，哀求似的摇了好几次头。

「…………唔。」

令前辈担心的自责夺取了我的反抗心理。

我心中很不是滋味，轻轻点头，虚像有些难以开口，问道。

「那，商谈可以算是解决了吗？」

「是的……谢谢……」

「我完全没觉得麻烦，你不用太在意。有什么问题的话还可以找我商谈哦。」

虚像用只有我能听到的声音开口说道，待她走下楼梯后，姐姐抱着胳膊露出愤怒的表情。

「有很多人找我抱怨说你带着夕凪同学到处去给社团活动添麻烦。你有什么要辩解的吗？」

「……我只是找她商谈而已，并没有那个意思。」

「虽然你是这么说，但在周围的人理解起来却是大不相同。之前我也说过了，你要对自己的处境有所自觉。否则你就会一直过着孤立无援、凄惨的学校生活。」

虽然很想顶嘴，但即便这么做，也只会继续争论下去，已是无法打破局面。

而且我知道，姐姐是真的为我着想才会叱责我，也只能多听从她的话。就连入学典礼那天发生的事，也是在姐姐的拼命包庇下，才缩短了停学的天数。我实在没有拒绝这般忠告的权利。

「抱歉……下次会注意的。」我不甘心地低下头反省。姐姐则是继续默默看着我，过了一会儿她轻声叹气。

「今天就这样，你回去吧。作为惩罚，要准备一顿丰盛的晚餐哦。」

最后，她胡乱地摸了摸我的头，离开了走廊。

「远也君……」

「……啊哈哈，被骂了呢。」

虽然我表现得很坚强，但以我那拙劣的虚荣心无法骗过前辈，时间在彼此的沉默间流逝，而这般无言令人很不舒服。

过了一会儿，前辈露出了落寞的笑容。

「回去的路上我有个地方想顺路去一下，你能陪我一起去吗？」

＊＊＊

我跟着前辈来到了市民公园。

「哇，真漂亮。」

前辈漫步于横穿大池塘中央的观赏用木道，声色飞扬。

这周围数十万株菖蒲盛开着。在日始西斜的微暗中，白色、紫色等多种多样的花瓣在灯光的照射下散发出淡淡光芒，营造出宛如御伽世界般的梦幻风景。

「去年也是和爷爷他们一起来看的，果然，现在这个季节最适合观赏了。」

除了我们，还有稀稀落落几许人。若是到了灯光效果更加绚丽的夜晚，来访者应当更多。

我正想着这种无用的事情，走在前方的前辈有些抱歉地说道。

「不好意思，把你硬拉过来。现在也没什么心情来赏花吧。」

不妙。我不由得被杂念所拘束，无法做出回答。

「没有的事。被姐姐骂算是家常便饭，所以倒不至于让我完全就泄气了……只是因为自己的计划失败了，有些沮丧而已。」

和上次一样，我甚至找不到改变前辈状况地头绪。好比昨夜的决意被践踏了一般，我在思考却又不见解决这一出口的迷宫中彷徨。

「得到了那么多的帮助，结果却这么没用，真的很抱歉…………不过因此我也有了新的了解，也想好了接下来想要尝试的事情。下次一定会解决这个问题！」

为了不让她察觉到我的焦虑和迷茫，我有意用明亮而有力的声音说道。我不想再引起她不必要的不安。

而前辈却是露出略显悲伤的表情，然后转过身去。

「远也君，还是放弃吧。」

「唉……」

这突然的一句颇具冲击性，令我甚至忘记了周遭的景色与人声。「放弃是指什么……？」明明知道她所言何意，我还是忍不住反问。

她似乎看穿了我的内心，自语般接着说道。

「再这样下去，不仅会白白浪费远也君的时间，还会让你的处境更加糟糕，我无法忍受这种事。」

「请等一下！今天的事情我真的什么想法都没有，前辈也不必担心我！」

「仅仅是这样还不足以成为理由。今天，看到另一个自己，我深有感触。她只是代替还不成熟的我努力行动而已。大家的笑容和感谢的话语都是真真切切的，她看起来实在不像坏人。」

「这个……」

虽说不想承认，但我还是理解到了前辈的意思。虚像并没有给谁带来不幸，也没有轻视任何人，连恶意刁难的我她也只是认真倾听同我商谈。

「追根到底也是由我想要解决大家的烦恼而开始的，所以现在的状况是值得高兴的。远也君没有必要把她当作敌人对待，也没有必要为此考虑这么多。」

「但是……！并没有什么理由要让前辈消失啊！」

「这是我咎由自取，没办法呢。」

「不要用这么简单的话语就掩盖过去了！前辈并没有做错什么，只是倾诉烦恼就演变成这种状况，太没道理了！」

「不过呢，多亏于此我才能和远也君相遇，也不是全是坏事。」

「请不要岔开话题！我无法接受————」

话说到一半，前辈回过身向我走近，就这样，将我抱在她的胸前。

「远也君，谢谢你。一直以来，总是如此为我着想。」

头顶之上传来的声音，十分平静。胸部柔软的触感、略微感受到的体温，并没有掩盖住心中积淤的不甘。

「前辈没道理要向我道谢！我都还没帮得上什么忙……」

「不，不是这样哦。有远也君陪在身边，我阴郁的心情改变了许多…………每次看到远也君，我的心中就会涌起平静与勇气。原来我并不是独自一人，还有人在注视着我，我不禁会产生这种想法。那种被世界所遗忘的寂寞，变成了心生雀跃的期待。」

如情至深处，她绕过背后的双手，紧紧地抱住了我。

「放学后与我相会，跟我聊天，愿意相信如此不切实际的事情，竭尽全力帮我解决问题，将我称作夕凪茜，你为我做的这些事情，我真的非常高兴。正因为有远也君给予我的如此的温暖，盘踞于我心中的孤独感才得以消除，找回了如今积极的心态。自从在旧校舍相遇的那天起，我被拯救得已经足够多了。」

温暖的手掌，轻柔地抚摸着我的头。

「所以，我不希望你再为考虑这么多了。现在我希望的是，远也君能活在自己的时间里，去过一个普通的校园生活。」

「………………」

我马上张开嘴巴，却什么声音也发不出来。

我想不出什么话语来说服她。光展示自己的气势也无法改变前辈的意见。反而会更加坚定她阻止我的想法。

因为现在的我，既没有能让自己接受的解决方案，也没有坚持己身意志的勇气。

我就这样被抱着，时间于彼此的无言间流逝。

过了一会儿，前辈像是振奋了起来，精神饱满地说了声「好」，离开了我，转而握住我的手。

「肚子也饿了，我们在天黑之前回去吧。别又惹藤城老师生气了，打起精神来。」

就这样我们开始慢慢迈出脚步，我也不过是被她牵着离开了那里。

我却全然不知，自己会因为没有即便强行也要劝阻她而极度后悔。

这之后，我度过了和前辈一起的第二个夜晚——

而次日，前辈的身影从我的面前消失了。

第一卷 第七章 己身的无力与决心

走在连接体育馆和校舍的走廊的途中，我停下脚步。

「哈……哈……」

我一只手撑在钢骨的柱子上，弯下腰调整粗乱的呼吸。因为一直在跑，我的肺都快破裂开来。额头渗出的汗水一直流至脖颈，很不舒服。

穿着制服的学生们从校舍那边走来，朝我投来嫌恶的视线，他们似乎不想和我这法外狂徒扯上关系，快步走进体育馆。

我再次迈开蹒跚的步伐。

已经把包括旧校舍在内学校里的各个角落都找过了一遍。还未确认的也就外面的区域。

天空被铅般的乌云所笼罩，大雨瓢泼以至于满地泥泞。虽然希望渺茫，但我没有不去的选项。

早上醒来，前辈的身影忽然消失了。

一开始，我还以为她出门了(因为没有看见她的鞋)，这时我的心情还算比较轻松，但过了一会儿，我才发现，直到昨天晚上还放着衣服、牙刷等生活必需品的前辈的包，整个不见了。

不仅如此，前辈读了一半的书并没有夹入书签，烘干机里只有一套晚餐用的餐具，前辈于这两日间的痕迹全都消失了。

这一切恍若一梦。

意料之外的事态令我身心焦躁，我飞奔出家门寻找前辈的身影。

到目前为止，不仅是学校，连前辈的家我也去过了，但是并没有发现她回过家的痕迹。

既然不在家，剩下的就只有去学校找找了。而这一丝希望也即将破灭。

我在鞋柜换上鞋子，连伞都没打就在雨中毫无目的地拼命跑着。

「前辈！你在哪里!? 前辈!! 」

我对着四周大声叫喊道，却被哗啦哗啦的雨声所淹没，无人回应。

无论哪里都找不到前辈，如此状况下，从离家开始就存在于思绪角落的一个臆测开始明晰起来，恐惧在我的心中扩散。

前辈并非消失了。

也许我的眼睛已经无法认知到前辈了。

昨天于公园的谈话之后，我什么都没有做。没有提到过任何有关虚像或怪异现象的话题，也没有采取任何行动去解决。只是在前辈的关心之下度过了那一晚。

也许我内心的某处已经放弃了。而实际上我无法反驳前辈的说辞，也并未感觉虚像有多邪恶。

换言之，我认为虚像的行为是正确的，作为结果而言，我相信了百相百解之清乙女这一传闻，我的眼睛中再无前辈的身影。

虽然还留有关于前辈的记忆，但说不定记忆的消失有着我所不知道的阶段，马上我也会……啧。

走进操场。我被水洼绊了一跤，摔得相当难看，但我并没有在意。

「前辈！如果你在附近，请示意我一下！——对了，就把那边的足球踢开作为证明！」

但，不管等了多久，足球都纹丝未动。

「前辈…………」

我离开操场，跑向校舍。

并非快跑而引起，我的心跳越来越快。

害怕。

我害怕忘记前辈。

每当与前辈的美好记忆就会掠过脑海，失去的恐惧就会在全身流淌令我颤抖。

这之后我又在校舍周围找了一圈，别说前辈了，连一个学生都没看到。

这是自然。这么大的雨，大概只有我还在外面吧。

渐渐地，我觉得自己这种依托为偶然的想法相当愚蠢。再悲惨也要有个限度吧。

随着雨点滴答滴答打在身上，我的气力逐渐流失。

在我如亡灵般漫无目的彷徨的时候，发现自己来到了少女祈祷之像的周边，于是我自然而然向山林中心走去。

不可能在的。因为到学校后第一个确认的地方就是那里。

穿过阴冷的树林，我来到开阔的区域，向居于中心的少女像靠近。

「……我说，差不多了吧。你就放过前辈吧。」

我对宛如在怜悯我一般闭上眼睛的少女说道。

「前辈只是想救助抱有烦恼之人而已。她是一个非常温柔的人，所以才会责怪软弱的自己。」

明明只是把没能满足对方期待的责任全部推给自己，希望自己变得更加坚强，其结果却是将她本人排除在外，如此错误认知实在太过分了。

少女像没有任何反应。

我忍不住向铜像挥拳。

「开什么玩笑！还什么可以实现愿望的里·七不可思议！明明连如此单纯少女的一个愿望都不能满足，还在装腔作势！」

由于拳头打上去的冲击，我的皮肤开裂，鲜血滴落，但我全然没有在意。

「认真看看前辈吧！你应该知道她不希望这种事发生吧。」

我的脑海中浮现出前辈向我哭泣的身影，内心剧烈地动摇着。

「……算我求你了，不要再让前辈独自一人了。」

我知道这是不成体统的迁怒。虽然知道，但我无法判断，从心底涌上来冲动情绪的矛头该指向何方。

无论喊叫还是怒视，少女像的样子都没有变化。

如果什么都不回应的话，就算由我亲手破坏也————

这时，雨声中隐约传来啪沙啪沙的踩过地面水洼的声音。

回头一看，是一个打着伞的女生。她有着一头红色长发，是熟悉的面孔。

「前辈——」

而只是一瞬间，希望又被封锁了。

因为我注意到了缠在她左臂上的绷带。

虚像快步凑近，马上将我纳入伞下的空间。

「你怎么在这种地方？——手受伤了吗!? 」

「别碰我！」

我推开了她想要触摸我擦伤的伤口的手。伞从虚像手中脱离，落在地面上。

「不要对我说这种温柔的话！不要摆出和前辈一样的姿态！都是你的错，都是你们的错，前辈到现在都还在被孤独所折磨。」

不承认。我不承认。我绝对不会放弃和前辈的记忆。

然而，虚像丝毫没有动摇，反而向我投来了慈爱的目光。

「冷静点。没关系的，如果有什么烦恼我会帮你解决的。」

就像装载了感情表现的机器人一样，虚像的应答永远不会改变。

解决商谈解决商谈，我不想再听这些令前辈如此痛苦的话语了。

「那你快消失吧。」

我粗暴地出声道。

「无论什么都能解决是吧？那你现在马上就消失吧。」

「嗯，我知道了。」

她马上应承下来，将脸靠近。

「但是消失具体是什么意思呢？从这里离开？只是像变魔术一样瞬间移动？还是去死？是哪一种呢？」

和之前商谈的时候一样，她像是被什么人的意志所驱使，眼睛里充满了疯狂。

如此骇人令我瞬间被她的气势所压倒，无法退却的心情助长了我黑暗的情绪。

「那还用说吗？从这个世界消失——」

而我的声音，却被比刚才更激烈的水花声所淹没。

我将目光转向虚像身后，看到了有好几个学生朝着这边跑来。

其中一人飞快地跑到我们身旁，马上用力推开了我的身体。

事发突然，我没有招架住，一屁股跌坐在地。

抬头一看，玲奈前辈露出很可怕的表情，情绪十分激动。

「偶然间发现茜在外面，我还担心她去哪里，就过来看了看……我说你，想对茜做什么!? 」

她庇护似的抱住虚像，厉声指责我。

晚来一步的人刚看到我，就像是明白了一切似的，露出憎恶的表情，无言地瞪着我。

其中还有一脸困惑的谅。看样子是从社团活动中途跑来的。

「……哈哈。」

在被当成坏人对待的绝望状况下，我的嘴中发出干笑。

偶然看到的吗。若是错选了回复，同伴恰好出现的发展就很暧昧。

这种存在，再怎样也无法敌过。

就像远远眺望被释放至野外的凶残动物一样，大家都把我视作危险。

其中唯一神色未作改变、一脸平静的虚像终于出声道。

「我没事的，大家先回校舍吧。一直在这里待着会感冒的。」

她捡起雨伞递给玲奈前辈，走到我面前弯下膝盖。

「你也是。」

她微笑着伸出手。

我呆呆地望着那纤细漂亮的手。

现在只要抓住这只手向她道歉，私下议论我的无理恶评就会一扫而空了吗。我就能得到前辈所期望的属于我的幸福了吗。

如此达观的心绪又生出迷惑。

慢慢地、我欲要触碰虚像的那只手，就在我快要碰到的时候，转而又握紧了拳头。

内心深处还残存的倔强驱使着我这么做。

我无视了他们，凭借自己的力量站了起来，什么也没有说，从他们身边走过。

这在任何人眼中，都是可耻的败走吧。

＊＊＊

那之后，我又去遍了和前辈去过的所有地方，结果还是没有找到，接着便迎来了第二天。

因为对忘记前辈一事感到恐惧，我一晚上都没睡着，拖着摇摇晃晃的脚步我走向学校，刚走过校门就听到了三个男女的对话。

「喂，听说了吗。那家伙好像又惹事了。」

「听说了听说了。他好像冒着雨把夕凪前辈叫出去，还百般刁难的样子。」

「什么嘛，太可怕了吧。不良的想法真的是莫名其妙的。」

「反正是为了泄愤吧。他脑子也太奇怪了。」

「话说他为啥还来学校？一般来说要停学的吧。」

「那是因为夕凪前辈庇护他完全没有怪罪下来。明明她还是受害者啊。百相百解之清乙女果然太赞了。」

「讲真这不就是对坏人也会伸出援手的圣人吗。我也去找她商谈吧。」

我环顾四周，其他学生也都是看着我窃窃私语着。一定都在谈论着类似的事情。

说不介意是那肯定是谎言，但也没有什么值得我生气的。这些骂声甚至比平时更刺耳。由于我自己的感情用事，也只得忍受如此惩罚。

「…………」

话虽如此，应该说不愧是流言蜚语啊。存在的、不存在的事情都被解释为对虚像好的方面。追根究底，我和虚像在本质上就有着天壤之别，所以这就是必然结论吧。

我在奇怪的目光的洗礼下走到玄关，打开鞋柜，里面放着许多张纸，哗啦一声掉在地上。

纸上写着「快滚」、「别来学校了」等话语，除此之外，还有一些不像是人能骂出来的脏话，也被相当用力地写在纸上。而且拖鞋上还盖着一层垃圾，似乎是打扫过这附近的地板后丢进去的。

「……小孩子的欺凌嘛，真是无聊。」

这之后别人对于我的恶意也未停止，致使我的校园生活相当不自在。

教室内曾一度松缓下来的对于我的偏见也在停学后又恢复了。坐在旁边的桥田似乎也不想和我扯上关系，一直扭向另一边。

宛如负面情绪化作黑烟弥漫于室内，我的呼吸困难了起来。

上午的课程结束的时候，我听到了一个消息。

如此对话，是我在铺天盖地扩散着的对我的坏话中听到的。

「你知道吗？听说夕凪前辈要成立一个商谈部。」

「——!? 」

难以置信的内容令我怀疑是不是听错了，我将头转向正在说话的两个女生。

两个人和我对上视线的瞬间，就像看见鬼魂一样脸色铁青，然后一起离开了。

没能问清楚关键的原委，令我愈发急躁和焦虑。

——虚像成立了商谈部。如果大张旗鼓地开始此前她的个人活动，传闻中的形象就会完全固定下来。

这样一来前辈就再也……啧。

考虑到事态危急，他决定与谅取得联系，寻求确切的情报。

我把写着放学后想在屋顶见面的便条纸放在他教室储物柜里的书包上。

＊＊＊

我独自在屋顶上等待着，防火门慢慢推开，谅出现了。

没有被他无视，我总之安心了下来。虽说是突然把他叫出来的，但谅也亲眼看到了昨天我那狼狈的模样。他应该也对我没什么好感吧。

「你能来真是帮大忙了，有件事我无论如何也想知道。」

谅并未牢骚不满的情绪，而是以一种微妙的态度继续说道「什么啊。」

「夕凪前辈真的要成立商谈部吗？」

提起前辈的名字，谅的眉毛瞬间皱了起来。

「是啊，明天不是有全校集会吗？到时候会在台上宣布的。」

「……」

我咬紧牙关。

我倒希望是那两个女生弄错了。而且当着所有人的面宣布，那已经不在流言的范畴了。虚像的活动成为众所周知的事实，会有比现在还要多的人前来商谈吧。而虚像的存在更容易广知于校外。

「……这样啊。你知道她为什么要成立这个社团吗？」

「大体我都是听别人说的。也没什么，就是夕凪前辈说她想成为完美的自己。这样不就能更加顺利地帮别人商谈吗。」

完美的自己。虚像真的要成为如前辈祈祷中的那种人吗？

如果不尽快采取措施，就会变成无法挽回的状况。

该怎么办？我能做些什么？改变虚像的想法是不可能的。只能想办法组织全校集会，拖延虚像的行动——

「还有别的问题吗？」

谅的提问打断了我的思考。

「……啊，没事了。帮大忙……」

「那接下来轮到我了。把昨天的那个给我说清楚。」

谅抱着胳膊，终于露出了一贯不满的表情。

这句话的意思不用说明我也知道，但我还是犹豫着要不要回答。完全不太能保证他会相信这种离奇的事情，而且我还被现场目击到，便无法很好地敷衍过去。

但从谅质问的眼神中可以看出，他下定决心不问清楚就不会回去。

深陷迷茫到最后，我还是决定实话实说。不，也只能告诉他了。现在的我能做的只有借助他人的力量。

我将从头到尾的经历都说了一遍，再次痛感自己的窝囊。

对前辈说了那么帅气的台词，到最后却还是要依靠人气者的力量，真是可笑啊。

但是现在不是顾自己脸面的时候。

我像抓住救命稻草一样把这些事情统统说完。

谅一脸为难，不知道该说些什么。这是自然。如果处于相对的立场，我也会付之一笑吧。

「我深知这是很荒诞的事情。但我说的都是真的。求你了，请相信我。」

「话虽如此。」

「——对了，你看这个。」

想到手中有个可以作为证据的东西，立刻从口袋里掏出手机打开相册。

那是五天前和前辈一起逛百货商店时照的照片。

我从中点开两人合影的照片，展示给谅看。

从昨日的状况和流言来看，我和虚像不可能是朋友关系，但最近拍摄的那张照片上，我和前辈笑容满面地站在同一视角。这种分歧应该可以证明有两位前辈存在。

但谅皱起了眉头。

「就算给我看你的照片，我也不知该作何反应啊。」

我慌忙确认是不是弄错成其他照片了，但画面上确实有着前辈。

「什么啊，不是就拍在这里吗。」

「你在说什么呢。怎么看都只是自拍吧。」

我指着前辈告诉他，但谅依旧不能理解。这种情况下不可能是开玩笑，他好像真的看不见。

我失神落魄地握紧手机。没想到连照片也无法认知了。这样一来，我的妄言就只能以缺乏可信度而告终了。

找找其他让谅接受的方法吧，但要是有的话，我老早就把这件事给谅讲明了。只要他还相信百相百解之清乙女的传闻，我的说辞就不会被接受。

看着沉默的我，谅垂下视线叹了口气。

「退一百步讲，就算远也说的是真的，你又在做什么呢？」

「……什么意思？」

「夕凪前辈(真正的那一位)很担心你的现状吧，但你所做的不就是让自己的恶评甚嚣尘上吗。」

「这是……」

谅说得很有道理。我的行动不但置前辈的好意于不顾，反而还只是令她伤心，到最后徒留优柔寡断的固执。

谅难为情地挠了挠头。

「……我也有错。为了明哲保身而选择无视你……不过今后我会帮远也你洗刷污名的。而且不只是我，深森也是你的伙伴。」

「深森？」

因为上次那件事，她应该讨厌我了才对。

「是啊。昨天社团活动结束后，我去教室的时候，发现深森在你的桌子上做着什么。我好奇地一看，发现……桌子上有涂鸦，而深森正在用自己的抹布猛擦。真是拼命啊。」

蔓延至全校的恶意不可能仅于鞋柜中就能平息。我一直以为她贯彻着事不关己的方针，没想到她还在我所不知道的地方帮助着我。

「所以说。我们一起来实现夕凪前辈的愿望吧。有这么受欢迎的我在，一定会有所进展的。」

他把手搭在我肩膀上，开玩笑似的鼓励着我。

确实，有他们俩帮忙，心里踏实多了。

以前总是独处的难以接近的氛围助长了不良这一流言的气焰，但是和其他人接触的话就能证明我的良畜无害。实际上，深森来找自己说话的那天，班上同学的警戒心明显减弱了，甚至还转变为了感兴趣。

虽然会花上一段时间，但总有一天，关于我的流言蜚语会消失，我可以过上梦寐以求的普通校园生活——————但是。

我抓住谅的手，慢慢地把他的手从肩膀上拿开。

「把刚才的话忘了吧。」

但是，如果我的校园生活中没有前辈的身影，那就没有意义了。

那不是我所期望的幸福。

谅的脸色顿时阴沉下来，而我则是一言不发地朝楼顶的出入口走去。

「喂，远也！」听到身后传来的声音，但我并未回过头去，就这样离开了屋顶。

下到一楼后，我走到玄关，就像每天必做的功课一样，朝着旧校舍走去。

事到如今，我已经不抱有前辈还在的希望了，但我也不能只是坐以待毙。

根据谅的情报，我确定了虚像要成立商谈部这一点。明天早上会举行全校集会。最后的救命稻草也断了，现在只能由我一个人来想办法了。

焦躁和不安交织在我心中交织着，在这样的心境之下，我走进了旧校舍，正好有人从里面的走廊走了过来。

那是我现在最不想见到的人。

「什么嘛，我还以为是谁呢，原来是不良啊。」

我的流言的元凶，那个蘑菇头——彼冢真寻露出了无耻的笑容。

一头黑色蘑菇头造型，右眼的泪痣营造出一种怯弱的印象。虽然看起来像个优等生，但我很清楚这家伙的本性完全相反。

彼冢盯着我，嘴角微微上扬。那是蔑视别人时的表情。

「干什么？」

「没事。我只是觉你居身于这么冷清的地方，也太可怜了吧。」

「你以为是谁的错……」

「喂喂，推卸责任可不太好啊。现在的流言都是你自己惹的祸吧？我可什么都没干。」

他一点也没发怵，只是对我孤身一人的现状感到有趣。

我在心中咂嘴。

和这家伙说话，就会回想起那些被老师和学生无端指责的日子，我的心中便烦躁不安，再激起愤怒的情绪，明显会招致他更多嘲笑。光是和他扯上关系就是浪费时间。

我无视了他，正要往楼梯的方向走去，却被他抓住了肩膀。

「喂，你要去哪里？那里什么都没有哦。」

「烦死了。我没时间跟你说话————咕哇!? 」

回过头的瞬间，上腹遭到了很强的撞击。

我浑身无力地单膝跪在地板上。胃液涌进喉咙深处，在就要吐出来的前一刻才勉强止住，但钝痛感却渐渐蔓延至整个腹部，我不禁发出呻吟。

我这才意识自己被他膝盖顶了一下，抬起因疼痛而扭曲的脸，瞪着彼冢。

「你丫的，对我做了什么……库。」

他一把揪住我的头发，威胁似的将脸凑近。

「入学典礼的那天，不良君展现了十分帅气的正义感啊，我就只能一直老老实实的，积攒了很多压力呢。所以我就试着来殴打些东西来适当出出气，没想到反而令人不爽啊。」

脚边的玻璃碎片咔嚓一声被踩碎了。

「还是得有点反应才行。所以说啊，就用你这个沙袋来代替吧。」

「这种事可不是说说就能过去的啊……」

「我就是这么想的哦。比如说，像这样……」

「咕……！」

「——不就打了你的脸吗。一般来说会留下伤痕或者瘀青，以后你会很麻烦吧，但如果是不良少年，也没人会把它当回事。只会让人惊讶，以为你又和谁起冲突了。」

「那种事……」

「是这样吧。就算现在这种场面被第三者看到，我也有信心和一个月前一样，证明自己的清白。」

彼冢露出了与那张人畜无害的脸及不相称的暗藏祸心的笑容。

「现如今的不良君可是被孤立了，任你说什么别人都不会相信。」

这般蔑视让憎恶在我的胸中膨胀，我用力举起手。

接着我像是要捏碎似的握住彼冢的手，将他抓住我头发的手拍开。我立马抓住他的前襟。

而他的脸上却始终保持着从容的笑容。

「哎呀，生气了呀？来啊来啊，就带着这样的情绪对我挥拳吧。」

「……啧。」

「哈，办不到吧！如果对同一个学生动两次手，那可就不是停学这么简单的事情了。」

他发出一阵卑鄙的笑声后，粗暴地推开我的手，用鞋踩着我的身体，低眼看着我

「可给我注意了啊，你这杂鱼。我和你生活的世界可是完全不同的。」

嬉笑的态度消失，转而变成了愤怒。

「可是，你竟然敢妨碍我……！可恶可恶可恶！」

就像发了脾气的小孩子碰到玩具一样，他一遍又一遍地用手剧烈摇晃着我的身体。

但我并未反抗。

已经无所谓了。

暴力摇晃身体也好，投来的谩骂也好，一切都仿佛事不关己。

粗暴的行为持续了好几分钟。

彼冢将紊乱的呼吸平复下来，冷冷地看着我。

「你这就跟无机物一样无聊啊。又累，而且我还有事情，就算了吧。」

松开我后，他的表情忽然明朗起来。

「拜拜，不良君。今后也要愉快地度过校园生活哦。」

他挥挥手，背对我而去。

我呆呆地看着彼冢离开旧校舍，然后扶着墙壁慢慢站了起来。被他狠狠击打过的骨头如悲鸣般嘎吱作响，脚下摇摇晃晃。

我无暇顾及沾在衬衫上的泥土，开始沿着墙壁步履蹒跚地走了起来。

但是，我已经不知道，自己是为何而迈出脚步了。

内心已经完全崩溃。

我无法做出任何反驳。因为这一切都是真的。

我一直坚信能帮助前辈。不管发生什么事，只要还有着为前辈着想的这颗心，我总有一天能够解决怪异现象。他让我认识到，一直如此告诉自己的自负心，不过是在逞强而已。

在这之前，我有为前辈做过哪怕是一件事吗。

谋求的对策只会事与愿违，反而会令她不安吧。

这之后，我能为前辈做到哪怕是一件事吗。

为了阻止虚像成立商谈部，就不能让全校集会开展，那这之后我又该怎么做呢？没有人相信我的话。就算再怎么引起骚动，也只会被认为是没教养的人。这种状况下，我究竟又能做到些什么呢。

每当我反复像这样自问自答，无法改变的现实就会阻挡在前面，自己的无力就会被戳破。

回过神来，我已经到了三楼。

我径直走进教室，看到一个女生，正站在窗边眺望外面。

我并不惊讶。我连拥有这般情绪的力气都没有了。

虚像看到了我的身影，向我走来。她并没有向我问候，而是从怀里取出白手帕，伸出缠着绷带的右臂。

手帕触碰到嘴边的时候，我感到一阵刺痛，条件反射地挥开了。

就在这个瞬间，虚像抱住了我。

「对不起……都是我的错。」

面对这流露出后悔的道歉，我无法愤怒起来。

这位冒充者的身体满是柔软与温和，她的体温侵蚀着我孱弱的心灵。

如浅睡般朦胧的思绪，令我不由自主地动了动嘴。

「我可以和你商谈一下吗？」

俄而，虚像平静地「嗯」声回道。

「我想要帮助一个人。」

不论敌我，我只想要知道答案。

「我想要帮助她，想要报答她，我一直都在用这迟钝的脑袋拼命思考。但是我什么都不能为她做到……我意识到像这样的我帮不上她的忙…………我到底，该怎么办？」

蒙上灰色的内心中，前进的道路隐藏着，无从觅之。

对于这不得要领的商谈，虚像宛如对小孩子说话一样，用温和的声音说道。

「对你来说，那个人很重要吧。」

「是的，非常重要……」

前辈从见面开始就一直能够理解我的人。而这，改变了我如此烦闷的每一天。前辈的存在，于我而言，是将我从孤独的海底捞起的救济者，是一直攥着我的手，不让我沉沦下去的希望。

「那么，这便不算难事。正如你在想着那个人一样，那个人也一定在想着你。而那个人看到现在的你又会怎么想呢？」

看到我蘼蘼不振的模样，前辈一定会很伤心吧。

然后她就会说，不要在意我、之类的话。

「你应该做的，既不是牺牲自己来帮助她，也不是苛责自己来帮助她，而是去肯定那个人的心意吧。」

前辈的心意。她的心愿。便是希望我能活在自己的时间里，去度过一个普通的校园生活。迄今为止，我一直认为肯定这一点就等同于抛弃前辈。

但那，也许只是我的自以为是。

仔细想想，世界上并非所有人都看不到前辈。以前辈温柔的品性，在这里以外的其他地方马上也能交到新朋友，度过美好的每一天吧。我没有想到这一点，只是一味地对前辈的未来悲观断言，只是自己把自己逼上了绝路。我做的事情反而会令前辈更加牵挂，浪费她和新朋友一起度过的时间。我还真是个多管闲事的家伙啊。

不管怎么说，现在意识到已经晚了。我已经不能实现那个愿望了。

「你可以的哦。」

仿佛看穿了我的内心，她低声道。这毫无根据的话语，意外地听起来不像安慰。

「你真的是独自一人吗？」

被她这么一问，我的脑海中浮现出三个人的身影。

担心着我以至于会叱责的姐姐，告诉我会帮忙消除关于我的恶评的谅，暗地里关心着我的深森。

为什么这三个人不会讨厌我呢？明明我还引起了这么大的骚动，明明三个人都目睹了我出洋相。

「为什么他们没有相信关于我的流言……」我带着这般疑问嘟囔道，而虚像则是用充满确信的声音回答。

「这和你相信你最重要的人是同样的。」

我相信前辈的理由。

是因为她接受了被人所厌恶的我吗？还是因为我知道了她温柔的品性？但这和大家对于虚像的想法都是一致的。

那，是因为我听说了她向少女像祈祷的经过吗？不，听到这件事还在我相信她之后。

为何我如此信任前辈？

以这般模糊的思考，我无法深入地看清事物。

虚像轻柔地抚摸着我的头。

「你已经努力了，所以不用再勉强自己了。」

宽许的话语，一点一滴地溶入我空虚的内心。

已经可以放弃了吗。心酸也好、悲戚也好统统忘却，一直委身于这份慈爱之中。

「还能重来吗。」

「放心。你的善良可是真真切切的——」

她轻轻握住我的手，给予我勇气。

「不要输给谣言啊，少年。」

听到这句话，我抬起头，与虚像四目相对。

她径直朝向我。

宛如照亮黑暗的太阳般，她那纯粹的笑容洋溢着温暖。

「————」

那一瞬间，原本已经失去的感情剧烈地动摇了。

贯穿于寂静的心跳声开始作响，人偶般冰冷的身体一下子恢复了热度。

在这里第一次见到前辈时的情景，如走马灯一般在脑海中闪过。

在空无一人的教室里两人相对而立交谈的记忆之中，自己所抱有的想法清晰地复苏了。

我知道，那种心情究竟为何物。

没错。我相信前辈这一点是如此单纯，但正因如此，我那不作委蛇的感情————

我慢慢闭上眼睛。

为了不让触动人心的感情变得淡薄，我将全身沉入其中，回味着与前辈共度的时光。就如同倒放的影像一样，从现在，直至认识夕凪茜这一人物的开始。

然后，我明白了自己该做的事。

我从虚像的怀中离开，露出难为情的笑容。

「真是太感谢了。将堵在胸口的事物抛却掉，心情轻松了许多。」

而她则是微笑着，放下心来似地将手叠在胸前。

「能帮上你的忙真是太好了……那么商谈就算解决了吧？」

「是的。我现在觉得，你能被称作百相百解之清乙女也绝不是做做样子啊。」

我明快地回答，称赞她道，但她非但没有高兴，反而是困惑了起来。「你真是这么想的吗？」她马上便如此怀疑起来。

意料之中的反应让我觉得有点好笑。

「这是当然。多亏了你，我找到了自己该走的道路。」

「你的该走的道路么……？」

毋庸置疑，我的想法从一开始就没有改变。

「我要成为你的敌人。」

如果这是一本书的故事，我便无法成为作为女主人公的前辈的骑士。适任者另有他选。现在的我所能扮演的只有反派角色。

「这是什么意思呢？」

「到了明天你就知道了。」

我只说了这么一句话，便背朝她离去。因为继续待在这里，我的决心就会动摇。

离开教室前，我回过头去，同往常一样道别。

「前辈。明天见。」

第一卷 第八章 仅为夕凪茜的答案

全校集会的这一天到来了。

早间的班会也是草草了事，学生们向着体育馆集体移动。

各年级的班级自成一整列，学生们抱膝坐下面朝演讲台。

全体学生聚集在一起，在学生会执行部的主持下召开了集会。

校长先以道德长谈开了个头，然后是三年级主任就下周即将迎来的期中考试的应对方法作出重要讲话，并对社团活动进行了表彰。

我抬起头注视着这集会的光景，却几乎没有去听他们发言的内容。

随着集会讲话的进行，我心脏的跳动越来越快。明明还是春天的爽朗天气，我却热得汗珠大颗大颗从额上滑落，僵硬般的手脚也在不禁抖动。

现在还能回头哦，懦弱的内心如此低语着。我告诉自己不要被这种只顾全自身的心理所支配。

如果此时畏缩不前，就什么都改变不了。正所谓舍我其谁。

不想后悔便不能逃跑。就算令自己身败名裂，我也要站出来。

然后，这个时刻到来了。

「接下来。有请三年级的夕凪茜同学讲话。夕凪茜同学，请多指教。」

在主持人的介绍下，和受表彰的社团活动的学生一同位列于最边上的虚像站了起来。

她的动作丝毫不怯场，一头散发着光泽的红发摇曳着，她登上了演讲台。

她凛然立于台前，行作一礼。

然后再次抬起头，脸上洋溢着与这晴朗的早晨相称的清爽笑容。

「大家早上好，我是三年级的夕凪茜。」

这一瞬间，学生之间的气氛忽然改变了。

对例行活动感到厌烦的无聊态度转变为好奇，带着睡意的眼神变为了期待。无不展现着虚像深孚众望。

「首先，虽然是我个人的事情，但学校还能为我提供这样一个场合，真的非常感谢。」虚像在对包括老师在内的众人表达感谢后，进入了正题。

「我想大家都知道，我从去年春天开始结识了许多朋友，也与很多人进行过商谈。

这时候我就在想。

以现在个人活动的形式，无法倾听到所有人的烦恼。

之前商谈的场所主要是在3A的教室。商谈者来访，隔着我的座位同我面对面交谈。乍一看好像没什么问题……

但是，烦恼有多少，就有多少种不同的商谈内容。学业、社团活动、恋爱、家庭不和等等，光是到目前为止解决的问题就涉及到了各个方面。

当然，其中也有人有着不想被人听到的烦恼。实际上，也有很多人来找过我，但因为在意周围而不敢开口。

虽然当时考虑过转移地点，但校舍里并没有能够长时间二人独处的地方。这样一来，不仅无法顺利沟通，还会加重来访者的心理负担，致使其隐瞒自己的真实想法。

这样就不能说真正意义上解决了商谈。

我理解到这个现状，觉得有必要设立一个能让商谈者毫无顾虑打开内心世界的专用场所，于是就和班主任老师商量了很多次，终于我才能在这里说出这番话。」

这时，她稍作停顿，宛如祈祷般将手握在胸前。

「我希望更多地去真正意义上解决大家的商谈，无愧于百相百解之清乙女其名。」

就在大家对她致以羡艳的目光时，我却是死死盯着她。

我紧紧握住满是汗水的手。

「我宣布商谈部就此成……」

虚像还没来得及把话说完。

在那之前我便打断了她。

「有异议议议议议!! 」

我猛地站起来，高高伸起右手，大声说道。

旁边的学生被这突然的声音吓得捂住了耳朵，体育馆里所有人的视线都集中到了我的身上。

我虽然感到羞耻，甚至全身都在冒冷汗，但还是把注意力放在之后要做的事情上，强撑住精神。

待全场安静下来，我接着用冷静的声音说道。

「我有异议。」

刹那间，体育馆中的气氛被惊愕所吞没。扰乱这严肃场合的怪人便是传闻中的不良，知道这个信息的学生们纷纷议论起来，体育馆内一片嘈杂。

「请等一下。」

这句话令众人的声音突然间停了下来。

虚像泰然自若地提议道。

「我们先谈谈吧。」

没有人对这句话做出反对。是理解，还是虽然不服，但在周围沉默的压力之下不敢出声呢。

不管怎么说，如此开展与我心中所描绘的一致，我安心了下来。

虚像可谓是品格高尚之人。不难想象，即使有人不赞同自己的意见，就算那个人还是在学校里流言甚嚣尘上的不良，她也不会不问缘由便一概否定，而是提出协商。

当然，学生们会遵从她的想法，但老师们却挺担心的。

即使是再信任不过的虚像的发言，若是出现了妨碍集会的人，一般都会采取应对措施。如果被别人介入的话，我的企图就会破灭。

而现状如何呢。教师队伍非但一步都没有动，就连要去和其他老师交谈的样子都没有。仿佛早就料到会变成这样。

对，在老师们看来，我的出奇行为是意料之中的事情。

为了制造这种与虚像面对面讲话的状况，我事先做了准备。昨天晚上，我对姐姐撒了谎。

为了救助我受人厌恶的处境，夕凪前辈决定助我一臂之力。在明天的全校集会上，在告知成立商谈部的消息时，我们两人会演一出戏。其中学生们间可能会引起骚动，但希望她能一直看到最后。其他老师也是。

在姐姐允许我做这么惹眼的事情前，我本来还很担心她会不会听我说的话，但因为她见到过之前我和虚像在一起的场面，也知道我和虚像商谈的是什么，所以尽管是突然的告知，她还是细听我说了。虽然花了很长时间说服，但最终还是得到了她的同意。而且正如我所希望的那样，她也把这个意思传达给了其他老师。

说实话，我也没想到这临时想出、漏洞百出的作战方案能顺利进行到这种地步，因此我此前也想过用虚像作为人质，强行进入对话，不过还好是以温和的形式了结了。

我迈开步子，踏过台阶走到台上。

从这里，我可以看得见所有人。

表情严肃静观其变的老师们，以及一脸厌恶的学生们。其中还有面露担心的姐姐、以及吞了吞口水看着我的谅和深森。

我在心中向三个人道歉，为了不被恶意的压迫打倒，我仅仅将注意力集中在眼前的敌人身上。

即使面对着我，虚像的笑容也未消失。

「反对我成立商谈部啊。可以让我听听其中的理由吗？」

我戴上了不良的假面。

「————闭上嘴听我说吧，你总是说些想解决大家的烦恼，或是需要敞开心扉交谈的地方之类任性的话，能不能停止剽窃别人的想法呢。」

「也就是什么意思呢？」

「商谈部本来是我打算要成立的。」

无论由谁来看都是显而易见的刁难。不知道从哪里传来「哈？」这样瞧不起我的声音，即使不看便知道自己在被轻蔑着。

即便如此，虚像也没有露出任何厌恶的表情。

「原来如此，那成立商谈部这件事具体进展到哪一步了呢？」

「服了，我还没跟任何人说过呢。」

「你什么时候产生这个想法的呢？」

「很早之前就有了。没什么可奇怪的吧，我又没参加社团活动。」

「也就是说，你在中学的时候曾经参加过这种活动吗？」

「是的，我经常向遇到困难的人伸出援手。说到底，想帮助别人的想法需要什么理由吗？」

「当然不需要理由，因为体谅他人的心情是相当厉害的事情。但是呢，要和他人的心贴近，很多时候光有这种心情是不够的。」

「那我就更合适了，因为能体谅弱者的只有同样是弱者的人。」

「确实可以这么去想呢。不过也无法断言啊，这样一来既有意气相投、使事情朝着好的方向发展的可能，反过来也可能加重恶劣情绪、使最糟糕的选项成立。」

「那只是猜测吧？实际上，互相发发牢骚也会令人舒畅许多——」

说着说着，我感觉和她之间就像是孩子和大人的对话。以理服人的虚像，和以感情用事的歪理来反抗的我。本人都会有这种感觉。那在第三者看来，这就只是一场闹剧吧。

不过这样就好。

我本不善言辞，不可能在争论中赢过条理分明的虚像。现在只有继续毫无意义的争吵才有意义。

在完全被驳倒、对话被强制结束前，我偷换话题道。

「大概吧。再说这种状况本身就很狡诈吧。」

「狡诈？到底在说什么啊？」

「不就是这样吗。一个是被大家尊敬的优等生，一个是被大家讨厌的差等生。就算我把真实的情况讲出来，也没有人会把它当回事，到最后我也只会被称作骗子。这种胜负已定的比赛，不是狡诈还能说是什么呢？」

我不再使用敬语的语气，愈发忿忿不平。

「追根究底，明明关于我的传闻全都是误会，可你们这些人却总傻傻相信。啊——真的太不公平了。一定是因为我的眼睛看起来很凶狠吧。」

说完，我目不转睛地盯着虚像的姿容道。

「相比之下，你是多么优秀啊。这么可爱，身材又好，性格也很好。简直就是无懈可击啊。和我完全相反。」

「可以说一下结论吗？」

「还不明白吗？说到底，你的名声也不过是外表的伪装罢了。」

就在我对她的传闻进行侮辱的时候。

——才不要和你一起啊。

有人像这样嘟囔道。

那不知来自何处的低语成为了导火索，打破了这片寂静。

「——就是，你别胡说八道啊！」

「可是有很多人得到过夕凪前辈的帮助啊！」

「别找这种奇奇怪怪的碴，来让夕凪前辈为难！真是丢脸！」

直到方才还挺老实的学生们开始一个接一个地对我提出批判。他们的忍耐到了极限，因愤怒而勃然变色，声浪沸腾了起来。我的视野之中，看不到有谁觉得这种状况有趣，众人皆对我义愤填膺发起声讨。

对于这逐渐高涨的热烈氛围，虚像只是袖手旁观，并没有像刚才那样让场面平息下来的迹象。

看来已经到了时限。她是想听任学生们对我憎恶相向，让我退场吧。

「远也君，快停下来！」

这时，那数不尽的怒吼中夹杂着我所熟悉的声音。

我朝对面的舞台侧边看去，前辈就站在那里。

她的表情很痛苦，好像马上就会哭出来，她似乎在忍受着内心的苦痛，用力攥紧胸前的衣服，以至于制服上满是褶皱。

虚像也好、奚落声也好，她都没有搭理，一副被逼得走投无路的样子从台上跑到我身边，恳求似的抓住我的胳膊，用晓瑜般的口吻继续说道。

「不要再管我了，不要再给你自己招黑了。」（前辈）

「快点滚回去，你这个不良！」（其他人）

「我不介意的哦，没关系的。」（虚像）

「可没人有空陪你任性！」（其他人）

「呐，要不算了吧。现在还来得及，别做这种对谁都没有好处的事情了……」

眼前也好、身边也好都闹嚷嚷的，声音如此刺耳实在难以忍受。

「——吵死了!! 」

我竭尽腹腔而上的力量大声喊道。

刺耳的粗言在体育馆中回响，淹没了所有的声音。

待场面平息下来，我稍稍用力甩开前辈的手，伸出食指朝向〝前辈〟。

「吵死了！我没关系啊、不要紧啊、不用在意啊……这种话我已经听腻了！我都说了我会想办法的，拜托你不要说话！」

阻挡于心中的理性之墙决堤了，一直以来的积攒的不满倾泻而出。

「本以为终于说出真心话了，没想到连字条都不留一个就消失了……你以为我会说没办法了要放弃吗！完全什么问题都没有解决啊，倒不如说还增加了很多不必要的问题。稍微也要为在学校里找过来找过去的我考虑一下啊！」

总是不惜牺牲自己，只会去优先考虑别人的事情，这种担心是最痛苦、最难受的了。

前辈对被反驳似乎有些意外，一脸惊讶，但马上又生气了。

「什……！我明明也在为远也君的事情拼命烦恼，怎么能这样说呢!? 」

「不是说那是多管闲事了吗！你就这么不信任我的吗!? 」

「我也想相信你啊！可是你总是独来独往，让我的心很受伤，所以才会变成这样啊！」

「就因为顶多一两次失败之类的事情，你的想法也太过度保护了！还假装作那个冒牌货，别不惜做到这个地步要让我死心啊！」

她终归是在哪里听到了关于我的新的流言，所以昨天放学后才会在旧校舍等我吧。然后假扮成虚像，试图说服我百相百解之清乙女是真实的。为了让我不再烦恼，为了将自己的存在从我的记忆中消除。

「冒、冒牌货，我完全不知道你在说什么……」

「事到如今就别装做不知道了！至少要等完全模仿到位再说吧！」

「完、完全模仿？……」

她将自己和伫立在一旁的虚像对比了好几次，这才恍然大悟。

似乎终于发现缠绷带的手臂正好相反，「这、这是因为太急了……」前辈为自己的失态感到害羞，移开了视线。

看着忽然间气势全无的前辈，我叹了口气。

亢奋的情绪逐渐平静下来，身体中灼热的感觉也在慢慢消失。

「独自背负这一切也做得太过了。也请不要擅自认定我的幸福。」

我做出如此结论，将视线移向四周，果不其然，大家都对我突然开始的独角戏哑口无言。

一切都无所谓了，我将与虚像间的对话继续下去。

「看来得不到解决呢，那你就拿出证据给我看吧。」

「证据？」

「你现在就把我的商谈给解决掉吧。如果能让我明白关于你的传闻是真的，我就会彻底放弃成立社团……还是说，受人厌恶的不良学生的商谈不在受理的范围之内？」

我像这样煽动着她，而虚像的眼睛中似乎闪过了怪异的光芒。

「那是绝对不可能的。无论是谁的商谈我都会接受。」

「说话算话啊？一定要在这里解决我的商谈。」

「嗯。我答应你。」

得到她的承诺后，我看向面露不安的前辈。

然后用只有前辈才能听到的很小的声音说道。

「前辈——抱歉。」

说真的，我本不想在这种地方吐露自己的心声。

明明还有更合适的时间和地点，现在却不得不说出来，这让我很懊恼。而且，明明想要想要表露心意的对象就在自己身边，却不能当着面告诉她，真的是太差劲了。

但，我毕竟是个笨蛋啊。只有用这种方法才能阻止怪异现象。

我强行脑海中不断涌现的纠结抛到脑后，转过身面对虚像。

出于自己的心意可能无法传达到的恐惧，并且又担心今后自己要做的事情可能会令前辈伤心，我注入力气撬开了自然紧闭的嘴巴。

然后，我将那一天——和前辈在旧校舍初次相遇时的想法，诉说了出来。

我，喜欢夕凪茜。

毫无情热的简单告白，在没有气氛可言的沉默中飘荡、回响。

俄而，前辈宛如时间停止了一般，只是不知所措地愣着。

突然说出不合时宜的话我感到很抱歉，便移开视线看向竞技场，众人都尬住了。就像厌烦了无趣的戏剧一样，谁也没有出声。很明显他们已经傻眼了，以至于无言以对。

唯有虚像的反应并未属于哪一边，超然于外。

不知前辈如何理解我心意的深浅，我有些不安，但现在我只想把前辈从这般蛮不讲理的状况中解救出来，便再次振作精神。

「我的商谈就是这样。聪明的你现在应该能够理解吧？」

「嗯。也就是恋爱商谈吧。那么，与你之间的深交更进一步就可以解决问题了吧。」

听到这种消极的解决标准后，我不禁重重叹了口气。

「希望你还是别乱理解了。我可是在众目睽睽之下鼓起勇气告白的。解决的成功与否，取决于两情相悦的恋情是否能够成立。你能回复的，只有‘好的’和‘不好’这两个选项。」

「这很难吧。恋爱有先后顺序。得先从互相了解开始，然后花很长时间培养恋爱的感情。成为彼此爱恋之人即为终点，可不是在这种时候就能轻易决定的事情。」

「别想逃避哦。有很多事情交往后才知道吧。而且我也不是说要成为一辈子的恋人，交往几天之后觉得彼此不合可以解除恋人关系。毕竟也是一种恋爱形式。」

「…………」

到这种地步，甚至连仔细思考的空当都未展现出来，虚像还是第一次闭口不言。她的表情几乎没有变化，只是眼神有些动摇。

她那无法回答的模样让我感觉到问题起了效果。她一定是注意到了没有正确答案吧。

我所玩弄的手段，是戳中百相百解之清乙女其矛盾的提问。

能够解决所有商谈的纯真的女性，能接受不良打着商谈幌子的告白吗？

在这种情况下，虚像要解决我的商谈，只能回答「好的」。

但对方可是这个不良啊。那可是接连不断做出问题行动的男人啊，作为他的恋人能称得上纯真吗？

不可能吧。就连毫无关联的我的传闻，也被扩散到如此地步，还被添油加醋。如果是无论谁都会寄育好意之人的恋爱情况的话，一般都会猜测这些有的没的。特别是对方是与善良之人处于完全相反位置的存在，无论怎么说，她被污秽了的杂念就会随之而来。

如果承认〝好的〟，冠以纯真之意的『清乙女』便无法成立，如果拒绝〝不好〟，冠以解决所有商谈之意的『百相百解』便无法成立。

如此谎言者的悖论，不管回答哪一种都无法保证传闻的真实性。再加上她做出了就在这里解决问题的承诺，所以就不能像找钥匙的时候、又或者是前天那样使用超能力，无法蒙混过去。

已是走投无路——不过。

虚像却只是转过脸看向众人。

像是在窥视并确认每个人的心绪一样，她依次环视了一遍，然后闭上眼睛。

再次睁开时，她的眼中恢复了威严的光芒。

「抱歉，花了这么长时间。第一次有人向我告白，有些静不下心。也就是说，接受你的告白就算解决问题了吗？」

「……嗯。」

「我知道了。对于你的心意我很高兴。所以我的回答是——」

然后她满面笑容地说道。

「〝好的〟。」

干脆地说出了答案。

「…………」

我默默观察着周围的情况。

虚像的样子并没有改变，而众人似乎还是无法看见前辈。

这般光景意味着我的计策以失败告终。

但我并不惊讶。因为我早就知道会变成这样。

我的计策本身就有缺陷。

所谓缺陷，便是百相百解之清少女是由学生们的印象创造出来的。

『百相百解』表达了字面的含义，而『清乙女』却很暧昧。凭什么能够判断，纯真是指不着污秽的心灵这个意思呢？

举个例子，为了他人而不得已染指坏事的人，其内心是否污秽，根据理由和看法不同也就不一样，而同样，现在的情况也是如此，虚像为了将场面平息下来，不得已要应和不良的蠢话，如果能冷静下来认识到这一点，便无伤清乙女之名，反而还得到更有力的佐证。由于善恶的界限不分明，以其内心斟酌再怎样都能解释过去。

那么，就应当刺激他们对恶行的愤概之心。

我要扮演如众人所想的不良。

「真的假的！那位夕凪茜竟然会成为我的恋人，看来鼓起勇气还是值得的啊！」

在众人的冷眼注视下，我高声说道，表现出高兴得忘乎所以。

就连我这都瞧不起的幼稚模样，虚像也毫不介意，始终保持着微笑。

「这样就能证明我的传闻是真的了吗？」

「嗯，我承认。你是最优秀的解决者。」

「谢谢。这样一来由我成立商谈部就算你同意了吧，那么我们继续这个话题。」

「当然，这是我们的约定。啊，还是要等一下。在此之前，我有一个请求。」

「是商谈吗？」

「不是商谈。两情相悦之人不必这么拘谨。所以说，这是我对心爱的女朋友的请求。我啊，有件成为恋人后才可以的事情想要做。」

我对着虚像张开双臂。

「和我接吻吧。」

就在这个瞬间，倒吸一口气的声音从四面八方传了过来。无论是学生们，还是一脸担心注视着事态发展的前辈。

「只是口头上的话语还不足够，我还想要一些爱意的表达。这是恋人间的固定套路，可以吧？」

虚像作为同意，温柔地微笑着，向着我的方向迈出一步。

不过。

「——真恶心。」

「再怎么说也不行吧。」

「太得意忘形了。」

从人群中传出了这般略显败兴的声音。

而同时，虚像忽然间停住了动作。

我在心中暗笑。

「怎么了？快点啊。」

虚像保持着一只脚向前迈出的状态没有动。双眸失去焦点，脸色苍白。

「喂喂，该不会要说做不到吧？我们是互相喜欢的吧？成为两情相悦的恋人的商谈不是解决了吗？」

这个疑问引起众人的嘲笑。「这家伙，还在做梦呢。」「喜剧差不多该结束了吧。」学生们纷纷揶揄起来。

然而，对这种声音做出反应的人并非我。

「——不要!! 」

虚像叫道。

「不要再继续下去了……」

她睁开眼睛，用手捂着半边脸，身体如く字形弯曲扭动着。

不知为何，虚像开始表现出痛苦，学生们惊讶地瞪大眼睛，慌张不已。

一切都按预想的那般展开。

迄今为止，虚像从来没有在商谈中说过谎。因为在解决问题时欺骗了的话，就违背了前辈想要成为一个完美的自己来帮助大家的想法。

也就是说，虚像也是认真对待了我方才的商谈。

对此，学生们是怎么想的呢。只把当作陪不良玩玩的程度，将虚像所为视为善行而忽略。

而当我试图做出甚至于接吻这种行为，便超过了容许的界限，他们的情绪便由惊讶转变为愤怒。为了阻止而将事实道明，也就是两情相悦是假的这一点。

换句话说，这就证明我的商谈还没有解决。再次引发悖论。

现在，因为和学生们的认知有差异，虚像正饱受折磨。

当然，无法理解这一点的学生们将矛头指向了我。

在受到比以往更激烈的责难的时候，我看向虚像。

我想，那便是拼命思索答案而苦闷着的模样正是反映了前辈的内心。

一直以来，我都弄错了。

只将注意力放在怪异现象上，而忽略了前辈苦恼的本来的理由。

说到底，怪异现象是由何而起的呢？为什么前辈甚至于会去相信里·七大不可思议这种毫无根据的怪谈，还到了要去依靠少女祈祷之像的地步。

这并不是因为虚像出现，也不是因为自己无法被他人所认知。

烦恼的真正根源，是由于过度的期待、而不断前来咨询的学生们的商谈。

我忘记了这样理所当然的事情，一直向着错误的方向转舵。

要证明百相百解之清乙女的传闻为伪物？以操纵万物的虚像为对手，这是无谋的挑战。纵使制造出如现在这般难以回答的状况，在商谈内容本身就很卑鄙的情况下，也无法证明传闻就是假的。

要揭露虚像是冒牌货？就算公开说明本尊与冒牌货之间的区别，又如何得出真正的夕凪茜另有其人的考量？就算不是受人厌恶的我来说这番话，也根本不可能得到理解。

而且，就算达成了这两点，令前辈恢复过来，也无法改变最根本的问题，即前辈是最适合的商谈对象这一观念。且不论前辈由于自己作为解决者却无法做出合适的应对而懊恼的想法如何，既然迄今为止都有着解决商谈的实绩，无论做什么这个事实也不会改变。

这样一来，商谈带来的连锁反应无法切断，前辈的烦恼也就永远不会结束。传出形式稍作改变的新的传闻也只是时间问题吧。

真正应该重视的，是改变众人将前辈神化的认知。

前辈带着沉痛的表情看向虚像，仿佛与过去的自己重叠了起来，而我向她暗下发誓。

今后一定会帮助她。要消除这强加于人的善意。

就像在对抗这没完没了的谴责一样——

「——哈哈哈哈哈哈哈哈哈!! 」

我用尽力气发出了恶人般下作的笑声。

为了制压住这个场面，我像是失去了理智般捧腹大笑了好一会儿。慢慢被我的疯狂所吞没的学生们说不出话来。

过了一会儿，确认所有人都闭上了嘴，我方才收起笑容，故意做出擦眼泪的动作。

「哈哈。也太能推卸责任了，忍不住就笑了出来。」

我在遭到反驳前不作停顿继续说道。

「咦，你们还不知道吗？现在把虚像逼入困境的人可就是你们自己啊。」

即便这么说，学生们也没有意识到虚像痛苦的原因。这个不良又在说些莫名其妙的话……他们像是要发这样的牢骚，而总归只是在表情上露出不快。

我保持着嘲讽的姿态，但内心涌上的却满是愤怒和悔恨。四天前的那个夜晚，前辈声泪俱下吐露真情，与她的那副模样一同在我的脑海中复苏。

「你们擅自散播并且相信的传闻……叫做百相什么来着？能解决所有商谈的那个。这个人为了守住这一点，用迟钝的脑筋拼命思考，而到你们这儿，却把方才的商谈说得如同痴人说梦，把问题解决当作没发生过一样。如果你真的想帮助她，就不要在这里批判，闭上嘴看我们接吻就可以了。」

既然还没搞明白，那我就来贬低他们，以贬低来让他们意识到。

「你们真是一群蠢货啊。将只是过分正直的人当作神明来崇拜。看看现实吧，我就说了一句话便让她烦恼到冥思苦想。这哪里是能解决一切问题的神明啊？」

前辈是抱着怎样的觉悟参与商谈，又背负着怎样的苦恼啊。

「她并不是多么了不起的人物。和我、和你们没有什么不同，是个普普通通的高中生。不、倒不如说，不否认那些夸张的传闻，她只是个害怕被大家讨厌而掩饰外在的胆小鬼。但你们却不知道自己是被冒牌货操纵着，还将她供奉起来。可真是笑话。」

不去了解前辈正直的想法，只是称赞其实绩，便是你们这些人的错误。

「太可怜了吧，如此细想都会不禁战栗。不过要想成为如传闻般厉害的人物，也没办法啊。不能去践踏大家对自己的期待啊。」

被冒犯到这种地步，学生们连骂都没骂我一句，只是默默地瞪着我。

终于明白了吧，你们自己说过的话反而有损传闻，而虚像又是如此忠实于这个传闻。

我急躁地咬紧牙关。

——那就只剩一条路可走了吧。说吧，快说吧！将她从这任性的理想中解放出来！

「总会有人对我说我又在说梦话了，那我反过来告诉你们。」

我低眼看着在场的所有人。

「赶快从虚像的谎言中清醒过来吧，你们这些无能的家伙。」

就在这时——传来了咚一声猛踩体育馆地板的声音。

大家的目光都集中在站起来的人身上。

「你连茜都不了解，不要在这里胡说八道啊。」

玲奈前辈用坚定的声音说道。牢牢盯住我的双眸中，寄宿着和之前一样坚定的意志。

看到勇敢的反驳者登场，我感到安心，不由得扬起嘴角。

因为自己只能扮演反面角色。因为需要一个保能够护前辈的骑士角色。能够与邪恶的戏言正面相对，对前辈有着强烈的感情的人说道。

「茜才不是你想的那种人！她是能够优先为别人考虑并采取行动的心地善良的人！明明你都不知道茜帮助过坐在这里的大部分学生，就不要凭借你擅自的想象来谈论她！」

她没有理会周围的视线，只顾直白地将自己的想法倾吐而出。

「不管是多小的烦恼她都会去真诚地接受……即便还要牺牲自己的时间…………实际上明明她难受得都想要停止下来，但却一句泄气的话都没有说，而是对我和周围的人都很关心，做出一副轻松的样子……」

如同在坦白自己的罪行一般，她低下头，表情满是辛酸，她又接着提高音量，不只是说给我听，还要说给在场的所有人听。

「不要再用那些无聊的商谈来折磨她了！不要再利用她那纯粹的心灵！不要把所有事情都推给她一个人！」

然后，玲奈前辈转向虚像和前辈所在的演讲台，说出了下面这句话。

「茜。可以不用再勉强自己去解决商谈了。」

两人抬起头。

虚像和前辈都瞪大了眼睛，表情苦涩。表面上看似一样，包含的感情却是完全相反。

我的胸中涌起一股热流。

我一直在等待这句话——这样的意志。

等待着，否定虚像存在意义的意志。

等待着，否定前辈自我牺牲的意志。

因为他们自己所怀揣的意志，不会屈从于他人的言语——那流言蜚语。

谅他们的存在让我意识到了这一点。

他们三人看到我的失态也没有被新起的流言所迷惑，是因为他们对于作为家人、作为发小、作为志趣相投的伙伴，拥有着强烈的意志。

并且，这和大家对于虚像所抱有的意志是相同的。这并非是成立商谈部等等的原因，而是这个传闻早已在众人心中固化为事实。

什么都改变不了。即使想要说服也毫无意义。

因为能改变自己强烈意志的，除开自己再无他人。

玲奈前辈的声音犹如一块石子，投入被迫静止的水面，掀起道道波纹。

「——就是啊！这种事情你不用顾虑我们，不要想不开啊。」

「就算不这么做，也没有人会怀疑夕凪同学你帮助他人的心情！」

「从夕凪前辈那里接受到的温柔可不会因为这种事情就改变啊！」

——所以，可以不用再去解决商谈了。

一个、又一个人站了起来，赞同的声音越来越多。

那便是，我期待已久的光景。

意识到他人的意志无法用他人的力量完全改变，我便决定利用自己作为不良这一点。像故意要引起怒火一样寻衅，反过来利用其反抗心理。

一切，都是为了以自身意志来斩断相信百相百解之清乙女的强烈意志。

前辈像是在忍住呜咽似的，捂着嘴啜泣。一直隐藏于心中的自我否定化作泪水，从眼眶中溢出、流下。

动摇着前辈内心的众人的情绪愈发激烈起来，体育馆内充满了温暖。

不久。

「……唉？夕凪前辈刚才还在演讲台上的吧？」

「真的唉……而且还是右手上缠着绷带？」

有几个学生开始察觉到不对劲，各处都出现了小规模的混乱。

前辈过了好一会儿才意识到自己能被看见的事实，慌忙用手掌擦拭脸上的泪水。也许还没搞清楚状况吧，她马上带着询问的表情看向我。

怕被其他人发现，我悄悄地浅笑着，然后前辈似乎意识到怪异现象的结束，为了按捺住激动的心情，她紧紧地攥住裙子，破涕为笑。

过了一会儿，前辈将视线转向舞台。

那里一个人也没有。我的眼中也已经看不见虚像了。

百相百解被学生们的意志所否定。已经没有人需要她的存在了。

前辈缓缓移至舞台一旁，温柔地拥抱着空无一物的空间。

然后轻声说道。

「对不起……因为我对自己的内心说谎、祈祷，却让你如此痛苦。多亏了你，我才能坦诚地面对自己。」

——我已经没事了哦。

瞬间，前辈的双臂之间出现了淡淡的光粒。

梦幻般不可思议的澄亮，在空中略作飘荡，接着像溶于空气一般消失了。

前辈如沉浸于这残留之物，闭上了眼睛，然后一脸决意站在舞台上，看向众人。

「我是个软弱的人。」

与其话语相反，声音中充满了意志。

「一直以来，我都想着成为他人的力量而一心一意参与到商谈中去。因为当抱以烦恼的人重新找回笑容时，我也会感到高兴。

然后，不知不觉间，那种满足感变成了使命感。如果有人向我请求，我就必须要去回应他的期待……

但是，我并非完美到所有事情都能找到解决方案，受使命感驱使的思考与原本的我之间产生了偏差，我感到迷茫、痛苦，内心逐渐疲惫起来。

尽管如此，我并没有将这件事坦白，继续对自己、对大家说着谎。因为我害怕说出真相的时候，大家的表情又会陷入悲伤。

我不是大家所称赞的传闻中的那般人物。

只不过是一个连自己的内心都无法坦诚相待的软弱的人。」

前辈低下头。

——对不起，一直以来我都在说谎。

纯粹的道歉在这片寂静中回荡着。

对于这位前辈的心声，众人的的回答不言而喻。

瞬间，体育馆内充斥着鼓励和感谢的话语。

即便前辈说得没错，但被帮助的事实和被帮助了的这般感情是真实的。只要有着这样的记忆，到现在不会再有学生对前辈温柔的品行产生怀疑。

大家认可的不是作为百相百解之清少女的夕凪茜，而是单纯为他人着想的夕凪茜。

「……谢谢……大家……」看到哽咽着、感动至极的前辈，我松了一口气，仿佛马上就会脱力倒在地上。

终于帮上忙了。

终于消除了盘踞在前辈心中的悲伤。

至此虽然历经曲折，但是没有停下脚步真的是太好了。这样前辈就不会再受到折磨，不会再感到孤独了。

我剩下要做的，就是把反派角色贯彻到底。

暂且按捺住喜悦与成就感带来的感慨万千，估摸着众人声音恰好停下来的时候，我大声插嘴道「喂，别无视我啊！」

「我可没打算以什么美好的感觉来结束这个话题。关于我的商谈你考虑得如何了？」

对于察觉不到这般感动氛围和话题走向的不良，学生们或是索然地耸了耸肩，或是无奈地摇着头。

我也知道，就算将话题倒腾回去，现在的前辈也是会拒绝的。只是我都敌对到了那种程度，被众人举止打动而主动撤退不太自然。虽然绝无可能被人发现是在演戏，但为了不留后患结束这件事，最好还是要在全校学生面前扮演一个被彻底甩了的不良。

前辈似乎很快便明白了我的意思，向我转过来，明确说道。

「我并非百相百解之清乙女，所以我无法回应你的商谈。」

没有人对这理所当然的话题走向抱有疑问，倒不如说，他们甚至还在期待我接下来作何反应。

要不就像他们所期待的那样慌慌张张无理取闹吧。这样一来，老师们就不会保持沉默了。我就会被强制退场，这件事便也就告一段落。

就在我如此决定自己行动的时候。

「所以说，这是仅作为夕凪茜的答案。」

忽然间，前辈继续说道。

在说什么……我还没来得及疑惑，前辈便走到我的面前，稍稍踮起脚尖，将脸凑近。

轻轻地、我的嘴唇像是触碰到了什么。柔软的那般带着隐约的温暖。

前辈缓缓移开了脸，同我分离。

「答案是“好的”，今后，还请多多指教。」

她害羞地露出恶作剧般的笑容。

我无法理解发生了什么，整个人僵住了。

少顷，就好像代表着我的心情似的，体育馆内是一片凄惨的叫唤。

第一卷 尾声

期中考试也迎来了结束，又回归到了正常的校园生活，而我的待遇还是老样子。

走着走着就会被别人回避，像这样坐在自己的座位上，就会被人隔得远远的偷偷议论。他们谈论的内容也是一样的，我都听腻了。

那之后已经过去了好几天，但话题的势头却丝毫没有减弱的迹象。看来还是会有一段时间的影响。

唉，发生了那种事，会有这样的结果也是无可奈何。

我趴在桌上。现在光是回想起来，我的脸上就会火辣辣的。那柔软的触感缠绕在我的脑海中，挥之不去。

两周前的全校集会。

在前辈的吻……突发行动后，包括我在内的学生们陷入了极度的混乱之中。教师们采取行动也无法平息事态，集会被迫结束。我和前辈被叫到教职员办公室，接受学生指导老师的训斥。回到家，姐姐也用严厉的语气教训了我一番，说我做得太过了，谅也打电话来情绪激烈地要求我解释。

翌日，学校里各种猜测交错纷杂。

是不是对可怜的不良动了恻隐之心，是不是在背后受到了威胁等等，都是否定性的言论。连考试周开始了，猜忌也没有停止下来，不知道是不是因为这个原因，整体的平均分一下子下降了。

如此这般，我度过着与引起骚动的男人的末路相称的每一天。

不过因为我本来就有心理准备，所以没把这些事看得特别严重。

暂且我还处于前辈的恋人的立场，所以他们也很难对我做些什么，现在并没有像之前那段时间一样受到欺凌之类的迫害，最先想要来打我的玲奈前辈也只是在走廊间路过的时候狠狠瞪我一眼。一定是前辈说了什么阻止了她吧。

而一如既往站在我这一方的人也是。

谅完全没有提及我在全校集会上的奇怪行为，「明明我都悄悄盯上夕凪前辈了的……！」他也只是以稀松平常的语气调侃地问责我和前辈交往的事情。

之后(虽然表面上依旧摆出不和我扯上关系的样子)在和他朋友的交谈中，如果有人说我的坏话，谅便会以巧妙的话术委婉地否定对我的贬低。

然后深森也是。

桌子上涂鸦的那件事我还没来得及道谢，就在周围没人的时候当面向她表达谢意，作为报酬，我被她勒索走了喵博斯。把喵博斯给她后，似乎在深森看来这样就算和好了？接着似乎就变成了以前那样，她会因为爱好上的事情同我搭话。

一开始我还担心，以现在的状况，若是与我扯上关系她会受到恶意的波及，但听到「比起周围的视线，现在还是游戏更重要。」这句依赖者一般的回答，我便说不出来话了，只好老老实实接受她的好意。

有这二人的关怀，我也不再畏惧那恶劣的流言，度过着校园生活。

而唯一让我烦恼的是……

第四节的授课经过下课铃后很晚才结束，终于进入午餐休息时间。

我急忙从包里拿出装着昨晚剩饭的自制便当，但还没来得及起身，走廊一侧的男生战战兢兢地招呼我。

「藤、藤城君，夕凪前辈她……」

前辈手上拿着便当袋，站在敞开着的教室门口。

她一看到我，便嫣然一笑，轻轻挥了挥手。

处于话题旋涡中心的人物登场，将众人的目光自然而然吸引过去。

对于完全没有在意周围视线的前辈，我疲惫地叹了口气。

不出所料，屋顶上并没有人。

「在屋顶上吃午饭好像还是头一次。这么晴朗的日子真舒服啊。」

前辈向网栏走近眺望着市区，安逸地说道。

「…………」

「嗯？怎么表情这么严肃？」

「……前辈，一起吃午饭就到今天为止吧？」

我说出了这难以启齿的话，而前辈则是一下子愣住了。

「这样啊……远也君不愿意和我一起吃饭……」

「你明明就知道我想表达什么意思吧，不要明摆着演戏了。」

「哼哼，被发现了啊。不过既然这么说的话，远也君也知道我的心意吧？」

我当然理解。她大概是认为只要表现出亲密的样子，就能消除大家对我们恋人关系的怀疑吧。

但是，随着这件事越来越真实，前辈给人的清纯印象会不可避免削减了。昨天只是在教室里一起吃了午饭(我无法应对她突然来访)，今天便成为的学校里的话题，其中不乏对前辈失望的声音。前辈还有着以往所建立起来的信赖，所以不至于像我一样被孤立，不过即使这样，人气比起之前下降了许多也是事实。

最重要的是，我无法忍受自己所珍视的人被说坏话。如果这还是出于我的原因就更不必说了。

但不管怎么说明，前辈也无动于衷。

「远也君总是在过度为我着想。嘛、就这样吧，感觉到自己被喜爱着，作为女朋友可是很幸福的呢。」

「又这样岔开话题……我是认真的。」

「既然如此，你能用你的那份认真来体察我的心意，我会更高兴的。」

「……这个回答太狡猾了吧。」

「我是真的想尽可能地和你待在一起。不要介意，光明正大地表现出来吧。」

「说是光明正大，都超出了碍眼的范畴了哦……还是稍微控制一下比较好。」

「可是，这是表明我们关系的捷径啊……啊，还是说又要在大家面前做出爱情的表现吗？」

「唉！？」

她把脸向我凑近，用食指抵着红润的嘴唇，狡黠一笑。

虽然知道自己在被捉弄，但那无比羞耻的记忆却是再度闪现于脑海中，让我无言以对。看来在谈判方面还是前辈技高一筹。

看着因羞耻心而沉默的我，前辈扑哧一声笑了出来。

「我本来就是被夸大评价了，现在的环境对我来说是才正确的……我已经不想再对自己撒谎，被流言牵着鼻子走了。」

她的微笑带着几分悲伤。

这句话让我想起件事情，我望向北方。

从这里看，视野被开始改建工程的旧校舍挡住，无法看到山林那边。

自全校集会之后，再也没有人提起百相百解之清乙女了。

围绕着前辈的一连串事件尘埃落定之后，接下来考虑的应当是如何处理致使虚像产生的元凶——少女祈祷之像。

从和前辈商量的结论来说，决定还是就这样算了。

本来的话，怪异现象说不定还会发生，是应该采取一些措施，但听了前辈的话，我改变了想法。

『我想远也君你们应该没有看到，另一个我在消失之前在温柔地微笑着。仿佛完成了使命，安心了下来。』

『我觉得她就是步入另一条道路的未来的我。她是不是在向我表明伪装自己内心的后果，让我意识到危险呢。』

『虽说这自然是结果论，但没有远也君的话，我现在也会置身于孤独中。但同时，我也会想，如果没有这次的事情又会怎样呢。』

我很明白前辈想说什么，也想起了一些事情。

虚像甚至动用了超乎常人的力量，将商谈引向解决的方向，现在回想起来，总觉得有点绕圈子。与其去倾听每个人的烦恼，不如利用自己的力量来洗脑，让他们相信自己就完事了。这与前辈的祈祷相反，若是有着这般理由，那么依赖那种卑鄙力量的情况便是矛盾的。

追根究底，按照前辈的愿望，出现了虚像本身就很奇怪。想要成为传闻中那般完美的人是前辈她自己，因此准备一个冒牌货就本末倒置了。

但是实际上虚像却出现了，拘泥于按照商谈者的意愿解决问题。就好像百相百解的清乙女的实机演示一样。

虚像消失的如今，我无法得知真相。

虽然这些都出不了猜测的范畴，但事实就是，如果没有少女祈祷之像，前辈至今仍隐瞒着自己的真意，度过着商谈者接二连三到来的悲惨的每一天。

出于这种原因，我们俩决定将少女祈祷之像作为抱以烦恼之人的心灵寄托留存下来，如果有人因为怪异现象而苦恼不堪，这个时候就由我们来施以援手。

「而且……」前辈用温柔的眼神看着我，补充道。

「并非流言，我是真的喜欢远也君。」

她像是害羞了起来，腼腆一笑。

第一卷 插图

第一卷 蜜瓜特典 一次尴尬不已的纷争

刚到学校，我就把包放在教室里朝着旧校舍走去。今天放学后我打算去找虚像商谈，因此无法和前辈见面，我想把这一点告诉她。我走到了前辈一直待着的三楼教室的门前。

「～～～」

我似乎听到了什么声音。这自然是前辈的声音，不过……是在自言自语吗？

我从门口偷偷往里看，平时整齐摆放的桌子有一部分被堆到了角落去，留出一定的空间——而前辈正在那儿放高声音，同时来回走动着。

我想知道她在做什么，于是便偷偷观察了一下情况，这才明白前辈唱的是最近广告中正播放的偶像歌曲。大概她是在一边编舞一边高兴地唱着歌吧。

而为什么我会不确定呢，其原因在于她的舞蹈就像机器人一样动作僵硬，至于她的歌声，节奏和音程完全都对不上，就像坏掉的扬声器。

虽说我也不是那种拿手到以至于能对别人的歌唱能力说三道四的人，但这歌声着实哈人。

而即便是在这般状态下，她本人还是一脸开心的样子，兴致勃勃。

该如何是好呢，也太难和她说上话了……

这类事情是绝对不能被看到的。听到这样的歌声，我实在不认为能够展开「为了打发时间才唱了唱歌」这种轻松的对话……还是改在午休的时候再来吧。

就在我这么决定的时候，踏着笨拙步伐的前辈绊到自己的脚，直直倒在地板上。

「——前辈！你没事……吧……」

看到惊讶地瞪大眼睛的前辈，我意识到自己行为上的失误，语气弱了下去。

前辈没从地板上爬起来，脸色变得苍白，说道「远、远也君……你是什么时候站在那里的……」

「刚才你看到了吗……？」

「唉！……啊不，我是刚刚才到的，前辈你指什么……」

「如实回答……你看到了吗……？」

被这尖锐的目光盯着，我意识到自己无法搪塞过去，只好如实相告。

前辈用双手捂着像沸腾的水壶般、倏尔染上绯红之色的脸，发出「啊啊啊啊——!!」这般难以成词的声音。她还是有不擅长的自觉吧。

「……啊不行了……以后就无法展现既可靠又聪慧的大姐姐的一面了……」

「不用这么沮丧吧。谁都有不擅长的事情」

「别安慰我了！反正你内心也在想着这也太糟糕了、笑话着我吧！」

「怎么可能。」

略微打开的指缝间，她带着不快的眼神看向我。

「既然这样，远也君也把自己不擅长的事情告诉我吧。」

「我？」

「你偷偷看我有失体统的模样看得这么开心，我什么都不知道也太不公平了。」

别用这种误会的说法啊……不过嘛，照这样下去前辈一整天都会在羞耻中度过，既然如此，能让前辈高兴起来我倒也无所谓了。

「我不太会画画。」我刚一回答，前辈马上就站了起来，从包里取出文具和笔记本放在桌上。然后将椅子拉开让我坐下。现在就要在这里画吗？

「所以说，要我画些什么呢？」

「今年的生肖是龙，那你就画个龙吧。画真的那种哦。」

「该说是不擅长吗……至少还请让我临摹或者写生吧。」

「那你就画我吧。」

她在我对面的椅子上坐下，挺直腰杆静止不动。有种不容分说的感觉。没办法，我只好拿起铅笔，但由于没有掌握画画的相关知识，我不知道该从哪一部分开始。

正当我烦恼的时候，前辈将视线从我的身上移开。

「那个……用这么热情的视线盯着我，我会害羞的……」

「我是前辈你让我画的吗！再说你的表情很僵硬哦，为了提高创作灵感，请前辈你微笑一下。」

前辈说道「这、这样吗？」挤出一丝完全不自然的假笑。不过，这种笨拙反而让我觉得很可爱，不由得心跳加速。

之后，在彼此奇怪的意识间，时间默默流逝。

我终于是画完了，对于这拙劣的画作我感到有些羞耻，而前辈却是一脸满足的表情。

「吼吼。这就是远也君画的画啊。原来如此~还挺可爱的呢~」

接着前辈又坏心眼地问我「你是怎么想的才这么画的？告诉我告诉我~」

「我就是想着要捕捉前辈的特征和魅力。」

「嗯嗯。」

「在我的意识中前辈就是，圆圆的眼睛、清澈的眼神、高挺的鼻梁，以及润泽的嘴唇。」

「唔、嗯。」

「因为圆润的漂亮脸蛋各部分的比例都很匀称，所以画的时候还得注意左右对称。」

「哦、哦唔。」

「还有就是注意人物的感觉，我想表现出前辈的脉脉柔情……前辈？」

我从画上抬起头看向前辈，只见她脸颊泛红，嘴角翕动。

看到她强忍着羞耻心的模样，我这才注意到自己把真心话说了出来，连我的脸颊也热了起来。

「前辈。还是点到为止吧。」

「也、也是。」

就这样，这场令人尴尬不已的纷争结束了，我们终于进入了正题。

第一卷 A店特典 不足以言、而并不孤单的放学后

旧校舍三楼的教室里，洒满了温暖得令人昏昏欲睡的夕阳。

积攒了一天的疲劳，我本应变得散漫的思维，却如同早晨一般活跃。

「依我来看，弄倒这个花瓶应该是故意的，也就是说，这里是一个伏笔，和之后的骗局息息相关。这么想的话，凶手肯定就是这个人了。」

前辈用手指抚过推理小说的纸张，得意地向我展示她的推理。这本小说是我看完后借给前辈的。「还请务必听一听我中途进度的推理！」被她如此兴奋地拜托，我也是应承了下来，这之后已过了三十分钟。

「噢~不错的着眼点啊。」

「哦呀哦呀。看远也君这反应，我应该猜对了。」

「还有两章并不能见分晓哦。最后说不定还有大反转。」

「那我还挺期待的。看这分量明天午休的时候应该能看完，之后再陪我谈谈感想吧。」

她高兴地说着，把小说放进包里。

忽然，这句话让我有些在意。

看她那急切盼望故事进展的样子，回家后应该也会看吧，就那剩下的页数，我想她在午休前应该能全部看完……当然，她也不可能一整天都在读书。

「对了，前辈你一天都会做些什么呢？」

「嗯？和远也君、和大家都一样。」

「也就是说从早上开始就在旧校舍学习吗？」

「嗯。我会在第一节课的上课铃响之前到校，按照自己班级的日程自学自习。不过无法考试这方面就是难点了。」

「也太认真了啊……如果我处于前辈的立场一定会疯玩的。」

「学生的本分就是学习。就算别人看不见自己也要自律。这可是很重要的事情。」

「……话虽如此，前辈还过得挺悠哉的呢。」

我看向挂在桌子钩子上的塑料袋。袋子里塞满了便利店能买到的薯片、软糖等零食，其中大部分都已经开封了。

「这、这是为了摄取葡萄糖，让大脑运转起来，提高学习效率！绝不是因为我想吃！」

「不过这个分量……可是会胖的哦。」

「不会的！我也按时按量在走廊上跑步，在教室里跳舞的。」

「这栋建筑很破旧了，请注意不要让地板塌陷下去啊。」

「我体重很轻的，不必担心！」

看到还在拼命反驳的可爱前辈，我不禁觉得有些好笑，但也只有这么一会儿，内心的悲伤却渐渐扩散开来。

就连这样闲聊的时候，我也会不禁想起。

当旁边校舍里大家一起度过着校园生活的时候，前辈却独自待在这个教室里。

了解到发生在前辈身上的怪异现象后，我便对她说不管上课时间还是休息时间，前辈随时都可以来找我，还邀请她共进午餐。不过，毕竟前辈为人着想、又很温柔，不想打扰我的生活，而且我一个人待着只会让不良少年的流言恶化，所以便拒绝了。

而且为了不让我担心，她从没表现出自己软弱的一面，就恰如前辈与后辈间，若无其事、普通的放学后一般，她会以这种状态与我相处。

不过，我偶尔也会看到她羡慕地望向窗外的、哀伤的表情。

毕竟我是知道的，隐藏在这种坚强表态背后、她内心的真实想法。

「远也君，如果这样你都还有疑问的话——」

「前辈。」

看到我一本正经的态度，前辈略作惊讶道「怎、怎么？」，板着脸的表情消失了。

如果现在这段时间能让前辈排遣寂寞的话，我得告诉她至少这段时间绝不会有任何改变，想让她安心下来。

「我很喜欢放学后的这段时间。能像这样和前辈面对面闲聊，我很高兴，心情也是好得不得了……我甚至每天都在想放学时间怎么还没到啊，和前辈一起度过的时光对我来说是无可取代的！」

并且，总有一天，我一定会解决掉这个怪异现象。为了能在原本的日常生活中，与前辈一同欢笑。

「——嗯……我、我也很喜欢……哦…」

前辈双手捂着嘴，视线从我身上移开，小声咕哝着。

看到这一看便知是在害羞的模样，我便感觉此前的台词听起来就像是任由感情的告白。一口气下定的决心转而又被羞耻心所取代。

「我、我是指希望现在这段快乐的时光能够继续下去，并没有其他意思！」

「没关系，我知道！我也是指我很喜欢和远也君一起闲聊的这段时间！」

「是的，就是这种感觉……」

「嗯，就是这种感觉啊。」

在一阵尴尬的沉默过后，前辈慌慌忙忙从包里拿出了刚才的小说。

「对、对了！刚、刚才我想到了一个新的推理路径！」

「好、好的！请务必告诉我！」

彼此间的拘谨依然残留着，今天这不足以言、而并不孤单的放学后的时间，便是这么过去了。

第二卷 假面虚饰，君似空华 序章

网译版 转自 轻之国度

翻译：悠下一

校对：ゆうかいち

图源：uu

嵌字：会有吗？会有的

某个周五的午休时间。

我正和前辈在教学楼庭院的长椅上吃午饭。

「戏剧部的游戏吗？」

我停下手中的筷子反问道，前辈一如既往地露出温和的笑容，「嗯」点了点头。

「听说明天开始社团内部要搞个游戏，今天早上玲奈问我要不要参加。我马上便答应了，我想，可以的话远也君也一起吧。」

「游戏具体是怎样的？」

「详细情况我也不太清楚，不过听说是推理游戏。听起来很有趣吧？」

原来如此。也难怪最近沉迷推理作品的前辈会立刻答应参加。

前辈——夕凪茜前辈，是比我大两岁的高三学生，也是我的恋人。我们一个半月前初次相遇，之后经历了种种事情，最终两情相悦。

她性格开朗温厚，心地善良，即便是对素不相识的陌生人也能亲切相待，简直完美无瑕……本以为如此，但她偶尔也会有天然呆的言行，这点也着实可爱。再加上她容貌出众，引人注目，说她是这所久峰高中第一的名人也毫不为过。

总而言之，她是一位优秀到我这个没什么长处的人几乎配不上的恋人。

「听起来挺有意思呢……不过我还是算了吧。我在的话只会碍事。」

我也喜欢推理类的东西，所以这个邀请让我很高兴，但遗憾的是，以我目前的立场，无法欣然应允。

因为现在学校里到处流传着我是个穷凶极恶的不良少年的谣言。尽管这纯属子虚乌有的冤枉，但几乎所有的老师和学生都信以为真。不这么想的，包括前辈在内，也只有四个人左右。

至于为什么会变成这样，光是回想起来就令人火大，所以在此略过不提，但迄今为止，我已经多次做出过会被那样看待也不足为奇的言行，这状况的确难以消除。

再加上我这个全校最令人讨厌的人，又和全校第一的名人交往了，周围人对我的厌恶感想必更是与日俱增。有我在场，原本愉快的游戏恐怕也会被搅黄。

事实上，此刻，只要凝神望向教学楼那边，就能看到好几个学生从窗户里朝这边窥探。从他们僵硬的表情来看，实在不像是祝福我们俩关系融洽的样子。

果然怎么想都只能看到会起冲突的未来。而且戏剧部里还有那家伙在。

但前辈依旧是那副乐观的态度。

「哪有ー玲奈部长已经同意你参加了，所以不用担心。」

「唉，是这样吗？那位玲奈前辈竟然……」

柏木玲奈。前辈的同级生兼挚友，是个说话直来直去、可怕的人。正因为她非常珍视前辈，所以对我态度尤其严厉。

她明明应该是最讨厌我的人。嘛，多半是前辈强求的吧。

「但是其他部员们不知道吧。肯定会有些什么反应的。」

「如果因为这个远也君被说坏话的话，我会全力维护你的。」

「所以，呐，一起参加吧。」她仰视着我恳求道。

的确，前辈深得周围人的信赖，而且连那个顽固的玲奈前辈都被她说服了，那么就算有我在，游戏应该也不会中断吧。

况且，虽说是年长者，但让恋人说到这个份上，总觉得自己像个胆小鬼。

只要我参加能让前辈高兴，那么任何辱骂和诽谤我都统统接住。

「明白了。我参加。」

「真的！太好啦！」

她脸上绽放出灿烂的光芒，欣喜不已……光是能看到这令人着迷的可爱表情，参加就值得了。

「那么放学后，我和他们约好在戏剧部的活动室集合，一起去吧。远也君在教室等我，我去接你。不过可能会因为有事儿稍微晚一点。」

「啊……让你急急忙忙的也不好，我们还是各走各的吧。」

虽然很感谢她为了避免我和部员们发生冲突而费心，但依赖到这份上也不太好。而且前辈在各种意义上都是名人，必然会引人注目，被班上的同学用异样的眼光盯着看也很难为情。

「是吗？我知道了。活动室在特别教学楼三楼的多媒体教室哦。」

「我记得好像是美术教室旁边？」

「嗯。最近顾问老师很忙，总是会迟到，所以不用着急也没关系。」

看着前辈那副像个孩子般雀跃的样子，我也终于涌起了期待的心情。

＊＊＊

放学的班会结束后，和游戏伙伴深森聊了几句后，我便前往戏剧部的活动室。

从一到三年级教室所在的普通教学楼，穿过连接走廊，来到有音乐教室和物理教室等的特别教学楼。

正当我准备直接上楼梯去二楼的时候。

「────！」

前面的楼梯平台上出现了玲奈前辈的身影，我急忙停下了脚步。

然而，由于急刹车，拖鞋和油毡地面摩擦，发出了「吱呀！」一声如同小鸟鸣叫般的声音，玲奈前辈闻声回头。

然后在认出是我的一瞬间，她那张面无表情的脸皱了起来，仿佛看到了什么污秽之物。

──糟、糟了…………好尴尬……

我和玲奈前辈关系不睦，一直没有和她正经说过话。虽然在去不同教室上课时也曾多次擦肩而过，但或许是前辈阻止了她，又或许是因为有其他人在场，她并没有采取什么过激的行动，不过每次都会狠狠地瞪我，想必对我的不满已经堆积成山了吧。

现在只有我们两个人。在咖啡店争吵的那一幕在我脑海中闪回。一旦交谈，精神便会被剥夺。

面对这个人，逃跑才是上策。好，就这么办。

「给我站住。」

我刚默默地转过身，头顶上传来了制止的声音。声音冷静而低沉，却带着一股不容置疑的威严，让我不由自主地停下了脚步。

我战战兢兢地抬起头，只见玲奈前辈双臂交叉，一副不悦的样子，昂首挺立着。因为楼梯的高低差，更显得她居高临下地俯视着我。

「你要去哪里？你也要参加戏剧部的活动吧。活动室在三楼哦。」

「不、不是。我就是想先去趟洗手间……」

「三楼也有。比起往回走，去那边更有效率吧。」

说得也是……怎么办，逃不掉了。早知道应该找个更像样的借口。

玲奈前辈盯着僵在原地、既无法肯定也无法否认的我，过了一会儿，她松开了交叉的双臂，长长地「唉ーーーー」叹了口气。

她走下楼梯，来到我的面前。

「我从茜那里听说了。」

「唉，听说什么……？」

「你和她发展到交往的经过，还有茜之前所处的状况，大概都听说了。」

「────！那……听了之后你怎么想？」

发生在前辈身上的事情实在太不现实了。我因为在旧校舍看到独自哭泣的前辈，才意识到事态严重，但即便是挚友，恐怕也难以全盘相信吧。

「老实说，一开始我以为是茜为了袒护你而撒谎。」

「那现在相信了？」

「嗯。因为谎言的内容太过明显，而且茜说话时的态度非常认真。再加上，这也和你之前的言行吻合…………真是的，几周前和我说话的人竟然不是茜……与比起可怕我更觉得可耻了。」

她生无可恋地耸了耸肩。

想必是针对没能察觉到冒牌货的自己吧。尤其是她曾深信不疑地帮助过那个冒牌前辈，会这么想也是情有可原。

「还有……在什么都不知道的情况下，我对你说了许多过分的话。」

她有些难为情地移开视线，接着说了一句「对不起」。

这突如其来的状况让我反应不过来。而且对方还是那个玲奈前辈，就更是如此了。

「……怎么了？发什么呆呢。」

「不，我只是没想到你会道歉。」

「我如果知道自己错了，也是会坦率道歉的。」

难以置信。她竟然会主动承认错误。

但是从她那诚恳的态度来看，似乎是真的感到抱歉。

向曾经如此敌对的人道歉并非易事。一般情况下，是不会主动去揭开过去的伤疤，而是会含糊其辞地敷衍过去吧。她却没有选择那样做，而是堂堂正正地向我传达……

玲奈前辈，莫非是个正直的人？

一定是这样。回想起来，我们只在和前辈相关的事情上交谈过，再加上她认定我是「纠缠前辈的家伙」，所以态度才会那么恶劣。平时的她，一定是个诚实又温柔的人。否则，也不可能和温厚的前辈成为朋友。

事到如今才了解到玲奈前辈的本质，我也开口道歉。

「都过去了，我没放在心上。反倒是我，以前说了些不知天高地厚的话，非常抱歉。」

玲奈前辈闻言，嘴角泛起一丝浅笑，回道「彼此彼此呢」。

我的脸上也不由自主地露出了笑容。

感觉终于发自内心地相互理解了──────

「不过，我还是讨厌你。」

────────哈？

这出乎意料的话语让我哑口无言，玲奈前辈又恢复了往常那副尖酸刻薄的态度，并明显带着蔑视地说道「茜也真是的，怎么会跟这种家伙……」。

「……喂，等一下。刚才明明是和解的良好气氛吧！」

「哈？不过是清算了过去的错误而已吧。我可没打算和你好好相处。」

她眯起一只眼睛，毫不掩饰自己的不快，仿佛在说：你这家伙在自作多情什么，真恶心……我明明想要妥协，这家伙却……！

前言撤回。真心以为能和解的我真是个笨蛋。我果然和这家伙合不来。

「话说回来，你这家伙，该不会仗着是恋人，就对茜做什么奇怪的事吧？」

「才没有！我们再健全不过了！」

「居然要求在众目睽睽之下接吻，你这家伙说的话我才不信呢。」

「那、那次是为了救前辈！再说我和前辈做什么，跟你这家伙有什么关系，局外人少多管闲事！」

「关系可大了！自从和你交往之后，那孩子几乎每天都在说远也君这样ー远也君那样ー这样秀恩爱呢。」

「唉，是这样吗？」

「得意什么！我可是听着你那些完全不感兴趣的事儿，都快烦死了。你和茜不合适，赶紧分手吧。」

「哈。你不过是前辈被抢走不甘心罢了。真不好意思啊，抢走了你唯一的聊天对象。」

「才不是唯一，而且我可不想被某位都过了三个月了，还被班里乃至全校都讨厌的孤家寡人说教。」

「可惜了，我也有朋友的哦。而且，对于那些不自己确认就轻易相信别人话的家伙，就算被他们讨厌，我也毫不在乎。」

「说是朋友，也就一个顶多两个吧。还真是嘴硬呢。啊ー啊，茜因为这种没出息的家伙而被误解，真是太可怜了。」

「你说什么！」

「怎么！」

就在我们像猫咪争夺地盘一样互相怒视的时候——

「玲奈前辈，发生什么争执了吗？」

身后传来一个男生的声音。

回头一看，不知何时，那里站着一对一年级的男女二人组。

男生留着一头金发，发梢在脑后扎成一个小小的马尾，皮肤白皙通透，容貌俊秀；女生则是一头松软的金色长发，配上一双水汪汪的大眼睛，脸庞清纯无邪。

两人都是同班同学，是以美少年美少女闻名的人气王。而且其中一位我还认识。

「────听我说啊，亮。这家伙从刚才开始就对我和前辈的关系说三道四…………！」

到这里，我才意识到自己失言了。

──糟了！一时被愤怒冲昏了头脑，竟然不小心叫了他的昵称！

亮是我从小到大的朋友，也就是所谓的青梅竹马。

他虽然相信关于我的那些坏名声都是谎言，但另一方面，为了自保，他一直想隐瞒和我的关系。在教室里自然不会和我说话，即使因为学校事务不得不交谈时，也会装作只是普通的同班同学，做得非常彻底。

不良少年的谣言刚开始传开的时候，我还曾因为他那过于生疏的待人方式而骂他是薄情寡义的家伙，但后来在某件和前辈有关的事件中，当我更加孤立无援时，他没有随波逐流，而是选择相信并鼓励我，所以现在，我更不想把他卷入我的恶闻中……真是失策。

「亮……是说亮介吗？你们关系很好？」

啧，耳朵真尖。再这样下去，迟早会露出马脚，我们的关系就会暴露。

但是，不愧是亮。即使在这种危机状况下，他也面不改色。

「不。我们只是同班，但并不怎么说话……对吧，白之濑同学。」

「嗯。我没见过羽柴君和藤城君说话哦。」

两人都露出不解的神情。不过亮是在演戏。他一如既往地在除了我以外的人面前扮演着不同的角色。

当然，玲奈前辈怀疑的目光转向了我。

「……那个，你看，他们俩是同班同学，我想他们应是见过我平时的行为，所以就让他们证明我不是孤单一人。」

「那为什么明明不是朋友，却用那么亲昵的称呼？」

「那、那样更能表现出亲密感，增加可信度……」

这借口相当蹩脚，看来我被当成脑子有问题的家伙了，她一针见血地说道「就是因为你这种莫名其妙的行为才会被人讨厌」。

总算是没让亮和我的关系暴露，但取而代之的是，我在口水战中落了下风。这样一来，以后不管被说什么都无法反驳了。

正当我以为要陷入单方面被痛骂的窘境时，前辈恰好从教师办公室所在的走廊尽头走来。

她看着我们一群人，歪了歪头。

「大家，都站在这儿做什么呢？」

「没什么事啦。只是去活动室的路上碰巧遇到，聊了几句而已。」

玲奈前辈竟然面不改色地说出这种话。

但是对前辈来说，玲奈前辈是重要的朋友。我不想因为我们俩水火不容的关系暴露而让她为难，所以也只好挤出笑容附和道「是啊是啊ー」。

前辈，目不转睛地轮流看着我和玲奈前辈。

「嘛，都说打是亲骂是爱嘛。不过也要适可而止哦。」

被她温柔地劝诫，我们都哑口无言。想瞒过聪明的前辈果然还是太勉强了吗。

「我们会尽力（做到）的。」我们的回答异口同声，玲奈前辈狠狠地瞪了我一眼，我也回瞪了过去。

「好啦好啦，才说完就别互相瞪着了。吵架到此为止。比起那个，玲奈，你把我和远也君的事情告诉他们俩了吗？」

「啊，说起来还没跟你们说。亮介，澪。这两位也参与进来，没问题吧？」

亮他们露出了些许惊讶的表情。

「唉，这样吗？但是我……」

「没关系。让他们参加只是为了凑人数而已。」

「……既然这样，我明白了。」

「如果羽柴君可以的话，我也OK哦。」

两人表示同意。不过和话里意思相反，亮似乎不太情愿啊。之后会被说些什么呢。

不知道我们关系和内情的前辈，笑着向两人道谢「谢谢你们俩」。

「是白之濑澪同学和羽柴亮介君对吧。我记得你们俩大概是四月初的时候来商谈过吧。」

「哇，您还记得我吗，太开心了！那时候承蒙前辈为我排忧解难，真的帮了大忙！」

「那时我也承蒙您关照了。」

「不客气。能帮上忙就好。这次也请多关照啦。」

前辈转过头来，催促道「好啦好啦，远也君也过来」。

「我和他们俩是同班同学，所以认识。」

「啊，是这样啊。同班同学……」

不知想到了什么，她猛地回头看向亮他们。

「远也君不像传闻中那样的人，如果你们能和他好好相处，我会很高兴的！」

「好、好的。」

「我、我明白了。」

「前辈，你的好意我心领了，但请别这样！」

感觉就像担心无法融入班级的孩子的母亲一样，真让人难为情。

之后，大家便聚在一起前往活动室。经过二楼，来到三楼的多媒体教室。

推开钢制的双开门，以玲奈前辈为首，大家陆续走了进去。

室内一片宁静。面积大约有两个教室那么大，南侧大窗户上的遮光窗帘已经拉开，即使没有开灯也很明亮。黑板那头的正面，放着从天花板垂下的投影幕布和投影设备，讲台前则等间距地排列着几张长桌。

这是我第一次进来。这栋特别教学楼据说建成才三年左右，所以设备质量比初中的要好得多。周围的墙壁似乎也采用了坚固的隔音材料，对于戏剧练习来说，真是再合适不过的环境了。

室内已经有两名女生，她们正坐在眼前的座位上聊天。从她们胸前领结的颜色（在久峰高中，年级不同，领带和领结的颜色也会不一样）来看，两人应该都是二年级。

两人注意到走进来的我们，便从椅子上站起来，爽朗地挥了挥手。

其中一位是留着深蓝色短发的女生。五官立体的脸庞与其说是美人，不如说是帅哥，甚至女生校服看着都不太适合。

另一位则是双股辫垂在胸前的浅棕色头发的女生。她温柔的下垂眼上戴着一副红框眼镜，散发出聪慧和认真的气质。

玲奈前辈开口道「深月，志穗。你们俩来得真早啊」，志穗前辈微微一笑。

「玲奈前辈，下午好。我们也是刚到哦。对吧，深月酱。」

「是啊。梦说要交作业，会晚点来……」

说到这里，帅气的深月前辈话锋一转，惊讶地叫道「茜前辈!? 」，随即快步走了过去。

「难道茜前辈也参加吗!? 」

「嗯。是玲奈邀请我的。能久违地和大家一起参加活动，我很高兴哦。」

「嗯！我也是！」

她兴高采烈地欢呼雀跃。刚才那股凛然的气势荡然无存，现在简直就像一只向主人摇尾乞怜的小狗。看来她非常尊敬前辈。

然而，当她注意到我的存在时——

「为什么这个不良少年会在这里!? 」

她紧紧抱住前辈的手臂，眼神变得像狮子一样具有攻击性。远处，志穗前辈惊讶地瞪大了眼睛，躲到了玲奈前辈的身后……果然会变成这样啊。

「是我邀请他的哦。」

「唉……为什么要邀请这种野蛮人!? 」

「深月酱真过分啊。说我重要的男朋友的坏话，我会伤心的哦ー」

「男、男朋友……这、这样，对不…………不对，前辈到底为什么会和这种人交往啊!? 坦白说，我完全不觉得他配得上茜前辈！」

这种指责简直成了家常便饭。前辈想必也听惯了，丝毫没有动摇。

「我真的这么觉得哦。他是我配不上的优秀男朋友呢。」

「不对！反了反了！」

「深月酱你们了解远也君之后就会明白了──所以，我们三个人来做个自我介绍吧！」

她拉着深月前辈和志穗前辈的手，强行把她们带到我的面前。

「……冬雅深月……请多关照……」

「我、我是外园志穗……请、请多关照……」

无法违抗前辈命令的深月前辈，露出了像是看到害虫般厌恶的表情；而被卷入事态的志穗前辈，则露出了因恐惧而僵硬的笑容。

「我是藤城远也。请多关照……」

这还是我第一次进行如此令人窒息的问候。感觉根本不可能和她们搞好关系。

就在果不其然陷入尴尬境地的时候，房间的门突然被猛地推开了。

同时，一个娇小的女生跳了出来。

「大家，我来啦！」

她像是在危急时刻赶到的英雄一样，张开双臂摆出谜样的姿势，高声喊道。

领结是二年级的颜色。是刚才深月前辈提到的叫梦的人吗？

她有着齐肩的银发、圆溜溜的眼睛和丰满的圆脸，更显稚气。不仅言行举止，看着也完全不像比我大一岁。

「比平时还要兴奋呢，梦。」

「玲奈前辈呀嗬ー！那当然啦，一听说要玩游戏，我兴奋得不得了，作业都刷刷刷地随便填完啦！──啊，茜前辈来了啊。」

她迈着急促的脚步，想要靠近前辈，但是，

「哇，是传闻中的不良少年！」

她吓了一跳，迅速向后跳了一步。虽然害怕，但还是像打拳击一样举起双臂，摆出迎战的姿势「想、想打架吗噢啦」。该怎么说呢，真是位可爱的前辈啊。

前辈像是要安抚她一样，从背后轻轻抱住了她。

「梦酱没事的啦ー传闻是误会，远也君是个好人哦。」

「但是这家伙，在上次的全校集会上对茜前辈说了很过分的话哦！」

「虽然在大家看来可能是那样，但其实那时候，他是为了我好才那么说的。他特意扮演了坏人，悄悄地帮我解决了烦恼。」

「是、是这样吗？那雨中发生的事情呢？」

「雨中发生的事情？」

「就是这家伙逼近茜前辈的时候，戏剧部的成员们赶到的那件事！」

说起来，以前确实发生过那样的事。我好像还在部员们面前被玲奈前辈训斥了一顿。

的确，那副丑态足以让人怀疑我的品行。

「呃，那个是……」前辈支吾起来。当时在场的是冒牌货，真正的前辈并不知道那一幕，所以这是理所当然的反应。如果贸然辩解，说出与实际情况不符的话，反而会被认为是在袒护我。

话虽如此，如果身为当事人的我插嘴，只会适得其反……

「那是我先入为主啦。」

正当我不知所措时，玲奈前辈意外地伸出了援手。

「那时候我也相信了传闻，以为绝对是远也对茜动粗了，但实际上他们只是在认真地谈话而已。是这样吧，茜？」

「没、没错！非常认真的交流！」

「但是当时的气氛相当紧张哦？这家伙也一言不发地离开了。」

麻烦的是，深月前辈又插了进来，但玲奈前辈似乎也预料到了这一点，依旧保持着镇定的姿态。

「听说谈论的是他们俩恋爱上的问题。因为不想随便说出去，以免不好的信息流传，所以才保持沉默的。远也，是这样吧？」

「是、是的。我不想因为我的事把她牵扯进来。」

「也就是说，这家伙只是个容易被人误解的怪人而已。明白了吗？」

如果没有那句多余的话，那她还算个可靠的人……虽然想提出异议，但那样只会旧事重提，因此不能说。前辈也是一副既感激又有些不满的微妙表情。

梦前辈似乎完全被骗到了，像受到文化冲击般惊讶道「原来是这样啊！」，然后立刻走近我，握住了我的双手。

「怀疑你真是抱歉！重新自我介绍一下，我是星宫梦！让我们建立更良好的关系吧ー！」

她脸上带着消除了敌意的灿烂笑容，使劲地上下摇晃着我的手。自从前辈以来，这还是第一次有人对我表现出如此友好的反应。

「我是藤城远也。彼此彼此，请多关照。」我爽朗地回以问候。来到这里，终于能正常交流了，真是令人感动。多亏了前辈们的帮助，事情总算能平稳地进行下去了……只有深月前辈还一直怒视着我。

「就差圆了呢。」

「我在这里。」

声音突然从某个方向传来——包括我在内，所有人的目光都转向了室内一个之前谁也没有注意到的角落。

不知何时，那里站着一位身材高挑的女生，是三年级的。

如丝般柔顺的黑色长直发垂至腰间，其下那张面无表情的脸庞，那美丽的容颜，即使是打哈欠的动作都显得有几分虚幻。

「圆……你什么时候在那里的？」

圆前辈指了指身后放着器材的架子，答复了替大家问出疑惑的玲奈前辈。

「从一开始就在。在那边的阴影里小睡了一会儿。」

「唉，那我和志穗来的时候你已经在了吗!? 怎么不叫我们一声啊。」

「因为当时正处于半梦半醒之间，没办法。」

她淡淡地说道。总觉得是个难以捉摸的不可思议的人啊。是那种所谓的残念系美人吗？

圆前辈迈着幽灵般摇摇晃晃的脚步来到我的面前，凑近了脸。

「那个，有什么事……？」

「世良圆。」

「呃、啊啊，我是藤……」

「我听说过，所以知道。比起那个，你喜欢茜的哪里？」

「唉？」

本以为是自我介绍的流程，却被问了个没头没脑的问题，让我有些不知所措。

「前辈的优点有很多呢。」

「具体点。」

「嗯……比如对谁都一视同仁的温柔，总是带着让人安心的笑容，谈论兴趣爱好时天真烂漫的样子，还有……」

「远也君不用那么认真回答啦！圆也真是的，别突然问些奇怪的问题！」

「我只是想知道他到底有多么一心一意地爱恋着茜。」

「圆知道这些又有什么用呀!? 」

「没什么用。只是想知道而已。看来，他相当喜欢茜呢。」

「唉，是、是吗？」

看着害羞的前辈，玲奈前辈不知为何露出了坏笑。

「又幸福地秀起恩爱了，茜也真是喜欢他呢。」

「才、才没有秀恩爱！」

「话虽如此，你的嘴角可是咧得老大呢。不光是在我面前，在这么多人面前都藏不住感情，到底是有多喜欢啊。」

「毕、毕竟是初恋男友，稍微有点心浮气躁也是没办法的嘛！」

「我可没在责备你哦。对我来说，能多个捉弄茜的乐子，我也挺高兴的。」

「你以前就这么想的吗!? 」

「那当然，我对远也完全不感兴趣。」

「我还以为你是在认同我的心情呢！以后再也不在玲奈面前说和远也君的事情了！」

「也就是说，你承认自己在秀恩爱咯。」

「〜〜〜〜！」

前辈发出不成声的呜咽，轻轻地捶打着玲奈前辈的身体。

总是给人沉稳印象的前辈竟然会如此失态，真是令人惊讶。仔细想想，以前没见过她在同级生们中间的样子，我感觉很新鲜。

虽然为能了解到前辈新的一面而感到高兴，但我还是环顾了一下四周。

看来这里就是戏剧部现任全体成员了。女生比例相当高。我原以为亮加入戏剧部是为了在他不小心暴露真实性格时有个借口，看来也有这方面的原因啊。真是欲求不满。

之后大家各自聊着天，大约过了社团活动时间十五分钟左右，老师来了。

是张熟悉的面孔。家政课的久野枫老师。原来她是戏剧部的顾问啊。

从外表看，年龄大概在二十五岁左右吧。脑后梳着一个灰色发髻，眼角淡淡的黑眼圈让她隐约散发出一种命运多舛的气息。

家政课一周一次，至今也只上过几次，所以对她的为人不太了解，只觉得是个有点阴沉的普通老师。

枫老师看了看手表，抱歉地叹了口气。

「抱歉来晚了。本来预定在社团活动开始前就能处理完的。」

「枫老很忙，没办法啦。又不是现在才开始的。」

「倒不如说今天算早的了。」

三年级生吐槽道。对老师直呼其名，不加敬语。是被轻视了，还是被仰慕着呢？从她们亲昵地叫着昵称来看，我觉得应该是后者吧。

「下次我会努力早点来的。」

「这话以前也说过哦。」

「是、是吗？不好意──────啊啊，夕凪同学！」

她把夹在腋下的文件夹扔到长桌上，双手紧紧地按住前辈的肩膀。

「好久没在活动室见到你了，今天你能来参加我太高兴了。夕凪同学退部之后，老师我伤心欲绝啊……！只要夕凪同学愿意，这里随时都欢迎你。或者说，我恳切地希望你能回来！」

「谢、谢谢。但是我目前有其他想做的事情，所以可能有点困难。」

「能通融一下吗！和大家一起谱写新的回忆篇章吧！」

她一改刚才的样子，变得异常开朗。没想到她是个情绪起伏这么大的人。

「好啦好啦，别强人所难了。茜可是要忙着和男朋友卿卿我我呢。」

「我说，没有卿卿我我啦！……啊不，和远也君在一起的时间倒是很宝贵的。」

「果然被我说中了吧。」

「呜呜，虽然是这样没错……」

听到两人对话的枫老师喃喃道「男朋友……」，然后目光转向了我。那是改变目标的信号。

「对了对了，藤城君！藤城远也君！听说你也参加了呢。上次全校集会上的演技真是太精彩了。老师我都被感动了。」

说起来，为了消除老师们对我的不良印象，我和前辈合作演了一出戏来着。

「小舞——你姐姐说你还没加入任何社团，怎么样，趁这个机会加入我们戏剧部吧？」

「啊……非常感谢你的邀请，但是我不太擅长在人前露面，所以还是算了吧。」

要是在我四处找社团加入的时候，肯定会欣然点头答应的。嘛，反正不管怎样，有这些成员在，我肯定会被强烈反对，无法入部的吧。

「又来了又来了，别谦虚啦。明明能在那么多学生面前表现得那么好。」

「那时候我只是豁出去了而已。而且我也想优先和前辈在一起的时间。」

「唉〜你们俩真是相爱到这种地步啊…………有了！那和夕凪同学一起加入不就好了。你们想在什么时候、什么地方卿卿我我都行──」

「行了，别再劝诱了！要是让他们俩沉浸在二人世界里，我们这边反而要顾虑重重了。这算什么社团活动啊……真是的。今天是要说明游戏规则吧。再不快点就要到放学时间了哦。」

「说、说得也是呢。这件事我们以后再慢慢考虑吧。」

不，请你放弃吧。和这位老师说话总觉得很累。

因为这位乱来的顾问登场而被打乱的场面，总算重新整理好，社团活动终于开始了。枫老师站在讲台上，我们这些学生则各自坐在长桌旁自己喜欢的位置上。

枫老师以平时那种教师般的态度开始说话。

「那么在说明游戏规则之前，首先要感谢构思出这个游戏的玲奈同学。无论是内容，还是其意义，都非常出色。」

「我只是把现有的东西照搬过来提议了一下而已。细节部分全都扔给枫老师了。」

「规则上那是没办法的事。你有这般决心，作为顾问我比什么都高兴。」

似乎不习惯被表扬的玲奈前辈有些不好意思地搔了搔脸颊。只是玩个游戏而已，这么隆重的感谢似乎有点小题大做。

「就算表扬我也没什么好处哦。比起这个，还是赶快说明游戏吧。」

「呵呵，明白了。那么首先，我来宣读一下这个游戏的概要吧。」

概要？看来是有什么故事情节。

枫老师拿起一张打印纸，清了清嗓子，开始讲述。

某所高中里，有一个由十名学生组成的超自然社团。他们并非特别要好，性格也各不相同，但都共同怀揣着寻求非日常的愿望。

某天，部长带来了一个话题。

那是学校秘密公告板上刊登的，关于『开朗恶魔的朋友们』的怪谈。这个需要五人以上进行的仪式，是一种召唤恶魔，并让其附身于其中一人，尝试与之对话的，可以说是降灵术的一种。

因为也没有其他事情可做，大家便决定一起尝试一下，权当消磨时间。

他们遵照公告板上所写的内容，一步步地进行着召唤恶魔的仪式。

然而，当所有步骤都完成后，却没有任何人发生变化。这仅仅证明了那不过是些无稽之谈，大家也都扫兴地认为，终究只是编的罢了。

但是，到了第二天的社团活动时间。

一向积极到总是第一个来活动室的部长，那天却迟迟没有出现。

向同年级的部员打听，据说午休时还见过他，所以并非缺席。

感到奇怪的部员们便去寻找他的下落。在此过程中，他们向周围的人打听，学生和老师们都异口同声地说道：

『不认识这个人。』

意识到发生了异常情况的部员们，想到原因可能在于前一天的仪式，于是重新调查，发现那个怪谈还有后续。

被降灵的恶魔喜欢恶作剧，会模仿附身对象的人格，然后将参与仪式的其余人类的存在一一抹消。

更不幸的是，无论怎么寻找，都找不到关键的驱魔方法。

唯一值得庆幸的是，其中一名部员有位熟人灵媒师，并向其求助，但由于对方远在外地，无法立刻赶来。

在此期间，为了不再扩大受害范围，部员们制定了两条规定。

第一，不对外提及此事。为了不被第三方察觉，在活动室以外的地方要像平时一样行动。

第二，放学后务必到活动室集合。召开会议，报告行为可疑的部员。

部员们面面相觑。

那么，『恶魔』是谁呢？

「──概要就是这些。怎么样？」

对于枫老师的提问，大家似乎都理解了，纷纷点头。

原来如此。戏剧部部员有七人，加上我和前辈一共九人。并非只是单纯地玩游戏，而是要演绎这个故事的后续吗？

坐在旁边的前辈说道。

「听起来有点像狼人杀游戏呢。」

狼人杀游戏。那是一种以对话和推理为中心的派对游戏。如今已是常被用作漫画和电影题材的著名游戏了。

话虽如此，当然也有不了解的人，亮和志穗前辈似乎就没太明白。

前辈似乎也注意到了这一点，便用缓慢的语调解释起来。

「简单来说，这是一种对话型的派对游戏，玩家分成村民阵营和狼人阵营进行对决。游戏有白天和黑夜两个回合，白天是讨论兼投票驱逐狼人的时间，夜晚则是狼人可以任意减少一名村民的时间。如此交替进行，村民如果能找出并驱逐所有狼人就算胜利，狼人如果能在不暴露自己身份的情况下，将村民人数减少到与狼人人数相同就算胜利的游戏。」

外表看起来就很聪明的志穗前辈说道「谢谢你的说明。我大概明白了」，亮也点头表示同意。真不知道他是不是真的明白了。

玲奈前辈把话题拉了回来。

「没错没错。然后，我偶然接触到这个游戏，就想着有机会戏剧部是不是也能玩。当然，如果照搬原样会很无趣，所以做了一些改编。」

看来和通常的版本有所不同。特意花一整天的社团活动时间来解释，大概就是因为这个吧。

「那么我来解释一下规则吧。」枫老师说着，拿起一叠用订书钉钉好的纸张，走向黑板。

「老师我担任主持人GM，各位则是玩家。玩家分为八名『学生』和一名『恶魔』。谁扮演哪个角色事先已经随机决定好了，请各位按照分配的角色进行游戏。」<译注：GM，游戏主持人>

八对一……『恶魔』处于压倒性的不利地位。这种人数下，如果没有两个『恶魔』，游戏平衡就会被打破，很快就会结束，不过想必这一点他们已经考虑到了吧。

「『学生』需要推理出谁是『恶魔』，并在投票时指认。『恶魔』则要巧妙地周旋，不被『学生』识破，同时减少玩家人数。」

到目前为止，还只是换了角色名称的狼人杀游戏。

「然后，从这里开始就是戏剧部原创的部分了。有好几条，我会逐一说明。如果有什么疑问，随时可以提问。」

她在黑板上写下【①实时进行】，然后像上课一样边说边继续写。

「首先第一条，这个游戏是实时进行的。也就是说，不仅仅是坐在桌前讨论，还需要各位实际行动起来。」

「也就是说，在分出胜负之前，所有时间都算在游戏时间内吗？包括日常生活和学校生活？」

「是的。正如深月同学所说，从下周一开始，直到游戏结束为止，这期间一直都是。话虽如此，规则上在私生活中能做的事情并不多，所以主要还是在学校生活中。」

难道不是放学后聚在一起随便玩玩的那种吗？比我想象的规模要大得多啊。

「游戏时间预计为四到五天，每天放学后的社团活动时间（从17点到17点30分）会召开投票会议。请各位各自对除自己以外的某人进行无记名投票。如果在规定时间内没有写明任何人的名字，也就是交了白票，则视为放弃投票权。根据投票结果，得票数最多的玩家将被淘汰。如果有多人票数相同，则会增加五分钟的投票时间进行决选投票，只有当所有人都放弃投票权时，当天的投票会议才会无效。」

我举手提出了疑问。

「关于投票会议我明白了，但是游戏时间是四到五天是怎么回事？『恶魔』只有一个人，顺利的话第一天的投票会议就能把他淘汰掉，游戏就结束了吧？」

「不。分出胜负最快也要四天。因为胜利条件和现有的规则不同。」

「胜利条件？」

枫老师微笑着说「是的」，然后在黑板上写下【②胜负】。

「那么第二条，关于胜负。

首先是『恶魔』的胜利条件，这和现有规则一样，就是人数达到与『学生』相同。

『恶魔』每天可以有一次机会，将一名『学生』的存在抹消（使其淘汰）。执行时间为从到校到完全离校之间，地点为学校范围内。执行时，请轻轻抱住作为对象的『学生』，并在其耳边低语〝抹消了〟。

被抹消存在的『学生』在那一瞬间即被淘汰出局，并且不得将此事告知其他玩家。另外，在下次投票会议开始时，请离开座位。

一边要寻找目标的破绽，一边还要不被其他『学生』目击到行凶场面才行吗？果然还是觉得『恶魔』很不利。

「然后『学生』的胜利条件是，存活到游戏结束——也就是第五天的投票会议之后。即使在早期阶段就成功淘汰了『恶魔』，游戏也不会就此结束，之后仍需继续进行。」

「继续进行……在没有『恶魔』的情况下，『学生』要做什么呢？」

按照概要来说，危机已经解除，故事应该不会再继续，而是迎来结局才对。

玲奈前辈回答了我的问题。

「这还用说吗？当然是互相猜忌，直到游戏结束为止。」

「那又有什么意义呢？」

「说不定『恶魔』还潜伏在其中呢。」

「但是『恶魔』不是只有一个吗……」

「那你怎么确认通过投票选出来的玩家就是『恶魔』呢？」

「……也就是说，即使『恶魔』被淘汰了，GM也不会宣布吗？」

「就是这样。结果只会在第五天游戏结束后公布。不过，如果每天都进行投票和『恶魔』的抹消行动，那么必然会在第四天因『学生』和『恶魔』人数相同而结束游戏，所以游戏时间才是四到五天。」

虽然明白意思了，但还是不明白用意何在。

「但是如果连续几天都没有发生抹消事件，那就很明显『恶魔』已经被淘汰了吧。我觉得很难形成互相猜忌的局面。」

「所以故意嫁祸给别人，让其作为『恶魔』被淘汰也是可以的哦。嘛，如果『恶魔』还在的话，被盯上的概率会上升，等于是自杀行为就是了。」

「……？明明可能会反过来被人怀疑，应该不会特意做那种事吧。只要不被投票淘汰，就能满足胜利条件了啊。」

说到底，存活这个条件本身就很奇怪。既然『恶魔』被淘汰后，『学生』一方的胜利就板上钉钉了，那继续进行这种无谓的争斗有何意义呢？

「啊，虽然还没说明，不过这个戏剧部游戏里的胜者只有一人哦。是这样吧，枫老？」

「没错。而且胜者将被选为秋季文化祭的主角。」

枫老师话音刚落，部员们的眼神似乎都变了。

「真的吗!? 」梦前辈兴奋地站起来。

「嗯，是真的。毕竟游戏没有奖励的话，也就没有动力了嘛。」

「太好啦！虽然本来就干劲十足，但现在更有干劲了！」

其他成员似乎也是同样的心情，收起了乐观的样子。虽然我并非部员不太明白，但看来主角是相当珍贵的体验。

「顺便一提，如果夕凪同学或者藤城君获胜的话，老师我会自掏腰包，赠送你们一天约会的全部费用哦。」

「唉，真的吗？」

「是的。从餐费到娱乐设施等等所有费用。当然也是有上限的，不过我会尽可能满足你们的。」

也就是说，只要赢得游戏，就能和前辈尽情享受一个不用担心消费的假日约会了。

前辈笑眯眯地对我说「我们一起加油吧」，我用力地点了点头。在我心中，一场不容失败的战斗就此拉开了序幕。

「这下明白了吧。这个游戏，即使是『学生』一方，也是个人战。」

的确，这样一来，即使是陷害别人当『恶魔』也在所不惜了。真是个贪婪又残酷的规则啊。

表情依旧难以捉摸的圆前辈举手道「可以提问吗」。

「如果有多名『学生』存活下来，会怎么样？」

「那种情况下，就以完成课题的数量来竞争。」

又出现了一个新词。

枫老师在黑板上写下【③课题】。

「第三条，关于课题。

『学生』每天有一个课题，共计五个。内容会为每位玩家准备不同的，请在投票会议开始前完成。如果未能完成，当天的课题则视为未通关。

虽然情况少见，但如果存活下来的『学生』完成课题的数量也相同，那么就由其他被淘汰的玩家商议决定优胜者。

顺便一提，『恶魔』没有课题，请巧妙利用这一点来进行游戏。」

原来如此。对『恶魔』来说更容易进行抹消行动，而对『学生』来说，则可以在投票会议时作为推理材料加以利用。

「另外，课题是否完成采用自我申报制，游戏结束后会统一确认。请各位将完成的课题记录下来，以便记住。」

从一开始就没有怀疑过有人会作弊的样子，看来她相当信任部员们。

枫老师写下【④演技】，继续说明。

「然后第四条，这是对戏剧部来说最重要的规则。在学校生活中——准确来说是从到校到离校为止，各位必须彻底扮演各自被指定的角色。请用语气或行动来表现。」

「唉，在学校生活中一直都要……」

既然是戏剧部举办的游戏，我预料到会有演技之类的环节，但没想到竟然是在学校的整个期间都要扮演。部员们和原戏剧部的前辈们应该习惯了，但对于毫无经验的我来说，在人前表演还是很难的。

「不用担心。所谓的角色，也并非设定得非常细致的特定人物。」

说着，她从文件夹里拿出几张塑料卡片。

「百闻不如一见。现在我把这些角色卡发给大家。上面记载着角色设定、五个课题，以及是『学生』还是『恶魔』的身份，请注意不要让其他人看到。为以防万一，各位还是暂时离开座位吧。」

我们按照指示拉开间距重新坐好后，枫老师走到每个人面前分发卡片。

不久，我拿到了所谓的角色卡，仔细看了起来。

比扑克牌稍大一些的尺寸。仿佛再现了概要中那种恐怖氛围的黑白统一设计。

正面印着〝Theater club game〟这样时髦的英文，以及一个微笑诡异的恶魔插图。真是个制作精良的卡片。

接着是背面。其上密密麻麻地排列着文字，上方用大字写着角色设定和身份，下部则写着天数以及相应的课题内容。

我从上方开始确认。

〝友善〟的『学生』。

首先，不是『恶魔』让我松了口气。只要注意不被抹消存在，一边进行推理，一边注意不要引起其他『学生』们不必要的怀疑就行了。

然后是角色设定“友善”。是友好的意思吗？的确，似乎没有详细的设定，但这反而太抽象了。只要扮演待人友善的角色就行了吗？

接下来是下部的课题。

第1天，与同班同学累计交谈十分钟以上。

第2天，完成老师的委托。

第3天，在球技大赛中获得优胜。

第4天，帮助同班同学。

第5天，解决同班同学的烦恼并获得感谢。

在游戏开始后的天数之后，记载着当天的内容。除了第3天以外，都是符合角色设定的内容。

我原以为都是些一个人就能完成的事情，看来是我太天真了。一旦牵扯到他人，对于顶着不良少年谣言的我来说，就很难办了。

和前辈的约会梦仿佛远去了一般，我一边这样想着，一边观察着其他人的样子。

大家的反应和我差不多。有的表情严肃地凝视着卡片，有的则皱着眉头，似乎都在为游戏的难度而苦恼……只有前辈，像是心潮澎湃般地乐在其中。

一片寂静中，亮突然开口说道。

「呃，这是枫老师想出来的吧？」

「大部分是。关于课题方面，我请教了其他老师一些建议，但关于角色设定，则是考虑到我想看的……或者说，特意设定成与平时性格不同的样子。有什么问题吗？」

「不、不。没关系。我只是想知道而已。」

说完，他又重新低头看向角色卡。

总觉得他样子有些慌张，难道是看到了什么意外的内容吗？

过了一小会儿，枫老师问道「都明白了吗？」，大家纷纷从角色卡上抬起头来，表示肯定。

「看来没问题了呢。那么最后是关于禁止事项。」

说完，她写下【⑤禁止事项】，然后逐条列举。

①妨碍游戏进行。

②在投票会议以外提及与游戏相关的内容。

③放弃角色。

④互相展示或偷看角色卡。

「──以上四条是禁止事项。首先是前三条，经GM判断，累计受到两次警告的玩家将当场淘汰。第一次我会酌情处理，但第二次会严格判断，请各位注意。至于第四条，由于因为会显著改变游戏的优劣，一旦发现此类行为，将立即淘汰。」

这时，前辈问道。

「请问，放弃角色的判断标准是什么？」

「这方面很大程度上取决于GM的裁量，但简单来说，就是恢复到在学校时的平时性格。」

总觉得这种说法有点拐弯抹角。总之，表现出平时的性格是绝对禁止的吗？

「另外，关于被淘汰的玩家，请在游戏结束前继续扮演角色。在此期间，请不要向其他玩家提供信息等任何形式的帮助。」

大部分我都理解了，但第二条实在是很麻烦。大概是为了防止合作游戏而设定的吧。我和前辈为了胜利而共享情报的计划泡汤了。

枫老师重新看了一遍说明用纸，确认没有遗漏什么之后，抬起了头。

「以上，规则说明完毕。因为说得比较快，如果有什么不明白的地方，请尽管提问。」

深月前辈立刻提问。

「如果缺席学校会怎么样？」

「虽然不会被淘汰，但作为玩家仍然存在，所以在投票会议时会处于不利地位，请做好心理准备。」

要是被人随便投票淘汰了，那可就太糟糕了。这五天，一定要注意身体健康。

接着，志穗前辈举起了手。

「规定禁止在投票会议以外提及与游戏相关的内容，那么和戏剧部以外的人说话时也是这样吗？我怕突然开始演戏会吓到别人。」

「可以告诉他们这是社团活动的一环，但请不要透露游戏内容。如果引起其他学生的兴趣并介入，可能会动摇游戏的根基。我已经征得老师们的同意了，请放心。」

真亏她能让这种企划得到批准。枫老师的人缘意外地好吗？

「因此基本上希望各位在课上也能进行表演，但请在不影响人际关系和学校生活的程度内进行。如果发生任何意外，将立即中止游戏本身。」

于是提问停止了，场面陷入沉默。

我一边重新确认黑板上写着的规则，一边在脑海中模拟『学生』一天的行动。

到校后开始扮演友善的角色。

在投票会议开始前完成课题，同时留意其他玩家的动向。

放学后出席在这个活动室举行的投票会议，一边推理谁是『恶魔』，一边设法不让自己受到怀疑。

……大概就是这样吧。说简单也简单，说难也难。

「看来没有其他问题了呢。那么下周一开始游戏，请各位利用明后天这两天时间，研究一下自己的角色，以便能够进行表演。」

中间隔了个周末原来是为了这个啊。的确，今天说明天开始也太强人所难了。

果然演技还是最大的瓶颈啊。光是想象和深森说话时的情景就觉得害羞。

刚加入社团才两个月的亮他们似乎也是同样的心情，脸上都写满了不安。尤其是他们俩都是人气王，和人交流的机会很多。看起来很辛苦。

大概是担心我们这副样子吧，枫老师开朗地说道。

「一年级的同学可能还不习惯表演，所以尽力就好。特别是羽柴君，不用勉强自己哦。」

「是！谢谢老师。」

「…………」

那段对话让我有些在意，但我并没有特意去问。

正好快到放学时间，社团活动就此结束了。

＊＊＊

当天晚上。

吃过晚饭后，我正在自己房间里研究友善的人的特征，这时手机响了。

来电显示是〝亮〟。

「…………」

肯定是为放学后的事打来的吧。真不想接。

但如果就这么无视他，结果导致他在游戏中把私人恩怨带进来，那可就麻烦了。

我无可奈何地接通了电话，就在那一瞬间——

『喂，远也，放学后那是什么情况！差点就暴露了，你知道吗！』

果然，听筒里传来一阵震耳欲聋的怒吼，让我不由自主地把耳朵挪开了些。

「……至少让我说句喂吧。那件事是我不对。既然顺利蒙混过去了，不就好了吗。」

『才不好！要是咱俩的关系暴露了，我也会被社团里的人用同样的眼光看待的，你到底为什么要参加啊!? 』

「那当然是前辈邀请我的。」

『这我知道！我是问你为什么不拒绝！』

「因为听起来很有意思啊。而且你想象一下，被那位前辈用那种仰视的眼神恳求道『一起参加吧』，你拒绝得了吗？」

他似乎无言以对，沉默了。真是的，别小看前辈的可爱之处。

过了一会儿，他像是认输了似的，带着怨气说道『可恶……为什么远也这家伙会有那么棒的女朋友……』，然后——

『唉。本来就已经够烦的了……』

「嗯？你有什么烦心事吗？」

『就是刚刚，你啊！拜托你别再叫我昵称了！』

「好好。」

『还有，就算是在游戏中，也尽量别跟我说话！』

「是是。」

『你真的明白了吗？为了不再说漏嘴，至少在学校的时候，在心里也要养成一直用姓氏称呼的习惯！』

「知道了知道了。那我挂了。」

『啊，喂──』

我强行挂断了电话，关掉手机电源。再跟他聊下去，也只会是反复确认而已。

明明前不久还说着要帮我洗清恶名之类帅气的话。

那家伙果然是个明哲保身的家伙。真麻烦。

第二卷 假面虚饰，君似空华 戏剧部游戏第一日

一到自己的教室，果不其然，里面乱哄哄的。

不用说，吸引了同班同学们注意力的，自然是戏剧部的亮他们……

说起来，上次打电话时，他好像说过让我养成在心里也用姓氏称呼他的习惯，免得失言。真是麻烦透顶，不过毕竟是我的疏忽，万一再说漏嘴招来反感，那才更棘手。

亮他们，不对，应该是羽柴和白之濑正吸引着大家的关注，被好几个人围着谈笑风生。

我走到靠窗最后一排的自己座位上坐下，偷偷观察着两人的角色。

首先是羽柴。这位平日里仿佛热爱孤独、浑身散发着冷酷气息，待人接物时却彬彬有礼，这般反差颇受欢迎的英俊少年，此刻却——

「哎呀。就算你们那么期待，人家也做不出什么有趣的事来哦。」

他的腔调带着几分妖娆，笑的时候还会用手捂住嘴，整个人的举止都变得女性化了。

然后是白之濑。这位平日里散发着如春日阳光般轻柔温和的气息，因其娇俏可人的姿态而被誉为天使的人气美少女，此刻却——

「别围着我啦，烦不烦啊！我、我才没有觉得高兴什么的……」

她紧紧地抱着胳膊，用带刺的口气指责着……本以为会是这样，结果却突然害羞起来，变成了一个具有双重性格的角色。

原来如此。羽柴扮演的是人妖姐姐，而白之濑则是傲娇角色吧。

明明是让人看着都觉得难为情的个性角色，他们却能如此认真地扮演，着实令人佩服。

而且他们的胆量也真够大。从同班同学们那看热闹不嫌事大的反应来看，戏剧部搞活动这件事似乎已经人尽皆知了，但在这么多人面前还能如此坦然自若，不愧是主动加入戏剧部的人。

既然参加了游戏，我也必须向他们俩学习，扮演好一个友善的学生。

而且今天的课题是〝与同班同学累计交谈十分钟以上〟。时限是到放学后的投票会议为止，所以我想留点余裕尽早完成。

本来是打算和深森聊天来完成的，但她昨天在网络游戏的聊天里说『有点感冒，明天可能去不了学校了』。这个时间还没来学校，想必是请假了吧。

看来必须找别的聊天对象了……

正这么想着，邻座的女生正好也到校了。

时机正好。现在同班同学们的注意力都集中在那几位红人身上，我可以不引人注意地完成课题。

既然如此，那就马上开始吧。根据网上的调查，友善的人日常言行都很温和爽朗，所以首先要精神饱满地道声早安。

「早上好！今天天气也不错，真清爽啊！」

我露出在镜子前练习了无数次的爽朗笑容。虽然相当难为情，但比起在全校集会上与冒牌前辈对峙那时，这根本不算什么。

然而，那女生却像是被吓了一跳似的，身体猛地一颤，结结巴巴地回应道「唉！早、早上好……是、是啊……」。平时我从不跟她搭话，她会有这种反应也正常。

「突然搭话真不好意思。其实是因为戏剧部……」

「对、对不起！我还有事！」

她把书包往桌上一扔，便像兔子一样飞快地跑向了朋友那边。

脸上因恐惧而变得苍白，惴惴不安。

「…………」

刚才的对话时间大概有十秒左右吧。这样再重复五十九次，课题就能完成了。

──嗯，不可能。我原本的印象太根深蒂固了，根本演不了戏……连最基本的说话都做不好，只有我困难过头了吧！

看着那几个被大家围着、其乐融融地聊天的红人，更让我感受到了差距。总觉得那些孤独日子里的心情又复苏了。

这糟糕透顶的开局，让我不由自主地叹了口气。

＊＊＊

之后我又试着和别的同班同学搭了几次话，结果全都一样。

还没等我解释是戏剧部的活动，他们就嫌恶地逃开了。随着对话总时间的增加，我的恶名恐怕也在水涨船高吧。本还指望能通过这个角色来消除不良少年的印象，但现实似乎很残酷。

厄运连连的上午结束，迎来了午休时间。

没想到第四节课拖堂了。我空着手走出教室，急忙赶往中庭。

被同班同学疏远而变得荒芜的心，随着每走一步，都逐渐转变为兴奋感。

原因在于今早收到的前辈发来的SNS消息，她竟然连我的午饭都准备好了。这可是人生中第一次吃到女朋友亲手做的便当，我自然是兴奋不已。

一到中庭，我便发现前辈已经坐在长椅上了。

「前辈，让你久等了────等、前辈!? 」

突然，前辈什么也没说，猛地从长椅上站起来，扑进了我的怀里。然后紧紧地抱住了我。

这突如其来的拥抱让我僵住了。身体柔软的部分隔着衣服传来，让我全身像被火烧一样滚烫起来。

「那、那个前……」

「太好了……！等了半天你都没来，我还担心是不是被远也君讨厌了。」

她抱着我，抬起头，脸上露出如释重负的表情……午休才开始不到十分钟好吗。

「绝对没有那种事！我迟到只是因为拖堂了……抱歉。」

「原来是这样啊。那我就放心了。如果可以的话，下次希望能先发个消息给我呢。」

「我、我明白了。所以那个……差不多该分开了吧。」

在这种人来人往的地方太难为情了，而且对精神健康也不好。

然而前辈却没有要离开的意思，反而不知为何闹起了别扭。

「远也君讨厌和我黏在一起吗？」

「也不是那个意思…………你看，我想早点吃前辈做的便当嘛！」

「啊，原来是这样。远也君真是个小馋猫呢。」

她终于松开了我，然后拉着我的手，把我引到长椅边。

我们几乎紧挨着坐下，她从放在旁边的午餐袋里取出了便当盒。

这时，我注意到前辈的右手腕上缠着绷带。

「手腕怎么了!? 」

「啊啊，这个？做饭的时候不小心弄的。小伤而已，完全没事哦。」

看她样子不像是在顾及我的感受，似乎真的伤得不重。太好了。

「难道是在担心我？」

「当然啊。要是只是创可贴也就算了，缠着绷带的话，任谁都会在意的吧。」

「那我是不是受更重的伤，远也君就会更关心我呢……」

「我听到了哦。请别一脸认真地开这种吓人的玩笑。」

「呵呵，抱歉抱──来，给你这个。」

她递给我一个椭圆形的木制便当盒。

我道了谢接过，问了句「我可以现在打开吗？」，得到前辈点头确认后，便打开了盖子。

「哦哦……！」

映入眼帘的是色彩缤纷、令人食欲大增的料理。用小杯子分装的菜肴种类繁多，整体是以蔬菜为主的养胃菜谱，却塞得满满当当，分量十足。和我平时吃的那些茶色饭简直是云泥之别。

「我早起努力准备的。如何？」

「看起来超好吃！卖相也好，都舍不得吃了！」

她竟然花了这么多心思为我准备，真是太令人高兴了。得拍张照片留作纪念，也是为了将来参考。

得到许可后，我用手机拍了下来，肚子也差不多饿得不行了，便拿起了筷子。

「那，我就不客气了。」

「啊，等一下。」

她不知为何从我手中拿过便当盒，取出了自己的筷子，夹起一块松软的厚煎蛋卷，递到了我的嘴边。

「来，啊——」

「唉？」

「啊——」

在她的催促下，我虽然害羞，还是张开了嘴。

厚煎蛋卷一碰到舌尖，恰到好处的甜味便在口中弥漫开来。

前辈像是在观察我的脸色似的看着。

「好吃吗？」

我一边咀嚼一边点头，她便微笑道「嘿嘿，真开心」。

她那可爱的模样让我心头一动，差点噎到。

──从刚才开始到底是怎么回事，这种刻意卖萌的可爱感是怎么回事!?

当然她平时就很可爱，但感觉今天格外会表达爱意。

能想到的只有一个可能。

这是表演。现在这样子，想必就是前辈的角色设定吧。大概是那种爱撒娇的类型？

前辈心满意足地说道。

「果然加了秘方是对的呢。」

「确实很好吃，是加了什么特别的东西吗？」

「秘密〜不说这个了，接下来想吃什么？」

「啊，那个……前辈太辛苦了，我自己来就好了。」

「这是我想做的，所以不用客气哦？」

「但是前辈就没时间吃饭了。一起吃才会更美味嘛。」

「这么说的话倒也是。远也君果然很温柔，会替我着想呢。好喜欢。」

「〜〜〜〜」

她的一举一动都甜得发腻，让我害羞得脸都快笑僵了。照这个样子下去，这五天在学校里恐怕都要心跳个不停了。

之后，我们一边享用着便当，一边像往常一样闲聊。

话题是关于两天后举行的球技大赛。

「前辈的项目，果然还是有经验的网球吗？」

「是啊。比起排球，网球更能为班级做贡献嘛。远也君呢？」

「我是篮球。」

「远也君打篮球的样子啊。似乎会很帅呢。」

「我只在中学时的课上打过，所以很差劲的……而且完全没有练习过。」

「没练习过？是大家都没干劲吗？」

「不，他们好像为了拿冠军，放学后什么的都拼命练习呢，只是我没被叫上而已，或者说……」

前辈似乎明白了我的言外之意，脸色沉了下来……糟糕。是不是让她过多担心了。

「虽然说是没被叫上，但也不是被排挤、被无视或者被讨厌什么的，倒不如说是我自己比较顾虑！」

「真的吗？」

「……虽然不能说完全没有被大家害怕的迹象，但比起以前，班里的气氛已经好很多了。实际上我也有经常一起聊天玩耍的朋友，所以不用担心！」

前辈虽然投来怀疑的目光，但不久便「嘛，这样的话我就放心了」，然后舒展开眉头。

「远也君又没做什么坏事，堂堂正正地参加不就好了。」

「但是我以前确实做过些吓到大家的事情。所以担心练习的时候有我在，会影响大家的注意力。」

「是吗？我觉得友善的远也君在的话，大家的士气会更高涨哦。」

「前辈太美化我了。」

「嗯—那在远也君看来，我是个什怎样的人呢？」

「……？我觉得前辈是非常优秀的人。」

「呵呵，谢谢。那么问题来了。像我这样的人，喜欢上的人，究竟会是什么样的人呢？」

「……你又说这种让人不好回答的话，太狡猾了。」

「但道理就是这样吧。所以不要妄自菲薄，要自信地和人交往哦。好吗？」

「…………好的。」

我被她说得心服口服。果然还是斗不过前辈啊。

前辈将水壶里的茶倒进杯子，喝了一口，然后舒了口气。

「不过话说回来，远也君能交到朋友，我也很高兴哦。你平时都和那个孩子一起玩吗？」

「差不多每天都是。她会毫不在意周围人的眼光，主动跟我搭话哦。」

「哦，是个有主见的孩子呢。」

「倒不如说是比较我行我素吧。前几天也是，明明下节课是体育课，她却因为沉迷游戏，不去更衣室，直接当场就要换衣服，真是让人头疼────」

「哈？」

随着一声突如其来的疑问，杯子从前辈手中滑落，里面的东西大量洒了出来。

然而前辈却对掉在地上的杯子和湿了的裙子都视而不见，只是紧紧地盯着我。

「前、前辈？」

「……是女的？」

「咦？」

「那个朋友是女的？」

「是、是的。是在之前的新生欢迎会上交到的朋友……」

我被她冰冷的声音震慑住，刚回答完，前辈便像蛇一样用双手缠上了我的右臂，说了一句莫名其妙的「要抛弃我吗……？」

我一时动摇，说不出话来，而她的怪异行为却还在继续。

「远也君的女朋友是我吧？你是爱着我的吧？」

「那、那是当然的了。」

「那为什么在我不在的地方却和别的女人俩这么开心？呐，为什么？」

「前辈，你冷静一点……」

「说不出口吗？对心爱的女朋友都说不出口，是做了什么亏心事吗？」

呐，呐，呐。她把脸凑近，不断地质问我。

她那瞳孔放大的眼睛让我汗毛倒竖────这到底是怎么了!? 简直就像是在嫉妒深森一样……

于是，我想起了前辈此前的言行。

比平时更过度的爱意表达。做饭时弄伤的手腕，以及那神秘的秘方调料。一知道朋友是女生就立刻变脸的态度。难道说这是……

「……我可能不行了…………我喜欢远也君……喜欢你…………但是这股沸腾的感情我控制不住……」

她簌簌地留着眼泪，双手颤抖得吓人，拼命抓住我的制服，那样子有些吓人。

我意识到，前辈的角色是病娇。

＊＊＊

终于到了放学时间。

「好累……」

同班同学们纷纷前往参与社团活动或回家，我则瘫在自己的座位上，浑身无力。

前辈因为深森的事情而被爱憎冲昏头脑，我则是一直安抚她到午休结束的铃声响起，本以为总算熬过去了，没想到那之后才是真正的地狱。

整个休息时间，信息不断地发过来。

从『现在在做什么？』开始，大约每隔二十秒，

『咦？没注意到吗？』

『喂〜远也君〜怎么啦〜？』

『难道是在无视我？』

『呐，回我一下嘛。』

『比起我，你更想和深森酱说话吧。原来是这样啊。』

『够了。够了，真的够了。』

『无法原谅无法原谅无法原谅无法原谅无法原谅无法原谅无法原谅。』

就这样，病娇程度逐渐升级。其目的想必是为了限制和监视我的行动吧。

虽然觉得没必要这么认真地参加游戏，但我还是逐条回复了。前辈是那种一旦投入就会钻牛角尖的类型。如果已读不回，她可能会直接冲到教室来，搞不好还会拿出凶器。

本以为能借着游戏的机会体验一下甜蜜的恋爱，揭晓谜底才发现是另一种意义上的心跳加速。这种状态还要持续四天啊……

在我苦恼的时候，教室里只剩下我一人了。因为前辈拜托，不，应该是威胁我说「我想和你一起去活动室，所以你在教室等我」，所以我动弹不得。

话虽如此，离投票会议还有时间，课题也已放弃，所以也没什么特别的事可做。现在就好好享受这片刻的安宁吧。

我刚闭上眼睛，就听到走廊上传来了脚步声。

──前辈已经来了吗!?

我提心吊胆地望向门口，结果走进教室的是白之濑。

白之濑看到我，正准备走向自己的座位的她却停下了脚步。

「啊，藤城君，你还在教室啊。不去活动室吗？」

「…………嗯，啊啊。我和前辈约好了一起去，所以在这儿待机呢。」

我原以为她看到我之后会立刻慌慌张张地离开，所以反应慢了半拍。

「是吗……」白之濑若有所思，然后主动向我走来。

走到离我两个课桌远的距离，她一边用手指卷着头发，一边说道。

「呐，藤城君。在等夕凪前辈的时候，那个……要不要和我聊聊天？」

「聊天？为什么？」

「就是打发时间啦，打发时间！我可不是想和藤城君说话什么的……」

她后半句话含糊不清，完美地展现了傲娇属性。

特意来找我搭话，目的应该是课题吧。看来和我的条件一样，也是对话。

但是白之濑从早上开始就和好几个人聊过天了，应该早就完成了才对。难道还有什么别的指定条件吗？比如只限于孤零零的学生，或者在没人的地方一对一之类的。

不管怎样，这对我这个还没完成课题的人来说也刚好。课题只指定了和同班同学，所以戏剧部的白之濑也符合条件。而且我一直没能表现出友善开朗的样子，所以也需要用行动表现。

「明白了。我正好也想找个人说说话呢。」

「哼，一开始就这么说不就好了。」

虽说是演戏没办法，但她那傲慢的态度还是让人有些不爽。

虽然我们心照不宣地达成了完成课题的共识，但不知为何，白之濑却一直站着，没有要离开的意思。

「坐到旁边的椅子上如何？」

「不要。因为藤城君，说不定会抱过来呢。」

「哈啊？你把我想成什么……」

说到这里，我才明白她话里的真正含义。

是吗。白之濑怀疑我是『恶魔』。

我记得『恶魔』让『学生』淘汰时的条件是轻轻抱住对方，并在耳边低语〝抹消了〞。也就是说，现在这种没有任何人看到的情况正是绝佳的时机……好险。光顾着看大家演戏，完全忘了这茬。如果白之濑是『恶魔』的话，我肯定已经中招了。

反过来想，这会儿没有采取行动的白之濑，可以看作是『学生』吗……我正这么推测着，白之濑却又往后退了一步，用双臂抱住了自己。

「不说话是什么意思？难道你真的打算抱过来吗？」

「才不是。谁会喜欢做那种事啊。」

「那意思是你讨厌我咯？」

「谁也没那么说吧。」

「咦，那就是喜欢我咯!? 」

「你也太极端了吧！既不喜欢也不讨厌。」

「总觉得你的回答含糊不清呢…………现在就给我说清楚。喜欢我，还是讨厌我，选哪个？」

她一只手叉着腰，另一只手直直地指着我。漫画里看起来很可爱的傲娇，现实中怎么就这么让人火大呢。

而且她居然能这么主动地接近我。难道一点都不害怕吗？

如果回答讨厌，估计会引发一场唇枪舌战，所以我说了句违心的话。

「喜欢。」

「……哼。是嘛。」

她虽然回答得很冷淡，但嘴角却微微抽动，表现出内心想法与表面态度的差异。明明这里只有我一个人，她还真能演啊。

就在我对她的敬业精神感到钦佩又无奈的时候，教室入口处传来咚的一声。

「────!? 」

我立刻转头望去，倒吸了一口凉气。

前辈站在那里。脚边掉落着学校指定款书包。

她是什么时候来的？正好被白之濑的身体挡住了，我没注意到。

前辈没有管掉在地上的书包，径直走了过来，插在我和白之濑的中间。

「哦〜原来不止深森酱，你和白之濑酱也挺熟的嘛。」

然后，她猛地转过头，用失去神采的眼睛看着我。

「所以，你刚才说什么了？」

「……不、不是的。刚才那只是个比喻……」

糟了。那句表示好感的发言被她听到了吗？这时机也太糟糕了。

虽说一切都只是演戏，但前辈现在完全沉浸在角色里，不知道会做出什么事来……万一因为这件事导致她的束缚变本加厉，那可就受不了了。

「我说，夕凪前辈。现在和藤城君说话的是我，你别来打扰好不好。」

我正拼命想着借口，没想到白之濑却突然发难了。

「打扰？先约好的是我哦。白之濑酱才是，别因为远也君有魅力就缠着他不放。」

「我才没有缠着他呢！再说，只是去趟活动室而已，让他等那么久，也太可怜了吧！」

「这是爱的表现哦。我一刻也不想和远也君分开。不懂恋爱的白之濑酱可能不明白吧。」

两人互相瞪视着，火花四溅。为什么会变成这样的展开啊……

两人同时转过头来看着我。

『远也君（藤城君）你站在哪一边！』

啊——真是的，麻烦死了!!

＊＊＊

三个人一起走向活动室的途中，前辈一边紧紧地挽着我的胳膊，一边害羞似的笑着。

「哎呀〜真是对不起你们。没想到你们说的喜欢是友情，不是爱情。我还以为远也君出轨了呢，真是误会。」

「没……能明白就好……」

「真的是这样哦……谁、谁会喜欢藤城君啊。」

喂，住口。别再给前辈提供素材了。

看她们俩这副样子，其他人在负面意义上肯定也不得了吧。真不想去。

抱怨也无济于事，我们还是到了活动室。白之濑推开门走了进去，我和前辈也跟了进去。

室内和上周的景象大不相同，长桌全都叠起来堆放在房间的角落，取而代之的是一张摆放着十把椅子的大圆桌。看起来还真像个开会的地方。

已经有四名部员聚集在那里，并且全都入座了。玲奈前辈和圆前辈相邻而坐，梦前辈和羽柴则各自隔开了一些距离坐着。

梦前辈最先注意到了我们。

「太慢了！你们以为现在几点了，离会议开始只剩下不到五分钟了哦！」

她从椅子上站起来，指着墙上挂着的时钟训斥道。

从她那生硬的语气和上周没有戴的眼镜来看，应该是扮演认真角色吧。和她那活泼开朗的本性完全不同啊。看起来很难演。

「真是的。都到这种地步了，你们难道一点危机感都没有吗？」

她看着紧紧依偎在一起的我和前辈，露出了不悦的表情。

我一瞬间有些疑惑，她为什么这么着急，但转念一想，我们不仅在扮演角色，同时也在演绎故事情节。记得是超自然现象研究部重现怪谈，结果故事成真，部长被恶魔抹消了存在来着。

「吵死了。既然赶上了不就好了。」

「无论何时何地，我和远也君的爱都是无法阻挡的哦。」

「就、就算你们用这种态度蒙混过去……」

被强硬的语气反驳，梦前辈稍微有些退缩。看来她是第一次见到这两个人的角色。还是别和这些人扯上关系比较好。

我一边同情着她，一边偷偷观察着还没弄清角色设定的两位三年级生。

玲奈前辈正对着折叠式的小镜子照着，圆前辈则翘着二郎腿，安静地坐着。

就在那时，我和玲奈前辈的目光对上了。

虽然我立刻移开了视线，但已经晚了，她不知为何从椅子上站起来，走到了我的面前。

然后，她什么也没说，就用双手捧住了我的脸。

「你干什么——！？」

「不必客气。尽情地看我吧。」

「唉？……唔哦！」

这出乎意料的言行让我措手不及，僵在了原地，结果被一直依偎在我身边的前辈用力推开了。事发突然，我没能站稳，一屁股摔在了地上。

「玲奈。别随便碰远也君。」

「啊啊，原来你们俩是恋人啊。让你不高兴了，真抱歉。只是因为茜的男朋友被我的美貌迷住了，所以想让他近距离欣赏一下而已。」

「唉，是这样吗，远也君？你明明有我了，还对别的女人……？」

「不对不对，你误会了！」

「别责怪他了。既然见到了我这般容貌，会那样也是情有可原。」

她在身前交叉双臂，拥抱着自己，脸上露出陶醉的表情……说什么多余的话啊。这种过度自恋的样子，角色是自恋狂吗？双重意义上的烦人。

「藤城君，没事吧？没受伤吧？」

不知不觉间，圆前辈已经来到我身边，一边说着关心的话，一边向我伸出了手。

「我没事，谢谢你。」我一边道谢一边握住她的手，没想到她拉的力气出奇地大，我刚站起来就重心不稳，脸埋进了圆前辈的胸口。

我立刻道歉，想要把脸移开，但是——

「哇啊。男孩子的体温好暖和——」

「等……!? 」

她丝毫没有慌张的样子，反而伸出手臂抱住了我的后背。

脸上传来柔软的触感，鼻尖闻到止汗剂的甜香，耳边传来充满魅惑的妖娆声音，我下意识地用力挣脱了圆前辈的身体。

「嗯哼哼。脸红扑扑的，真是个可爱的孩子呢。」

她将长长的黑发撩到耳后，涂着唇彩的水润双唇微微上扬，露出了笑容。

糟了。和她那神秘莫测的本性反差太大了。这与其说是成熟，不如说是魅惑，总觉得有点色情。角色是性感系女子吗？那个老师到底给学生们安排了些什么角色啊！

「远〜也〜君〜？」

前辈的杀气又增强了一档。为什么净是些刺激前辈的角色啊！

就在即将爆发修罗场的时候，身后传来一阵像是猛烈撞击的巨大声响。

从被粗暴推开的门外走进来的，是剩下的两个人——深月前辈和志穗前辈。

光看样子我就能想象她们俩的角色了。

深月前辈戴着心形耳环，穿着超短裙和泡泡袜，手里摆弄着装饰得花里胡哨的手机，无论从哪个角度看都是个辣妹。

而志穗前辈则完全判若两人。摘掉了眼镜，露出额头，发型张扬，制服的扣子也解到了胸口。那张仿佛憎恨着世间一切的臭脸，活脱脱一个不良少女。

刻板的梦前辈立刻行动起来。

「你们两个！都快到集合时间了，你们到底明不明白啊！」

「啧。吵死了。」

志穗前辈理都不理，一屁股重重地坐到椅子上。深月前辈也低头看着手机，完全无视梦前辈，也坐了下来。这两个人也真是变化巨大。

见没有人理会，梦前辈沮丧地坐回了座位。真是个吃力不讨好的角色啊。

不知不觉间，玲奈前辈和圆前辈已经回到了椅子上，白之濑也坐了下来，正和羽柴说着话。

「远也君，无视我？」

「啊，不！……那个，差不多到开会时间了，我们也入座吧！」

「…………知道了。有话待会儿再说。」

总算是把事情暂时搁置下来，我松了口气。嘛，不过也只是把问题往后拖延而已。

我学着大家的样子坐下，前辈则把自己的椅子拉到我的正旁边坐了下来。

有一个座位空了下来，更添几分概要中那种沉重感，投票会议的时间到了。

就在这时，枫老师从活动室的门外出现了。她怀里抱着一个不锈钢制的投票箱。

枫老师默默地走到圆桌旁，首先把投票箱放在桌子中央，然后走到每个人身后，分发名片大小的纸张和圆珠笔。

分发完毕后，她用毫无感情的声音宣告。

「现在开始投票会议。」

之后便一直保持着直立的姿势，沉默不语。

大概是扮演公平的GM角色吧。今天的家政课上她也是一副毫无感情的样子，看来老师也和玩家一样，在学校生活中扮演着角色。

而且看来也不会再重新说明规则了。我记得在这个时候，被『恶魔』抹消存在的玩家应该要离开座位才对。

『…………』

然而，没有人站起来。也就是说，目前似乎还没有被『恶魔』淘汰的玩家。

志穗前辈行仪不端地把脚搭在桌子上，率先开口道。

「喂，人都到齐了啊。被『恶魔』干掉啥的是假消息吗？要是没什么事，老娘可要回去了。」

「人家接下来还和男票有约会呢，也想早点回去啦ー」

「你们难道忘了部长的事情吗！现在正是应该商议的时候吧！」

二年级生们意见相左——

「梦前辈说得对。我绝对不要重蹈部长的覆辙！」

「我也是，什么都不做就这样待着总感觉很不安。我也很担心消失了的部长。」

一年级生们赞成继续会议——

「部长啊……那个男人，每次见面都用色眯眯的眼神看我的身体，对我来说，他消失了反倒是件好事。」

「我对远也君以外的男人也没兴趣，所以无所谓啦。」

三年级生们则无情地贬低着部长。原来部长是这么个讨人嫌的角色设定啊……

在一片个性鲜明、毫无团结迹象的混乱中，玲奈前辈霍然起身。

「诸位，且看我这绝世容颜，冷静一下吧。反正我们也没有什么非做不可的活动。在那位灵媒师到来之前，我们就按照上次商定的那样，互相报告可疑人物如何？」

她摆出一个手托下巴的自恋姿势，彰显着自己的存在感，试图掌控场上的主导权。

志穗前辈猛地站起身，一掌拍在桌子上。

「你这混蛋少在那儿自说自话地发号施令。谁有空陪你整这些麻烦事儿。」

「嚯，在一人失踪的情况下，竟还觉得麻烦。真是颇具『恶魔』风范的想法呢。」

「啊？你是说老娘是『恶魔』吗？」

「我若是此意你当如何？」

「简直不可理喻。再说，你这家伙不也是想装出一副领导的样子，好把我们都给坑了吧？」

「在这群人之中，除了才貌双全的我，还能有谁更合适呢？莫非，你愿意挺身而出领导大家吗？」

「谁会做那种麻烦事。」

「既然如此，服从我便是理所当然。当然，如果你执意要走，我也不拦你。只是，不知不觉间，你身为『恶魔』的嫌疑或许会越来越重哦。」

「……啧。」

她不爽地咂了下嘴，然后重重地坐回椅子上，发出刺耳的声响。看来是放弃了。

「看来你明白了，那我就放心了。深月也参加会议，可以吧？」

「好麻烦——不过被怀疑也很讨厌，没办法啦。」

她把一直握在手里的手机扔到了桌上。

这样一来，反对派就消失了，投票会议总算可以开始了吧。这前戏也太长了。

说到底，从游戏的角度来看，缺席投票会议本身就是不利的，所以根本不可能有离开这个选项。即使如此，他们依然忠实地再现着角色和故事情节，这让我再次认识到部员们对待演戏的认真态度。

玲奈前辈站着主持会议。

「那么。接下来请各位按顺时针方向，说说自己今天的行动吧。为了顺利进行，提问等环节还是等所有人都说完之后再说。」

说完，她不慌不忙地从口袋里掏出一面小镜子。

「首先从我开始。话虽如此，也不过是〝每小时照一次镜子自我欣赏一番〟，和往常没什么两样的一天罢了。」

这异常具体的内容，让我明白了今日行动＝课题……原来如此。『恶魔』没有设定课题，所以一定会说谎。在没有淘汰者的情况下，就从这点入手吗？

接下来轮到前辈了。

「接下来是我呢。午休的时候〝给最喜欢的人做了便当，然后啊〜地喂给他吃了〟哦。是这样吧〜远也君。」

原来那甜蜜举动的背后竟有这般用意。课题还真是各种各样呢。

「没错。非常好吃，我特别满足。然后是我，除了〝和同班同学聊了十分钟以上的天〟之外，也没什么特别的事情。」

梦前辈推了推平光眼镜。

「接下来是我。为了尽到学生的本分，我积极参与课堂，〝回答了十次老师在课上的提问〟。」

这么说可能有些失礼，但从她平时的性格和之前的对话来看，她似乎并不那么聪明，所以这个课题对她来说应该很困难吧。

羽柴则兴高采烈地身体前倾。

「人家可是〝和班上的女孩子聊了兴趣爱好〟哦。聊得热火朝天，我可是打心底里觉得高兴呢！」

说起来，休息时间确实看到他和几个女生把缝纫工具摊在桌上，聊得很开心的样子。从旁观者的角度来看，本就觉得他是个什么都会的家伙，没想到还有这么受女生欢迎的特长，真是个完美的家伙。

志穗前辈烦躁地抓着头发。

「老娘午休的时候〝去饲养棚喂了那些小动物崽子们〟。饲养委员那帮家伙把麻烦事都推给老娘，可饶不了他们。」

虽然嘴上抱怨，但还是完成了任务，看来是个对动物很温柔的反差系不良少女。如果我也和动物亲近一下，是不是也能消除不好的印象呢？下次试试看吧。

白之濑抱着胳膊，厌烦地叹了口气。

「我也是倒霉透顶的一天哦。不管是谁都莫名其妙地捉弄我，烦死了！……嘛，不过〝被一个男生说喜欢〟这件事，倒也不是一点点都不开心啦……」

难道说的是我吗？那场毫无意义的问答，就是为了让我说喜欢吗？想到自己被巧妙地诱导对话，成了她完成课题的工具，就觉得火大。

深月前辈无精打采地托着腮。

「人家可是〝和班上一半以上的人都打了招呼〟哦。那个阴沉的家伙吓得手足无措的样子，真是有够好笑的。」

被不怎么熟的人搭话，会惊讶也是理所当然的。也就是说，今天早上，我对邻座的人也做了同样的事吗？无端地吓到别人，真是过意不去。

圆前辈用食指抵着下唇，妖媚地微笑着。

「我闲着没事，就〝对三个男孩子动手动脚，让他们心跳加速了〟。他们满脸通红、慌慌张张的样子，真是可爱呢。」

那当然了，像刚才那样被过度亲密接触，是个男人都会顶不住。拜托，以后别再在前辈面前做这种事了。

一轮说完，玲奈前辈又回到了主持的角色。

「嗯。这样所有人都说完了。有谁觉得有什么可疑之处吗？」

这里面肯定有人在说谎。但听下来，每个人的说法都符合各自的角色设定，并没有什么可疑的感觉。

大家似乎也是同样的想法，场面陷入了沉默。

「那么换个问题。就像藤城证实了茜的行动一样，还有其他人能证明吗？」

白之濑立刻举起了手。

「羽柴君的行动我看到了哦。还有藤城君也和我聊了十分钟以上，所以是真的。」

「我也确认了羽柴和白之濑的行动。」

「那我说我说，志穗亲，你也看到人家的行动了吧。」

「啊啊，说起来，你确实一直在打招呼。不过是不是超过半数就不知道了。」

「哎——有啦。」

「虽然我对远也君以外的人不感兴趣，但被怀疑也很麻烦，所以姑且报告一下吧。我能确认的是玲奈和圆的行动。玲奈何止是一小时一次，简直是时时刻刻都在照镜子，圆则是在休息时间在走廊上引诱了三个男生，所以我觉得是真的。」

目击证词到此为止。

「原来如此。一年级的三个人都在同一个班级，所以可信度很高。除去我们三年级生，剩下的就是二年级的三个人了。」

这带着猜忌的话语，果不其然，引来了志穗前辈的反驳。

「开什么玩笑。凭这么简单的信息就想怀疑我，门儿都没有。」

「然而，目前看来，也只能这么判断了。如果你有更好的找出『恶魔』的方法，不妨说来听听？」

「……啧。那这里面最可疑的就是梦了吧。」

「为什么是我!? 」

「因为你这家伙，从来到活动室开始就一副坐立不安的样子。是不是因为没能把『学生』干掉，所以才那么着急啊？」

「这种情况不是理所当然吗！而且要说这个，从一开始就没什么干劲的深月才更可疑吧！」

「哈啊？人家基本一直都是这个样子，而且也好好回答问题了啊。话说应该是志穗亲吧。明明看到人家的行动了，却不承认——」

「所以我说没数清楚数量啊！」

三方混战愈演愈烈。

虽然这确实很像互相猜忌的游戏，但几乎全凭感情进行推理可不太妙。再这样下去，无辜的『学生』就要被淘汰了。

虽然玩家减少会离胜利更近一步，但那样一来，被『恶魔』盯上的概率也会上升。

游戏才刚刚开始第一天。无论如何都要避免因人数减少而让『恶魔』占据有利地位的情况。

我记得，只有当所有人都放弃投票权时，会议才会无效。我要用友善的方式提出这个建议。

「各位，请冷静一下！」

我提高音量后，三人的争吵停了下来，所有人的视线都转向了我。

「我有个提议。既然没有出现失踪者，也没有确凿的证据证明谁是『恶魔』，那么今天不如暂时搁置，大家觉得怎么样？」

大家都不想蒙受不白之冤而被淘汰吧。尤其是那三个人，已经处在被淘汰的边缘了，所以应该会赞成我的提议。

而且，如果此时有人反对，就说明那个人打算仅凭暧昧的信息就进行投票，那么他极有可能是无论如何都想减少『学生』人数的『恶魔』。

既能防止『学生』被淘汰，又能识破『恶魔』。真是一石二鸟之计。

然而，我的如意算盘很快就落空了。

「哈？都说到这份上了，你怎么会有这种想法？」

「真是的——太不会看气氛了，超烦人。」

「还以为你有什么高见，特意洗耳恭听。真是太令人失望了。」

「唉，不、那个……」

被本以为会最先同意的三个人反驳，我一时语塞。

「仔细想想，刚才藤城说的那些行动不是很奇怪吗？和同班同学聊十分钟以上，这种事只要正常度过谁都会做的吧。」

「人家也这么觉得。那种刻意掩饰的感觉超明显的——」

「确实和其他人比起来，感觉有些违和呢。」

「不是的！我只是觉得，如果因为情绪激动而互相猜忌，正中『恶魔』的下怀……」

「所以说保留也不行啊。那样的话，『恶魔』反而能不被怀疑，那才更是正中下怀吧。」

「如果因为这种消极的想法，再次出现像部长那样的牺牲者，你打算怎么办!? 」

「我同意志穗亲和梦亲的看法。那样的话，我们讨论到现在不就没意义了嘛。」

仿佛事先商量好的一样，三人的矛头都指向了我────为什么会变成这样啊。我没说什么奇怪的话吧!?

她们那异常具有攻击性的态度，让我猛然想起了三天前说明会上玲奈前辈说过的话。

『故意嫁祸给别人，让其作为『恶魔』被淘汰也是可以的哦。』

难道这些家伙……从一开始就不管是『学生』还是『恶魔』，都打算把其他玩家踢出局吗……

志穗前辈挑衅似的扬起了嘴角。

「报告的行动像是随口编的，在这种危急关头还提出这么天真的建议，太不自然了。就是你了。」

她拿起手边的纸，潦草地写上我的名字，然后塞进了中央的投票箱。

「等、等等！」

「找借口也太难看了吧。还是说，你有什么能让我们所有人都信服的辩解吗？」

「那是……」

「没有吧。因为你就是『恶魔』啊。」

「不、不是……」

「那就更认真地反驳给我看啊，来啊来啊！」

仿佛形势逆转一般，她得意洋洋地咄咄逼人。三天前理智而沉稳的模样荡然无存。完全就是个小混混的样子。

其他人似乎也表示同意，并没有阻止志穗前辈，甚至有人已经拿起了笔。

就在我陷入绝境的时候。

「──呐。差不多该安静点了。」

从旁边传来的声音虽然不大，却带着一股令人毛骨悚然的冰冷，让我的后背窜起一阵恶寒。

突然被怒意相向的志穗前辈，像是被吓到了一样闭上了嘴，但很快又恢复了之前的态度。

「茜前辈啊。因为是女朋友就想袒护他，这也太勉强了吧──」

「我看见了。」

「嗯？」

前辈停顿了一下，然后说道，

「8点12分，你在教室门口停下脚步，为了缓解紧张，在手心写了三次人字然后咽了下去。

9点53分，因为忘了带教科书，所以去隔壁班想通过威胁抢过来，结果对方爽快地递了过来，让你不知所措。

10点59分，你在走廊上打了个大喷嚏，为了掩饰害羞而对周围的学生大吼大叫。

11点51分，在洗手间的镜子前，你一边注意着周围有没有人，一边整理发型。

14点34分，去音乐教室上课的路上，朋友邀请你一起走，你虽然粗鲁地拒绝了，但看到朋友有点难过的表情，结果还是一起去了。

15点39分，你一个人在阳台上发呆。」

她像念咒语一样，用恒定的语速和语调说着一些莫名其妙的话。

而且，仿佛真的起了作用似的，志穗前辈的脸色变得苍白。

「你为什么会知道这些!? 」

「我看见了。一直一直都在看着。不信的话，要不要我说得更详细一点？」

「什……!? 」

志穗前辈像是被吓到了，嘴唇都在颤抖。

前辈说的是早上班会前和休息时间的事。难道……

「难道前辈，特意跑到二年级的楼层去监视志穗前辈了吗……？」

「不是，是大家哦。如果远也君被『恶魔』抹消了，我就活不下去了，所以为了在那之前找到『恶魔』，我可是很努力的！」

她比着V字手势，做出可爱的模样，但行为却异常恐怖。这么说来，她也去了一年级的楼层，也看到了我吗？深森请假了真是帮大忙了。

即使在这种情况下，玲奈前辈依旧保持着冷静，提出了疑问。

「从志穗那心虚的反应来看，而且茜确实每次休息时间都会去某个地方，所以这似乎是真的。但是，这能证明藤城不是『恶魔』吗？」

「对、对啊！老娘的行动又怎么了，喂！」

志穗前辈稍微恢复了一些气势，但前辈却丝毫没有退缩。

「刚才说的那些都无所谓啦。我只是想让志穗酱知道我一直在看着你这个事实而已。重点是，刚才志穗酱说的自己行动的矛盾之处哦。」

志穗前辈说的行动——课题。是午休时去饲养棚给动物喂食，对吧。

「今天12点50分的时候呢，我像往常一样准备和远也君在中庭的长椅处吃午饭，结果偶然看到志穗酱拿着一张打印纸走进了教职工办公室。过了一会儿，大概13点24分，我和远也君正在确认彼此爱意的时候，隔着教学楼的窗户看到志穗酱从教职工办公室出来了。然后13点32分，我和远也君依依不舍地告别，回到教学楼的时候，在二年级的楼层看到了彷徨着的志穗酱。」

「…………啊啊，原来如此。我明白茜的意思了。也就是问志穗是什么时候去饲养棚给动物们喂食的对吧。」

「嗯。大家都报告后我还犹豫着要不要说，因为也不是什么大事就没说。不过，喜欢的人被这么轻视的话就不同了。」

我明白前辈在说什么了。

午休时间是从12点50分到13点40分。她是想说，〝去学校角落的饲养棚喂完食再回到教学楼〟这个过程不可能在十分钟内完成吧。

这一点我明白了，但是前辈说的时间信息是错的。

实际上我们分开是在午休结束的铃声响起之后。因为安抚病娇状态的前辈花了不少时间，所以才急急忙忙地赶回教室。

也就是说，前辈在说谎。

当然，志穗前辈立刻用凶狠的表情反驳。

「少在那儿胡说八道！老娘午休一开始就去了饲养棚，根本没去过教职工办公室！」

「一开始是几点几分？」

「…………12点55分。」

「唉，明明抱怨着被饲养委员推卸责任〜麻烦死了〜结果行动还挺快的嘛。」

「……!? 少、少废话！要是让那些饿肚子的动物们等着，它们该多可怜啊！」

「你真温柔呢。不过午休开始才五分钟也太早了吧。一般情况下，不是应该和饲养委员争论一番，然后更晚才去吗？嘛，说不定你根本就交谈过吧。」

「我正经交涉过了！而且谁也没说是在午休的时候！从早上班会开始前就一直被他们拜托，我一直都在拒绝。但是他们实在太烦人了，没办法才答应下来，然后就早点解决了！」

「哼。那么，你能证明吗？」

「喂，深月！你看到我和饲养委员说话了吧？」

「呀〜……人家好像没看到耶……」

「哈？少撒谎！你明明就在我们附近吧！」

「不知道〜没看见〜没听见〜」

「什、你这家伙，少耍我……！──对了，梦！早上你来我们教室的时候看到了吧？」

「不……我没看到……」

「哈啊!? 连你也要说我是骗子吗！」

「我完全不明白志穗在说什么。」

刚才的联盟仿佛是虚幻的一样，瞬间反水。

而那两人的视线，则时不时地瞟向前辈。

从她们的样子，我察觉到了她们的心情。

她们一定是害怕前辈。被那种“我看到大家所有行动了”的威胁性发言一说，任谁都不想与之为敌吧。尤其是她们俩，之前还怀疑过我一次。如果再继续袒护志穗前辈，就会被前辈视为敌人。

所以才装作不知道。没有必要冒着危险去帮助志穗前辈。

「离会议结束还有一分钟。」

GM突如其来响起声音，前辈拿起笔，在纸上写下志穗前辈的名字，然后像炫耀似的在大家面前晃了晃。

「我还是觉得志穗酱最可疑呢。大家觉得呢？」

那是最后的恫吓。

除了志穗前辈以外的其他人互相看了一眼，然后开始填写。不用看也知道她们在写谁的名字。

局势瞬间逆转，让我仿佛窥见了这场游戏的本质。

我错了。这场游戏所需要的，既不是正确的推理，也不是揭穿别人的谎言。而是引导周围人投票的力量，也就是支配。

而如今最擅长这一点的，就是前辈。

「开什么玩笑！！」

志穗前辈从椅子上站起来，狠狠地一拳砸在桌子上。她那因愤怒而闪烁着凶光的眼睛瞪着我和前辈。

「凭什么要怀疑老娘！不管怎么想，茜说的都是谎话，她只是在袒护自己的男朋友而已吧！」

然而，她的申诉也无济于事，大家并没有停下手中的笔。

「说句话啊，喂！」

大家默默地陆续将纸条投进了投票箱。

就在所有人都投完票的时候。

「──妈的！这种会老子不开了！」

她猛地踢翻了椅子，然后迈着粗暴的步伐走向了房间的门。

就在门“砰”地一声被重重关上的同时，GM再次开口了。

「会议结束时间已到。现在开始确认票数。」

她从投票箱里取出纸条，一张一张地核对名字，然后说道，

「投票结果，外园志穗八票，藤城远也一票。因此，本次会议的淘汰者决定为外园志穗。以上，投票会议结束。」

她淡淡地宣告完毕，收回了笔，然后抱着投票箱离开了活动室。

在我被志穗前辈那暴怒的行为吓得目瞪口呆的时候，其他人却像什么都没发生过一样，若无其事地站起来准备回家。

「远也君，我们也回去吧。」

「好、好的。」

就这样，第一天的投票会议落下了帷幕。

从换鞋处到校门口的路上。

「远也君，被圆抱住的时候，你脸红心跳了吧！」

「所以说没有啊。说到底那都是不可抗力……」

我正遭受着前辈的嫉妒攻击。

投票会议结束后，被玲奈前辈和圆前辈触碰的事情又被翻了出来，从活动室到这里，我一直被盘问着。本以为开个会就能让她忘了这茬，但看来对记忆力超群的前辈来说根本没用。

被害妄想愈演愈烈，就在跨过校门的瞬间——

前辈停下脚步，笑眯眯地说了一句「表演结束〜」，然后使劲伸展了下胳膊和后背。

对啊。角色的表演只限于在学校里啊。

她变回了平时的前辈，这让我松了一口气。再这么下去，我的精神可就撑不住了。

「果然，完全投入角色还是很有趣呢。」

「前辈你太入戏了。从午休开始我就一直提心吊胆的。」

「那是因为远也君做了些让我不安的事情啊。」

「几乎都是前辈你的过度反应吧。还做出那种煽动恐惧的行为…………对了！你手腕上的伤是假的吧？」

「啊，这个？当然只是缠着而已啦。」

她麻利地解开绷带，露出光洁的皮肤。没事就好。如果她真的为了角色而自残，那在各种意义上都对心脏不好。

「难道真的让你担心了吗？对不起哦。」

「不，只是我比较爱操心而已。不过，如果明天开始你能手下留情的话，我会相当感激的。」

「呵呵，那就要看远也君的表现了哦。只要有机会，我可就会病娇化的。」

也就是说要维持今天的状态吗？那我才是要得病了。

我们一边往回走，一边继续着对话。

「刚才的会议上，志穗前辈那样子是在演戏吧？」

「嗯。志穗酱那种逼真的感觉超厉害的〜我不由得都害怕了。」

「我还提心吊胆的想是不是真把她惹生气了。」

「没接触过演戏的人会这么想也正常啦。全都是虚构的，放心吧。」

为了塑造角色竟然能把感情表现得如此淋漓尽致，戏剧部果然很厉害。

「大家都能自信满满地扮演角色，真厉害啊……我光是和人搭话就已经竭尽全力了。」

「说起来，远也君的角色是什么来着？感觉和平时没什么两样啊。」

「我是友善型。不太能像大家那样演好……」

「啊——不过远也君本来就是那样的性格嘛。」

「是吗？」

「因为你第一次见到我这个学姐的时候，不也能毫无顾忌地和我聊天嘛。」

「那时候我正消沉着呢，被你温柔地搭话，情绪一下子就高涨起来了。而且，游戏说明的时候，枫老师不是说过角色设定会和平时性格不同吗？」

「是说过呢。所以大概，枫老师把远也君误会成那种虽然算不上不良，但也不太好接近的学生了吧。」

「原来如此，确实我以前没和枫老师直接交谈过，所以有这个可能性。只有我一个人好像没有角色一样，这样太不公平了，我是不是应该跟她说一下，让她改一下呢？」

「嗯——事到如今再改的话，课题也得重新考虑，而且远也君是唯一的演剧新手，作为加码这样不也挺好的嘛。说不定还是个消除谣言的好机会呢。」

已经失败了这种话我是无论如何也说不出口的，只好含糊其辞地说道「友善这个词好像也有很多种含义，我会努力试试看的」。

「不过果然最厉害的还是前辈你啊。没想到你竟然能掌握所有人的行动。你是怎么准确记住时间的呢？」

「为了胜利，能做的事情当然都要做啦。时间嘛，你想，之前借给你的那本推理小说里不是有数字谐音的诡计吗？我就是应用了那个。比如10点59分就是天国，15点39分就是草莓牛奶之类的。」

竟然能立刻在现实中实践并且成功，前辈果然是天才。本来还想着如果知道方法就模仿一下，但光是想不出谐音这一点就已经没戏了。

「『恶魔』到底是谁呢？」我这么一问，前辈便用食指在嘴边做了个交叉的手势。

「感想可以有，但涉及游戏核心的讨论可是禁止的哦。」

「也是，我一时没注意……以后会小心的。」

「嗯嗯。让我们堂堂正正地一决胜负吧。」

看来前辈是打算全力以赴地对待这场游戏了。

一想到接下来的几天都要应付病娇状态的前辈，我就感到一阵无奈。

第二卷 假面虚饰，君似空华 戏剧部游戏第二日

今天也要忍受前辈的病娇吗？我拖着沉重的脚步走在上学路上。

「啊，是藤城君！」

身后传来叫我名字的声音，我回过头，看到了亮他们。

「早上好。」「早啊！」他们各自打着招呼。和昨天那人妖和傲娇角色简直判若两人，他们俩都散发着与晴朗早晨相称的清爽气息，仿佛背景都闪耀着光芒特效。这就是人气者的灵气吗？

我回了声招呼，三个人并排走着。

「你们俩平时都一起上学吗？」

「也不是那样，不过我和白之濑同学家住一个方向，所以经常会一起。不过话说回来，没想到会遇到藤城君呢。」

「不过正好！我正想跟藤城君道歉呢。」

「跟我道歉？」

「嗯。昨天放学后在夕凪前辈面前对你那么纠缠，真对不起！因为我的角色设定，无论如何都必须表现出对男孩子有好感的样子，所以没办法。我没有恋人，比起其他同班同学，还是觉得参加游戏的藤城君比较合适，所以就擅自行动了。」

「……嘛，既然是角色设定，也没办法。」

「真的非常抱歉！如果觉得烦的话，不用在意，粗鲁地应对就行！」

也就是说以后还会继续纠缠我吗……

「既然你那么过意不去，比起我，找羽柴不是更好吗？你们平时就一起演戏，应该习惯了吧。」

再这样接触下去，应付前辈会让我焦头烂额，所以如果可以的话，真想推给别人。

于是两人不知为何对视了一眼，然后——

「那个，你想，这种表演对着知根知底的人会难为情嘛，所以我觉得对着昨天才第一次正经交流的藤城君，会更容易表演。」

「是啊。我对着白之濑同学也会难为情的。」

演了那么与众不同的角色，现在却说什么害羞。总觉得他们刚才的样子像是串通好了，感觉还有其他理由。

难道这两个家伙在秘密交往？……不过以亮的性格来看，应该不可能。

在我胡思乱想的时候，已经到了校门口。

两人都收敛了表情，调整着呼吸。大概是因为一进校门就要开始演戏了吧。昨天看起来还挺从容的，看来内心还是挺紧张的。

受欢迎的人总会被人纠缠，真是不容易。我正事不关己地想着时——

「远也君〜！！」

「────！？」

校门那边传来一阵甜腻腻的呼唤声，我循声望去，只见前辈像个欢脱的孩子一样蹦蹦跳跳地挥舞着双臂。不仅手腕，连脖子上也缠着绷带，病娇程度又升级了。难道她一直在这里等着我来吗……不会吧……

一想到接下来会发生的事情，我就已经有种一天结束了般的疲惫感。

看着垂头丧气的我，那两个人露出了同情的表情。

经历了前辈过剩爱意的冲击性上学路程后，我来到教室，看到了因感冒而缺席的深森。她小小的脸上戴着一个大大的、松垮垮的口罩。

继昨天之后，白之濑和羽柴依然是众人瞩目的焦点，而她则坐在靠走廊的自己座位上，沉迷于掌上游戏。一如既往地对他人漠不关心。

顺便打个招呼，试着扮演一下友善角色吧。

我走近她，轻轻拍了拍他的肩膀，深森回过头，摘下了一只耳机。

「早上好，深森！听说你感冒了，我非常担心。看你没事我就放心了！」

「……藤城也感冒了？」

「才不是！……这是戏剧部的活动，在学校期间必须完全进入角色。羽柴和白之濑不也和平时不一样吗？」

「没和他们俩说过话，不知道。」

「……好歹也该了解一下同班同学的性格吧。」

「没兴趣。比起那个，藤城你加入戏剧部了？」

「不。是前辈邀请我，所以这次才参加的。」

「哦，所以才演这种奇怪的角色啊。」

「是友善！」

「唉，刚才那是……？」

「别露出那种嫌弃的表情。没办法嘛，我以前从没演过戏。」

「我觉得这不是演得好不好的问题。而且藤城就算不演戏也很友善啊。」

「是吗？」

昨天前辈也这么说过，但我自己并不太清楚。

「能和我这种人交朋友，你应该自信点。」

「你这么自嘲，我很难接话啊……」

我正对她明明知道自己不擅交际却不打算改变的态度感到无语，这时，旁边的窗户传来了轻轻敲击玻璃的声音。

我转头望去，走廊上站着老师——我姐。

我打开内侧的锁，推开了窗户。

「有什么事吗？」

「你小子，午休没事吧。来帮忙准备球技大赛。」

还以为她突然来找我有什么事，结果却是这么一副高高在上的请求。

「别擅自替我决定。谁会做那种麻烦事啊。」

「嚯，拒绝啊。明明是友善角色？」

「……你怎么知道的？」

「我从枫酱那里听说的。」

说起来枫老师也叫我姐舞酱来着。没想到她们关系还挺好的。

不在家里说，特意跑到学校来说，是为了利用我的角色吗？真是腹黑。

「我才不干呢。别以为我在演戏就会什么都答应。」

「嘛，不想就算了。我本来还想帮你一把，让你获胜呢。」

「哈啊？哪里……」

这时我突然想起来了。

今天的课题是〝完成老师的委托〟。

这时间点也太巧了。难道说今天的课题是我姐想的……！

一定是这样。我姐是体育老师，肯定早就知道要负责准备球技大赛了。竟然为了把我拖下水而介入游戏，真是太过分了。

虽然课题上只写了老师，所以不一定非得是我姐，但我平时就很少有机会被人拜托事情，而且也想不出会有哪个老师会特意来找我帮忙。

正因为知道这一点，她才会想出让我帮忙的计划吧。可恶的家伙。

「被算计了……」

「那就这样，午休时间一到，你就赶紧吃完午饭到外面的体育器材室来。」

她一脸得意地说完，不等我答应就离开了。

不知何时又重新盯着掌上游戏机画面的深森，有气无力地鼓励道「加油—」。

＊＊＊

为了让前辈理解我不能和她一起吃午饭这件事，我花光了上午所有的休息时间。虽然只是信息交流，但字里行间那强烈的爱与悲伤的压迫感，让我的心疲惫不堪。

虽然痛恨造成这一切的罪魁祸首——我姐，但在和前辈约会这个胜利奖励面前，我自然无法拒绝，只好迅速吃完便当，走出了教室。

我换好鞋来到操场边的体育器材室，姐姐还没到。今天因为要准备球技大赛，操场和体育馆都禁止使用，所以周围也没有什么人。

明明是六月的梅雨季节，偏偏这种时候天空却放晴了。火辣辣的阳光晒得人发烫。早知道就换上运动服来了。

在仓库的阴影下等了一会儿，从教学楼那边走过来的，不知为何却是白之濑。她扎着一个马尾，穿着运动服，一副准备大干一场的样子。

「……你来做什么？」

「早上，碰巧听到藤城君和老师的对话，所以来帮忙的。」

「不，不用了。」

「为什么啊！一般这种时候应该感谢才对吧！」

「你以为是谁害我昨天放学后那么惨的。」

现在的前辈可是个超级行动派。想必再过一会儿就会赶到这里。到时候要是被她看到我和白之濑在一起，肯定会重蹈昨天的覆辙。我尽可能不想和戏剧部的女生们扯上关系。

「那是夕凪前辈误会了才对吧。我只是想和藤城君说说话而已……不、不对，刚才的不算！是打发时间啦，打发时间！」

「好好好，我知道了，你快回教室吧。」

「你、你怎么能这么说话!? 我、我绝对要帮忙！」

这不肯罢休的样子，看来又是课题了。白之濑的课题内容也和老师有关吗？没必要非得在我有事的时候来做吧。

正为这糟糕的时机感到厌烦时，穿着运动服的姐姐终于来了。

「嗯？人变多了？」

「白之濑说也想帮忙。」

「我说的不是那个，是你女朋友。」

「哈？你说什────！？」

我顺着姐姐的视线回头望向仓库，只见前辈从外墙探出半个脑袋，正凝视着这边。

在我不知所措的时候，前辈迈着缓慢的脚步走到了我的面前。

「前、前辈……您什么时候在那里的……？」

「远也君来的时候我就在了。本来想叫你的，但在那之前白之濑酱就来了，所以我就在观察情况。」

「那个，我也不知道白之濑会来，或者说……」

「啊，不用解释也没关系哦。你们俩的对话我都听到了。」

她脸上露出了几分欣喜的表情，然后眼神瞬间失去了光彩，喃喃着不祥的话「……真的太好了……没有做什么亏心事……不然我……」。

看来是捡回了一条命。以后说话还是得时刻想着前辈就在身边才行。

「夕凪同学也来帮忙吗？」

「是的。为了义姐，我会努力的！」

「啊啊，原来是这种角色啊…………嘛，像夕凪同学这么好的孩子能当我义妹，我倒是挺高兴的。」

「得到义姐的认可了哦！太好了呢，远也君！」

「是、是的。」

在家人面前谈论恋爱方面的事情，总觉得特别难为情。

我们三个人正聊着，白之濑有些尴尬地插了进来。

「那个，我也在场呢……」

「啊，对了。姐，白之濑也说要帮忙呢。」

「嗯，当然。一切按计划进行。」

难道连白之濑的课题她都插手了吗？这也太滥用职权了吧。

之后，我们从仓库里拿出划线车和卷尺，按照姐姐的指示，前辈和白之濑测量距离，我则负责画直线。

四个人一起动手，轻轻松松地划出了两个足球场，午休时间也就此结束。

＊＊＊

放学后，我和前辈一起去活动室。

因为比昨天来得早很多，所以室内还只有梦前辈一个人。

梦前辈正襟危坐着，看到我们手牵着手，厌烦似的叹了口气。

「你们能提前过来是很好的习惯，但在这种地方不分场合地卿卿我我，可不太好。」

「这可不是梦酱想的那种坏事，而是纯洁爱情的证明，所以完全没问题哦。」

「就算你觉得没问题，周围的人也未必会这么想。看来我有必要和你认真谈一谈了。过来坐我旁边。」

「我也正想和梦酱谈谈呢……主要是关于昨天你怀疑远也君那件事，对吧。」

「唉？」

前辈收起了笑容，梦前辈似乎没想到会是这样的发展，露出了困惑的表情。真是自掘坟墓啊。

在梦前辈替我挡枪的这段时间，我悄悄地坐到椅子上，思考着接下来的事情。昨天那种出糗陷入困境的滋味，我可不想再尝第二次了。

如果和上次一样，没有玩家被『恶魔』抹消存在，而是直接开始起讨论课题，我〝完成老师的委托〟这个行动，前辈和白之濑应该都能证明。特别是白之濑听到了我和姐姐的对话，而且有局外人姐姐的参与，可信度会更高。应该不用担心被怀疑。

问题是，如果有人被『恶魔』抹消了存在。

我午休时只和前辈还有白之濑在一起，其他时间都是一个人。就算白之濑和羽柴是同班同学，也不可能时时刻刻都盯着我的行动。如果被问到休息时间在做什么，没有证人来证明我的回答，那就很麻烦了。只能祈祷其他人也是类似的情况了吧。

接下来从进攻的角度考虑。

目前，我认为白之濑是『学生』。理由是她积极完成课题的态度，以及在只有我们两个人的时候没有表现出要袭击我的样子。

后者前辈也是如此，但她至今为止的行动太过诡异，我无法完全信任她。嘛，如果是前辈获胜的话，我完全没意见就是了。

反过来说，目前还没有我觉得像是『恶魔』的人。

我正沉思着，似乎和梦前辈谈完话的前辈在我旁边的椅子上坐了下来。

「远也君，怎么一脸严肃的？」

「啊，没有。我在考虑接下来的会议该如何应对。」

「不用担心哦。今天我也会保护你的。梦酱也理解了。」

我回头一看，梦前辈正把头趴在桌子上，一副筋疲力尽的样子。真可怜……

之后，在我被渴望爱意的前辈纠缠的时候，部员们也陆陆续续地来了。

大家各自闲聊着打发时间，投票会议的时间快到了，也只有志穗前辈没有来。是还在继续扮演愤怒的角色吗？反正她已经被淘汰，没有投票权了，或许是优先处理私事或者球技大赛的练习去了吧。

到了投票会议的时间，大家各自在昨天的同一个位置上坐了下来。

很快，抱着投票箱的枫老师出现了，她把笔和纸放在桌上后开口说道。

「现在开始投票会议。」

首先是公布被『恶魔』淘汰的玩家。

大家神情紧张地等待着结果────然而没有人从座位上站起来。

玲奈前辈一边用两根手指抵着额头摆出个烦人的POSE，一边潇洒地站了起来。

「那么和上次一样，由我来主持。没有人有异议吧？」

由于那个蛮横的志穗前辈不在，所以没有人提出反对。

「首先，大家都平安无事就好。看来志穗果然是『恶魔』啊。」

的确，连续两天『恶魔』都没有行动，这很奇怪。

『恶魔』的胜利条件是在第五天游戏结束前，人数达到与『学生』相同。正常情况下，『恶魔』不可能坐以待毙，所以认为他已经被淘汰是合理的。

但是，志穗前辈真的是『恶魔』吗？

志穗前辈被投票淘汰，完全是前辈强行推动的结果。她说的那些经过都是胡编乱造，根本没有一条确凿的证据能证明志穗前辈是『恶魔』。游戏第一天就幸运地猜中了，这种奇迹不可能那么轻易发生。

这种担忧并非只有我一个人有，梦前辈和白之濑很快就提出了异议。

「结论下得太早了！说不定『恶魔』只是因为某些原因没有行动而已。我们不该骄傲自满，应该努力找出可疑人物才对。」

「没错。像这样悠哉悠哉地浪费时间是绝对不行的。我们应该多讨论一下。」

「嗯。你们俩说的也有道理。那么和上次一样，把大家的行动——」

就在这时，深月前辈突然举起了手。

「……我话还没说完呢。你有什么想说的吗，深月？」

「…………」

但是深月前辈什么也没回答。她那副欲言又止的为难表情，和她辣妹的角色设定一点也不相符。

说起来，她从进活动室开始，气氛就有些不对劲。不像昨天那样摆弄手机，只是默默地坐在座位上。

她的样子明显很奇怪，大家正不知如何是好时——

「──back·to·the·original」

本想着终于开口了，结果她却说了句莫名其妙的话。

就在那一瞬间，除了我以外的所有人都惊讶地变了脸色。

只有我一个人没搞清楚状况，前辈察觉到这点，恢复了平时的性格，对我解释道「刚才那句话是〝恢复原状〟的意思，是社团内部约定的，用来中断表演的暗号」。

原来如此。扮演角色的时候，很难分清那些话语和态度是演技还是真心。大概是为了应对紧急情况和防止不和而制定的吧。

也就是说，发生了什么足以停止表演的事情。

深月前辈站起来鞠了一躬。

「打断游戏十分抱歉！我实在是有件事很在意……虽然也想过私下问玲奈前辈，但又觉得之后可能还会有像我一样困惑的人出现，所以还是趁现在问清楚比较好。」

「没关系。所以，你到底在意什么事？」

「那个……我在想，是不是有部员以外的人在协助游戏……」

「协助？什么意思？」

玲奈前辈对这没头没脑的回答歪了歪头，深月前辈慌忙说道「对、对不起，我来说明一下经过」，然后便用磕磕绊绊的语气开始讲述。

「是关于志穗的事情。昨天投票会议结束后，我去找她想一起回家，但是哪里都找不到……我想志穗那么认真，肯定还在继续表演吧，那天就先回家了。但是今天她没来学校，我就去问了班主任她是不是缺席了。结果……」

「结果？」

「……老师说班里没有叫这个名字的学生…………之后我又问了朋友，结果他们都取笑我说我在演戏，虚构了一个人物出来……我实在忍不住了，就停止了表演，指着志穗的座位问他们，结果大家都说不知道是谁的。」

大概是想起了当时的情景，她恐惧地紧紧握住了放在桌上的双手。

听起来，这和概要里部长消失的情节一样。的确，为了追求真实感，解释成请学生们协助演出也并非不合理。

但是，关于游戏的情报，因为有被妨碍的风险，所以应该是禁止外泄的才对。如果委托协助，那就本末倒置了，而且也想不出会有学生愿意为了戏剧部做到这种地步。

「我可没听说过这种事……」

玲奈前辈像是寻求答案似的环顾着其他部员，大家纷纷摇了摇头。看来谁都不知道。

大家的视线很自然地集中到了顾问身上。

「…………」

但是枫老师什么也没回答，只是笔直地站在那里，脸动也不动。

「那个，我是不是说了什么不该说的话……？」

面对深月前辈那充满不安的疑问，枫老师沉默了一会儿，终于转过头来，做出了反应────

「冬雅深月。放弃角色是禁止事项。累计两次警告即为淘汰。」

她用像机器人一样毫无起伏的声音说道。

在这种情况下还继续扮演GM的诡异举动让大家都哑口无言，只有坚强的玲奈前辈和圆前辈开口了。

「喂，枫老，这玩笑开得有点过火了哦。就算想追求真实感，把气氛搞得这么紧张，还怎么玩游戏啊。」

「玲奈说的没错。如果有什么没交代的事情，还是重新说明一下比较好。」

「…………」

枫老师转回了前方，依旧毫无反应。她空洞的眼神，仿佛被什么人夺去了意志一般，只是凝视着虚空的某一点。

这副样子实在不像是在演戏，我正感到不对劲的时候，脑海中浮现出一个猜测。

我和前辈同时对视了一眼。不用言语，我们都知道对方在想什么。

深月前辈所说的志穗前辈的存在消失，以及枫老师那过度执着的GM行为。

对于这种常理无法解释的事情，答案只有一个。

难道说，又是女郎的祈祷引发的怪异现象吗!?

久峰高中里七大不可思议之一，女郎的祈祷。据说在学校北侧山林中，那座伫立的少女祈祷像前许愿，愿望就会实现。

听起来像是编造的故事，但实际上尝试过的前辈却遭遇了出现冒牌自己的不可思议事件，险些被取而代之。

如果现在这种情况不是演戏的话，那就只能这么解释了。

有人向少女像许了愿，结果导致游戏变成了现实。

但是到底是谁？是在这些人当中吗？又到底许了什么愿望？

不知不觉间身陷怪异现象的漩涡之中，我有些混乱，这时，前辈神情急切地压低声音对我说道。

「远也君，拜托了！你来控制住场面，让大家回归标配眼中去。」

「控、控制场面？我吗？」

「我的角色不行。」

听了这话，我明白了前辈的意思。

从昨天投票会议后志穗前辈就下落不明来看，一旦被淘汰，就有可能被抹消存在，如果继续保持现在的状态，就会出现第二个牺牲者。

但是，病娇前辈只对与恋人相关的事情感兴趣，如果她主动去引导大家，可能会被视为放弃角色。要控制场面，还是我的角色比较自然。

既然如此，就必须在有人受到警告之前行动起来！

首先，为了让大家的注意力集中到我身上，我用力拍了两下手。

确认枫老师以外的所有人都看向我之后，我提议道。

「各位，请冷静一下。我想志穗前辈一定是被『恶魔』抹消了存在。现在为了尽快找出『恶魔』，我们还是互相说说各自的行动吧。」

「哈啊？这种时候你在说什……」

「玲奈。远也君还在说话呢。别打扰他。」

玲奈前辈先是一愣，随即闭上了嘴。看来值得信赖的前辈继续演戏，让她察觉到我这边有什么用意了。

而其他人似乎也是如此，都沉默地等待着我的下一句话。

场面暂时稳住了，我安心了下来。只要不开口说话，应该就不会被判断为原本状态了吧。

「沉默就当作同意了。那么，从我开始，按顺时针方向说一下今天的行动吧。」

之后，大家各自重新开始表演，带着几分紧张地讲述着课题内容。

「──这样所有人都说完了。刚才说的这些里面，有没有什么让大家在意的人？」

当然，在这种情况下，没有哪个部员会怀疑其他人。

「离会议结束还剩一分钟。」

「……看来是找不到什么能怀疑某人是『恶魔』的线索了呢。虽然没什么进展很遗憾，但社团活动时间也差不多了，今天就先保留吧。」

「我同意远也君的提议！……当然，没有人有异议吧？」

大家像是被前辈的气势压倒了似的，点了点头，没有动桌上的纸和笔。

「会议结束时间已到。现在开始确认票数。」

枫老师迅速确认了空无一物的投票箱后，

「投票结果，无票。全体放弃投票权，因此本次会议没有淘汰者。以上，投票会议结束。」

她只说了这些，便像个机器人一样迈着固定的步伐离开了活动室。

大家都像被狐狸精迷住了一样动弹不得，这时，前辈双手合十地对我说。

「远也君，对不起！其实我接下来还有事。但是有关于游戏的事情想跟你说，你能在〝学校附近的公园〟等我一下吗!? 」

＊＊＊

走出校门，沿着县道走一小段路，就到了市民公园。

在公园一角的凉亭里，我和前辈，以及戏剧部的全体成员都聚集在了一起。

这是大家领会了前辈『在校外商量』的意图的结果。我们围着一张方形桌子旁的长椅坐着，除了我和前辈，其他人都按年级相邻而坐。对面是二年级，右边是三年级，左边是一年级。

钟楼显示的时间是下午六点。公园里没有其他人，被血色夕阳映照的风景显得既悲伤又诡异。

这大概也和我们阴郁的神情相辅相成吧。

在所有人到齐之前，没有一个人开口说话。大家只是都露着痛苦的表情，仿佛在犹豫着眼前的状况究竟是现实还是梦境。

被卷入这种莫名其妙的现象，会这样也是理所当然。就连经历过的我，也曾感到困惑。他们光是没有自暴自弃，或许已经算是有胆量了。

首先打破沉默的，果然还是前辈。

「谢谢大家能来。在继续表演的情况下没办法好好说话，真是帮大忙了。」

她用平时那种温和的语气，以及为了驱散沉闷气氛而故作坚强的声音说道。

「我知道大家都很不安，但请打起精神。希望大家能听我说接下来的话。」

所有人都抬起头，微微点了点头，用认真的眼神看着前辈。

「首先，我来这里之前，为了再次确认深月酱告诉我的情况，去了二年级的教室和教职工办公室打听志穗酱的事情。结果确实是没人知道。所以请大家认识到，这并非表演的延伸，而是现实中发生的事情。」

我正好出去的时候遇到了姐姐，也问了一下，结果一样。她负责二年级的课，不可能不认识志穗前辈，但我的话却完全不被理解，甚至被她用诧异的眼神看着。

「那、那志穗会怎么样，难道就这样消失不见了……！」

「深月酱，冷静点。志穗酱的消失只是暂时的。我一定会把她救出来的，放心吧。」

前辈那不容置疑的语气，多少让她恢复了些许平静，她有些不好意思地缩了缩肩膀「嗯……打断你说话，非常抱歉」。

玲奈前辈像是要改变气氛似的问道。

「我明白了这是现实。难道说和之前茜遇到的情况有关系吗？」

「和我的事情没有直接联系，但我认为起因是一样的。大家知道学校里七大不可思议之一的女郎的祈祷吗？」

然而，不知为何，大家却都露出了困惑的表情，面面相觑。

我和前辈正感到疑惑，不久，玲奈前辈代表大家回答道。

「在座的各位都知道。因为我们实际上都一起许过愿。」

「一起许愿？那是最近的事吗？」

「是的。上周说明会结束后，茜你们回去之后。」

「许愿的内容是？」

「〝希望游戏能顺利成功〟。」

「不止玲奈，所有人都许了一样的愿吗？」

「因为没有说出口，所以不确定是不是一字不差，但方向性应该是一样的。」

部员们各自点头表示同意。

我下意识地咬住了嘴唇。没想到竟然是所有人。少女像还有很多谜团，难道这次是多人的祈愿以错误的形式反映出来了吗？

前辈似乎也没料到会是这样，皱着眉头陷入了沉思。

「原来如此。」圆前辈表示理解。

「也就是说，我们许愿的行为是引发现在这种情况的导火索吗？有什么根据吗？」

「那是因为我以前也向少女像许过愿，结果因此卷入了和现在不同的非现实事件。如果远也君没有救我的话，我想我现在就不会在这里了。」

这番冲击性的告白，让除了玲奈前辈以外的人都露出了难以置信的表情，瞪大了眼睛……我记得以前在学校天台上跟亮说过这件事啊。这家伙都到这种时候了还在演戏吗？

「我之前就被告知过，而且我自己也有些察觉，所以这应该是真的……不过关于少女像的事我倒是没听说。」

「对不起，我没有特意说出来。早知道会变成这样，就该告诉你们的……」

如果女郎的祈祷并非只是怪谈这件事传开，肯定会有更多学生出于好奇心前往，那样一来，引发怪现象的可能性就会更高，所以我和前辈约定好不向外人提及。看来这次是弄巧成拙了。

「不是茜的错。而且茜既然没事，也就是说有解决方法吧？」

「嗯。只是和我的情况不同，所以还需要收集更多信息才能下定论。」

我对这个回答感到有些异样。

参照前辈的例子，解决的关键在于许愿者（引发怪异现象的人）的愿望。的确，这次有多人这个不同点，但她为什么不说明这一点呢？是有什么用意吗？

「所以现在要先想办法防止出现第二个消失者。」

在我感到疑惑的时候，前辈却有些强硬地继续着话题。

「从志穗酱失踪的时间点来看，游戏中的淘汰和存在消失肯定有关联。而导致淘汰的因素有三个：在投票会议中获得最多票数、『恶魔』抹消存在、违反禁止事项。其中前两个不用担心，问题果然还是禁止事项呢。」

听了这话，一直表情凝重的梦前辈「咦？」地发出了疑问。

「投票会议像今天这样倒没什么，但是为什么能断言『恶魔』没问题呢？」

「你想象一下，如果梦是『恶魔』，你会考虑去抹消谁吗？」

「……啊，也是哦，说得对。这已经不只是单纯的游戏了呢……」

即使发生这种事还继续扮演角色，那家伙才是真正的恶魔。

「既然明白了，那就来复习一下禁止事项吧。

①妨碍游戏进行。

②在投票会议以外提及与游戏相关的内容。

③放弃角色。

④互相展示或偷看角色卡。

────就是这四条呢。那么我想问一下玲奈，这是玲奈你想的？还是枫老师？」

「是枫老师。我不小心忘了去考虑，她就替我准备好了。」

「没问过具体细节吗？比如①是指什么样的行为之类的。」

「……没问呢。说明会上说的那些以外，我也不知道。我本来就没想过这里面会有人违反，所以没太在意。」

「那就是完全取决于枫老师的裁量了呢……」

没有明确的界限真是麻烦。必须时刻注意，否则一不小心就可能触犯。早知道这样，在说明会的时候就该问得更仔细一些。

「②没问题吗？我们现在不就在很普通地谈论游戏的事情吗？」

「我认为只要不谈论与胜负相关的事情，就不算违反……」

「我也和茜想的一样。就算万一不行，只要不在枫老师面前说就好了。」

听了这话，亮像是理解了似的点了点头，然后托着下巴做思考状。

「那么②应该没问题。至于①，我想想，比如在投票会议时妨碍其他玩家投票，或者锁上活动室的门不让投票会议召开之类的，只要不做妨碍游戏流程的行为就没事。④的话，把角色卡放在家里也就安全了……所以果然最需要注意的是③呢。学校里有枫老师在，不知道她会从哪里看着。」

「是啊。不过关于这一点，茜在说明会的时候问过放弃角色的判断标准吧。结果是恢复到平时在学校时的性格来着。」

「嗯。从深月酱受到警告来看，表现出真实性格是很危险的。不过为了以防万一，还是应该像以前一样，按照角色设定的行动理念来生活比较好。」

圆前辈低声说了一句「看来暂时要过一段心神不宁的日子了……」之后，对话便中断了。

没有人再接话，大家都垂着头，脸上露出仿佛站在绝望深渊般的沮丧表情。

看见那副样子，就像是在看过去的自己。为了帮助前辈而采取了各种行动，却始终无法拨云见日，沉浸在失意中的自己。

不安和焦躁感如此真切地传来，我无法再保持沉默。

「发生这种莫名其妙的事情，心情低落也是可以理解的。但是越是悲观，情况只会越糟。现在正是应该鼓起劲来，积极寻找解决方法的时候。」

我站起来鼓舞大家，前辈立刻也跟着站了起来。

「远也君说的没错。如果就这样意志消沉，失去冷静，那么能解决的事情也解决不了。虽然很难受，但正因为是这种状况，才更应该振作起来。」

过了一会儿，玲奈前辈最先回应道。

「明明还没有任何解决方法，你们俩倒是挺乐观的…………不过嘛，一直唉声叹气地烦恼也只是浪费时间。为了救志穗，我们可没时间停滞不前。」

勇气就像会传染一般扩散开来。

「是啊。让志穗被淘汰是我们造成的。在担心自己之前，还有该做的事情。」

「嗯！必须把志穗救回来。这会儿才是戏剧部大显身手的时候！」

「是的，我也想帮助志穗前辈。如果有什么我能做的，请尽管吩咐。」

「说得对。我也会尽量不去想那些多余的事情，只专注于救出志穗前辈。」

看到大家重新振作起来，我松了口气。看来总算是避免了陷入失意深渊的危机。

只有深月前辈还垂着头，一脸憔悴，前辈温柔地对她说道。

「深月酱，别担心。只要大家齐心协力，一定能救出志穗酱的。」

在尊敬的前辈的话语和大家鼓励的点头示意下，深月前辈抬起的脸上露出了些许缓和的表情，

「……嗯，谢谢大家。我也会帮忙────!? 」

然后她的表情因恐惧而扭曲了。

在她神情突变，让我感到惊讶和疑惑的时候，仿佛深月前辈的情绪传染了一般，除了我和前辈以外的人，脸色也都变得苍白。

所有人的视线都投向了我们……不对，是我们的身后。

我和前辈一起回头────枫老师就站在我们眼前。

「世良圆。夕凪茜。星宫梦。在投票会议以外提及与游戏相关的内容是禁止事项。累计两次警告即为淘汰。」

她一边叫着名字，一边依次看着三人的脸，提醒她们注意，之后便不再多言，转身朝着学校的方向离开了公园。

枫老师的背影完全消失之后，深月前辈用颤抖的声音说道「老师……突然出现……就像瞬间移动过来的一样……」。

「从我和白之濑同学看着的方向，并没有看到她过来的样子，难不成是……」

「没、没错。只是我们看漏了而已吧……」

「不是看漏！是真的在一瞬间出现的！玲奈前辈你们也没看到老师过来的地方吧!? 」

「嗯…………枫老师这个时间在公园里闲逛，也太奇怪了……」

「老、老师……刚才叫了我的名字吧……要是再被警告一次，我也会、会消失吗!? 」

「…………考虑到志穗的情况，应该是这样吧……」

「那该怎么办啊!? 再这样下去，别说救志穗了，我们也会像她一样消失……」

就在部员们即将被混乱吞噬的时候，前辈大喊了一声「大家！」。

这突如其来的举动让所有人都吓了一跳，立刻停止了交谈。

前辈表情严肃地将食指放在嘴边。

「从现在开始说话要注意。刚才羽柴君担心的事好像应验了。」

她的焦急是可以理解的。

如果这是女郎的祈祷引发的怪现象（毕竟之前发生过那么多匪夷所思的事情），那么瞬间移动这种事也不足为奇。

问题在于她能从任何地方出现，也就是说，无论身在何处，都逃不过枫老师的监视。不能因为她不在附近就掉以轻心了。

而且从受到警告来看，提及与游戏相关内容的范围似乎是指整个游戏。这样一来，就连感想都不能随便说了。

但是，关于这一点，我也有疑问。

为什么连话少的人都受到了警告？回想一下说明会的内容，当时说的是第一次会酌情处理。

像我们这些一年级和深月前辈这样几乎没怎么说话的人能幸免于难是理所当然的，但要说起来，圆前辈和梦前辈也应该是一样的。而且恰恰相反，和前辈说了差不多话的玲奈前辈却没有受到警告。

这其中的差异是什么呢？

「尽量少说话吧。我想之前的对话可能也被听到了。」

「……我的确昨天因为这个活动和弟弟妹妹们聊了很久……」

「我、我也在晚饭的时候和妈妈聊了很多……」

前辈的话，以及那两个似乎想起什么的部员的反应，让我终于找到了问题的答案。

就像我昨天放学路上和前辈交流感想一样，圆前辈和梦前辈在投票会议以外，也比我更多地谈论了与游戏相关的事情。

也就是说（和今天投票会议上只有深月前辈触犯了放弃角色的禁止事项一样）这是在累计了至今为止的违规行为之后，超出了酌情处理的范围，所以才受到了警告。

再加上，从枫老师出现的时机来看，说出被淘汰玩家（志穗前辈）的名字，似乎也是增加累计次数的一个原因。

因此，关于提及游戏相关内容的具体警告判断标准，大概是『说出与游戏相关词语的次数』，但也有可能是谈话时间或字数，最重要的是，枫老师的容忍范围太模糊，无法确定什么是安全的。

其他人似乎也理解了前辈的意思，刚才高涨的士气仿佛是幻觉一般，又重新陷入了沉默和沮丧的状态。

「剩下的下次有机会再说吧。」

最终，在前辈说完这句话后，大家便散了。

我和前辈两个人走在从公园回家的路上。

明明是和昨天一样的景象，心情却截然不同。周围树上传来的乌鸦叫声，仿佛在催促着焦躁感，让人心烦意乱。

走出公园后，我们俩一直沉默着。当然，是害怕触犯提及游戏相关内容的禁止事项。

但是，再这样下去就无法交换信息，也永远找不到解决的头绪。

为了摸清触犯的界限，应该由我这个一次警告都没受过的人来行动。

我停下脚步，看着前辈的脸。

「前辈。接下来我会一个人说关于女郎的祈祷的事情，请前辈在一旁看着就好。」

「────！那太危……」

「请别担心。就算失败了，我暂时还没事。」

我故作坚强地笑了笑，然后下定决心，接连说出了与女郎的祈祷相关的词语（比如许愿者、少女祈祷像等等）。

『………………』

我和前辈一起紧张地等了一会儿。

结果，无论等多久，枫老师都没有出现。

我松了口气。

「看来谈论女郎的祈祷的事情是没问题的。」

前辈也松了口气，但很快又愁容满面。

「没想到会变成这样…………对不起，又把远也君卷进来了……」

「请别道歉。就算不是这样，我也会主动参与进来的。倒不如说，我们应该庆幸有我和前辈这两个有经验的人在场，这反而是件好事。」

正是因为经历过一次痛苦的体验，所以才无法坐视不管吧。而且这次不是一个人。能和别人分享心情，就已经好很多了。

「……嗯。远也君果然很可靠呢」前辈露出了些许恢复元气的微笑。

「我会努力不让你失望的。──那么，关于刚才的……对话，我只有一个地方很在意。前辈为什么没有告诉大家解决方法呢？」

我一边小心翼翼地措辞，以免被可能还在监视的枫老师判定为违反禁止事项，一边问道。前辈似乎立刻明白了我的疑问。

「之所以没有明确说明，是因为担心会产生猜忌。」

「猜忌？」

「嗯。根据我的经验，少女像会产生反应，通常和发自内心的深层烦恼有关。但是听了大家的许愿内容，与其说是烦恼，不如说更接近于祈福。我觉得不至于会发展到这种地步。」

的确，如果那种程度的内容就会引发怪异现象，那恐怕早就到处都发生了。

「所以我怀疑，是不是有人在许愿的时候，偷偷地倾诉了自己的烦恼。」

「……原来如此。也就是说，他们当中有人在撒谎，是吧。」

戏剧部去少女像许愿还是上周的事。想必自己许了什么愿望还是记得的吧。如果前辈说的是对的，那么引发怪现象的那个人，就是在知道自己的祈愿是原因的情况下，隐瞒了事实。

如果在那个场合讲明，而没有人主动承认的话，即使是关系再好的戏剧部，也可能会开始互相猜忌，寻找犯人。她特意不说，就是为了避免这种情况。

「我想应该不是出于恶意。有些烦恼确实很难对别人启齿。」

既然游戏已经变成了现实，那么烦恼肯定和戏剧部有关。如果是人际关系方面的问题，那就更难说出口了。

「但是我们没有时间等他们敞开心扉，如果他们不肯坦白，那就只能我们自己去调查了。找出许愿者，了解并解决那个人的烦恼，我认为这是打破现状的唯一方法。」

虽然会绕远路，但目前看来这是最好的办法了。

「我会不露声色地和大家交流，找出许愿者。」

「是啊。尤其明天是球技大赛，不论什么年级都有机会说上话。」

「一年级的都在一个班吧。你知道羽柴君的项目吗？」

「和我一样是篮球。怎么了？」

「虽然为了加油助威可以在学校里自由走动，但是各个赛场之间来回跑太花时间了，所以我想分担一下场地。」

我明白她的意思了。球技大赛的赛场有操场、体育馆和网球场三个地方。其中使用操场的只有男子迷你足球。

「我去和网球场的人聊聊，远也君就负责体育馆的人吧。」

「明白了。」

「还有一件事想问你。关于羽柴君和白之濑酱的为人，你了解多少？」

「他们俩的为人吗？」

「嗯。其他人因为一起参加过社团活动，所以我都了解，但一年级的情况，以前只是接受过商谈，几乎不认识。不过我并不是因此就认定他们俩是许愿者哦。只是觉得在寻找许愿者的过程中，了解一下比较好。」

的确，如果不了解他们平时的态度，也就无法察觉到他们言行举止的细微变化。

「话虽如此，我们只是同班，至今都没怎么正经…………」

「正经？」

「……不，其中一个至今为止都没怎么正经说过话，但另一个，说实话……」

虽然对不起亮，但现在这种状况，也不是隐瞒的时候了。

我把我们是青梅竹马的事情告诉了她，前辈露出了惊讶的表情。

「咦，是这样吗？不过感觉你们俩挺陌生的啊？」

「那家伙平时就喜欢装乖讨好别人。所以害怕自己的评价降低，就和背负着不良少年谣言的我装作不认识。」

「这还真是……够残酷的呢。」

「可不是嘛。我本来还想着考上同一所高中后能好好相处呢。」

「不过这关系还真是出人意料啊。那么你们俩应该挺了解对方的吧。」

「大概都了解。虽然还没到心有灵犀的程度就是了。」

「最近听说过他有什么烦恼吗？」

「……说起来，之前打电话的时候他好像提过。具体是什么我没问…………不过，以那家伙的性格，应该不是什么大不了的烦恼。」

而且关于前辈的怪异现象，我也跟亮说过了，就算他真的有什么深层烦恼，应该也不会做出向少女像许愿这种轻率的举动。

之后，我向前辈描述了两人在教室里的印象，也从她那里大致了解了其他部员的为人。

结果发现，似乎每个部员都是那种有烦恼就会直接说出来的类型（大概也是因为有直言不讳的玲奈前辈担任部长吧），越听越觉得这些人当中不可能有许愿者。

希望明天能有什么进展吧。

第二卷 假面虚饰，君似空华 戏剧部游戏第三日

今天是一整天的球技大赛。

尽管天公不作美，阴云密布，但教室内却因以夺冠为目标而充满了活力。美术部部员设计的威猛狮子T恤更是点燃了大家的斗志。

同班同学们团结一心，而我却独自一人静静地趴在桌子上。

昨晚因为思绪纷乱而难以入眠，我头痛欲裂。早上，镜子里映出的自己的脸，阴暗悲惨得近乎病态。

再看心情同样的羽柴和白之濑，两人都一边继续扮演着角色，一边和朋友们分享着干劲，仿佛完全忘记了昨天发生的事情，显得十分自然。

不愧是戏剧部。看来连自己的内心也能伪装。

既然他们如此擅长隐藏，要找出祈愿者恐怕要费一番功夫了。

＊＊＊

早上的班会结束后，全体学生在操场集合，举行了开幕式。或许是睡眠不足的缘故，班级T恤那五彩斑斓的景象晃得我眼睛发花。

校长和执行委员的讲话、选手宣誓以及准备活动都有条不紊地结束了，大家随即分散到各个项目的比赛场地。

比赛项目有男女排球、男子篮球、男子迷你足球、女子网球四种。

我参加的是篮球，所以移动到了体育馆，场地上已经准备好了三个球场。

根据那里的说明，从体育馆的出入口看过去，由里到外依次是女子排球、男子排球、男子篮球的比赛场地。

各年级的比赛顺序是：

（第一年级） （第二年级） （第三年级）

女子排球　　三年级　 →　 一年级　 →　 二年级。

男子排球　　一年级　 →　 二年级　 →　 三年级。

男子篮球　　二年级　 →　 三年级　 →　 一年级。

之所以如此错开，大概是为了照顾其他项目的选手，让他们能去为自己的班级加油吧。比赛从9点30分开始，每个年级的比赛时间为三个班级总共一小时，加上十分钟休息时间后轮换年级。

比赛采用年级分组循环赛制，上午决出前两名班级，下午进行决赛。

一年级的篮球比赛是年级最后一场，因此暂时需要待机和观战。

为了不浪费这段时间，还是转移目标吧。首先从寻找戏剧部的部员开始。

从这里会被人流挡着而看不见，于是我从外部楼梯上到二楼的悬空走道，俯瞰整个场地。

我扶着栏杆凝神搜寻了一会儿，确认到的部员有羽柴、白之濑、深月前辈、梦前辈、圆前辈五人。也就是说，除了前辈和玲奈前辈以外，其他人都参加体育馆的项目。

比我想象的更不均衡啊。嘛，反正也不用去加油助威或者观战，时间上应该还算充裕，总会有办法的。

正想着先和谁交谈，口袋里的手机突然震动起来。

我拿出来打开屏幕，发现是前辈发来的消息。

『呜呜〜和远也君分开好寂寞哦……所以，除了我自己的比赛时间，我都会待在远也君身边！第一场比赛结束后我马上就过去，等我哦〜』

从这与昨天安排相矛盾的内容来看，前辈似乎也注意到了部员分配不均的问题。

虽然前辈过来的话，对话会进行得比较顺利，但如果我们俩一起行动，可能会让祈愿者提高警惕。如果再套上一层演技的外壳，搜寻就会变得困难。这种情况还是单独行动比较好。

我迅速回复。

『网球场和体育馆还是有一段距离，来回跑太辛苦了。前辈还是专心比赛吧。』

『是吗……远也君不想和我在一起啊……』

前辈开始病娇了。

角色设定必须通过语气或行动来表现，而前辈的角色很难通过语气来判断，所以无论如何都需要通过行动来表现。如果在这里无缘无故地回复一句〝知道了〟，就有可能被视为违背了病娇的理念，从而被判定为放弃角色，所以即使她明白了我的意图，也不能轻易点头。

多亏了枫老师的误解，运气好而不用演戏的我必须巧妙地引导对话才行。

『我也想和你在一起。但是如果因为这个导致班级错失冠军，我会很过意不去的。』

『那种事怎么样都好啦。』

『不，如果因此让前辈被人说坏话，我会无法忍受的。而且有网球经验的前辈不为班级做贡献也太可惜了，我也希望我心爱的女友能大显身手。』

『啊——原来是这样！嗯，我知道了！我会努力拿到冠军，不辜负远也君的期待，到时候要好好地夸奖我哦！一定要哦！』

对话到此结束。

想必聪明的前辈一定明白我的意思。我这边就交给我了，这个意图应该传达到了吧。

连简短的聊天都要如此费心……前路堪忧啊。

正当我为禁止事项的麻烦而苦恼时，

「哎呀，藤城君原来在这里啊。我找了你好久呢。」

羽柴从身后走了过来。他主动跟我搭话还真是少见。

「找我有什么事吗？」

「队员们拜托我来问问藤城君是不是要参加比赛。」

看来是被怀疑要翘掉了。别说练习了，连话都没说过，也难怪。

因为是家常便饭，所以我也没生气，只是拜托他「跟他们说一下我会参加」。

羽柴点了点头，却不知为何没有离开，而是走到我旁边，把胳膊搭在了栏杆上。

「还有什么事吗？」

「我很好奇你在这里做什么呢。」

「没什么。只是讨厌人多的地方而已。」

「你还真不会撒谎呢。是在想昨天发生的事吧。」

这家伙直觉真敏锐。

既然被识破了也没办法。反正之后也打算找他说话，就当是省了功夫吧。

「我说，向少女像许愿的内容，真的是所有人都一样吗？」

「那个嘛……」

「啊，关于女郎的祈祷的话题是安全的，我已经确认过了，放心吧。」

「……是吗…………我当然是那么许愿的哦。大家……我也想相信是那样的，但毕竟不能窥探人心，所以无法断言。」

他的话是真是假呢？隔着表演的面具，我无法探知其真意。

「你这么问，果然是有人许了别的愿望吧？」

看来他昨天就已经察觉到，部员当中有人许了别的愿望。

该怎么回答才好呢，我有些犹豫。

是该为了防止消息在其他部员中扩散而加以掩饰吗？但如果因此引起不必要的怀疑也很麻烦………………既然他已经想到这一步了，那就没必要勉强隐瞒了吧。

「是的。虽然还没说，不过怪异现象和深层烦恼有关联，我和前辈正在暗中寻找符合条件的部员。」

「深层烦恼……」

「最近有没有哪个部员有什么烦恼？」

羽柴像个人妖似的把手托在脸颊上，做出一副思考的样子，然后回答道「只有一个呢」。

「唉，你知道!? 」

擅长演戏的部员们应该不会露出那种破绽，我本以为他肯定不知道，所以对他竟然知道感到很惊讶。

「是谁？」

「我。」

「──你自己啊！」

我不由自主地用力拍了一下栏杆。膨胀起来的期待一下子就泄了气。

方才，羽柴说和大家许了一样的愿望。

如果那是真的，那么羽柴的烦恼就和女郎的祈祷无关；反之，如果那是假的，那么他就不可能说出自己有烦恼这种会引人怀疑的话。

羽柴是祈愿者的可能性几乎为零，结果是条毫无意义的情报。还以为好不容易才找到线索了……

羽柴看着垂头丧气的我，说了句「没能满足你的期待，真不好意思啊」，然后——

「是啊……我对戏剧部充满了歉意。」

他叹着气，如此自言自语道。

虽然知道羽柴的烦恼和怪异现象无关，但他那异常消沉的样子却让我很在意。

「总觉得你好像有什么心事。你那个烦恼到底是什么？」

「……现在还不能说呢。」

现在不能说，那什么时候能说呢？是在意别人的眼光吗？

这意味深长的话语让我耿耿于怀，正想继续追问，脚下传来了哨声。

低头一看，各个球场上的比赛都已经开始了，充满气势的呐喊声和鞋底摩擦地板的激烈声响交织在一起，一片混乱。

与此同时，待机组的人也陆续上到了二楼。

其中就有和朋友在一起的白之濑，她似乎注意到了我和羽柴，便和朋友分开，朝我们这边走来。

「你们俩在做什么呢？……难道是昨天的事情有什么进展了吗？」

她脸上带着不安的表情，压低了声音，像是在说悄悄话。

在我回答之前，羽柴便摆了摆手。

「不是啦。我是在向他请教篮球方面的问题呢。藤城君人真好，很认真地听我说话哦。白之濑同学如果有什么烦恼的话，也可以趁这个机会向他咨询一下啊？」

「是吧」他朝我眨了眨眼。

看来他是想帮我寻找祈愿者。能得到部员的协助真是太好了。

我点了点头，白之濑则皱起了眉头，吞吞吐吐道「烦恼？倒也不是没有……」。

羽柴立刻追问内容。

「才、才不用借助藤城君的力量，我自己就能解决！」

她抱起胳膊，扭过头去。是因为知道和怪异现象无关呢，还是考虑到自己那不坦率的角色设定呢？

「别这么说嘛，试试看嘛〜如果我在场不方便说的话，我可以回避一下。」

「不是那个问题，我和藤城君最近才第一次正经说上话。跟这种人倾诉烦恼什么的，太丢人了……不可能的，反正他也解决不了！」

「哪有那种事啦〜而且倾诉烦恼这种事，有时候反而是跟不太熟的人说比较好哦。」

「绝对不要！」

羽柴用温柔的语气劝说着，但白之濑却继续扮演着角色，固执地不肯开口。

努力想让她开口的人妖，和拼死抵抗的傲娇。

虽然这场景像是说相声，但对当事人来说想必是很认真的吧。毕竟有放弃角色这个禁止事项，而且界限又很模糊，所以不能轻易解除表演。

不知道白之濑对角色塑造有多认真——或者说有多恐惧，但要让她吐露烦恼，看来还需要一些时间。

而且就算她有什么烦恼，也未必严重到会向少女像许愿的程度。

如果这样勉强追问下去，反而因为急于求成而露出破绽，只会让这两人陷入危险。在无法挽回之前，还是放弃吧。

「羽柴，就这样吧。跟关系不熟的人说这些，确实会有些顾虑。」

「喂，不熟是什么意思？藤城君讨厌我吗！」

糟了。是不是说错话了。话说回来，也不用对这种小细节反应这么大吧。

「不是那个意思。我是说还不熟。」

「哼。还不熟，也就是说，总有一天想和我搞好关系咯。如果你非要这样的话，我现在就可以答应你哦？」

虽然对她这种自说自话的理解方式很生气，但白之濑想必也不是故意的，这里还是冷静地处理吧。

「白之濑这么说，我很高兴哦。」

「高兴!? 是、是吗。既然你都这么说了，那我就跟你好好相处吧……我、我先说好，这只是朋友的意思，你可别误会了！」

「嗯嗯，我知道。」

「那、那我去加油了。有什么进展要马上告诉我哦。把我排除在外太过分了！」

她假装掩饰害羞，跑向了男子篮球场那边。

我像送走了一场暴风雨似的叹了口气，羽柴露出了抱歉的表情。

「那个……辛苦你了。我本想帮你问问，结果好像多此一举了。」

「不，倒不如说很感谢你。我也没想到会发展成这样，别在意。」

这么快就和两个部员接触上了，开头还算顺利。就照这个样子去接触一下剩下的部员吧。

「我这就去和其他部员聊聊。」

「我一起去会不会更好？」

「……不，我们平时不怎么在一起，如果突然结伴而行可能会引起怀疑。如果有什么在意的事情，再告诉我吧。」

「知道了。如果有什么需要帮忙的，尽管开口。」

「嗯，到时候就拜托你了。」

和羽柴分别后，我为了寻找其他部员而环顾整个场地。女子排球现在是三年级在比赛，所以要寻找待机中的二年级学生。

于是，我在男子篮球场的角落里发现了深月前辈和梦前辈在一起。

在她们走开前，我立马下到一楼，走了过去。

「哦〜好球〜」

「大家，没有休息的时间了！要全力攻框直到时间截止！」

两人都一边扮演着角色，一边为同班同学加油。

虽然乍一看并没有像羽柴他们那样露出害怕的样子，但在知道内情的我看来，她们像是为了不输给恐惧而强迫自己专注于比赛。

我走到两人身后，趁着她们加油的间隙开口搭话。

两人同时身体一颤，猛地回过头来。

然后，当她们认出声音的主人是我时，深月前辈厌恶地皱起了脸，梦前辈则像是松了口气似的叹息。看来是吓到她们了。

「突然在这么近的距离搭话，真没礼貌！」

「抱歉。我担心周围声音太杂听不见……」

「那你可以拍拍肩膀之类的，总有别的办法吧。」

不，那样反而会更吓人吧。

「所以呢。找我们有什么事吗？」

「倒也不是什么要紧事，只是想来聊聊天。你看我毕竟和部员们认识没多久，所以想趁着这次球技大赛的机会，和大家加深一下感情。」

「哈啊？我为什么要跟你搞好关系啊？而且还是在这种情况下。」

「正因为如此啊。只有我是局外人，所以为了大家能团结一致共同解决问题，还是互相了解一下比较好吧。」

「我对你这种人可没兴趣。」

虽然已经做好了不会有良好反应的心理准备，但没想到会被嫌弃到这种地步……看来她对我和前辈交往这件事相当不满啊。

「别这么说嘛，拜托了。我很想多了解一下深月前辈的事情。」

「这么拼命的样子真恶心。想做就自己去做呗？我溜了。」

「啊，请等一下……」

她完全不理会我的制止，径直走到了球场的另一边。根本无从下手啊。

「真是的，连别人的话都不听完，太没礼貌了。」

「不，大概是因为交谈对象是我吧……」

「请别太在意。她只是因为……朋友的事情而心急如焚，并不是讨厌你。」

明明看着就明显夹着私人恩怨呢…………

不过，确实能感觉到她有些焦躁不安。朋友指的应该是志穗前辈吧。昨天她也相当担心志穗前辈的样子，想必心中压抑着非同寻常的苦恼。

「我没事。我非常理解深月前辈的心情。梦前辈你还好吗？」

「我……要说没有不安那是骗人的，但是事已至此，后悔也无济于事。把时间用在解决问题上才更合理。」

不知道这份意志是源于角色设定，还是她本身积极乐观的性格，但透过那副平光眼镜，她的眼神中看不到丝毫动摇。她意外地很坚强。

「那我就放心了。梦前辈真是内心强大呢。」

「你过奖了。如果只有我一个人的话，恐怕早就消沉下去了。我能变得积极起来，多亏了昨天你和茜前辈的话。」

「……是吗，能帮上忙真是太好了。不过如果有什么烦恼的话，请尽管说出来。我还是比较擅长商谈的。」

「谢谢你的关心。但是我目前除了如今这种情况外，并没有什么烦恼。」

从她那毫不犹豫的语气来看，似乎真的没有什么烦恼。

既然她如此断言，我也无法再追问下去，于是便问起其他部员的情况，梦前辈则露出了为难的表情，回答不上来。看来是有什么头绪。

「和这次的事情有什么关系吗？」

「嗯。恐怕是有的。」

「……我明白了。我所了解到的是羽柴君。」

「羽柴……」

他本人也这么说过那么这情报是可靠的，但梦前辈竟然也知道吗？

「他有什么样的烦恼呢？」

「那个……我不能说。」

果然还是问不到那份上吗。毕竟也不能喋喋不休地谈论别人的烦恼。

反正羽柴也不是祈愿者，就算问出来也不会有什么进展，梦前辈身上也没有什么可疑之处。看来从这里也得不到什么新情报了。

之后，我聊了几句便和梦前辈分开了。

我在女子排球场附近等待三年级的比赛结束。

到目前为止，还没有哪个部员像是祈愿者。虽然没能和深月前辈好生交流，但她比任何人都担心志穗前辈的安危，实在难以想象她会隐瞒自己是祈愿者这件事…………如果连这都是为了欺骗而演的戏，那我就彻底没辙了。

然后，如果事先就知道前辈怪异现象的玲奈前辈也不是的话，那么还没交流过的圆前辈是祈愿者的可能性就很高了。必须比以往更慎重地加以判断。

不久，尖锐的哨声响起，比赛结束了。

最终是圆前辈班级落败了。从她们队里懊悔的样子来看，似乎没能晋级决赛。

轮到下个年级交换场地，圆前辈和队员们一起拿起放在墙边的毛巾和水壶，走向体育馆的出入口。大概是要换衣服什么的，先回教室一趟吧。

真是不好开口。

在别人疲惫的时候问这问那的太打扰了。还是等她回到体育馆再说吧。

这段时间该做些什么呢,还有什么其他能做的事情呢……我正想着，附近传来了同班同学「深森同学，没事吧？」的声音。

一看，深森正被B班女子排球队员围着，表情痛苦地蹲在地上。

我立刻跑过去，向同队的白之濑问道。

「怎么了？」

「啊，藤城君。她好像是跳下楼梯的时候，落地没站稳……」

是崴到脚踝了吗？比赛前搞什么啊……

「深森同学，还是别勉强了。」

「还是先去保健室处理一下吧。」

「不用顾虑我们。」

正如周围人所说，她还是别参加比赛比较好。

我也挺担心的，正好也有空，就陪她去一趟吧。

「深森，我扶你，去保健室吧。」

「背我……」

「……唉。来吧。」

我无可奈何地弯下腰，她慢吞吞地爬到了我的背上。

我们就这样离开了体育馆，前往特别教学楼一楼的保健室。

一路上引来不少路过学生的注目，总算是到了。

然而，保健室里却没有校医的身影。可能是去照顾外面的伤员了，很不巧她并不在室内。

我把深森放到旁边的椅子前让她坐下。

「首先得冷敷一下。把那边的毛巾弄湿……」

「我没事。」

深森说完，便噌地站了起来，迈着稳健的步伐走向床边，然后像倒下去似的躺了下来。立刻从口袋里拿出游戏机开始操作。

看着她一改刚才的样子，恢复了平时的作风，我脑中闪过一个念头。

「你……难道是装病……」

「不是装病。是战略。」

「什么战略啊！不就是想玩游戏吗！」

「不对，就是战略。运动白痴的我在场只会拖后腿，所以要换上别人来提高队伍的胜率。大家能赢比赛，我能玩游戏，双赢。」

她甚至还双手比V字手势，丝毫没有歉疚的样子。

虽然知道她对别人不感兴趣，但没想到她连良心上的谴责都感觉不到，真是无可救药了。

我连生气的力气都没有了，正感到无语，保健室的门突然开了。

本以为是校医，结果走进来的竟然是圆前辈。

她似乎也没想到我会在这里，瞬间睁大了眼睛。

「真巧啊。你也受伤了吗？」

「不，我是陪朋友来的。」

我朝床边看去，深森已经收起了游戏机，盖上被子，乖乖地装睡。这家伙危机察觉能力还真快。

「你说〝也〟，是哪里受伤了吗？」

「嗯，膝盖稍微有点。」

她取下护具，右膝盖处果然青了一块。

「哇，看起来就好痛……」

「追球的时候太投入，不小心摔倒了。」

「还是早点处理一下比较好。啊，不过老师好像不在。」

「没事。我是保健委员，处理方法和工具放在哪里我都知道。」

正如她所说，她毫不犹豫地从里面的柜子里拿出绷带，然后在我刚才深森坐过的椅子上坐下，开始处理伤口。

正准备给患处缠绷带的时候，她抬起头看着我，带着疑问「有什么事吗？」。大概是觉得我一直站着很奇怪吧。

「啊。如果可以的话，我来帮忙吧。」

「我自己一个人也可以。」

「不，那个……其、其实我今天特别想帮别人解决烦恼。」

今天的课题是〝在球技大赛中获得优胜〟，所以这是谎话，但我还是暗示了她。在体育馆里想单独和她说话很难，我不想错过这个偶然降临的对话机会。

圆前辈像是要探究我的真意似的盯着我，不久，大概是如我所愿地误会了，便把绷带递了过来。

「是吗。那我就拜托你了。比赛间隙已经冷敷过了，之后只要缠上绷带就行了。」

「好的。交给我吧。」

总算是带入话题了，太好了。

我接过绷带，在她双腿前蹲了下来。

「……那个，是要压迫着缠吗？」

「嗯。不过也要注意力度。」

「我、我明白了。」

我有些慌乱，把手绕到她膝盖后面，慢慢地缠了起来。

虽然姐姐教过我跌打损伤的应急处理，还算熟练，但事到如今我才发现这个角度很糟糕。气色红润的大腿无论如何都会映入眼帘，扰乱我的注意力。

正当我不知该往哪看的时候，短裤的裤脚突然噌地一下滑到了大腿根部。

黑色的内裤若隐若现，我不由自主喷了出来。

「喂……！你在做什么啊!? 」

「呵呵，慌慌张张的样子真可爱。」

她妩媚地笑着捉弄我……就算角色设定是性感系的，也该有个限度吧！

如果她是迫于演技才不情不愿地这么做，那我强行要帮忙就太抱歉了，不过她原本就是那种不可思议系的女生，大概也没什么羞耻心吧。

看来我猜对了，她兴致勃勃地问「还想看更多吗？要不要给你看？」，说着便把双手放到了腰部，我连忙别过脸去道「不用了！」。真是万幸前辈不在这里。要不然，还不知道要陪她演多久残酷的病娇戏呢。

为了不被诱惑，我把注意力完全集中在达成目的上。

「我要缠绷带了，请别动。对了，圆前辈你对现在的情况怎么看？如果有什么烦恼的话，我可以一边帮你处理伤口一边商谈哦。」

看到我认真的样子，圆前辈的态度也多少收敛了一些。

「我当然感到不安。所有的一切都超出了想象的范围……你和茜以前经历过一次吧。那时候是怎么解决的？」

这真的是出于不安而提出的问题吗，还是因为她自己就是祈愿者呢？

「那时候我只是拼命地把所有能想到的办法都试了一遍，但情况丝毫没有好转，最后只能在关键时刻孤注一掷，总算是过关了。老实说，也有一些是靠运气的成分。」

「你说孤注一掷，是指你和茜在讲台上争执的那次全校集会吗？」

「是的。至于我为什么会采取那种行动，因为涉及到事情的来龙去脉，所以就省略了，但只有一点是可以肯定的，那就是单凭我一个人的力量是无法克服的。正因为有在背后支持我的人们，我才能顺利地结束怪异现象，救出前辈。」

我暗示她，如果一个人独自烦恼是无法解决问题的，以此引诱她吐露心声，但是——

「谢谢你告诉我。是啊，我们一起努力吧。」

圆前辈既没有仔细思考，也没有继续追问，而是干脆地表示了同意。

只要稍微露出一点思考的样子，圆前辈是祈愿者的说法就会变得更加可信，可惜算盘落空了……

「…………」

「我，说了什么奇怪的话吗？」

「不、不。圆前辈能这么积极，我就放心了……其他部员们还好吗？你有没有看到她们有什么特别烦恼的样子？」

「……说不定羽柴君可能在烦恼些什么呢。」

又是羽柴吗？看来羽柴的烦恼在戏剧部里是人尽皆知的事实了。

就像重复此前的开展一样，关于内容她表示不能说。

说话间，绷带也缠好了。

圆前辈稍微动了动膝盖，确认了一下感觉，然后翘起二郎腿，带着几分挑逗意味地微笑着。

「谢谢。想要什么谢礼？拥抱？还是亲吻？」

「不用了。我能和你说上话，也算是帮了大忙。」

「是吗……真可靠呢。不过如果改变主意了就告诉我哦。我会给你比茜更好的体验。」

最后她故意在我耳边呢喃了一句，然后离开了保健室。

圆前辈一离开，装病的那家伙就支起上半身看着我。

「藤城原来是年上控啊。和讨厌年上的我正好相反呢。」

「才不是。你怎么看出来的？」

「你脸红了。」

「…………是你的错觉吧。」

「哼。嘛，算了。比起那个，也帮我的脚踝缠一下〜」

「自己弄！」

从悬空走道上漫不经心地眺望着女子排球的比赛，只见白之濑正敏捷地追着排球，并将其传给了队友。

周围的加油声此起彼伏，我却轻轻地叹了口气。

心中只有焦躁感在不断累积。

虽然和所有人都说上话了，但感受到的只有她们想要对抗怪异现象的真挚态度，不仅没能确定祈愿者，甚至连觉得可疑的人都找不到。虽然还有没说过话的玲奈前辈这条线索，但希望不大。

说到底，戏剧部里有祈愿者这个推断是不是本身就弄错了？但是，局外人根本不知道游戏本身，就算许了愿，也不可能导致游戏变成现实。

果然是有人在撒谎吗？如果是这样，那演技可真是相当高超了。

话虽如此，我丝毫没有放弃的打算，但从对话中解读线索这一招已经行不通了。

──接下来该怎么办……

就在我思考着还有没有其他探查手段的时候，比赛结束了。

从这里虽然看不到比分，但从白之濑她们击掌欢庆的样子来看，B班似乎是晋级决赛了。

接下来休息一会儿，就是我的男子篮球比赛了。

虽然完全没有比赛的心情，但既然已经答应了也没办法。反正班里也没人对我抱有期待，只要不拖后腿就行了吧。

而就在我我懒洋洋地从外部楼梯下到一楼的时候。

我看到深月前辈和梦前辈正从眼前的连接走廊横穿而过。

虽然和梦前辈对视了一眼，但她什么也没说，便快步走向了教学楼那边。

女子排球的下一场比赛是二年级的。明明已经没时间了，她们要去哪里呢？

我正犹豫着要不要跟上去，正好羽柴从体育馆里走了出来，认出我之后，便迈着人妖的步子跑了过来。

「藤城君，马上就要确认队员名单了，需要大家集合一下……你站在那里做什么呢？」

「……不，没什么。」

是我想多了吗？大概只是去趟洗手间之类的吧。

＊＊＊

比赛结果便是一年B班篮球部成功晋级决赛。

我明明只是正常发挥，但每次拿到球的时候（大概是以为如果妨碍我就会遭到报复吧）所有人都会一脸害怕，露出破绽。我产生了一种复杂的心情，既为能够为班级做贡献而感到高兴，又为不良学生的印象仍然根深蒂固而感到悲伤。

到了午休时间，我和因为被同班同学过分关心而显得很不自在、跑到我这里来避难的深森一起吃了午饭。

本来是想和前辈见面聊聊现状的，但担心会触犯放弃角色的禁止事项，所以事先就决定了在放学后再共享情报。

但是，从前辈的角色设定来看，不和男朋友一起吃午饭可能会被视为放弃角色，所以——

『为了不辜负远也君的期待，我也必须让队员们获胜才行，所以午休时间要教她们，不能一起吃饭了！（之后是密密麻麻的对不起）』

『没关系。前辈的心意我已经好好收到了，下午也请加油。』

我们互发了针对枫老师的借口信息。

在毫无头绪的情况下，时间一点点流逝，不久便到了一年级篮球的决赛。

对手C班和上午不同，他们毫不畏惧地果断进行妨碍，比赛激烈到甚至进入了加时赛。

最终我们队以微弱的差距输掉了比赛，今天的课题也没能完成。

＊＊＊

放学后。

女子排球队获得了年级冠军，教室里一片欢腾，我悄悄地溜了出去，羽柴和白之濑也紧跟着来到了走廊上。

『…………』

没有交流，两人都露出了有些沮丧的表情。

大概是因为球技大赛结束，暂时高涨的紧张感得以缓解，不得不再次正视现状了吧。从教室里传来的同班同学们热闹的声音，听起来就像是幻觉。

我们三个人默默地来到活动室，玲奈前辈和圆前辈已经来了。两人都坐在座位上，和我们一样，脸上带着对前途感到不安的僵硬表情。

在一片沉闷的气氛中，过了一会儿，前辈来了。

她径直跑到我身边，抱住了我，然后仰视。

「真是的——丢下我一个人先走，太过分了。」

「对、对不起。我以为你先来了。」

「下次要注意哦。对了，我可是按照远也君的期待拿到冠军了哦！快夸我快夸我！」

她像个天真烂漫的孩子一样，表现出兴奋的样子。

前辈那从容扮演角色的余裕，似乎也给了大家些许安心感，大家都像是重新振作起来似的，开始聊起了球技大赛的感想。

投票会议的时间一分一秒地逼近，梦前辈在开始前三分钟堪堪赶到活动室，但深月前辈却还没来。是因为球技大赛的关系耽搁了吗？

不久，时间到了，枫老师出现了，但深月前辈还是没有来。

「现在开始投票会议。」

「深月怎么了？」

玲奈前辈省略了如今已毫无意义的、『恶魔』淘汰者的公告，立刻问道，而这时，梦前辈不知为何从椅子上站了起来。

「我有件事必须告诉大家────深月被淘汰了。」

『────!? 』

所有人的脸上都充满了惊讶和困惑。

为什么是深月前辈……？是违反了禁止事项吗？

梦前辈大概预料到了我们的反应，异常冷静地继续说道。

「各位想必有很多疑问，但请先听我说明一下经过。

我知道深月被淘汰，是在三年级第一场比赛开始前。在体育馆比赛的人应该都知道，比赛前会确认队员名单，我们C班很顺利地完成了，但对面A班却莫名其妙地花了很长时间。我注意到对方队员们表现出明显的困惑，便向朋友打听，才知道是人数不够。

我想那只要找人替补不就行了，但仔细一问，才知道并非缺席或身体不适等原因，而是在两周前班上决定比赛安排的时候，就弄错了女子排球的人数。

我都怀疑自己听错了。只要知道基本规则，就应该清楚需要六个人，就算不知道，看过之前的比赛也应该明白。

正当我为这不可能发生的错误感到奇怪时，才终于注意到对方队伍里没有深月的身影。我慌忙向她们打听她的事情…………结果和志穗那时一样。」

她以符合角色的语气，流利地说完了。

是我和羽柴同样在接受成员确认的时候吗？真没想到里面的球场竟然发生了这种事。

玲奈前辈表情严峻地抱起了胳膊。

「前后经过我明白了。听起来，梦并没有亲眼看到深月被淘汰的瞬间，对吧？会不会是那个朋友撒谎了？」

「没有理由撒谎，而且她根本不知道游戏内容，所以不可能。而且在来活动室之前，我也问了好几个人，大家的回答都大同小异。」

所以才会来得这么晚啊。说明之所以这么流利，大概也是因为事先想好了要说的话吧。

羽柴像是很害怕似的，双手紧握在胸前。

「那是什么意思，深月前辈是被『恶魔』抹消存在了吗……？」

「冷静点。违反禁止事项的可能性也很大。」

「但是游戏变成了现实，也就是说『恶魔』附身在某人身上作祟的可能性……」

「你是说以故事概要为基础吗？那么部员就该有认识的灵媒师了，但应该没人有头绪吧。那只是为了烘托游戏气氛而编造的故事，不用在意。」

的确，我们并没有进行过召唤恶魔的仪式。概要应该和现实无关吧。

「虽然很痛心，但没有时间讨论深月被淘汰的事情了。我们现在应该讨论的是，为了结束这种现象需要做些什么。既然出现了第二个被淘汰者，就必须尽快采取行动。」

「……说得也是。是我想岔了。说了些奇怪的话，对不────」

「等一下。这件事应该追究到底。」

就在观点要达成一致的时候，白之濑用充满意志的声音反驳道。

玲奈前辈似乎也没料到会这样，皱起了眉头。

「那又有什么意义呢？」

「当然是为了弄清楚，究竟是被『恶魔』抹消了，还是违反了禁止事项。」

「浪费时间。在这种情况下，我不认为会有人继续扮演『恶魔』的角色。」

「那可不一定哦。」

「难道这里面会有人乐于贬低他人吗？」

「……谁知道呢。总之我想说的是，就这么轻易地把羽柴君的担心当作杞人忧天，是不是不太好？接二连三地发生这么多莫名其妙的事情。不管多么微小的的不安苗头，都应该彻底拔去才对。」

白之濑的主张合情合理。正是因为我们那轻率的判断，才导致了已经有三名玩家陷入了无法再违反禁止事项的窘境。

「你的说法确实有道理…………那要怎么证明呢？既然没有人目击到深月消失的瞬间，恐怕很难吧。」

「确实如此，但是并非被『恶魔』抹消还是可以证明的吧。只要推算出深月前辈被淘汰的大概时间，如果每个人当时的行动都有不在场证明的话，『恶魔』就不可能进行抹消——也就是说，是因为违反禁止事项而被淘汰的，不是么。」

「会这么顺利吗？深月的淘汰对我们来说是意料之外的事情。我不认为在比赛中会有人时刻注意着其他部员的行动。」

「不问问怎么知道呢？」

「话虽如此…………还是交给各位决定吧。听了澪刚才的话，其他人有何打算？」

首先表明意见的是圆前辈，她用手托着下巴说道。

「我觉得可以。毕竟真相不明不白的总让人不舒服。」

「好像是我的话引起的，所以我听大家的意见。」

「远也君怎么想？」

「我……不，我也同意白之濑的方案。在找不到解决头绪的情况下，也没有什么新的可以谈论的了。」

「是吗……那我也赞成〜」

大家因为顾及剩下的时间，都立刻做出了回答，只有梦前辈露出了思考的样子。

「梦前辈反对我的意见吗？」

「啊，不……我也赞成。是有必要知道深月是什么时候、在哪里被淘汰的。」

「──就这么定了。那么，我们就假设是被『恶魔』抹消了，继续讨论吧。」

白之濑接替玲奈前辈主持会议。

「首先，我想缩小深月前辈消失的时间范围。梦前辈说你注意到的时候，是三年级第一场比赛开始前，对吧？」

「是的。大概是那个时候。」

「那么我们就找出那之前最近的时间段吧。顺便问一下，今天之内见过深月前辈的人有多少？我是见过的。」

白之濑举手后，圆前辈、梦前辈、羽柴也相继举手，我也举起了手。都是参加体育馆项目的人。

「有五个人呢。现在请各位分别说一下见到深月前辈时的情况。我先说。」

她像是回忆经过似的，稍微沉默了一会儿，然后开始提供证言。

「我最后一次见到深月前辈，是在一年级男子排球比赛的时候，在悬空走道上偶然遇到并聊了聊。大概是第二场比赛中途吧。」

我在第一场比赛的时候和深月前辈、梦前辈见过面，看到深月前辈拒绝了我的搭话后走开了，在那之前和白之濑在悬空走道上说过话，所以时间顺序是对得上的。

「那之后过了大概十分钟，羽柴君也加入了，我们三个人一边观战一边聊天。然后我那边的女子排球比赛快开始了，就和她们俩分开，下到了一楼。所以最后确认的时间大概是10点30分左右吧。」

「正如白之濑同学所说。白之濑同学离开后，我和深月前辈又聊了一小会儿，然后深月前辈就下到一楼去了。所以我最后一次见到她就是那时候。」

「我在一年级和二年级交替的休息时间碰到过深月，之后也一直在为二年级的男子排球加油，所以他们俩的证词是正确的。然后，深月在自己班级所在的A组输掉比赛后，一个人不知道去哪里了。我最后一次见到深月就是那时候。」

「我从二楼看到深月和梦并排观战的样子，所以梦的话是真的。之后深月来到二楼我这里，聊了几句，然后又下到一楼去了。大概是第三场比赛开始前吧。」

四个人的证词都说完了，只剩下我了，但我却一时说不出话来。

我最后一次见到深月前辈，是在我的男子篮球比赛开始前，她和梦前辈一起从连接走廊走向教学楼那边的时候。

也就是说，梦前辈在撒谎。

从我的角度来看相当可疑……但是，我并没有亲眼看到她抹消存在的瞬间，而且说到底，深月前辈是不是被『恶魔』抹消的也还没确定。

「藤城君呢？」

「啊，抱歉。刚才在回忆。我最后一次见到深月前辈，是和包括梦前辈在内的三个人一起说话的时候。嗯，在悬空走道上我不是和白之濑、羽柴分开了吗？就是在那之后。」

「既然提到了我的名字，我就补充一下，他的证词是正确的。」

她不肯说实话，想必是有什么理由吧。如果现在揭穿谎言，梦前辈的立场就会变得很糟糕，所以真相还是等之后再悄悄问她，先观察一下情况吧。

白之濑露出了不悦的表情。

「虽然不知道确切的时间很可惜……总而言之，深月前辈消失的时间，是在圆前辈见过她之后，到梦前辈发现她被淘汰之前，具体来说就是『第二年级第三场比赛到第三年级第一场比赛开始前』的这段时间。那么接下来，请各位说说那段时间各自在做什么。

首先是我，当时正在参加女子排球比赛。比赛结束后的休息时间，我在球场附近和朋友聊了一会儿，然后就直接去为男子篮球加油了。这件事羽柴君可以确认吧？」

「嗯。我从比赛开始就一直在观战，比赛结束后看到白之濑同学和朋友一起在球场附近聊天。之后我的篮球比赛要开始了，所以就离开了女子排球场。在体育馆外面叫同队的藤城君的时候，我遇到了从外部楼梯下来的藤城君，然后就一起回到体育馆，确认了队员名单。大概在那之后，白之濑同学和朋友一起来到了男子篮球场。」

「反过来说，我一直看到羽柴君在为我们加油。休息时间我们互相有大概三分钟没看到对方，但我不认为在那么短的时间内就能找到并抹消深月前辈，所以我觉得可以排除这两个人是『恶魔』的可能性。」

「我也觉得白之濑同学不可能做到。」

也就是说，白之濑和羽柴都有不在场证明。

「我正如刚才所说，和深月一起观看了男子排球比赛，深月离开后，除了去了一趟洗手间，几乎都待在原地。然后我的比赛快开始了，在确认队员名单的时候，才知道深月被淘汰了。圆前辈不是说从二楼看到我的身影了吗？」

「很抱歉，我并不是一直看着，只是和深月在一起的时候而已。那之后因为和深月说话，还有观看男子篮球比赛，所以没能看到。」

「是吗……」

「至于我，和深月分开后也一直待在二楼。附近没有戏剧部的部员，所以我想应该没有人能为我作证。」

「那时候我也在二楼……对不起，因为人很多，所以没能确认到圆前辈的身影。所以我只能证明羽柴是清白的，其他人和我自己的清白都无法证明。」

「那么，圆前辈、梦前辈、藤城君都有可能作为『恶魔』犯案咯。」

圆前辈似乎并没有因为这句武断的话而生气，但还是打断了她。

「这个结论下得太早了吧。还没听玲奈和茜的不在场证明呢。」

「但是她们俩好像都没看到深月前辈，既然不在体育馆，那就是参加室外项目吧。」

「没有证据证明所谓的没看到是真的。而且即使项目不同，为了加油而在体育馆和室外之间来回走动也是允许的。她们完全可以在自己没有比赛的时候来到体育馆接近深月。」

「我们可做不到。」

玲奈前辈断然否定道。

「首先，我和茜大部分时间都在一起。即使我比赛的时候，也亲眼看到她在为我加油，或者指导队员。唯一离开视线的时间，也就是去洗手间的五分钟左右，但在那么短的时间内，要去方向完全相反的体育馆，从众多学生中找出深月并抹消她的存在，然后再回到网球场，这对普通人来说是不可能的。」

「嗯。我们一直在一起哦。就我看来，玲奈要去犯案是很困难的。」

她们俩似乎对此非常有自信，态度都很坚决。

「看来除了你们三个人以外，其他人都有不在场证明了呢。那么，请你们三个人再详细说明一下各自的行动——」

「够了吧。」

玲奈前辈那不耐烦的语气，让白之濑不满地皱起了眉头。

「都说到这份上了，你还想阻止我们寻找『恶魔』吗？」

「没错。接下来的讨论只会是毫无意义的争论。」

「……为什么会这么肯定？」

「我们又不是能看透人心的超能力者。既然各自都说完了其他人的动向，现在只要三个人当中有一个人撒谎，就无法找到真相了。」

玲奈前辈的话一针见血。既然我和梦前辈都已经说了谎，再继续下去也只是演一场闹剧而已。

「看来深月还是因为违反禁止事项而被淘汰的。我充分理解你们不安的心情，但不要被那种情绪吞噬而失去冷静。我们的目的是解决这个异变，救出失去的同伴。」

「所以你是说要相信大家，不要互相猜忌吗？」

「是的。再想想公园那时的团结——」

就在那一瞬间，白之濑猛地一拍桌子站了起来，

「────那种事怎么可能做到!! 」

她怒吼的声音响彻整个活动室。那表情毛骨悚然，让人感觉到这并非透过角色，而是发自内心的愤怒。

大家都目瞪口呆，白之濑则用锐利的目光投向了我和前辈。

「藤城君，夕凪前辈。你们俩有事瞒着我们吧？」

「…………什么事？」

「别装傻了。这些人里，是不是有许了别的愿望却一直沉默的骗子？」

「……！」

我转向羽柴，羽柴似乎立刻明白了我的意思，慌忙地摇了摇头。看来白之濑是靠自己想通了答案。早知如此，在告诉羽柴的时候就应该也告诉白之濑。

「……你是说，我们当初在少女像前许愿的时候，有人偷偷许了别的愿望吗？你们俩，她说的是真的吗？」

「是的。一直瞒着不说，是怕讲明了会引起混乱，这是温柔的远也君的一番好意，还请别误会了。」

「说得好听。真正的原因还不是怕找出骗子会更麻烦。」

对于白之濑的怀疑，圆前辈和梦前辈做出了反应。

「……在保健室遇到藤城君的时候，他那么想跟我搭话，原来是这个原因啊。」

「我也是。那时候你是在试探我们是不是那个骗子吗？」

糟了。因为之前一直保密，白之濑的话反而更具可信度。

「那是我拜托远也君的。别说得像是骗了你们一样。」

「谁知道呢。不管怎样，这下算是明白了吧。我们中有一个一边隐藏着自己的行动，一边欣赏着我们手忙脚乱样子的祈愿者。那家伙毫无疑问就是撒谎的『恶魔』。」

「喂，这么武断地认定别人是坏人不太好吧。」

「那为什么都到这种地步了还不肯站出来！明明已经有两个人消失了！」

令人懊恼的是这句话无法反驳。因为还不知道祈愿者究竟在想些什么，才会一直保持沉默。

「而且像深月前辈那样深思熟虑的人，怎么可能违反禁止事项。被撒谎的『恶魔』抹消才是合理的推断。也就是说，那家伙还有继续游戏的打算。我可不想因为轻易相信别人，结果被趁虚而入给抹消掉！」

白之濑用怀疑的目光扫视着所有人。

「我先声明。这次会议我打算投某个人一票。」

话中的含义，想必所有人都明白，大家都皱起了眉头。

「澪，你要不再考虑考虑。你知道自己在说什么吗？」

「当然了。总比像昨天那样投票无效，然后明天又出现新的牺牲者要好吧。」

「在任何人都没有确凿证据证明是『恶魔』的情况下，这样只会让无辜的人被淘汰。如果担心被『恶魔』抹消，那互相监视不就好了吗？」

「怎么可能时时刻刻掌握这么多人的行动。」

「我当然知道。所以可以分组或者制定一些规定。」

「真不巧，我谁都无法相信。在我看不到的地方发生什么事就没意义了……还是说，玲奈前辈，你莫非知道撒谎的『恶魔』是谁，所以在袒护？」

「……你说什么？」

「难道不是吗？目前没有不在场证明的只有三个人，而且如果藤城君没有向少女像许愿的话，那么撒谎的『恶魔』不是圆前辈就是梦前辈。都缩小到这个范围了，你还选择投票无效，只能这么认为了。」

「我已经反复说过了，这是因为没有确凿的证据。你也设身处地为那些只因排除法就被选中人想想。」

「照这种马马虎虎的想法，永远也找不到撒谎的『恶魔』。」

「…………我知道了。如果你不肯听我的话，澪，我会投你一票。」

「哈？给无辜的我投票？和你刚才说的话自相矛盾了吧。」

「如果放任缺乏协调性的人导致损害扩大，这么做也是无可奈何。我先说好，这不是威胁。」

唇枪舌战没完没了。

投票时间已经过了二十分钟。再这样下去，真的会有人被淘汰。

「你们俩别吵了！还没确定深月前辈是被『恶魔』抹消的呢……」

「啰嗦！那件事已经结束了！」

「现在对澪说什么都没用了。如果投票无法避免，那就只能做好觉悟了。」

「什么觉悟啊，不就是因为我不听从你的意见而不爽吗──其他人呢？你们觉得谁的想法是对的！」

被白之濑注视着的羽柴，怯生生地开口了。

「我…………我觉得白之濑同学说得对。」

「……!? 你这家伙又在说什么啊，在体育馆的时候不是说要帮我的吗!? 」

「那时候我没想到会有人被淘汰啊！而且大家都这么混乱了，许愿的罪魁祸首还不肯出来，怎么想都太奇怪了，只能认为他是真心想把我们都消灭掉！」

我本以为事先跟他说明了情况，他会保持中立的……！

「既然亮介站在澪那边，那我这个被怀疑的人就支持玲奈的方案吧。」

可恶，事到如今，劝说是没用了。但是，如果因此就用武力阻止投票，又有可能被判定为妨碍游戏进行，所以不能那么做。

前辈似乎也想不出平息这场面的办法，脸上露出了苦涩的表情。

就这样，在我们拼命在脑海中思考对策的时候。

还没表明自己行动的梦前辈从椅子上站了起来，将不知何时拿在手里的纸张，毫不犹豫地投进了投票箱。

『────!? 』

这出乎意料的展开，让我们，甚至连白之濑都惊讶地睁大了眼睛。

「梦…………你到底投了谁……？」

玲奈前辈战战兢兢地问道，梦前辈则将食指────指向了我。

「……哈？」

不是圆前辈也不是白之濑，而是投了我吗……为什么……？

「梦酱，这是怎么回事？在这种情况下投远也君，我无法理解。请说明理由。」

「很简单。因为这个人是这里面最不可信的人。」

她大概预料到会被质问，面对前辈平静的怒火，丝毫没有动摇。

「我赞成白之濑同学的意见，认为撒谎的『恶魔』抹消了深月。但同时，我也认为玲奈前辈说的，在这种情况下不会有继续扮演『恶魔』角色的残忍之人，这个观点是正确的……是的，在戏剧部里面是这样。」

「等一下！你是说因为我是唯一的外人，所以就是我干的吗……？」

那简直是放弃思考的谬论。

「我以前也遭遇过怪异现象，怎么可能怀着邪恶的念头陷害大家呢。」

「那可不一定。毕竟我和你第一次交谈还不到一周。目前为止，我只能通过周围的传闻和茜前辈的介绍来判断你是什么样的人。但是，既然被告截然相反的两种人物形象，我就开始怀疑，事实是不是茜前辈在袒护你，而周围的传闻才是正确的。」

「梦酱，我真的要生气了。我以前就说过，周围的人都误会了。远也君是个心地善良的人，他挺身而出拯救了刚认识不久的我。请不要被错误的传闻所迷惑。」

「那会不会也是有什么企图呢？说不定茜前辈只是沉溺于恋爱而变得盲目，或者他还有茜前辈也没见过的另一面呢。如果真是个清清白白的人，怎么可能被大家讨厌到这种地步。」

的确，我和部员们认识没多久，会被这么想也是没办法的事，但是梦前辈在初次见面的时候，明明已经接受了关于我的传闻是周围人误解的说法。为什么现在又来否定我的人品呢？难道那时候友好的态度都是骗人的吗？

「而且撇开感情因素不谈，你也没有不在场证明，很可疑。」

「也不止我一个人。」

「是的。我和圆前辈也一样。但是在刚才的情况说明中，已经明确了你主动和部员们搭话的事实。你就是在那个时候使用了『恶魔』的力量。」

「和深月前辈说话的时候，梦前辈不也在场吗？」

「是第一次。」

「第一次……？」

「你说的我们三个人说话的那次是第一次。那时候你被深月拒绝了搭话吧。你是不是有第二次去找深月？」

「我和深月前辈就见过那一次！」

「也就是说你放弃了和深月对话吗？明明是为了查明这不可思议现象的元凶这么重要的事情，却因为一次失败就放弃了，这不是很奇怪吗？实际上你只是在伺机抹消部员吧？」

「不对！被拒绝到那份上，如果再去找她，反而会被误会是另有所图。而且我在保健室和圆前辈有独处的机会。如果我是『恶魔』，在深月前辈之前就会先抹消圆前辈了。」

「那风险太高了。在体育馆外无法掌握其他部员的行动。如果那时候被人看到在一起，会议上就会首先被怀疑，因此你才没能下手吧。」

啧，故意唱反调。梦前辈说的话全都只是猜测，但我也没有确凿的证据来否定，所以无法了结。

梦前辈看了一眼室内的时钟。时间是下午5点27分。

「投票时间也快到了，我就下结论吧。

唯一的外人，对部员们没有感情，原本就被传闻是个野蛮的不良少年，行动也有可疑之处。撒谎的『恶魔』就是藤城君没错了。向少女像许愿的内容，大概是想享受一场真实的游戏吧。」

她那完全是想把所有票都引向我的敌意，让我怒火中烧。

「……要说这个，梦前辈不也撒谎了吗？」

「谎言？事到如今还说什么……」

「三年级比赛前。我因为自己的比赛快开始了，下到一楼的时候，你不是和深月前辈两个人一起从体育馆跑向教学楼那边了吗？」

白之濑惊讶地从桌子上探出身子。

「那不是深月前辈消失被发现的最近时间吗!? 为什么这么重要的事情一开始不说!? 」

「为了避免不必要的争执。我没想到会发展成这样。」

「事后才报告就不可信了！」

「话虽如此…………啊！羽柴不是可以作证吗？在连接走廊叫我的时候，你不是对我站着不动的样子感到奇怪吗？那时候就是因为看到比赛前的她们俩往教学楼那边去了，所以在想是怎么回事。」

「的确是像在想什么事的样子，但那是不是关于梦前辈她们的事就……」

「是真的！为什么不相信我!? 」

「因为我没有看到她们俩的身影啊！我不能撒谎！」

再次被辜负期待的失算让我焦躁不安，但——

「梦，难道你有什么头绪吗？」

听到玲奈前辈这句话，我转过头去，只见梦前辈像是被戳中了心事似的睁大了眼睛，脸上肌肉僵硬，明显十分慌乱。

「──不、不，没有！他在胡说八道！」

「那为什么你那么慌张？」

「是啊。你是不是知道些什么？」

不久，大概是受不了玲奈前辈和白之濑怀疑的目光，梦前辈有气无力地说道「……对不起」。

「藤城君说的是真的……我的确在那个时候和深月一起行动…………但是我没有抹消深月！请相信我！」

「那就赶快说明情况。相不相信是之后的事。」

「好、好的。二年级男子排球比赛结束后，接下来就是我们班的女子排球比赛，我正准备去球场的时候又遇到了深月，深月说要去洗手间，我也就跟着去了。因为体育馆的洗手间很挤，所以就往教学楼那边去了……」

看来我的猜测是对的。

「就在路上。深月突然停下来开始看手机。然后很快抬起头，只说了一句『有急事』，便不顾我的制止，转身离开了。在那里分开后，我去了一趟洗手间，马上就回到了体育馆，但是没有看到深月的身影，也不知道她的下落。」

「…………」

所有人都板着脸沉默不语。看起来实在不太能相信她的这番话。

「距离会议结束还有一分钟。」

首先行动的果然还是白之濑，她在纸上飞快地写着什么。

「我投梦前辈一票。」

「请等一下！真的不是我！」

「刚才的解释听起来就像是借口。包括你一直隐瞒到现在这件事，都太可疑了。」

「因为知道会被怀疑所以才不敢说的！」

「澪，别冲动。梦的话也未必是谎言。」

「所以我说，那种互相信任之类的伙伴意识我早就受够了。而且梦前辈已经投过票了。如果没人投，藤城君就会被淘汰。」

「话虽如此……」

「……唉。如果实在不满意，那除了我以外的人都不投票，改成决选投票，再详细听她说好了。反正我觉得结果也不会改变。」

梦前辈依旧痛苦地恳求着「不是我……请相信我……」。

自己的发言成了导火索，罪恶感油然而生。怀疑的矛头从自己身上移开，内心某处竟然感到庆幸，我觉得自己真是个卑鄙的人，更是难受。

白之濑正如她所说的那样，毫不犹豫地把纸条投进了投票箱。其他人似乎都打定了主意要进行决选投票，所以没有动纸条。

「会议结束时间已到。现在开始确认票数。」

就在枫老师话音刚落的一瞬间。

梦前辈猛地将双臂伸向天花板────

「太好啦啊啊啊啊───！！」

她发出了如此欢喜的叫声。

在这自身被怀疑的绝望境地，她却做出如此不合时宜的举动，所有人都目瞪口呆。

「不愧是我！完美地骗过了所有人！」

她把我们晾在一边，自卖自夸起来。

──骗过了？到底是什么意思……

我担心她是不是和白之濑私下串通好了，投票对象一致，但白之濑却比在场的任何人都更加动摇，脸色苍白。

「梦，你该不会谁都没投吧……」

「玲奈前辈，嘘——放弃角色是禁止事项哦。」

她故意把食指放在嘴边。

从她那事不关己的样子和玲奈前辈的话中，我得出了一个结论。

说起来，我确实没看到梦前辈在纸上写字。如果她投的是白票……

「难道你是为了让大家投你一票而演戏吗……？」

既然白之濑肯定会投某个人一票，她就想当替罪羊吗？突然把我称作『恶魔』（因为知道我看到了她和深月前辈在一起的样子），是为了引出我隐藏的事情，从而让自己显得更加可疑，让怀疑的目光都集中到自己身上……？

「是啊！我的演技很棒吧。」

「为什么要做出牺牲自己的事……！」

「因为我不想看到大家争吵的样子。」

梦前辈说完，脸上露出了带着些许悲伤的笑容。

「说到底，还是因为我害怕被怀疑而撒了谎。我必须承担责任。」

「就算这样……你不害怕吗！」

「当然害怕啊。但比起这个，看到大家在混乱中互相指责，更让我害怕──所以，身为正义英雄的我，就把大家引向了平稳！」

她开玩笑似的伸出双手摆出个招牌姿势，然后看到枫老师打开投票箱的样子，慌忙说道。

「啊，好像快没时间了，我就把想说的话说完吧！刚才说的和深月去洗手间的事全是真的。也就是说，深月被『恶魔』抹消是在休息时间，要在那么短的时间内抹消任何人都是不可能的，所以玲奈前辈说的，深月是因为违反禁止事项而被淘汰的，这点没错！所以请不要再互相猜疑了。希望大家不要争吵，而是齐心协力解决这个异常事态。」

然后，她露出了一个与此情此景格格不入的灿烂笑容。

「我相信戏剧部的各位，也相信藤城君！我们再一起演一出有趣的戏吧──」

「星宫梦。放弃角色是禁止事项。另外，累计两次警告即为淘汰。」

那一瞬间，梦前辈的身影就像被吹熄的蜡烛火焰一样消失了。

『────！』

虽然脑子里明白，一旦被淘汰，存在就会消失，但实际目睹那一刻，所有人都受到了足以让他们动弹不得的冲击。

「投票结果，无效票两张。因此本次会议没有淘汰者。以上，投票会议结束。」

枫老师离开活动室后，有好一会儿，谁也没有开口说话，也没有离开。

＊＊＊

我独自一人走出校门，踏上了回家的路。

仿佛昨天的沉重心情只是个开胃小菜，现在的心情更加压抑了。我的头自然而然地低垂着，刚才发生的事情在脑海中挥之不去。

梦前辈被淘汰，会议结束后，第一个开口的是玲奈前辈。

她出口的是道歉。她为自己任性妄为的举动招致了如此悲惨的后果而低头谢罪。

但是，那份后悔，想必在场的所有人都感同身受吧。

梦前辈不惜牺牲自己的存在，优先选择了阻止我们的争斗。反过来说，如果我们没有进行无谓的争吵，梦前辈就不会被淘汰。

玲奈前辈的话自然没有人反驳，所有人都露出了被良心谴责的样子。

不久，白之濑默默地站起身来，其他人也渐渐跟着站了起来，大家便自然而然地散了。

大概是因为身为部长，玲奈前辈比任何人都更感到自责，我和担心她的前辈约好晚上通电话后便分开了，一直到现在。

脚步沉重，我的心情却很急切。

现在无论如何我都想和大家商量一下今后的事情，但因为禁止事项的限制却无法实现。

找不到出路，我焦躁地往回走，在一个拐角处，看到了走在前面的亮的背影。

没想到他就在前面不远处。因为一直低着头，所以没有注意到。

我姑且确认了一下周围没有其他学生，然后走近他，打了声招呼「哟」。

亮像是吓了一跳似的，肩膀微微一颤，回过头来，认出是我之后，露出了微妙的表情。

他有些尴尬地移开视线，小声地道歉「刚才对不起了……」。

我立刻明白他指的是投票会议的事情。也包括他没有赞同我的意见。

如果这只是设想中的游戏，我肯定会抱怨几句，但在现在这种情况下，我实在没有心情去责备任何人，也没有那个资格。

「没办法。谁也没想到会发展成那样。」

「但是……」

「别在意了。而且该道歉的人另有其人吧。包括我在内。」

亮坦率地点了点头，但脸上的阴郁表情却没有改变。

再让他胡思乱想下去也很麻烦，所以我便像是要结束这个话题似的，重新迈开了脚步。

我向并肩而行的亮抛出了另一个话题。

「说起来，我有点事想问你。」

「什么事？」

「今天在悬空走道上说话的时候，你不是说有烦恼吗？结果忘了问到底是什么，所以有点在意。」

现在没有其他人了，应该可以说了吧。

亮不悦地眯起了眼睛。

「你该不会是怀疑我是祈愿者吧……？」

「别胡思乱想。我是为了让你别再消沉才换了个话题。」

「那你好歹也换个轻松点的话题啊……话说回来，我的烦恼你不是知道吗？」

「啊？你就那么讨厌我们的关系暴露吗？」

「不……也不是，但不是那个。我烦恼的是我自己的性格。总觉得像是在欺骗朋友和戏剧部的大家，感到很抱歉……」

「那干脆摊牌不就好了。至少戏剧部里都是些性格鲜明的人，应该不会动摇吧。」

「……不要把别人的事情想得这么简单，你又不知道我因为这个性格，中学时代过得有多惨。」

「说起来，盂兰盆节和新年见面的时候，也没听你说起过学校生活的事呢。」

亮似乎想起了痛苦的往事，皱起了眉头。

「你想我，从小就和哥哥们在一起对吧。这个性格也是受了哥哥们的影响。」

「就是那两个过分活泼的哥哥啊。」

「嗯。所以我对和异性相处没什么抵触，在学校也经常和异性一起玩，结果却被同性误认为是主动勾搭……我明明只是正常相处而已……而且班里受欢迎的女孩子喜欢的对象，好像正好是和我经常一起玩的那个，结果更加激化了她们的嫉妒心……我就被排挤了。后来连异性也开始躲着我，最后就变成孤零零一个人了……」

「啊，原来如此。所以你才那么缺女人啊。」

「你那是什么敷衍的感想啊！我可是很认真的！」

「你就是想太多了。反正现在又没被人讨厌，没必要烦恼吧。被同班同学疏远的我才更可怜呢。」

「有那么可爱又包容的女朋友，还说什么可怜！开什么玩笑！」

我无视着哇哇抱怨的亮，转换了思绪。

不管怎样，总算是从亮那里问到了烦恼。除去玲奈前辈，还没直接问过的就只剩一个人了。而且虽然已经从本人那里知道她有什么烦恼了……但从她至今为止的言行来看，实在不像是祈愿者。

这么一想，（在深月前辈和梦前辈都不在了的如今）没能问出烦恼的圆前辈就成了最可疑的人，但那也只是排除法，并没有根据。

虽然有必要进行更深入的调查，但有人向少女像许了别的愿望这件事已经被知道了。轻举妄动地打探只会引起警惕，重蹈今天的覆辙。但是从平常的样子来了解烦她的恼则更加不可能。

果然光靠自己无法找到解决办法。

只能等前辈的电话了吗？

＊＊＊

晚上8点多。

因为想得太多而变得混乱的脑袋，在洗完澡后清醒了一些，回到自己房间，我发现手机的来电提示灯在闪烁。

点亮屏幕一看，是前辈打来的，在二十分钟前。

我连头发都来不及吹干，慌忙回拨过去，响了三声后接通了。

『今天非常抱歉！我只能眼睁睁地看着。』

她不等我为没接到电话而道歉，就先开口道歉了。声音里充满了懊悔，即使隔着电话也能感觉到她苦闷的表情。

「不，不止前辈，我也是……今天发生的事情，包括我在内，是所有人的责任，所以请别道歉了。比起那个，玲奈前辈怎么样了？」

『……嗯。虽然看起来很消沉，但没有自暴自弃，应该没问题。』

「是吗。那暂时就放心了。」

祈祷她能凭借天生的坚强重新振作起来吧。

如果这时候沉默下去，很可能会变成反省大会，所以我按照原定计划，开始共享情报。

「那么我说明一下。和大家谈话的结果，唯一能问到烦恼的只有亮。」

『看来没有祈愿者的线索？』

「是的。虽然他本人深深烦恼着，但那个烦恼是我以前就知道的，现在才向少女像许愿的可能性不大。」

『那其他人呢？有没有什么反常的样子？』

「很遗憾……倒不如说，越是交谈，越觉得他们不可能是祈愿者。」

『是吗……』

「该不会，祈愿者就在被淘汰的人当中吧？」

『我觉得不会。如果是那样的话，怪异现象应该已经结束了吧。』

「说得也是……」

因为至今仍找不到祈愿者的线索，才脱口而出了这个猜测，但仔细想想，如果许愿者本人都不在了，真实游戏也不可能继续下去吧。

于是对话中断了。前辈似乎也因为找不到最好的对策而烦恼着。

过了一会儿，前辈用沉重的语气说道。

『既然大家都知道有人许了别的愿望，再想暗中调查就很困难了。事到如今，只能在下次能说话的时候，挑明深层烦恼与此有关，然后赌一把，看祈愿者会不会主动坦白了。』

这是相当听天由命的方法，虽有些焦急，但目前看来也只能这样了。

『所以无论如何都要避免发生像今天这样的事态。为了大家能携手合作，明天尽可能和同年级的人一起行动吧。』

「我明白了。」

在得出这个结论后，通话便结束了。

第二卷 假面虚饰，君似空华 戏剧部游戏第四日

我实在坐立不安，一大早就去了学校，刚一进教室，已经到校的白之濑便走过来，用食指狠狠地戳向我的脸。

「今天我要一直和藤城君待在一起！」

「哈？」

「不、不是好感什么的，你可别误会了！我之后也会告诉羽柴君的！」

你这么说反而更像喜欢吧……

虽然一大早就被这吵闹的表演弄得有些为难，但我还是理解了她的意图。

昨天投票会议上她那么不信任周围的人，大概是为了万一今天有人被淘汰，她能证明自己的清白吧。简而言之，就是监视宣言。

虽然非常麻烦，但我原本就打算今天和同年级的人一起行动，这倒是省了让他们合作的功夫，正合我意。

白之濑眯着眼睛打量着我的脸。

「你真明白我说的意思吗？」

「明白明白。只要尽可能待在你身边就行了吧。」

「倒也不是非要在我视线范围内…………如果藤城君非要待在我身边的话，随你便好了。」

「啊。那我就不客气了。」

如果一一吐槽的话反应会很麻烦，所以我随便敷衍过去，为了强制结束对话而走向自己的座位。

接下来只希望别再出什么事了。

之后，在上午的课间，白之濑正如她所说的那样监视着我和羽柴。

休息时间，她一边和朋友聊天，一边时不时地朝我们这边张望；换教室的时候，也像跟踪似的从后面监视着。甚至彻底到了连我去洗手间，她都在走廊上等着我出来。

我因为被怀疑是『恶魔』而无法释然，就这样到了午休时间。

在说明无法与前辈完成已近乎变成例行公事的共进午餐后，白之濑朝我走了过来。

「我今天图书管理员值班。吃完午饭后藤城君也一起来。」

说起来她好像是图书委员。平时没什么交集，所以都忘了。

我没什么理由拒绝，便爽快地答应了。

迅速吃完便当后，我们和羽柴三人一起走出了教室。

为了借钥匙，我们先去了趟教职工办公室，然后到达了图书室。

打开门的瞬间，一股旧书特有的、令人心安的香气扑面而来。

这大概是我入学以来第三次来这里吧。而且每次都是因为前辈的怪异现象，从未因私事来过，作为爱书之人，我真想趁这个机会好好搜寻一番，可惜现在不是把时间花在兴趣上的时候。

为了思考解决方案，我正准备走向里面的桌位时——

「藤城君。」

在借阅台的白之濑叫住了我，同时轻轻拍了拍旁边的椅子。

我明白了她动作的含义，不由得皱起了眉头。

「只要待在室内不就行了吗？」

「不行。书架会形成死角，而且我处理借阅手续的时候，你也有可能趁机溜走。」

「都跟到这里来了，我不会做那种事的。而且要说这个，羽柴不也一样吗？」

「羽柴君没关系。我因为昨天的事很在意藤城君……不、不是那种奇怪的意思哦！」

昨天的事……难道是因为我没有不在场证明吗？说到底，都发生那种事了，她还在怀疑深月前辈被淘汰是『恶魔』搞的鬼吗？

仿佛为了印证这一点，从白之濑的眼神中可以感觉到一股无论如何都不会放过我的气势。

如果反对的话，肯定会引发争论。这可能会成为投票会议时被无端怀疑的原因，这会儿还是乖乖听话比较好吧。

我虽然不情愿，但还是默默地在她旁边坐了下来。「这样才对嘛」白之濑那带着几分优越感的态度让我很不爽。

「那、那我就在那边看书了，有什么事就叫我。」

羽柴同情地看了我一眼，然后坐在了一旁的桌边，开始看自己带来的书。

从那以后，时不时就会有学生过来，我不得不帮忙处理柜台业务。学生们看到我在都吓了一跳，其中甚至有人一看到我的脸就掉头回去了。

正当我因为无辜受伤而疲惫不堪时，借书的学生潮暂时退去，白之濑开口跟我搭话道。

「藤城君。我有点事想问你，可以吗？」

「什么事？」

「藤城君，什么时候会感到高兴呢？」

「你突然问这个干什么？」

「有、有什么不可以的！我这是为了让你不觉得沉默难熬才找话题的好不好。」

「倒不如说，图书室本来就应该是安静的地方吧。」

「附近没人的时候就没关系。好啦快回答我。」

「唉。要说我高兴的时候，果然还是和前辈一起度过的时间吧。」

「……真亏你能这么理直气壮地秀恩爱呢。」

「因为是实话，没办法啊。」

「那换个说法。最近，夕凪前辈做过什么让你高兴的事？」

「这个嘛…………她给我做了便当，这件事让我挺兴奋的。」

「也就是说，藤城君收到手工便当就会高兴吗？」

「……？为了自己费心费力准备，一般都会高兴吧。」

「哼。是吗……」白之濑意味深长地嘟囔了一句，随后便沉默了。

她的态度让我觉得很可疑，正想问她问题的意图时。

「呀，各位，真巧啊。」

我循声望去，不知不觉间，玲奈前辈已经走进了图书室。

从她手里拿着书来看，应该是来还书的……

「你们俩发什么呆呢？被我的美貌迷住了吗？」

「不，是那头发……」

原本及腰的栗色长发被剪到了齐肩，整个人变了个样。

玲奈前辈捏着微卷的发梢，若无其事地说「啊啊，这个啊」。

「稍微有点想法。为了让心情焕然一新就剪掉了。没想到结果反而让我发现了不一样的自己，真是为自己这姣好的容颜感到害怕。」

撇开她那自恋的表演不谈，这肯定也是对梦前辈的一种赎罪吧。虽然对她突然剪发感到惊讶，但还好她已经振作起来了。

「…………」

与松了口气的我形成对比的是，白之濑像个闹别扭的孩子似的低着头。大概是因为在投票会议上和她争吵得那么厉害，所以感到内疚吧。

玲奈前辈似乎也注意到了这一点，脸上露出了几分挑衅的笑容。

「怎么了，澪？莫非是嫉妒我的新造型太漂亮了吗？」

「才、才不是呢！我在意的是……」

「哈哈哈，开玩笑的。我充分理解澪的心情，所以不用多说了。不仅容貌，我的内心也同样美丽而宽容，不会在意那些琐碎小事的。」

她委婉地表示原谅了昨天的事情，白之濑沉默了一会儿，然后露出了傲娇的态度，

「我才一点都不在意呢！……不过嘛，谢谢你。」

不知是表演还是真心，她有些害羞地回了一句。

能和解是再好不过了。那种剑拔弩张的气氛还是免了吧。

「话说回来，前辈们不在一起吗？」

我本以为三年级的学生们也都是聚在一起的。

「圆去参加委员会的集会了。茜的话应该在那里吧。」

「那里？──哇!?」

我朝图书室的出入口望去，差点从椅子上摔下来。前辈正从敞开的门缝里探出半张脸，瞪圆了眼睛死死地盯着我。

前辈慢慢地走进室内，用看不出情绪的眼神看向我。

「唉……这是怎么回事……为什么会和白之濑同学在一起……？而且还靠得那么近……」

「这、这只是在帮忙，绝对没有什么不正当的关系！」

「那为什么互发消息的时候不说呢？呐，为什么？」

就是因为知道会这样才没说的啊！没想到会撞个正着！

我正拼命思考着怎样才能让前辈原谅我，处理完玲奈前辈还书手续的白之濑露出了不悦的表情。

「喂，夕凪前辈，这里是图书室。请不要太吵了。」

「我没问白之濑同学哦。而且说到底，是擅自把别人的男朋友带走的白之濑同学不对吧？我早就觉得了，你是不是对远也君有意思？想从我这里抢走他？」

「哈啊？妄想也要有个度吧。藤城君只同班同学而已，不多也不少……至少现在是。」

别煽风点火啊！为什么非要多加那一句!?

邪念进一步增长的前辈从桌子旁拉过一把椅子，在我左边坐了下来。

从这之后，唇枪舌战愈演愈烈。

我被夹在中间，想逃也逃不掉，想求救，羽柴和玲奈前辈却在桌边谈笑风生，根本不看我这边。

我被左右两边那黏糊糊又刺人的爱意折磨了一阵子后，玲奈前辈终于过来了。

「左拥右抱啊。」

「哪有……话说，你头发上那个是怎么回事？」

总觉得她给人的印象比刚才清爽了一些，原来是侧边的头发上别了个发夹。是一个以蓝色绣球花为主题的、富有光泽感的时尚发夹。

「这是亮介给我的。又让我的美丽更上一层楼了。」

常备这么可爱的发夹，是不是太沉迷于人妖的角色了。

「茜。我想对着镜子谈论我的美，一起去洗手间吧。」

「……你不是有手镜吗？」

「我想连上半身一起看。」

「现在不行。我得让这只偷腥猫明白我们的爱有多深。」

「谁是偷腥猫啊！单方面的爱怎么可能胜过我们朋友之间的爱！」

看到我被两边牢牢抓住胳膊，玲奈前辈大概察觉到这不是普通的表演，便露出了思考的样子，然后——

「那么这样吧。如果你跟我来，我就把澪的情报告诉你。」

「等、等一下！我的情报是什么意思!?」

「那就是我知道的关于你的一切。另外再附赠其他部员的情报。怎么样，茜，这笔交易不坏吧？」

「…………也许吧。为了排除敌人，首先必须了解敌人。」

她猛地从椅子上站起来，说道「等我哦，远也君。之后我会把你从白之濑同学的束缚中解放出来的」，然后露出了无畏的笑容，和玲奈前辈一起离开了图书室。

总算是恢复了平静，我松了口气。为了她们俩好，还是别让前辈和白之濑待在同一个地方比较好。

白之濑则一脸担忧地自言自语「要把我什么事告诉夕凪前辈……难道……」。

「如果你在意的话，就去看看啊？」

「你这么说，是想趁我不在的时候做些奇怪的事吧。」

「洗手间就在图书室出来左手边吧。这么近，什么也做不了。」

「那也不行。……我不想再失败了。」

她固执地不肯改变主意。看来她对投了梦前辈一票这件事相当后悔啊。

我有着同样的心情，而且也同意在投票会议之前不留下任何疑虑。现在这种过度警惕的心态，或许会关系着之后的信任吧。

不管怎样，白之濑的固执确实是改变不了。

我放弃了坚持己见，顺其自然，过了一会儿，前辈回来了。只有她一个人。

「玲奈前辈呢？」

「玲奈的话，她兴高采烈地说着要把这份感动也分享给大家，然后回教室了。」

「唉……她一个人没问题吗？」

「圆在参加委员会的集会，其他人都在这里，所以不用担心。比起那个，我们继续刚才的话题吧，是吧，白之濑同学？」

不知道从玲奈前辈那里听到了什么，她露出了想要贬低他人的扭曲笑容。

糟了。又要开始毫无意义的争吵了。得阻止才行。

「前辈。其实在你去洗手间的时候，我已经说服了白之濑，所以已经没问题了。是吧，白之濑……白之濑？」

她不知为何板着脸低着头，双手夹在两腿之间，扭扭捏捏起来。

「难道是想去厕……」

「才、才不是呢！这只是在和夕凪前辈舌战前感到激动而已！」

「这个借口也太牵强了吧……」

今天一直跟着我和羽柴，所以没时间去吗？

「别忍着了，快去吧。」

「不行！如果羽柴君在这儿出了什么事，夕凪前辈绝对会袒护藤城君，那样真相就会不了了之了！」

「不会发生那种事的。你想漏出来吗？」

「万、万一不行的话，就用工具柜里的水桶……」

固执到这种地步，简直是病态了。

看她这样子，就算说在洗手间门口等她，她也不会点头吧。但是，虽然是紧急情况，我也不可能跟着去女厕所……

「怎么了？」这时，察觉到异样的羽柴走了过来问道。

我说明了情况。

「──那这样如何？我和藤城君留在图书室，白之濑同学和夕凪前辈一起去洗手间。这样的话，就算出了问题也能确定原因了。」

的确，那样的话，就能断定和在一起的某一方是『恶魔』，也就无法抵赖了。

白之濑露出了有些烦恼的样子，但终于还是忍不住了，强行拉着前辈的手走向了洗手间。

「……唉。总算去了。」

「嘛嘛。别看她那样，白之濑同学也蛮不安的。」

「我虽然明白，但有必要那么不信任他人吗？」

「会不会正好相反呢？正因为想信任，所以现在才这么拼命。」

「……你还真护着她啊。你和白之濑关系很好吗？」

「当然好啦。而且白之濑同学非常温柔哦。我刚上高中才开始接触戏剧，演得不好的时候情绪低落，她也会开朗地鼓励我，耐心地教我呢。」

「唉，是吗。」

看来白之濑还有我不了解的一面。

之后，两人平安无事地回来了，我又不得不度过一段令人不自在的时光。

＊＊＊

课代表似乎没能在午休前打听完情况，结果拖到放学后的班会才开始问，所以放学时间拖了很久。

距离投票会议还有五分钟。我早就知道会迟到，所以已经跟前辈说让她先去了。必须抓紧时间才行。

「藤城君，等等！」就在我收拾好东西准备离开教室的时候，白之濑叫住了我。

「……什么事？」

我本以为她又要说些麻烦事，结果她却露出了有些焦急的表情。她身后还有羽柴，以及平时和白之濑形影不离的朋友（川北春乃）。

「就是图书委员的工作，我得把送到办公室的新书搬到图书室去。我会尽快完成的，所以请和我一起！」

我明白了白之濑的想法。她大概是害怕这会儿放着我不管，说不准会再出现淘汰者。

但是现在开始工作的话，就赶不上投票会议了。虽然迟到不会被淘汰，但也会浪费掉大家能一起商量的几分钟宝贵时间。

「只有川北一个人吗？其他班的图书委员呢？」

「新刊是我们负责的。平时图书管理员老师会帮忙，但她好像正好有事不在学校。」

「等社团活动结束再帮忙不行吗？」

「最少也要三十分钟哦。让她等到那时候也太过分了，而且搬完之后还有分类的工作，今天之内肯定完不成了。」

「但是……」

看到我面露难色，川北慌忙摆了摆手。

「澪酱，如果社团活动忙的话没关系的。我自己慢慢处理就好。」

「不行。上次不也是箱子塞得满满当当很辛苦吗？这也是我的工作，春酱不用在意。」

「藤城君，我们还是帮忙吧。大家一起搬很快就能搬完的。」

羽柴似乎也赞成帮忙……与其在这里犹豫不决，还不如赶紧搬完比较快吧。

我答应了。

我迅速把这件事用短信告诉了前辈，然后大家立刻去了办公室，那里放着五个纸箱。

虽然是双手就能抱住的大小，但纸箱比看起来要重得多，正如白之濑所说，让瘦弱的川北一个人做确实太可怜了。

我搬了两个，其他人各搬一个，运到了图书室。

之后好像还有分类的工作，但实在没有时间帮忙到那一步了（投票会议已经过了十分钟），白之濑说了句「对不起春酱，社团活动结束后我马上回来！」，然后便和我们三个人一起急忙赶往了多媒体教室。

一进房间，坐在座位上的前辈立刻跑过来抱住了我。

「太好了！等了半天都没来，我还以为连远也君你也被淘汰了。」

「对不起，稍微花了点时间………连我也被？」

我看向圆桌，那里只有枫老师和圆前辈。

从前辈那夸张担心的样子来看，难道玲奈前辈……

「圆是『恶魔』哦。」

「唉？」

「是茜才对。」

不等我回答疑问，前辈和圆前辈便互相瞪视着。

突然开始……不，从这剑拔弩张的气氛来看，大概在我们来之前就已经开始了的互相猜忌，白之濑不耐烦地说道「别擅自推进话题！好好把情况告诉我们」。

前辈松开了我，慢慢开始叙述。

「玲奈被淘汰了。我注意到的时候是午休结束回到教室的那会儿。也就是说消失的时间是在午休期间，那段时间我和一年级的三个人都在图书室，所以犯人只可能是圆。」

圆前辈立刻反驳道。

「不，茜说的话只不过是凭空想象的胡说八道。那个时候，我正在参加委员会的集会。而且我和玲奈从早上班会开始前跟她说了委员会的事情之后就没见过面了。」

「骗人。你是在集会中途溜走，或者假装去了，然后在教室里把玲奈抹消掉的吧。」

「真是有趣的空想呢。有证据吗？」

「所以我说了，包括我在内的其他部员都在图书室。」

「也就是说，只是我没有不在场证明而已吧。那种东西根本算不上证据。」

「是吗？我觉得周围没有部员的情况，对『恶魔』来说正是消灭『学生』的绝佳时机吧？」

「……简直无法交流。说到底，和深月一样，她也有可能是因为违反禁止事项而被淘汰的，你却称我为『恶魔』，这本身就很奇怪。」

关于这一点，我也感到了违和。

在这些人当中，最是避免互相猜忌的前辈，竟然会如此武断地认定对方是『恶魔』，这很反常。而且昨天的电话里，明明说好了要告诉大家深层烦恼与此有关……难道是因为玲奈前辈被淘汰而情绪激动了吗？

然而前辈却显得异常冷静。

「玲奈是这个游戏的发起人。她不可能犯下让自己被淘汰的错误。而且午休中途和玲奈分开的时候，玲奈也说过要去见圆之类的话。」

「事后随便怎么说都行。有谁能证明吗？」

我从前辈那里听到的，只是玲奈前辈去向同班同学炫耀自己的发型这件事而已。连圆前辈的名字都没听过。

「我可没听过那种事。我们一年级的学生一直待在图书室，中途夕凪前辈和玲奈前辈两个人一起去了洗手间，所以连她们分开的场面都没看到。」

「那茜也没有不在场证明了吧。离开图书室，在洗手间把玲奈消灭掉之后，再回到图书室，然后跟大家撒谎说分开了，这种可能性也是有的吧。」

的确，按照这个逻辑，前辈也有可能犯案。

我丝毫没有怀疑前辈会加害玲奈前辈，但这只是出于对前辈人品的深刻了解。才刚接触几天的白之濑和羽柴听了方才那番话，便不太可能相信前辈的清白。

「我可不是只因为今天的事才怀疑圆的哦。」

虽然担心大家的怀疑会指向前辈，但当事人似乎也预料到了这一点，丝毫没有露出焦急的情绪，继续说道。

「就算白之濑同学的看法是对的，深月是被『恶魔』抹消的。梦酱和深月酱是在去教学楼洗手间的路上分开的，之后梦去洗手间，马上回到体育馆的时候深月酱就不见了，由此可见，深月酱当时在体育馆外。那段时间，一年级的三个人在体育馆内互相确认了对方所在，所以不可能作案。而我则有玲奈的证言。没有不在场证明的只有圆一个人。」

「果然还是停留在妄想的层面啊」圆前辈像是觉得无语似的耸了耸肩。

「那个时候，我不是说了我在体育馆二楼吗？而且如果相信梦的话，那深月因为违反禁止事项而被淘汰的说法也应该相信吧？」

「那个情报是梦为了阻止争吵而说的，充其量只是推论。并没有人亲眼看到深月酱被淘汰的瞬间。」

「梦看到如今的状况，会不会感到难过呢？」

「别转移话题。现在不是在谈论感情用事。」

「茜不也是把今天的话题转移到昨天了吗？说到底，午休时玲奈被抹消这件事只是茜的一面之词，并没有确凿的证据。你是在编造虚假的时间线，想把罪名推到我身上。」

「如果我是『恶魔』，就不会在第五节课之后才动手。因为那样会立刻被怀疑。」

「反过来说不也正是为了让人这么想……」

两人的争论丝毫没有停止的迹象。

投票会议的时间一分一秒地逼近结束，但我却不知道该如何行动才是正解。

既然彼此的猜忌心如此强烈，要说服她们投无效票恐怕很难。扮演病娇角色的前辈或许会听话，但圆前辈大概不会。

也就是说，其中一方被淘汰是无法避免的。

即使抛开个人感情，从经历过怪异现象这一点来看，无论如何都要避免前辈被淘汰，但圆前辈身上还留有是祈愿者的可能性。在烦恼还没解决的情况下，如果元凶消失了会迎来什么结局还是未知数。不能轻易投票。

白之濑和羽柴也只是呆呆地站着，脸上露出了犹豫不决的表情。

圆前辈像是厌烦了似的，轻轻摇了摇头。

「退一百步讲，就算那个时候玲奈被淘汰了。如果茜有不在场证明，那么玲奈就是因为违反禁止事项而被淘汰的。这才是最正确的推测，而你却怀疑我，茜，你果然很可疑。」

「玲奈因为梦酱自愿被淘汰而感到自责，同时也为了帮助大家而拼命思考着解决方法。那样的玲奈绝对不可能违反禁止事项。」

「那本身就只是茜你的看法而已。剪发暂且不论，戴着发夹打扮得那么漂亮，这种状况说不上什么责任感吧。」

「…………唉，发夹？」

我被这句话吸引了注意力。

我从没见过玲奈前辈平时戴发夹的样子，所以圆前辈说的发夹，应该是指在图书室从羽柴那里得到的那个吧。

那么，圆前辈为什么会知道这件事呢？

白之濑似乎也注意到了这份违和感，歪了歪头。

「发夹……那不是羽柴君午休时给的东西吗？为什么和玲奈前辈只在早上见过面的圆前辈会知道呢？」

「…………看来你们的认识有误。我一开始说的〝没见面〟，是指〝没有说过话〟。委员会集会结束后，我回到三年级楼层的时候，在走廊上看到了玲奈……」

「那是不可能的。我们班的保健委员比我晚回到教室。那个时候玲奈已经被淘汰了，所以说在委员会结束后看到她的身影是不可能的。」

「委员会按计划进行了三十分钟左右就结束了。只是她绕路了而已吧。」

「不，你在说谎。我因为玲奈被淘汰的事而心烦意乱，所以没有直接问，但她可是一脸疲惫地跟朋友抱怨说『比预想的拖得久啊』。」

「你这是事后补充。」

「要这么说的话，圆你关于见没见面的说法不也是事后补充的吗？」

「距离会议结束还有一分钟。」

枫老师的声音插了进来，争吵中断了。

在一片寂静中，白之濑走近圆桌，拿起放在自己席位上的纸，开始写了起来。看来她是打算投某个人一票。

「白之濑，等等！我明白你怀疑的心情，但是没有证据，如果像昨天那样……」

「已经太晚了。」

「哈？太晚了是什么意思……！」

我这才终于注意到。

前辈和圆前辈的座位上没有纸张。

「难道前辈您投票了……为什么……？」

「对不起！我本来应该等远也君的指示的，但是一想到远也君可能会被『恶魔』抹消，我就坐立不安，所以先投票了……」

比起圆前辈被淘汰，她更优先考虑了自己的角色设定吗？……不，前辈不可能会做那种事。但是，如果不是这样，那她又有什么理由做出这种事……

在我混乱的时候，白之濑已经投完了票。

「我投了圆前辈一票。你们二位作何打算？要投票的话就快点，没时间了。」

目前，前辈一票，圆前辈两票。如果要进行决选投票，就必须故意投前辈一票，但之后如果羽柴也投前辈的话，前辈就会被淘汰。在羽柴行动之前，我不能行动。

但是，即使没有这种情况，我大概也不会行动吧。因为我不认为进行决选投票就能改变状况。

结果，我和羽柴都只是呆呆地站着，没有投票。

「会议结束时间已到。现在开始确认票数。」

被确定淘汰的圆前辈────

「看来是我被淘汰了啊。……本以为能再多享受一会儿的，真可惜。」

她异常平静地叹了口气。

「多亏了梦，深月那件事才不了了之，本以为玲奈这儿也能顺利过关的，没想到茜会怀疑我，这倒是失算了。」

「……圆前辈，你承认自己是『恶魔』了吗？」

「事到如今再隐瞒也没用了。」

她那与认罪不相称的淡然语气，以及毫无表情的脸庞。

那正是原本的圆前辈。

──圆前辈真的是出于自己的意愿抹消了那两个人吗……!?

「为什么要做那种……陷害大家的事情!?」

「无法抑制的欲望。」

「欲望……？」

「我啊，早就厌倦了枯燥乏味的每一天。眼前发生的一切都不过是意料之中的无聊日常。之所以加入戏剧部，也是因为即使是虚构的，只要扮演角色就能暂时忘记现实。但那也随着重复而逐渐习惯，再也无法掩盖日常的乏味了。」

那一刻，我仿佛看到她那毫无感情的眼眸中，闪过一丝诡异的光芒。

「就在那时，意想不到的非日常降临了，在我心中涌起的并非不安，而是兴奋。而且偶然的是，我扮演的是『恶魔』的角色。得到了能够抹消他人的力量，便想尝试一下。实际上，当深月消失的时候，快感传遍全身，让我好一会儿都动弹不得。」

「就为了自我满足……！开什么玩笑！」

圆前辈瞥了一眼因愤怒而紧握双拳、浑身发抖的白之濑，然后垂下了眼睛。

「嗯。我明白自己做了多么愚蠢的事情，也对部员们感到非常抱歉。等回到日常之后，我会赎罪的。」

「可、可是如果圆前辈就这样被淘汰了，那无论如何都解决不了了吧……」

「亮介似乎误会了，引发这场怪异现象的祈愿者并不是我。」

听到这句话没有感到惊讶的只有我和前辈，羽柴和白之濑则惊讶得说不出话来。

果然如此吗？在前辈投圆前辈一票的时候，我就已经大致预想到了。

上次白之濑的发言让我误以为祈愿者等于『恶魔』，但实际上，祈愿者和『恶魔』是不同的人，只是偶然因为各自不同的想法而行动了而已。

但是，这样一来，祈愿者就是……

圆前辈依次看着我们说道。

「虽然我没有资格说这种话，但你们要小心。除了我以外，你们当中还有撒谎的人──」

「世良圆。放弃角色是禁止事项。另外，累计两次警告即为淘汰。」

转眼间，圆前辈的身影便消失了。

「投票结果，无效票三张。因此本次会议没有淘汰者。以上，投票会议结束。」

＊＊＊

第四次投票会议以圆前辈的淘汰而告终，在前辈的催促下，我离开了活动室。

就这样一起踏上了回家的路。

一直若有所思的前辈，在离学校稍远的地方开口道。

「放心。她不是祈愿者哦。」

她断然否定了圆前辈是祈愿者的可能性。看来前辈已经找到了祈愿者是谁的答案。

「祈愿者到底是谁呢？」

「祈愿者是────」

听到接下来的名字，我并没有感到惊讶。

大概是意外于我的镇定，前辈反而惊讶地问「难道你知道吗？」。

「不，是排除法。虽然知道那人有烦恼，但还没能套出话来……只是……」

「只是？」

「……老实说，我还有疑问。我一直以为三年级的是祈愿者。虽然没有什么根据，这也只是排除法得出来的，但正因为如此，我才觉得那两人实在是太不像祈祷者了…………」

从至今为止的日常和投票会议上的言行举止来看，并没有什么可疑之处，反而更引人注目的是她们虽然害怕怪异现象，却依然努力想办法解决的模样。

「对不起，我不是想怀疑前辈你。」

「不不，谨慎是很重要的，所以不用道歉。但是现希望你能相信我。这是根据和大家对话得到的情报得出的答案。」

看来前辈对此很有把握。

老实说，我心中的疑虑还未消除，但如果一直纠结于此，事情就无法进展。我又不是小说里的名侦探。与其相信自己那短浅的思考，不如相信前辈，这样才能更容易解决问题。

「我相信前辈。那么，关键的祈愿者烦恼是什么呢？」

前辈却痛苦地皱起了脸，不知为何沉默了。

不久，得到的回复只有「不能说」三个字。

「不能说？是为了顾及本人吗？」

「不。是想说也说不出口。」

单凭这句话，我就明白了其中的含义。

祈愿者的烦恼和戏剧部游戏有关。

既然不能在本人在场的投票会议上说出来，那么要传达这个信息就必须违反禁止事项……原来如此，所以当初问本人的时候才得不到答案啊。

看着前辈绞尽脑汁想办法告诉我却又说不出口的痛苦表情，我安慰道「没关系。我会自己想办法找到答案的」。如果这会儿让前辈被淘汰了，那就本末倒置了。

「……对不起。」

「没办法。能确定祈愿者是谁，本身就是一种进步了。」

我虽然这么鼓励她，但内心却很焦躁。

游戏只剩下一天时间了。如果没能解决烦恼就结束游戏的话，那被淘汰的大家……

我们俩默默无语地走着，不久便到了岔路口，前辈停下脚步，转向我。

「我会想办法解决烦恼。远也君去了解祈愿者的烦恼。万一有什么情况，我会不惜一切代价告诉你，所以不要着急，保持冷静哦。」

「我明白了。我会尽力避免那种万一的发生。」

如此约定后，我们那天便分开了。

第二卷 假面虚饰，君似空华 戏剧部游戏最终日

仿佛预示着我的心境一般，天空阴沉沉的，我朝着学校走去。

关于祈愿者的烦恼，我思考了一整夜，却依然未能确定。

回顾这四天，连一丝线索都抓不住，甚至连推测都无法形成，情况非常不妙。再这样下去，就要给前辈添麻烦了。

但是，既然烦恼与游戏有关，现在再问本人恐怕也得不到答案，而想从外表窥探，表演又会成为障碍，无法看透本心。

有没有什么办法能找到呢……

我烦恼着穿过校门，来到门厅时，正好看到羽柴在鞋柜前换拖鞋。

他也注意到了我，轻轻地挥了挥手。

「早上好，藤城君。你来得可真早啊。」

「你也一样吧。可没时间在家里磨蹭了。」

「……说的是呢。」

「你脸色怎么这么难看。出什么事了吗？」

他听了这话，不知为何环顾了一下四周，然后像要说悄悄话似的用手遮住嘴边。

「藤城君你们说的祈愿者，是白之濑同学吧？」

「────!?……为什么你会这么想？」

「排除掉包括我在内的三个人，答案不就只剩一个了吗？」

也就是说和我一样也是用的排除法吗？

「嗯……两天前在视听教室那会儿，意想不到的状况让我慌了神，没能遵守约定，但这次我发誓一定会帮助你。如果有什么我能帮得上忙的，尽管开口。」

大概是明白解决问题的时限将至，羽柴的表情很认真，看起来也有些焦急。

我正不知如何回答，突然，前辈从通往一年级教室的走廊里跳了出来。

她一看到我，便快步走近，同时说道「我有话跟你说，跟我来一下」，然后不容分说地拉起我的手。她看起来有些慌张。

我正要跟她一起走，白之濑也从走廊里现身了。

她立刻跑到我们身边，用力掰开我和前辈牵着的手，插到我们中间，然后张开双臂，像要保护我和羽柴似的挡在我们身前。

「你们俩快离夕凪前辈远一点，危险！」

她用带着恐惧和焦急的警惕眼神看着前辈，而前辈也一言不发地瞪着白之濑。

面对这两个敌对的人，我和羽柴都感到困惑。两人都板着脸，看起来不像之前多次为了回避禁止事项而进行的表演。

「白之濑，冷静点。你说前辈危险是什么意思？」

「现在这种情况，还能是什么！」

难道她是想说前辈是『恶魔』吗？

「昨天放学后不就解决了吗。事到如今，你怎么会这么想？」

「刚才我在自己座位上整理东西的时候，夕凪前辈不知不觉就站在我身后了！那绝对是想加害于我的动作！」

「唉…………所以我说了是误会吧。因为昨天的事，我只是来跟远也君打个招呼，顺便看看大家的情况而已。」

恐怕前辈是为了打探祈愿者的动向才来到B班的吧。或许是想寻求某一方的协助也说不定。结果白之濑正好一个人在，前辈想跟她搭话的时候被误会了。

「前辈是担心我们才来看我们的。你是因为发生了异常的事情，所以变得太敏感了。已经没有会贬低我们的人了，放心吧。」

「……我当然也这么想…………但万一那是……」

她自言自语了一句，然后像要甩掉杂念似的摇了摇头。

「不，我还是信不过她。」

「差不多得了！还想再出现无谓的牺牲者吗！」

「我就是不想才会这样。昨天那会儿，夕凪前辈也有可能是『恶魔』，小心一点总没错……而且刚才，夕凪前辈拉着藤城君的手想去哪里吧。是有什么只能两个人说的秘密吗？」

前辈想必是关于祈愿者的烦恼有了进展，想把这件事告诉我吧。但当事人就在这里，自然不能说。

前辈似乎很无奈地又叹了口气。

「那也是误会。我只是想谈谈书而已。」

「书……那是什么？」

「最近，我们俩一起在看一本推理小说，进行推理。分章节轮流看。然后我先读下去了，发现昨天自己的推理是错的，只是想告诉他这件事而已。」

白之濑转向我，问道「真的？」，确认着真伪。

当然是彻头彻尾的谎言，但我还是不动声色地点了点头。

「……唉，好吧。总之，我信不过夕凪前辈。今天一天，一年级和三年级要分开行动。」

「别擅自推进话题。」

「如果没有什么不可告人的秘密，放学后再说不就好了。还是说，果然有什么不能说的事情？」

被她这么一说，我和前辈也无法反驳，只能不甘心地接受白之濑的方案。

＊＊＊

白濑对我们（特别是对我）的一举一动都紧盯不放，相比之下昨天的监视都显得可爱了。

休息时间自不必说，就连上课的时候她都会看我，我去洗手间她也会紧紧地跟到门口，甚至会问在场的男生我是不是真的来上厕所的。

其中最麻烦的是——

「藤城君，把手机交出来。」

「……凭什么？」

「因为你可能会和夕凪前辈秘密联系。学校生活中用不到手机，所以没有也没关系吧。」

「也太过分了。个人信息怎么能随便交出去。」

「信不过我的话，设个密码不就行了。还是说，被我说中了？」

「…………」

唯一的联络手段也被切断了，前辈想传达给我的事情也无从知晓了。

我也想过甩掉白之濑，但如果那么做了，在投票会议上被追究起来，又会发展成互相猜忌的局面，根本顾不上解决祈愿者的烦恼了。

果然还是只能靠自己想办法，但也并非全无线索。

早上在门厅处被白之濑怀疑时，前辈说的那番话虽然是彻头彻尾的谎言，但作为当场圆谎的借口来说，却又显得过于具体了。

也就是说，那既是借口，也是想通过那番话向我传达些什么。

而且那个内容我已经察觉到了。她大概是想说，昨天回家路上我们交流的推理是错误的吧。

然而，这反而让我更加混乱了。

首先，我完全无法理解为什么会那样，而且她之前那么自信满满，究竟发生了什么才会让她做出这种一百八十度大转弯的判断。

直接问的话会快得多，但白之濑肯定不会答应。

谜团越来越深，时间却一分一秒地流逝，转眼就到了午休时间。

我抱着试一试的心态，谎称忘了带便当，要去小卖部，结果不出所料，被拦住了。

「你是想让我饿肚子吗？」

「别把我当成恶魔。我只是说你没必要去。藤城君的那一份在这里。」

「你是想让我吃你的吗？」

「才不是呢。我自己的另外有。」

「哈？为什么会有两份便当啊？」

「你、你自己体会啦！我可不是特意为你做的！」

难道是因为昨天在图书室聊天时我说过收到便当会很高兴，所以她才做的吗？运气也太差了。

被逼到这份上，我也无法拒绝，结果变成了和川北一起四个人吃午饭的局面，这种平时不常见的组合引来了同班同学们的目光，让我很不自在。

便当上用鲑鱼味肉松画出的心形图案则是满满的爱妻便当风格，白之濑一边抱怨着「做这个很辛苦的，你要好好感谢我啊」，一边又害羞地不停问我「好吃吗？」「开心吗？」，虽然是表演，但也着实令人不快。

好不容易熬过了难熬的午饭，但今天她好像又是图书管理员值日，我也不得不跟着去。

我们三个人刚走出教室，准备去图书室的时候，深森从走廊对面走了过来。

「深森你怎么了!? 」

她不知为何揉着眼睛，「呜呜……咕……」地抽泣着。

这与平时那神经大条完全无法联想到一起的模样让我困惑。和我一样，白之濑和羽柴也惊讶地停下了脚步。

第四节课结束的时候她还一切如常，看来是之后发生了什么事。深森好像有个大一岁的哥哥，之前听说午休时间总是在游戏同好会的房间里一起度过，难道是吵架了吗？

「藤城……这个……」

她没有回答我的问题，而是把手里拿着的书递给了我。

这是本看起来很眼熟的推理小说，是前辈推荐的，直到上周还借给我看来着。

我接过来翻开书页，里面夹着一个仿古放大镜形状的书签。会用这么独特的书签的，除了前辈还能有谁呢。也就是说，这是前辈的私人物品。

「深森为什么会有这个？」

「……掉在走廊上了……以前藤城你看过，所以我想是不是你的……」

「掉地上了？」

「就在那边……」

她指着眼前的洗手间门口。

是前辈不小心掉的吗？那应该会注意到才对啊……。

这时，一个不祥的猜测在我脑海中闪过。

虽然觉得不可能，但心中却越发不安。

「……捡到书的时候，你有看到夕凪前辈吗？」

听了这话，深森用右胳膊擦了擦眼角的泪水，反问道「谁、谁啊？」。

「──！是三年级的夕凪茜前辈啊！我的女朋友……」

「不、不认识！」

她像是被我的气势吓到了似的，猛地摇着头。

我自己的猜测越来越接近现实，但我仍然无法相信，于是跑了起来。

「等等！」身后传来白之濑的制止声，我甩开了她，急忙跑向三年级的楼层。

我脚步不停，一口气跑上楼梯，来到前辈所在的A班。

教室里的高年级学生们都好奇地看着我，但我毫不在意，向旁边的人打听前辈的情况────

「我们班没有叫这个名字的人啊？」

其他高年级学生们也都是一脸不解地互相看着，摇着头。

这说明前辈被淘汰了。

紧随其后追上来的白之濑和羽柴，从我错愕的表情和高年级学生们困惑的样子中，似乎也明白了情况，各自开始打听前辈的事情。

但结果都一样。所有高年级学生都一脸诧异，不愿意认真理会他们。

骚动引来了其他班级的人，我们便移动到了图书室。

我们三个人在桌边坐下后，坐在旁边的羽柴不安地看着我。

「藤城君，你没事吧？脸色很难看啊……」

「……嗯，只是有点动摇而已，不用担心。」

我现在脸色有那么难看吗……想必是吧。

说实话，我的心在剧烈地动摇，脑子里充满了为什么、怎么会的疑问。我从没想过前辈会被淘汰。

「只要是三个人一起行动，就不可能。」

白之濑大概并未看穿我的心思，如此断言道。她大概是想说，这并非『恶魔』的所为，而是因为违反了禁止事项被淘汰的吧。

从目前状况来看，这确实是最正确的推理，但我又想否定如此注意言辞的前辈会犯下那种低级错误。

但是，要主张这一点，就必须打破作案时间的壁垒。

在白之濑的监视下，我们一直聚在一起行动，谁都没有机会下手。说到底，『恶魔』圆前辈已经不在了。除了违反禁止事项，还能怎样被淘汰呢？还是说，有什么遗漏或误解的地方？

我的思绪渐渐混乱起来，终于忍不住从椅子上站了起来。与其坐在这里被胡思乱想折磨，不如行动起来获取确切的情报。

现在唯一的线索就是深森的证言。必须再次向他确认这本书掉落的确切位置和情况。

「藤城君，等等。你要去哪里……」

「前辈已经不在了。我们待在一起也没意义了吧。」

我没好气地说完，便走出了图书室。

心中的焦躁感越来越强烈，脚步也越来越快。

已经没有时间了。

既然前辈这个唯一指望不在了，就只能靠我自己的力量来解决问题了，但我不仅不知道祈愿者的烦恼是什么，就连今早前辈那番话之后，祈愿者是谁都搞不清楚了。

「早知道会这样，就算用强硬手段也该去见前辈的……可恶……」

前辈到底想告诉我什么呢？

我心急如焚地回到教室，却不见深森的身影，立刻折回去游戏同好会的房间，也没找到。

这种时候她到底会去哪儿……明明没时间了……

我站在走廊上，因烦躁而紧握着右手，就在这时——

一直拿在手中的书的坚硬触感传来，我突然产生了一个疑问。

说起来，前辈为什么会带着这本书呢？

深森说掉在一年级的楼层。前辈在一楼是为了见我，这我明白，但那又何必带着书呢？

想用书来做话题，好从逃避白濑的视线…………不，看到白之濑那副样子，聪明的她应该早就知道根本不可能好好交流。

这么说来，她的目的难道是把书交给我？

而除了给我传达信息之外不可能有别的理由。

「一定有什么。一定……」

我急忙翻动书页，取下书皮，仔细检查。

然而，和上周看的时候一样，这只是一本普通的书，既没有前辈的字迹，也没有夹着纸条。我仔仔细细地检查了夹着书签的那一页，也没有发现任何可疑之处。

只是我想多了吗？但偶然带着这本书，我还是觉得不合情理。

我将与这本小说有关的、和前辈的对话一一回想起来────过了一会儿。

「对了，是谐音！」

那应该是戏剧部游戏的第一天。在放学回家的路上聊感想时，我问她是怎么记住时间的，前辈说她是从这本推理小说的诡计中学到了数字谐音。在众多的书中选择这本交给我，想必也是这个原因。

问题在于关键的谐音是什么。既然是数字，那么大概和页码有关，应该是两位数或三位数转换成的短语吧。

──戏剧、游戏、学生、恶魔、会议…………

我将能想到的短词在脑中一一罗列，寻找可以替换成数字的词语，但相当困难。

漫无目的地找下去，候选太多根本是乱来。这会儿必须设身处地地从前辈的角度思考。

想向我传达些什么的时候，前辈首先会想到的词语……向我传达……向我……

这时，我注意到有一个词反复出现。

「对了。前辈是想向〝我〟传达。」

也就是说，是我的名字。远也对应的108。

我祈祷着自己的猜测是对的，翻到一百零八页确认，果然不出所料，有些文字上用铅笔画了圈。画得很浅，不仔细看根本看不出来。

原来如此，这样一来，如果不知道这一页有什么玄机，是绝对不可能发现的。

果然，能想出如此周密计划的前辈，不可能会因为违反禁止事项而被淘汰。

想必，她是在把这本书送给我的途中被『恶魔』抹消了。既然书掉在洗手间门口，那大概是在我上厕所的时候动手的吧。

『恶魔』自然会注意到前辈带着这本书，但翻开书页后发现没什么特别的，便认为是自己多虑了，随手扔在了那里。因为没有时间藏起来，若是被我看到拿着书，恐怕就会暴露自己抹消了前辈的事实。

之后被深森发现并送了过来，大致经过就是这样吧。

这是前辈冒着危险也要传达给我的东西。内容一定很重要。

我将画了圈的文字连起来读。

『这个游戏的目的是什么？』

这出乎意料的句子让我不禁皱起了眉头。

我还以为会是关于祈愿者的情报……

我怀疑是不是从右往左读的顺序错了，试着打乱顺序读了好几次，但还是找不到除了那个意思以外的含义。

戏剧部游戏的目的是为了决定文化祭时的主角……大概不是吧。

她特意选择这句话，一定有其理由。

我靠在走廊的墙上，开始在脑海中从头反复思考迄今为止发生的事情。

＊＊＊

我独自在教学楼的屋顶上等着羽柴。

现在是第六节课，我以身体不适为由逃课了。

这节课是艺术选修，我选的是书法。而羽柴选的是美术，白之濑选的是音乐。

前辈被淘汰后，白之濑的监视也松懈了，现在正是我们分开行动的好机会，绝不能错过。

午休快结束的时候，我在羽柴的美术工具里塞了一张纸条，上面写着『想单独和你谈谈。在屋顶等你』。这里没人，应该可以坦诚相待。

不久，防火门发出吱呀的响声打开了，羽柴出现了。

我为他能来而松了口气，一开口便说道。

「我有事想请你帮忙。」

＊＊＊

放学后。

我们三个人一起去了活动室。

一路上我们沉默不语，到达活动室后，各自在指定的位置坐下，默默地等待着会议时间的到来。

不久，时间到了，枫老师出现了。

她把投票箱放在圆桌中央，将纸和笔分发到我们面前后，宣布道。

「现在开始投票会议。」

戏剧部游戏最后的投票会议拉开了帷幕。

白之濑立刻沉痛地开口说道。

「我从午休开始就一直在想，但无法理解的事情太多了，脑子很乱……所以我们还是深入调查一下夕凪前辈的事情吧。说不定能发现什么新的线索──」

「别再做拐弯抹角的推理了。」

我像侦探一样指向白之濑，

「白之濑。你就是『恶魔』。」

我用明确的口气如此宣告。

白之濑大概完全没想到我会怀疑她，先是愣了一下，随即瞪大双眼。

「为什么会这么说！这种时候别开玩笑了！」

「怎么可能开玩笑。我是真心认为你是『恶魔』。」

「我是最怀疑别人的那个，怎么可能是『恶魔』！」

「那是为了让人这么想而演出来的吧。」

「简直是无稽之谈！那昨天圆前辈的告白又算什么!? 」

「那也是表演。她把自己塑造成『恶魔』而被淘汰，是为了消除我们心中的恐惧和对他人的猜忌。」

「只是你想这么认为而已吧。根本没有根据──」

「有根据。如果圆前辈真的是『恶魔』，那我现在就不会在这里了。」

即使我这么说，白之濑依然不满地皱着眉头。看来她还没明白。

我也是被这突如其来的变故弄得晕头转向，差点忽略了，但作为『恶魔』的圆前辈，她的行动确实有些奇怪。

「两天前深月前辈被淘汰的球技大赛上，为什么圆前辈没有抹消在保健室遇到的我，而是抹消了之后遇到的深月前辈？」

「那是，梦前辈不是推理过吗，说她无法掌握其他部员的行动，风险太高所以做不到。你不记得了吗？」

「不，我记得。正因为如此，圆前辈才不是『恶魔』。」

「……什么意思？」

「圆前辈因为无法掌握其他部员的动向而没有抹消我，那她为什么昨天又特意在午休时间抹消了玲奈前辈呢？」

「啊……」

总算注意到了吗？

一直静观其变的羽柴也像是明白了似的点了点头。

「行动确实很奇怪呢。昨天午休，圆前辈因为参加委员会的集会而单独行动，无法掌握其他部员的动向，却抹消了玲奈前辈。两天前在保健室没有抹消藤城君的那份谨慎哪里去了呢？」

「没错，圆前辈作为『恶魔』的行动缺乏一贯性。」

如果说她去参加委员会集会是谎言，其实是从某个地方监视着我们的动向，那她就更不可能抹消玲奈前辈了。那时我们一年级和前辈都聚在图书室。她很容易就能明白，那样做只会让自己失去不在场证明。

「反过来说，也有可能是想着午休时间大家分散了，所以才抹消了玲奈前辈……」

「不可能吧。两天前的投票会议上，大家互相猜忌得那么厉害。就像你我想到的一样，为了证明自己的清白而选择待在一起，这是谁都能预料到的。退一百步说，如果有人会这么想，那她也绝不会放过球技大赛时大家（大概率）分散开来、而且在保健室偶然遇到的我这个机会。」

「……如果从一开始就以深月前辈和玲奈前辈为目标的话……」

「从昨天圆前辈的告白来看，那是不可能的。听起来她使用『恶魔』的力量只是为了满足自己的欲望，并非出于对谁的怨恨。最后她说要赎罪就是证据。」

「…………」

白之濑似乎无话可说了，沉默了一会儿，然后再次燃起了怒火。

「圆前辈不是『恶魔』这件事我明白了。但那又凭什么怀疑我！」

「因为在这些人当中，只有你才有可能作案。」

「莫名其妙！从夕凪前辈被淘汰的事情曝光开始，今天我们不是一直待在一起吗！」

「虽然说是一直在一起，但也不是时时刻刻都在视线范围内吧。而且，从书掉落的位置来看，前辈消失的地点是一年级的洗手间门口。你完全可以趁我上厕所的间隙抹消她。」

「那羽柴君也有可能是『恶魔』啊！」

「羽柴不可能作案。因为他一直都在你的监视之下。」

「……那只是强词夺理而已。根本没有任何确切的证据。」

果然没那么容易承认吗？

就在我们说话的这段时间里，时间也在流逝。如果我的计划顺利进行的话，就得抓紧了。

「不只是前辈。深月前辈和玲奈前辈也是你抹消的。」

「哈。看来你是非要把我当成『恶魔』不可了。无论是哪一次，我都有明确的不在场证明。特别是深月前辈那会儿还有证人呢。对吧，羽柴君？」

「……是的，白之濑同学比赛结束后也和川北同学一起在女子排球场附近。」

「但是，那之后你们不是有段时间没在一起吗？你把我叫到连接走廊之后，因为要确认队员名单，所以那段时间白之濑的行动是自由的。」

「话虽如此……但确认队员名单也就两分钟不到，而且那之后，为了加油而移动到男子篮球场附近的白之濑同学她们的身影，我是看到的。那么短的时间内离开体育馆去抹消深月前辈，无论如何都太勉强了吧。」

「根本没必要离开体育馆。因为深月前辈就在体育馆里。」

「……什么意思？和有急事的深月前辈分开后，梦前辈上完洗手间马上回到体育馆，不是说没看到深月前辈的身影吗？」

「那个所谓的急事，不就是队员们叫她吗？也就是说，在我们确认队员名单的时候，深月前辈已经回到体育馆了。当然，下一场比赛要出场的队员们都在球场附近待命，所以深月前辈也在那里。而白之濑，你也在。」

梦前辈从教学楼的洗手间回到体育馆的时候，深月前辈已经惨遭『恶魔』的毒手，被淘汰了。

「二年级的队员们确实在，但里面并没有深月前辈的身影哦。就算有，也不可能在不知道部员从哪里看着的地方使用『恶魔』的力量吧。」

「是吗？那时梦前辈在教学楼，圆前辈在二楼，所以深月前辈周围并没有戏剧部成员。而且女子排球场和男子篮球场在角落里，离得很远，我和羽柴都看不到，再加上在那之前羽柴一直看着你，所以你认为自己首先不会被怀疑，便一时冲动抹消了她，也不是没有可能。」

白之濑像被不懂事的孩子弄得不耐烦似的，轻轻地摇了摇头。

「真亏你能想出这样利好自己的解释啊。跟你说话简直是浪费时间。」

「你是无话可说了，所以想逃避争论吗？」

「那玲奈前辈那件事又怎么说？也能说那是我的所作所为吧。」

「嗯，没错。」

面对我丝毫没有退缩的样子，白之濑的脸因烦躁而涨红了。

「你真的还记得当时的情况吗？我一直都在图书室……」

「不是一直。你不是离开过图书室一次吗？」

「……你是想说我在去洗手间的时候抹消了玲奈前辈吗？夕凪前辈也一起去的，所以根本不可能吧。」

「我们看到的只是你离开图书室的身影而已，之后就没看到了。我推测，前辈大概没有进到洗手间里面吧。」

「她正儿八经陪我到洗手池那里了哦。大致这么想的话，那时候玲奈前辈就应该还在洗手间里才对。你忘了夕凪前辈说她回教室了吗？」

「是玲奈前辈对前辈撒了谎。因为她事先就和你约好了要单独见面。」

「我从早上开始就和你们俩一起行动，什么时候能和玲奈前辈约好啊？」

「还书的时候。你事先偷偷递了张写着想见面的纸条给她吧。」

「玲奈前辈她们是偶然来到图书室的。我怎么可能准备那种东西。」

「不能说是偶然吧。前一天的会议发生了那么大的骚动。感到有责任的玲奈学长为了看看部员的情况，在午休时间来见面的概率很高。特别是和你争吵过的你。」

「──开玩笑也该有个限度！」

她终于忍无可忍了，猛地双手拍在桌子上。

「全都是胡说八道！明明拿不出任何证据，别随心所欲地乱说……！」

「但逻辑是通顺的。而且我和羽柴，在任何时候都互相在对方的视线范围内。这些人当中，『恶魔』只可能是你。」

白之濑狠狠地瞪着我，面对那锐利的眼神，我毫不退缩地迎了上去，就在这时，我眼角的余光瞥见羽柴拿起了笔。

白之濑也注意到了这一点，明显慌张起来。

「等、等一下，羽柴君，你在做什么……？会议时间还剩下一半以上呢……」

「白之濑同学，对不起。」

他连一秒钟都没有停顿，写完了白之濑的名字，然后不容分说地投进了投票箱。

「唉……为什么……？」

白之濑无法接受现实，像时间停止了一样僵住了。

不久，她似乎明白了羽柴背叛了自己，猛地站了起来，椅子差点倒下。

「你为什么投我!? 刚才的话怎么听都是找茬吧！」

「藤城君的话确实没有证据，所以我也不认为全都是那样。但除了那个解释之外，没有其他答案能让人理解至今为止这些状况也是事实。」

「不是还有违反禁止事项的可能性吗！」

「那可能性微乎其微。一个人也就算了，在如此警惕淘汰的情况下，三个人都犯同样的错误也太奇怪了。至少其中某件事肯定和『恶魔』有关。」

「──！那又凭什么是我…………如果我被淘汰了……我……」

她像是在拼命思考似的用手捂着脸，自言自语着。她身体摇摇晃晃，马上就要瘫倒在地，用撑着桌子的手勉强支撑着。

不久，她用有些空洞的眼神看着我。

「……呐，藤城君。我有个请求。请你投羽柴君一票。我也会投的。」

她紧紧地握着双手，仿佛在向能实现愿望的神明祈祷一般。

「拜托了……我什么都愿意做，别投我……我不能被淘汰……」

「行啊。」

大概是内心深处已经放弃了这个不可能实现的愿望吧，我爽快的回答让她「唉……」地发出了声音，然后愣住了。

「不过，只有一个条件。」

「条、条件是什么……？」

「现在就说出你的烦恼。」

「────!? 那有什么意义!? 」

「没什么意义。硬要说的话，只是想看看你的真心罢了。也不是什么难事吧。只要说出来就行了。」

「………………说了就真的不投我吗？」

「嗯。到时候我会如你所愿，投羽柴一票。」

「…………」

白之濑只看了羽柴一眼，然后便下定决心似的轻轻点了点头。

就在白之濑准备开口的时候。

我的视线前方，白之濑身后的活动室门打开了────

「哦～在忙啊在忙啊。」

「咦？戏剧部员就这么几个吗？」

「白之濑同学和羽柴君，我们来了哦～……话说藤城君怎么会……？」

一年B班的学生们出现了，七嘴八舌起来。

其中还有深森和川北，深森朝我竖起了大拇指。看来事情进展得很顺利啊。

白之濑自然对大家的到来感到狼狈。

「为、为什么班上的大家会……」

「是我叫来的。难得只有一年级学生存活了下来，所以想请大家看看戏。」

来活动室之前，我拜托深森「把戏剧部游戏的观剧指南写在班级的黑板上」……我本来以为能来十个人就不错了，结果来了一半以上。不愧是红人们啊。

「好了，继续开会吧。」

「……！」

「怎么了？难道是怕大家看着，所以说不出口吗？」

即使我如此明显的挑衅，白之濑也只是反复地喘着粗气，连一句反驳的话都说不出来。

光看她的态度，我就很容易明白她在想什么了。

我对着这个迟迟不肯给出答案的懦夫说道。

「差不多该从过去走出来了────谅。」

我的青梅竹马──白之濑澪睁大了眼睛。

我不理会脸色苍白的澪，拿起笔，接连施压。

「如果你什么都不回答，那我就直接写你的名字了。」

「等、等一下！」

看来实在无法保持沉默了，指着枫老师说道。

「在我表明本心之前，如果放弃角色的话就会被淘汰，所以我不能说！」

「不用担心那个。」

「别随口胡说！难道还有什么正当理由能不被淘汰吗……」

「因为我没有被淘汰。」

我从戏剧部游戏开始以来，一直都是本色出演。正常情况下，第一天就该被警告并淘汰了。

就像前辈和深森说我本性友善一样，我以前一直以为是因为自己本来的性格才被放过的，但实际上我既没有那么积极乐观，也没有那么开朗活泼，所以那个理由并不成立。

因此，放弃角色的判断标准，果然还是说明会时枫老师提到的〝恢复到在学校时的平时性格〟。

重要的是，这个平时性格并非指本性，而是从枫老师视角看到的印象。

在其他部员都被分配了与本性相去甚远的角色时，我却被分配了友善这种不着边际的角色，由此可见，我平时的性格大概被认为是难以接近的吧。

也就是说，只要不做出符合那种印象的行为（比如瞪人、板着脸不说话等等），就不会被视为违反禁止事项。

而这一点，对于每天都在伪装性格的澪来说也是一样的。她在学校里那强硬的男生性格，知道的恐怕只有我和姐姐吧。顺便一提，我之所以用另一种读音称呼澪，也是因为澪这个可爱的发音和她本人不太相称。<译注：原文分别用了两种读音称呼澪，分别是みお与リョウ，后者在一二卷译文用“谅”表示，性别亦不做特别暗示>

聪明的澪应该已经明白这一点了，但她似乎依然下不了决心，再次沉默下来，脸上只剩下像迷失在没有出口的迷宫中一样的苦涩表情。

我看了看表。

投票会议只剩下最后一半时间了。要克服中学时代的心理阴影，这点时间实在太短了。

现在需要给她一些鼓励来让她鼓起勇气，但把她逼到这种地步的我，即使说了什么也缺乏诚意，无法打动她的内心，而且就算不是这样，她也不可能相信处境不同的人说的话。

那么，就让处境相同的人来给她力量吧。

就在这时，羽柴从椅子上站了起来。

他表情紧张得僵硬，紧握在身体两侧的拳头也在颤抖。

这次的戏剧部游戏，有很多违和之处。

首先，是在学校生活期间必须一直扮演角色的规则。

我之前因为是戏剧部而接受了这个理由，但仔细想想，这未免也太夸张了。如果是文化祭的活动之类的，或许还能被视为一种活动而得到认可，但（就算枫老师再有人望）学校方面也不可能同意这种可能会对其他学生造成不良影响的事情。然而游戏却顺利开始了。也就是说，一定有其相应的理由。

其次，是放弃角色的判断标准。

为什么不直接定为〝本性〟，而是用〝在学校时的平时性格〟这种拐弯抹角的说法呢？

最后，是向少女像祈祷『希望游戏能顺利成功』这种不自然的举动。

顺利是指什么，没有观众又何谈成功。

当我注意到这些多个违和之处时，我便开始思考。

在邀请我和前辈的时候，就已经不是社团活动，而是出于个人想法主办的了吧。

这个游戏的发起人是部长玲奈前辈。玲奈前辈不可能为了自己而连累整个社团，所以很有可能是为了其他人，也就是为了某个部员而举办的。

那是谁呢？在之前和部员们的对话中，有一个人的名字反复出现。

羽柴。这个游戏是为了羽柴而举办的。

而且，那个关于羽柴的目的，我 也已经知道了。

让我产生怀疑的是昨天午休时，澪带着前辈去洗手间的时候，我和羽柴的对话内容。在谈论澪的时候，羽柴说过自己是上了高中才第一次接触戏剧社团活动的。

但是，即便如此，他扮演人妖的语气和一举一动，从旁观者的角度来看都堪称完美，而且异常入戏。

仿佛他平时就在扮演那个角色一样。

羽柴像是要鼓起勇气似的，先是深吸了一口气，然后转向同班同学们。

「我有话想跟大家说。」

他认真的态度，让同班同学们都闭上了嘴，侧耳倾听。

「这五天来，我因为戏剧部的活动而扮演角色这件事，大家应该都知道吧……但那是谎言。这五天来的、现在的我，才是真正的我！」

他一边把手放在胸前，一边用清晰的声音说道。

没错，羽柴根本就没在演戏。他只是展现了真实的自己而已。

既然一直隐藏到现在，那他肯定有什么苦衷。在连接走廊上他对我说不出口的烦恼，指的就是这个。

从梦前辈和圆前辈知道羽柴的烦恼来看，虽然不知道是什么时候，但羽柴大概在全体部员面前坦白了自己的性格吧。或许是和个性鲜明的部员们商谈过。

知道这件事的玲奈前辈为了帮助他，便以社团活动为名义，策划了这个能让他展现真实自我的机会——戏剧部游戏。从她向少女像祈祷顺利和成功来看，她是想让羽柴看到同班同学们的反应，从而鼓起勇气。

之所以采用有报酬的游戏方式，大概是为了不让羽柴因为连累了部员们而感到内疚吧。而放弃角色的判断标准之所以没有定为〝本性〟，也是因为那样一来，真实的羽柴就会立刻被淘汰。

「咦，什么意思？」「没演戏的意思是……那个人妖是本色出演吗？」班上的同学们对这突如其来的自白感到困惑，开始窃窃私语起来。

羽柴大概预料到了这种场面，所以并没有慌乱。

他既没有移开视线，也没有捂住耳朵，只是静静地接受着大家的反应。

过了一会儿，他转向表情惊讶的澪，脸上露出心痛的表情。

「白之濑同学。我从藤城君那里听说了你的烦恼。虽然我不知道情况，但因为我的缘故让你陷入困境，真的非常抱歉。」

羽柴的心情我非常理解。

引发这次怪现象的，是澪的祈祷。

但是，说到底，她为什么会烦恼到要去向少女像祈祷呢？

澪伪装自己的性格并非现在才开始，而且她以前也从没在意过这件事。那为什么最近会开始烦恼呢？

那是因为羽柴向部员们坦白了那件事。

没想到身边竟然有和自己一样隐藏着真实自我的人，她大概很惊讶吧。同时，心情受到影响也不是什么奇怪的事。

然而，澪却没有羽柴那样的勇气。

澪的心理阴影的开端，是被女生们排挤。戏剧部女生部员很多。即使羽柴被接纳了，她也不相信自己也能被接纳。

她在放弃的同时，内心深处又羡慕着能以真实面貌与大家交流的羽柴，并将之与不断撒谎的自己相比较，在烦闷之下，便向少女像祈祷了。

而且澪虽然从我这里听说了前辈怪现象的来龙去脉，但她并不知道深层烦恼与此有关，也不知道解决那个烦恼是唯一的解决方法。从她明明知道这次的导火索是自己的祈祷，却还在会议上扰乱视听，假装寻找祈愿者和『恶魔』的样子来看，她大概误以为只要自己获胜就能结束怪现象吧。『恶魔』的胜利条件是在最后的投票会议之前，人数达到与『学生』相同。如果大家齐心协力，人数就不会减少。

如果输了，那些被淘汰的大家就无法得救。但要赢，就必须说出秘密。

现在，澪正在这两个苦恼之间犹豫不决。

澪被羽柴道歉后，焦急地摇着头。

「不是羽柴君的错！错的是无法坦率的我………………」

「……白之濑同学。我啊，中学的时候曾经有过喜欢的人。是同年级的男生哦。」

他对着再次沉默下来的澪，慈爱地说道。

「因为是同性，所以我以为这段恋情不可能实现，便放弃了。直到有一天，我知道了除了我以外还有人喜欢他，便无论如何都想把自己的心意传达给他。我鼓起人生中最大的勇气，放学后把他叫到教学楼后面告白，结果他以为我在开玩笑。即使如此，我还是拼命地向他解释，他才明白我是认真的，但他的回答却是…………一句『恶心』。结果这件事传遍了周围的人，我被当成了异类。那真是一段悲惨的学校生活啊。」

大概是当时的情景在脑海中闪回了吧，他脸上露出了悲伤的表情。

对于那样的羽柴，我既感到感谢，同时也感到抱歉。

发现羽柴真实面貌的我，把他叫到学校屋顶，拜托了他。

我想帮助我的青梅竹马。请助我一臂之力，我这么说。

我认为能给澪鼓励的，只有经历过相同遭遇的羽柴。即使知道那会给羽柴的心灵带来多大的负担。

尽管如此，羽柴还是按照我的请求站了出来。真是感激不尽。

「那为什么还能展现真实的自己……明明可能会再次受到伤害……」

「……是啊。我也曾多次想过，与其重复中学时代的痛苦，不如把这份心情藏在心里度过会更好。说实话，我现在也害怕得连站都站不稳。」

「那为什么……!? 」

「即使隐藏个性获得了幸福，那里的也只是〝我（男性自称）〟而不是〝我（女性自称）〟。一直被过去束缚，凭主观臆断现实，从而在未来后悔，这是比什么都残酷的事情。」

澪大概比谁都明白这句话的含义，紧紧地抓住了制服的胸口。

「白之濑同学知道我真实的样子后是怎么想的？会觉得我是个恶心的人吗？」

「才没有！无论是什么性格，羽柴君就是羽柴君！」

「谢谢。但反过来说也是一样的哦。我也会尊重白之濑同学的个性。绝对不会讨厌你。」

「……！」

即使如此，澪还是低着头，依然犹豫不决，羽柴也毫不示弱地继续鼓励她。

「放心！就算白之濑同学是个超级变态，我也会接受的！」

「…………咦？」

澪发出了一声错愕的声音，同时抬起头，僵住了。

羽柴似乎没有注意到她的样子，继续着热情洋溢的鼓励。

「我听藤城君说了。你因为太喜欢青梅竹马，所以擅自闯入他的房间翻找私人物品，在上下学的路上跟踪他，还唆使他跟恋人分手。但那只是比普通人爱得更深沉而已。那正说明你很专一，所以没什么好害羞的！」

「等、等等，你在说什么……」

「没关系！我也曾有过热恋的时期。这种程度我是不会动摇的！」

「不是那个意思，你听我说……」

「已经不用再隐藏了。无论白之濑同学有多疯狂的癖好，在我心中，你都是不变的重要朋友……」

────咚！！

桌子发出的巨响盖过了羽柴的话。

澪气得肩膀发抖，

「────才不是啊啊啊啊啊！！我只是性格比较像男生而已，既不喜欢青梅竹马，也不是变态！到底胡说八道了些什么啊啊啊啊啊你这笨蛋远也！」

她一口气，用足以响彻整个房间的力气大声否定道。

令人窒息的寂静充满了整个房间。

过了一会儿，澪似乎注意到自己露出了本性，嘴里发出「啊……呜啊……」不成话语的声音，脸色也渐渐变得苍白。

在周围人惊讶的目光中，只有羽柴温柔地微笑着，像自言自语般说道「是吗。我们原来是同类啊」。

然后他走到澪身边，握住她的手，用自己的双手包了起来。

「没关系，有我陪着你。我们一起克服过去吧。」

「……！…………」

看着他们俩的样子，被抛在一边、还没弄清楚状况的同班同学们，都露出了「演戏？」「剧本是这样的吗？」的表情，似乎还没意识到眼前发生的是事实。

现在的话，还可以用『是演戏』来敷衍过去。还可以回到和以前没什么两样的生活。

但是，我已经不打算再让她戴上那虚伪的面具了。

「──真是的，就知道哭哭啼啼的，你这没骨气的家伙。羽柴都说要帮你这么多了。事到如今，还有什么好犹豫的。」

「……！你懂我什么心情啊！」

澪像在忍受痛苦似的，表情痛苦地喊道。

「扼杀真实的自己，用虚假感情生活的痛苦！喜欢的事情也好，讨厌的事情也好，全都忍耐着去迎合周围人的痛苦！再次被大家讨厌、变成孤身一人的恐惧！」

她用带着悲伤的眼神瞪着我。

「我小心翼翼地不做出像男生的举动，改正自己的说话方式，努力想成为一个普通的女生！即使如此，还是每天都担心自己有没有什么奇怪的地方，有没有把破绽藏好…………我一直都活在精神崩溃的边缘啊！别用你那擅自的想象来简化我的内心！不用你说我也知道……其实我也想……我也想坦诚地活出自己啊！」

她低下头，像是在忍住眼泪。

「……但是不行啊……这种性格不正常……有我在的话会扰乱大家的和睦……如果不是〝我（女性自称）〟，如果不是能和大家产生共鸣的〝我（女性自称）〟，就会重蹈覆辙……那种悲惨的经历，我再也不想承受了…………」

她的话语越来越微弱。像是在渗透着深深的悔恨一般，紧紧地攥着裙摆。

看到青梅竹马从未有过的狼狈模样，听到青梅竹马从未吐露过的隐藏心声。

正因为如此，我才用平时闲聊时的语气回答道。

「──那么。哭诉结束了吗？」

「……你说什么？」

「你已经把想说的都说出来，心情也舒畅了吧。快点下定决心。」

「你好好听我说话啊！你什么都不懂！」

「嗯，我和你还有羽柴不一样，从没隐藏过真实的自己。怎么可能产生同情心呢。而且听你这么说，不就是把中学的心理阴影带到现在，自己把自己逼到绝境而已吗？」

「不对！说不定又会变成中学时代那样！」

「不会那样的。」

「你怎么能这么说！」

「因为这里有两个你的同伴。」

「────」

我用手指向自己和羽柴，澪像是恍然大悟似的睁大了眼睛。

「即使发生最坏的情况，就像你没有抛弃因谣言而被孤立的我一样，我也不会让你一个人承受。而且，身为青梅竹马的我，现在还会对你的性格产生疑问而疏远你吗？」

「那……要等发生那种情况才知道……」

「不会。绝对不会。如果是个人之间的吵架另当别论，但只是因为在意别人的眼光而去迎合周围人，这种事太麻烦了，我才不干呢。别小看现在正被人讨厌着的男人的厚脸皮。」

「但是……」

「差不多该明白了吧。我和你这孽缘，可不是那种程度就能断掉的。而且啊──」

我直视着她的脸，说道。

「至少我，不想和那个完美无缺、备受赞誉的优等生白之濑澪，而是想和那个总是吵吵闹、能一起说些傻话的青梅竹马白之濑澪一起度过学校生活。」

「远也……」

「我先声明，这是我的真心话。我可做不出隐藏真实自我那种笨拙的事。」

澪轮流看着我和羽柴。

感受到她那寻求帮助的目光，我们连一瞬间都没有移开视线，各自坚定地点了点头。

澪紧紧地抿着嘴唇，眼眶湿润了。

她迅速低下头，不想让我们看到。

「……什么啊，像演戏一样的肉麻台词……直接地说出来，会让人害羞的吧…………真是的，你这家伙总是扰乱我的心绪……」

她自言自语了一句，然后慢慢地闭上了眼睛。

她轻轻地把手放在胸前，反复地进行着有些急促的呼吸。

像是在反复思量，像是在抵抗过去，她保持着那个状态好一会儿。

然后渐渐地，她的呼吸变得平静下来────

不久，她抬起的脸庞和那双眼眸中，充满了决心。

澪像是要从羽柴那里获取勇气似的，紧紧地回握住他的手，然后转向同班同学们。

「我有件事必须告诉大家。到目前为止的话全都是真的。以前的〝我（女性自称）〟是表演，现在才是真实的〝我（男性自称）〟。」

那清晰的声音中，已经看不到迷茫了。

「因为这种像男生的性格，我在中学的时候被排挤过，所以担心在高中也会变成那样。被大家排挤……我非常害怕……

所以我为了博取周围人的信任，创造出了理想中的〝我（女性自称）〟。

只要是稍微有些不合时宜、无法引起共鸣的地方，我都全部隐藏起来，一直沉浸在大家都会对〝我（女性自称）〟抱有好感的舒适环境中。

……但是，心里总觉得有些郁闷。以某件事为契机，这种郁闷感越来越强烈。即使将来〝我（女性自称）〟能过上顺风顺水的学校生活，那被禁锢在内心的〝我（男性自称）〟真的不会后悔吗？

即使产生了这样的疑问，过去的心理阴影又会浮现出来──────不，这些全都是借口。

我只是为了讨人喜欢，所以一直以来都在欺骗大家！

大家称赞的那个白之濑澪，只是虚构出来的〝我（女性自称）〟而已！」

澪低下了头。

──真正的我就是这样的人。一直以来都在伪装自己，非常抱歉。

羽柴也立刻低下头，像是在袒护她似的说道「我也和白之濑同学一样。一直以来都在撒谎，非常抱歉」。

两人的道歉声像融入寂静中一般消失后，同班同学们之间开始传来零零星星的私语声。从内容来看，他们似乎明白了这不是演戏。

澪他们像等待判决的被告人一样，一直低着头，表情紧张地沉默着，这时，川北从人群中走了出来，

「果然是这样啊！」

她用像解开谜团后豁然开朗似的明亮声音说道。

这大概是出乎意料的回答吧，澪抬起头，「咦……咦？」明显地不知所措。

「果然是……春酱，你知道我真实的性格吗……？」

「也不是那样，只是澪酱偶尔会很帅气嘛。比如说，上次一起去买东西的时候，我被不认识的男生搭讪，你不是超凶地保护了我吗？那时候的澪酱，超级可靠，我都忍不住心动了呢。」

有这种印象的似乎不止川北一个人。

「……说起来，白之濑同学虽然看起来很文静，但做决定却很快，球技大赛的时候也很有活力，像是在带领大家一样。」

「啊啊，我也这么觉得。以前她陪我们练习男子排球的时候，也太可靠了，我们这些男生都自愧不如呢。」

「恋爱商谈的时候，羽柴君那么懂女孩子的心思，原来是这么回事啊。」

「嗯嗯，他比我们还懂那些可爱的东西，真是学到了不少呢。」

面对如此轻易就理解了的同班同学们，澪和羽柴都愣住了。

然后，大概是想起了刚才自己那小题大做的样子吧，两人都羞红了脸……真是的，哪有那么容易就能完美隐藏天性的。

「……那个……我，虽然是这种性格……你、你们不会讨厌我吧？」

「完全不会！虽然和以前截然不同，让我有点惊讶，但澪酱就是澪酱啊。你是我永远不变的重要朋友！」

其他同学也像是同意川北的说法似的，仅仅是表示理解，并没有太在意的样子。

那是两人的个性被接纳的瞬间。

同班同学们的体谅让澪眼角噙满了泪水，和羽柴对视一眼，害羞地抿嘴一笑。

就在这温馨的气氛蔓延开来的时候。

「──你们俩啊啊啊啊啊！！」

突然，一直像木头人一样站着的枫老师跑到澪他们身边，猛地紧紧抱住了她们。

「老师没能注意到你们的苦衷，对不起啊……！白之濑同学和羽柴君勇敢的自白，真的非常非常让我感动啊！」

她像个孩子似的嚎啕大哭起来。

那情绪波动剧烈的样子，正是平时的枫老师。也就是说——

我下意识地摸了摸口袋，才想起手机被澪拿走了。

「羽柴，能打电话吗!? 」

「──嗯，我明白了。」

他似乎立刻明白了我的意图，从放在旁边的包里拿出手机操作起来，然后放到耳边。

过了大约五秒钟，

「喂……嗯…………是吗！太好了…………我们现在在活动室……嗯，再见……」

他挂断了电话。

「怎么样!? 」

「我给玲奈前辈打了电话，她说大家现在都在少女像前面。都没有受伤，很安全。」

听到这句话的瞬间，我如释重负，浑身的力气都卸掉了，整个人瘫倒在椅背上。

──太好了……总算是把大家都救出来了。

只有一直以为只要自己获胜就能结束怪异现象的澪，露出了困惑不解的表情，但她大概是从我和羽柴平静的样子中明白了情况，便紧紧地回抱住还抱着她的枫老师，然后露出如释重负的笑容，笑得眼睛都眯了起来。

一切都解决了，我看了看表。投票会议还剩下两分钟左右。

我毫不犹豫地在眼前的纸上写下〝白之濑澪〟，然后直接投进了投票箱。

注意到这一点的澪从枫老师身边离开，探身到桌前。

「喂!? 这和说好的不一样啊！」

「这本来就是个互相欺骗的游戏嘛。我怎么可能把胜利白白让给你。」

这样一来，『恶魔』澪就被淘汰了，活下来的只有我和羽柴，之后就要比拼完成的课题数量了。在这种情况下，羽柴不可能完成课题，所以我的胜利是板上钉钉的。

「从剧情发展来看，也该让我赢了吧！」

「这可是关系到报酬的，哪有什么剧情发展可言。」

「你这个拜金男！」

「别吵吵嚷嚷的了。既然能毫无顾忌地展现真实的自己，不也挺好的吗？我果然还是更喜欢现在的你。」

我安抚着她，不知为何，包括澪在内的所有人都齐刷刷地看向我，睁大了眼睛。

我这才迟钝地意识到自己刚才的话听起来像告白似的，「刚才那是朋友的意思，不是恋爱的意思」，我赶忙解释道，但大家的脸色却丝毫没有改变。

有什么好这么惊讶的……

「果然还是要抛弃我吗？」

突然，伴随着这样一句话，从背后伸出的双手在我胸前交叉，抱住了我的身体。

「我无法忍受远也君被其他人抢走────」

耳边传来了妖娆的声音。

「〝抹消〟」

第二卷 假面虚饰，君似空华 终章

眼前展现的是一个巨大的水槽。昏暗的室内，漂浮着幽蓝的光景，各式各样的鱼儿在其中优雅地游弋，那震撼人心的美丽令游客不禁驻足。

「──快看快看，远也君，是鲸鲨！好大〜好厉害〜」

身旁一同观赏的前辈也看得入迷，连词汇量都下降了。

我的感想也和她一样，却不知为何只是「是啊……」这样心不在焉地回复。难得的水族馆约会，本该高兴才对，心中却尽是郁闷。

这一切都怪两天前的戏剧部游戏。

思绪从现实飞向了过去。

最后的投票会议结束后，同班同学们都回去了，被淘汰的部员们也回到了活动室，澪向大家道了歉。

她战战兢兢地坦白了是自己软弱的内心引发了这次的怪异现象，以及自己隐瞒了这件事，让大家陷入了恐惧和混乱。

部员们对此的反应自不必说。从澪的态度来看，谁都明白她并非恶意，所以没等我和羽柴替她辩护，大家就原谅并鼓励了她。

我和澪还有前辈三个人一起回家的时候听说了，她向少女像许下的愿望，似乎是〝希望在戏剧部游戏中获胜并得到部员们的认可〟。为了让大家接受她真实的性格，她想通过展现自己作为戏剧部成员的价值，让大家需要她，这样即使知道了她的本性，也不会被排挤。于是在大家一起为羽柴祈祷的时候，她便不由自主地许下了这个愿望。

顺便一提，我看了她的角色卡，课题内容如下：

第一天，让青梅竹马对你说〝喜欢〟。

第二天，帮助青梅竹马的工作。

第三天，在球技大赛中获胜。

第四天，让青梅竹马帮助自己的工作。

第五天，让青梅竹马高兴。

明明之前那么说不让我跟她扯上关系，结果她自己却主动凑上来，就是因为这个。她之所以那么执着地监视我，也并非怀疑我是『恶魔』，相反，是为了不让我被『恶魔』消灭而守护着我。因为如果我消失了，她就无法完成课题了。

后来才知道这是姐姐想出来的，原因似乎是她从旁边看着我们一直那么客客气气的样子觉得很不舒服。对于一直想隐瞒青梅竹马身份的澪来说，这肯定相当难受吧。也难怪说明会的时候她会那么慌张了。

关于澪的事情就是这样。

让我无法接受的是，前辈竟然是『恶魔』。

在最后的投票会议上突然出现的前辈消灭了我，然后直接投票给了澪，从而与幸存的『学生』羽柴票数相同，获得了胜利。

这出人意料的结局自然让我大吃一惊，但之后因为澪的事情没能详细询问，昨天给前辈发消息，她说等明天水族馆约会时再谈，结果到现在事情还是不了了之，导致我这两天都很憋屈。

前辈探头看着我的脸，露出了恶作剧般的笑容。

「远也君，你好像不太开心呢。难道是因为不是和我两个人单独约会，所以在闹别扭吗？」

正如她所说，稍远一些的地方，还有澪她们其他戏剧部的成员和枫老师。

前辈作为胜者，获得了让老师替我支付约会费用的报酬，但她立刻就拒绝了。理由自然是因为怪异现象的缘故，没能好好进行游戏。

其他人虽然说希望她能接受这份感谢之情，以感谢她解决了怪异现象，但从一开始就坚持要堂堂正正一决胜负的前辈，却始终没有点头。

在这种情况下，似乎对怪异现象毫无记忆的枫老师，虽然感到不可思议，但也从澪的道歉和部员们的样子中察觉到发生了什么事，于是提议说「那大家一起出去玩吧」。

然后选择的地点便是水族馆。分开行动大概是在照顾我和前辈的感受吧。

「……前辈，你知道我在想什么才这么说的吧。」

「嗯〜是什么呢？」

我眯起眼睛，她扑哧一声笑了出来。

「骗你的啦。为了能一起好好享受约会，也该跟你说说清楚了。」

前辈将视线移回水槽，像是在回忆经过似的，稍微沉默了一会儿，

「为了让你更容易理解，我就从我的视角来说吧。

首先，是从游戏第二天在公园里说明情况的时候开始吧。

在没有任何人承认自己许了不同愿望的那个时候，我就觉得祈愿者一定有什么不可告人的秘密。既然不知道祈愿者隐藏的秘密和目的是什么，为了以防万一那是坏事，我便决定隐藏自己拥有可以立刻让玩家淘汰的『恶魔』之力这件事。虽然我不想怀疑大家，但当时志穗酱已经消失了，我不得不谨慎行事。当然，如果在那个场合大家对『恶魔』表现出恐惧的话，我也会坦白说的，但并没有那样，所以我就没说。」

确实，那时被淘汰的只有志穗前辈一人，原因是投票。在那个时候，谁都没想到会有人乐于使用『恶魔』的力量，所以确实没必要特意坦白。

「然后是游戏第三天的球技大赛。

那大概是十一点刚过的时候吧。我收到了深月酱发来的手机短信。『想单独和你谈谈。请告诉我你有空的时间』。因为我自己是『恶魔』，所以并没有特别警惕就答应了，并指定了玲奈比赛不在的时间。但是比赛进行得比我想象的要快，那个时候玲奈已经结束比赛了，所以我谎称要去洗手间，离开了网球场。正好约定的地点也在那附近。」

「……原来如此。深月前辈往教学楼那边走，是为了去见前辈啊。」

体育馆和网球场有段距离，从时间上考虑，我本以为前辈不可能见到深月前辈，但实际上正好相反，是深月前辈去找了前辈。

这么想来，梦前辈跟过来大概是个意外吧。所以她才谎称去洗手间，中途又谎称有急事，强行分开了吗？

「然后深月酱一开口就这么说。『我想救志穗。但是只靠我自己的力量是不行的，所以希望茜前辈能助我一臂之力』，是用她平时的性格说的。在再被警告一次就会被淘汰的情况下，她冒着危险做出这种行为，让我觉得她说的是真话。所以我相信了她，把祈愿者和深层烦恼有关的事情全都告诉了她。」

在前辈打算和她单独见面的时候，深月前辈就已经怀疑部员中有人许了不同的愿望了。其证据就是她去和体育馆里有比赛的部员们搭话了。大概和我想的一样，是想获取祈愿者的情报吧。但因为什么都没发现，所以才向身为怪异现象经历者、自己最尊敬的前辈求助。

「深月酱像是察觉到了什么似的，慌张地说她知道有哪个部员怀有深层烦恼。我问她是谁，她回答说『是羽柴君』。」

「……啊啊。」

我心中的疑团渐渐解开了。

但我没有多嘴，决定继续听前辈说下去。

「但是其他的事情就没能问出来。深月酱刚说出『说到底，这个游戏本身就是羽柴君的……』的时候，枫老师就出现了……然后深月酱就被淘汰了。」

羽柴的秘密和戏剧部游戏有关，所以如果说出来，就会触犯〝在投票会议以外提及与游戏相关的内容〟的禁止事项。和前辈她们一样，之前的违规行为已经累积起来，还没等把话说完就受到警告了吗？

这样一来，深月前辈被淘汰的谜团就解开了，但新的疑问又产生了。

「前辈为什么不在投票会议上说这件事呢？」

如果坦白说出来，本可以避免无谓的争吵。

前辈大概也想起了当时的情况，脸色稍微沉了下来。

「从深月酱的情报来看，羽柴君与此有关是显而易见的，所以我想观察一下他的反应。如果羽柴君是祈愿者，那他对于这种异常事态，一定会做出某种反应的。」

确实，即使对于并非『恶魔』的祈愿者来说，深月前辈的淘汰也应该是意料之外的。虽然违反禁止事项的可能性很大，但另一方面，怀疑是被『恶魔』消灭的可能性也是理所当然的心理。

「我最期待的是他能主动承认呢……可惜的是，并没有观察到足以断定的迹象。就在这时，白之濑酱开始了『恶魔』搜查。事到如今再说出来，我肯定是会被投票的，所以就一直没能说出口……煽动了大家的不安，结果还抛弃了梦酱，真的非常抱歉。」

「这也是没办法的事。如果那会儿前辈被淘汰了，怪异现象也就无法结束了，所以我觉得那是正确的判断。说到底，是开始怀疑别人的澪不对。」

我虽然在最后关头判断是表演，但那是错误的，不得不赢得游戏的她，是真心在害怕『恶魔』。

前辈摇了摇头，替白之濑辩解道「白之濑酱只是为了帮助大家而拼命而已，所以那也是没办法的事」，然后继续说道。

「然后是游戏第四天呢。

前一天的投票会议上没什么进展，所以我一直在想深月酱到底想告诉我关于羽柴君的什么事，但始终想不出答案。既然深月酱知道，那其他部员或许也知道，但如果是关于游戏的事情就问不出来，而且在本人在场的投票会议上也说不出口。就在这样迷茫的时候，你还记得在图书室玲奈邀请我去洗手间吗？」

「嗯。是说想讨论自己的发型感想让你陪她去吧。作为交换，还说要把澪和其他部员的情报给你。」

「没错。她那种无论如何都要把我带走的态度让我起了疑心，觉得那不仅仅是表演说出来的话。一定是想告诉我什么。我的预感是对的，一进洗手间，玲奈就表情严肃地对我说『茜，拜托你了。你想知道什么？』」

也就是说，玲奈前辈看穿了前辈的心思，从一开始就做好了被淘汰的准备吗？

这么想来，她之所以不是在早上而是在午休时间才说这件事，也是因为想在自己离开前，让因为上次投票会议而感到不安和内疚的澪和羽柴安心下来吧。

「我接受了玲奈的意志，向她询问了关于羽柴君的事情。玲奈立刻就开始说，即使第一次被警告枫老师出现也没有动摇，一直说到第二次被警告为止才停下来。多亏了她，我才知道了羽柴君的深层烦恼和戏剧部游戏的目的。」

总而言之，深月前辈和玲奈前辈都是因为违反禁止事项而被淘汰的，『恶魔』消灭的只有我一个人。在最后的投票会议上，自信满满地说出错误推理的自己真是太丢人了。看来是推理小说看多了。

「我判断羽柴君是祈愿者，接下来便开始思考如何解决那个烦恼。羽柴君的烦恼是周围的人是否能接受真实的自己。和我的怪异现象那时一样，我知道需要很多学生的鼓励，但我一时想不出能促成那种情况的具体方法。就在我找不到好的解决方案、到了放学后的时候，收到了远也君发来的短信。」

是关于班会拖堂和图书委员搬运新书的事情。

「我觉得这是个好机会。既然玲奈被淘汰了，那白之濑酱肯定会像前一天一样开始『恶魔』搜查，淘汰者是免不了的。一年级因为午休时一直聚在一起行动有不在场证明，所以被怀疑的只可能是我或者圆。深月酱和玲奈赌上性命托付给我的祈愿者情报和『恶魔』的力量，我都不能被淘汰。所以投票会议一开始，我就把我目前掌握的情报告诉了圆。」

那时前辈她们并非在互相猜忌，而是在商量如何合作吗？

「我暗示了希望她能替我被淘汰，圆还是一口答应了。甚至还考虑到之后的情况，主动扮演起了『恶魔』的角色。」

果然圆前辈那时的样子是表演吗？能即兴表演到那种疯狂的程度，真不愧是她。

「就是因为有这样的经过，所以那天回家路上，你才会告诉我羽柴是祈愿者吧。」

「嗯。而且是堂堂正正地错了。」

她自嘲地笑了笑。

确实，她当时那么确信的样子，结果第二天态度突然就变了，着实让我吃了一惊。究竟发生了什么，才会让她察觉到澪才是真正的祈愿者呢？

没等我问出这个问题，前辈便继续解释道。

「到了游戏最后一天。

要解决羽柴君的烦恼，只靠我一个人的力量是绝对不够的，所以我打算向知道羽柴君秘密的白之濑酱寻求协助，于是去了趟一年B班。结果白之濑酱在教室里，羽柴君还没来上学，正是绝佳的机会，但不知为何，白之濑酱一脸苦恼地凝视着自己的桌子。我好奇她在做什么，便从背后偷偷看了一眼，结果发现桌子上不知为何放着一个打开了盖子的便当盒。那是一个有着显眼心形图案的便当。」

是她递给我的那个爱妻便当吗？

「我正感到疑惑的时候，注意到我的白之濑酱从椅子上站了起来，非常警惕地看着我。我向她解释了误会，但她根本不听……那种状态下寻求协助是不可能的，我便暂时放弃了，为了转移话题，便问起了便当的事情。结果白之濑酱脸红着说『我给藤城君什么东西，跟夕凪前辈没关系吧！』。

我感到了一丝异样。虽说是演戏，但有必要特意做那么精致的便当吗？而且从远也君那里听说你们俩并非那种关系，所以能想到的理由就只有课题了。在这种情况下还想完成课题的行为让我觉得很可疑，于是开始怀疑起自己关于羽柴君是祈愿者的推测。」

澪特意为我做便当，是为了完成〝让青梅竹马高兴〟这个课题。前一天在图书室帮忙处理柜台业务时，她执着地问我什么事会让我高兴，这点便毫无疑问。总而言之，大概是她正在确认便当里的东西有没有散掉之类的原因时，前辈正好过来了。

「当我考虑到白之濑酱有可能是祈愿者的时候，又想起了远也君说过关于白之濑酱的事情。白之濑酱有怎样的烦恼，以及平时都在伪装自己。那种情况和羽柴君的秘密非常相似，如果她真的怀有同样的烦恼，那会不会是受到戏剧部游戏举办契机——羽柴君的自白的影响，才向少女像祈祷的呢？」

「原来如此…………然后就引发了在鞋柜前的骚动对吧。」

「嗯。在我说出那件事之前，就被白之濑酱阻止了。我想至少把前一天我的推理是错误的这件事告诉你，所以情急之下编了个故事，有好好传达到吗？」

「嗯。但说实话，我很混乱……」

如果羽柴是祈愿者的推理是错误的，那剩下的就只有澪了。我丝毫没有怀疑过澪是祈愿者，所以一时无法理解。

「果然是这样啊……那之后我也曾多次想从暗中寻找机会告诉你，但白之濑酱的警惕性太强了，根本找不到说话的空隙。所以我放弃了口头传达，也曾想过用信件或手机短信的方式，但考虑到万一被发现的情况，也不敢轻易出手。就在我这么摸索方法的时候，看到了手边的推理小说，便想到了。利用书上写的文字来传达不就好了吗？」

「所以你在文字上画了圈，然后用数字谐音来引导我找到那个页码是吧。」

「没错。因为最近刚聊过那个话题，所以我想你应该能注意到。为了以防万一被白之濑酱发现，我特意用了疑问句的形式。羽柴君不是祈愿者这件事，从今早的话里已经传达到了，而远也君也已经知道了白之濑酱的烦恼。只要明白了游戏的目的，自然就能找到真相了。」

那种传达方式，是她反复斟酌的结果啊。

「之后就只剩下交给你了，但只是单纯地交过去，你可能无法理解我的意图。但如果做出什么反应，又会被白之濑酱察觉到。思来想去，我决定假装被『恶魔』消灭了。这样一来，你就会对最后拿着这本书这件事产生疑问，从而发现里面的留言。而且，既然被白之濑酱怀疑到那种地步，投票会议上被视为『恶魔』也是板上钉钉的事了，所以不想因为『恶魔』搜查而浪费解决烦恼的时间，这也是一个原因吧。」

「竟然能在那种情况下考虑得那么周全。我光是应付眼前的事情就已经筋疲力尽了。」

「我也超拼命的哦。总之投票会议之前时间不多了嘛。

然后，接下来我开始思考如何把书送到你手上。既然要假装是『恶魔』的突袭，那么掉在地上会比较像样，但如果被无关的人捡到，计划就泡汤了，而且要算准远也君经过的时机放书也很困难。我正烦恼着如何才能准确把书送到远也君手上的时候，正好在走廊上看到了深森酱。」

「啊……所以你才拜托她把书送给我啊。」

「嗯。第一天的时候听说你们经常待在一起嘛。平时关系好的人送过去的话，白之濑酱也不会起疑，所以我毫不犹豫地跟她搭话了。结果不知为何她很害怕……」

「啊，那家伙不擅长和年长的人相处。理由我也不知道。」

「是吗。那我还真是做了件过分的事啊……但当时也顾不上那么多了，我拜托……不对，应该是威胁她，让她告诉远也君书是掉在走廊上的，然后把书交给他，并且装作不认识夕凪茜这个人。」

所以她才会哭得那么伤心吗？前辈那病娇的样子连我都觉得害怕，对深森来说肯定相当恐怖吧。算是球技大赛逃课的报应吧。

「拜托完深森酱之后，我立刻回到三年级的楼层，也请求了大家的协助。我预料到知道了自己被淘汰的远也君为了确认真伪一定会来我的班级询问。」

我们之前已经多次目睹过淘汰的场面，所以只听了几个人说，就接受了前辈被淘汰的事实。真是小看了前辈的人脉啊。

「之后我就一直相信着远也君，从暗中守护着你。我的经过大致就是这样了。」

总而言之，从志穗前辈消失的那一刻起，所有人都在为了结束这场怪异现象而行动着。

所有的谜团终于都解开了，但我的心里依然不舒畅。

「前辈的行动我明白了，但是关于你是『恶魔』以及假装被淘汰这件事，告诉我也没关系吧。午休后半段澪不是已经解除监视了吗？」

「这是为了慎重起见。万一被白之濑酱发现了，反而会更受怀疑吧。特别是远也君你，很容易把情绪写在脸上。」

「倒、倒是无法否认…………那投票会议开始前，你躲在活动室的暗处，也不是为了抹消我吗？」

「怎么会怎么会。白之濑酱是祈愿者这件事，完全只是我的猜测而已，所以只是为了以防万一才在那儿待机的。抹消远也君只是一时兴起而已。」

「一时兴起…………我那洋洋得意的心情可是被你击碎了啊……」

「哼哼，对不起啦……不过话说回来，远也君不也一样吗？有那么可爱的青梅竹马，却一直瞒着我，我们算是扯平了吧？」

她说着，投来了怀疑的目光。我仿佛窥见了病娇前辈的影子。

「澪只是普通的青梅竹马，我们之间完全没有那种特别的关系！」

「真的吗？最后的投票会议上，你不是说了些像是喜欢她的话吗？而且好像还进了同一所高中想要好好相处的样子。」

「是作为朋友！请相信我！」

「不好说呢。」

我正烦恼着该如何让她理解的时候。

「你们俩！海豚表演好像开始了，一起去看吧……话说，你们俩怎么一脸严肃啊？吵架了吗？」

已经不用再隐藏本性、心情大好的澪正好在这个时候出现了。

「澪，你来得正好！前辈怀疑我们俩的关系。你也来证明一下我们只是普通的青梅竹马。」

「啊，什么呀，就这点事啊。夕凪前辈，放心吧。我对远也没有丝毫恋爱情感。我可没打算插足你们俩的…………」

不知为何，她说到那里突然停住了。

「澪？」

「……果然还是不想再隐瞒了。」

她像自言自语般说完，然后直视着我的脸。表情认真，却又带着几分紧张，脸颊也微微泛红。

「那、那个，远也。你帮了我很多忙，我很感谢你，或者说，你为了我那么拼命地行动，我很高兴……」

「喂、喂！」

「一直对你撒谎我心里过意不去，所、所以趁这个机会告诉你吧！」

「慢、慢着，冷静点。现在有点……」

──开玩笑吧!? 那个澪竟然对我……！

在这意想不到的展开让我不知所措的时候，澪走到了前辈面前…………前辈面前？

「从你帮我商谈的时候开始，我就喜欢上你了。请和我交往吧！」

她紧紧地握着前辈的双手，表白了爱意。

「…………哈？」

这和预想的剧情发展大相径庭，让我不禁愣住了。前辈也有些惊讶地睁大了眼睛。

「……喂，等等。你刚才那番故作姿态的话是什么意思……？」

澪猛地转过头来，皱着眉头看着我。

「什么意思？那当然是觉得瞒着照顾过我的你不合适，所以先跟你打声招呼啊。」

「太让人误会了！」

「什么啊，你难道以为我会跟你告白吗？」

「才、才不是呢！而且我还没答应呢，前辈有我这个男朋友了，你放弃吧！」

「独占这么优秀的人太狡猾了！我也想和夕凪前辈卿卿我我！────夕凪前辈！我虽然是女生，但我对你是真心的。所以拜托了！」

她完全无视我的话，像撒娇似的依偎着前辈。

前辈则温柔地微笑着。

「先从朋友开始吧。」

「那也就是说将来有希望吗！太棒了！」

「前辈!? 请你好好拒绝她啊！」

「能得到别人的好感我纯粹很高兴，而且我也真的想和她搞好关系。」

「这家伙说的搞好关系可是来真的！」

「那到时候就打开新世界的大门吧。或者我们三个人一起交往？左拥右抱哦。」

「左拥右抱哦〜」

「明明一点那个意思都没有还撒谎！前辈也别再说些试探我的话了……」

「你们三个怎么了？其他人都已经去看表演了哦。」

听到身后的声音，我回过头，不知不觉间羽柴已经过来了。

「你听我说啊，羽柴。澪明明知道我有男朋友，却还跟前辈告白了。」

「白之濑同学向夕凪前辈告白了!? ……是吗…………」

他不知为何表情严肃地沉默了。

「羽柴？」

「……是啊。我也该学习一下白之濑同学的勇气呢。」

然后他猛地握住了我的手。

「咦？」

「藤城君。前天，我们在学校屋顶上不是聊过吗？那个……那时候你为了帮助青梅竹马白之濑同学而拼命努力的样子，简直就像少女漫画里登场的王子殿下一样帅气，让我的心怦怦直跳。那种之前也感受过的热血涌遍全身的感觉。那激烈感情的来源只能是这个了——」

他顿了一下，然后说道。

「也请和我交往吧！当然，因为有夕凪前辈在，所以当第二也无所谓！」

「…………」

我被这突如其来的变故弄得僵住了，前辈和澪则从两边带着「怎么办怎么办？」的表情坏笑着看过来。

结果，面对这过于及时的话题，我也只能这么回答了。

「先从朋友开始吧。」

第二卷 假面虚饰，君似空华 后记

大家好，我是浅白深也。非常感谢您此次拿起本书。

这是久违的后记了。上一部作品因为页数的关系没能写后记，所以这次想稍微聊一聊本系列小说的创作。

这次系列作品的共同点在于描写怀揣烦恼的高中生的祈祷引发不可思议现象的青春故事。我首先是想要写一个以华丽的学校生活为舞台的故事，这个突发的创作冲动成了开始的契机。

我是那种在创作故事时，会根据自己的感情和经验来丰富情节的类型，所以为了寻找灵感，我回想了十多年前的学生时代。

结果浮现在脑海中的，尽是些与青春相去甚远的平淡琐事。日复一日只是学习和社团活动。这样一来，就无法深刻地表现出令人心潮澎湃的明快故事，也无法传达其趣味性。

烦恼之余，我想起自己对于相反的情感反而感受得比别人更强烈，于是便将重点放在了校园烦恼上，这成为了故事创作的契机。

然后本作，在以对真实自我的情感为主题的同时，也考虑到仅凭这一点难以构成一本娱乐小说，所以加入了悬疑色彩。

虽然本作是前作『此慌柔情，彼若蝶梦』的续篇，但为了让没有读过前作的读者（当然读过的读者会更加）能乐在其中，我在写作上下了一番功夫。如果各位能对被怪异现象捉弄的少男少女们的生活姿态产生共鸣，或对隐藏的真相感到惊讶，我将不胜荣幸。

另外，我也在web小说网站『カクヨム』上公开了作品，有时间的读者如果也能抽空一读，我会非常高兴！（https://kakuyomu.jp/users/asasiro/works）

接下来是致谢。

首先是责任编辑。您不仅细致地和我商讨修改稿件，还在本次作品出版过程中发生的各种问题上迅速应对，给了我很大的帮助。因为我还很不成熟，想必会给您添很多麻烦，但今后也请多多关照。

插画师あろあ老师。继前作之后，再次感谢您负责本书的插画！另外，这次因为是悬疑题材，登场人物众多（再加上还有戏剧扮相），多亏您将他们个性丰富地区分描绘，使得即使是我这不成熟的文笔，也能让读者轻松想象出场景，真是帮了大忙。个人来说，我非常喜欢封面茜『嘘——』的手势，相当可爱。

最后，向阅读本书的各位读者致以深深的谢意。

让我们下次在新作中相会吧。

浅白深也

第二卷 假面虚饰，君似空华 插图